第五章

夏知荷绣艺精湛，玉秀的也不差，她们母女两个的绣品在铺子里一向是当做精品来卖的，因此价格比一般的贵上几分。

她们这次带来八条帕子、六个荷包、五张扇面，帕子一条二十文，荷包二十五文，扇面是团扇，又是双面绣，价格更高，要四十文，总共是五百一十文。虽看起来不少，却是母女两人绣了小半个月的成果。

结了钱，又拿了新的绣样，两人还要去置办些物品，不好多停留，就告别了莘娘。

她们先去杂货铺买了两斤盐、两斤糖、一小罐香油。时下一斤盐要四十文，一斤糖十八文，一小罐香油不足一斤要三十文，总共一百四十六文，店家抹了零头，收了一百四十五文钱。

玉秀又问店家要了几颗花椒和小茴香，店家倒也会做生意，舍得一点蝇头小利，换取回头客，用小纸包一样抓了一小把给她。

又去了趟肉铺，秤了一斤五花肉，二十文，两斤猪後肘子三十文，三斤用来炼油的肥膘七十五文，一共花了一百二十五文。那屠户看她们买得多，又送了两根大骨、一大块猪血。

母女两个一人提着一个篮子，最後去了趟布庄。她们眼下都不需要添衣物，就只扯了半匹麻布，打算给李大柱再做一套干活穿的衣服，又剪了几尺绢布，用来做鞋面，再向店家讨一些布头纳鞋底，如此又花了两百文。

今日挣的五百一十文，到现在就只剩四十文，母女两个沿街一边逛一边往镇外走，又买了些针头线脑小玩意儿，等出了镇，就只剩几文钱做车资了。

她们将买来的肉、糖等放在篮子底下，上面盖着从布庄里讨来的布头。

牛车边上已经等了两个妇人，见她们来了，其中一个便道：「哟，这是买了什麽？篮子都快装不下了。」说着就要上前来翻看。

夏知荷微微侧身，避过了，嘴上淡淡道：「不过买了一斤盐，扯了半匹麻布，给我当家的做一身干活的衣裳，春花嫂也知道，他整日往山上跑，衣服费得很。」

那春花婶仍不死心，又去翻玉秀的篮子，玉秀也不躲，给她看见果真是麻布，这才满意地让开，嘴上却说道：「还是你们家日子过得好，我家那口子都一年没做新衣裳了，要我说，都是地里刨食的，也不必穿得多好，谁不知道我们是乡下人呢。我早上看你们又去绣庄了，今日怕有三百文进项吧？」

夏知荷不答，玉秀淡笑道：「婶子说笑了，银子哪是那麽好挣的，最近绣庄生意不好，我们这儿也大不如从前了，我娘刚才还头疼呢。」

春花婶又追问：「没有三百文，一、两百文总有吧？」

玉秀见她紧咬不放，心知不给她个答案就要没完没了，於是点了点头，「不过将将两百文罢了。」

春花婶听了十分满意，「我和我家那口子，这一个月来上山打板栗、摘山枣，又去采蘑菇、摘野菜，我家川儿前几日回来一趟，又套了几只山鸡野兔，今儿全卖出去，总共也才得了五百文呢。」一边说着一边伸出五根粗短的手指，嘴里虽然说少，脸上却分明是得意。

玉秀面上笑意更显真诚，说：「果真不少，难怪村里人都说婶子一家最勤快，说李川哥是顶能干的人。」

春花婶的儿子李川，数年前就跟着一个远方亲戚习武。因本朝尚武，一个武师有时比秀才还受人尊崇，是以李川如今虽还未学成出师，却早有镇上大户人家许下承诺，只等李川学成归来，就要请去家里做护卫，听说不但一年有十五两薪饷，还包了衣食住行等花销，比其他在地里刨食的村民不知好了多少。

因而这两年，春花婶在村里越发得意，风头甚至盖过了有个秀才儿子的琴婶子。

春花婶听了这好听话，又自觉比过了夏知荷母女，终於心满意足地走开了。

另一个妇人是村里的新媳妇儿，此时过来和两人打了招呼，三人说了一会儿话，又等来一个同村人，凑足五个，李山便赶着牛车回村了。

回到村里，已经将近午时。

李大柱因怕家里人担心，进山时间最长不超过三天，今日正好是第三天，下午他肯定会回来，所以夏知荷才会去买猪肘子，要玉秀给她爹做个凉拌肘子。

今日买的是後肘子，较肥，肉多一些，若买前肘子则是筋多肉少。

买来时已经让屠户帮忙把肉切成几块，此时只把肉洗乾净，过水焯一遍，细细地将猪毛拔乾净，又在锅中倒入乾净的水，放入葱姜、花椒、小茴香去味，煮开片刻後放进肘子，倒入酱油、料酒、一勺盐，又加了一勺糖提味，大火煮上半个时辰，等肉脱骨便成了。

将肉捞出锅，抽去骨头，用纱布将肉紧紧裹成肉卷，用细绳子系紧，放在阴凉处，待到要吃时取出切片，与各味调味料拌一拌即可。

处理好猪肘子，玉秀切好肥膘，又将屠户送的大骨劈开，两口锅同时生火，一口锅炼油，一口锅熬骨头汤。

她连面团都揉好了，放在案上醒着，只等她爹回来，立刻就能吃上一碗热呼呼的面条。

好在李大柱未让母女两个久等，约莫未时将过，院门外便传来敲门声。

玉秀一听见敲门声，立刻站起来往外走，嘴里说道：「肯定是爹回来了。」

夏知荷虽未起身，手上的活计却停下了，一双眼睛比之前更亮。

门外果然是李大柱，只见他身量高大，身板厚实，穿一身深灰色短衫，衣服上不知被什麽刮了好几个口子，衣摆下还沾着几根草枝，方脸上长着一圈胡碴，一脸的汗和尘土，头发也乱蓬蓬的，沾满草屑，活似哪里跑出来的野人。

他的嗓音浑厚响亮，一见玉秀便问：「秀儿，你娘呢？」

「娘在屋里等着呢，爹，你快进来。」

李大柱点点头，迫不及待就要进去，又想起什麽，忙将步子收回来，往边上退了一步，说：「快让你娘出来，爹带了客人回来。」

他这一退开，玉秀才发现门外还有一个人，只是刚才门缝开得小，那人又一直沉默，所以才没发现。这一看之下，她不禁吓了一跳，她爹就已经十分高大了，门外这人竟比他还要修长挺拔一些，一张冷硬的脸棱角分明，并不如何英俊，却让人一见难忘，看他沉默不语地立在那里，竟好似一座高山矗立在眼前，莫名的压迫，令人心惊胆战。

玉秀只看了一眼便低下头不敢再看，连忙道：「爹和客人快进屋。」说着急忙往屋里寻她娘去了。

夏知荷已经闻声出来，她见了那客人也是心中一惊，只是到底她见过的人多一些，也不像玉秀还是个闺中姑娘，对外男不必那样避讳，忙把两人迎进堂屋，倒了两杯茶，说：「可算把你盼回来了，当家的也真是，有客人来竟不提前回来说一声，眼下没有准备，怠慢了客人如何是好。」

那客人看着沉默，倒也不是无礼之人，只是说话简洁得很，只听他说一句「打扰了」便没了下文。

李大柱大剌剌地摆摆手，「都不用客气，不是外人、不是外人。」

看他这样不靠谱，竟还没有介绍一下的意思，夏知荷不由咬牙暗地里掐了他一把。

「嘶……」李大柱毫无防备，被拧了个龇牙咧嘴，偷偷看一眼媳妇儿眼色，顿时明了，拍拍额头道：「都是我糊涂了，媳妇儿来，这是我在山上遇见的林兄弟，林潜，这次多亏了林兄弟帮忙，不然一时我还回不来哩。林兄弟，这是你嫂子，方才那是我女儿。」

夏知荷和林潜又分别见了礼。

李大柱灌了两大杯茶，又站起来往外走，「走，林兄弟，再帮帮我一起把那木头搬进来。」

夏知荷心里奇怪，和他们一起走到门外，才发现外边竟放着一捆约有五、六根，一人合抱粗细、丈许长短的木头。她忍不住问出口，「怎麽今天就把木头搬回来了？」

李大柱每次进山找木材，都是先花两、三日在山里慢慢找好了，做上标记，再出来雇两个人一起进山，将木头砍了截成几段运出来，这还是第一次直接找到木头就扛出来的，不怪夏知荷意外。

李大柱道：「一、两句话说不清，一会儿和你细说。」

说话间，林潜已经抱住一根最粗的木头，双腿屈膝弓紧，双臂使力，筋肉绷起，轻喝一声，那一根少说也有几百斤的木头竟让他一下扛了起来。

夏知荷惊得杏目圆睁，帕子都险些掉到地下，还是李大柱催了一声，她才回过神忙在前面给林潜引路，将木头搬进李大柱西次间的工房，李大柱拖着另一根木头紧随在後。