战争岁月功勋卓著(3)

直到完完全全被美法联军包围后才得到消息。随着战争的进行，约克敦的防线一道接一道被攻破，到10月中旬，守卫约克敦已完全没有希望，无奈之中，康沃利斯向华盛顿送去了请降信。对于这次胜利，华盛顿显然非常激动，在给大陆会议的胜利捷报中，他得意地写道：“阁下，我有幸通知大陆会议，由康沃利斯指挥的英**队的投降已幸运地得以实现。这一重大事件的发生早于我最乐观的期望，其主要原因是，经久不衰的热情激励着联军中的每一个官兵从事这项伟大的事业。”1781年9月28日，华盛顿率军围攻约克顿，英军守将康华里自知不敌，于10月19日向华盛顿投降约克敦的战事结束了，但这尚未标志着英军完全投降和英国政府对美国独立的正式承认，仗还得打下去。由于财政困难等危机的威胁，军队中的情绪十分恶劣。为了稳定军心，华盛顿想尽一切办法使部队在百无聊赖中能找到一点乐趣和消遣。更为严重的是，革命即将胜利了，将来应建立什么样的政府，一时争议颇大，特别是汉密尔顿等人制造不利于华盛顿的舆论，目的是夺取他的领导权，关于华盛顿的匿名信在军营中四处传播。为了彻底廓清无谓的非议，在1783年3月15日，华盛顿召开了一次会议——这大概是美国有史以来最为重要的一次会议了。在会议上，华盛顿的情绪显得异常激动，他讲了又讲，但他的听众们似乎仍未真的为之动情，华盛顿有些惶然了，最后，他从衣袋里拿出了只有他最亲密的人才见他戴过的东西——一副眼镜。“先生们”，他说，“请允许我带上眼镜。为了这个国家，我不光熬白了头发，还差点弄瞎了眼睛。”亲切的举动，朴实的语言，竟收到了长篇大论所没有达到的效果，那些铮铮硬汉们都泪如雨下了。华盛顿不但拯救了国家命运，也挽回了自己的声誉。1783年4月18日，华盛顿颁布命令宣告说“美利坚合众国与大不列颠王国休战”。虽然和平条约尚未签署，华盛顿仍然认为，停战“开辟了一个更为壮丽辉煌的前景，它像一颗晨星，预示着使西半球更加灿烂光明的一天即将来临”。11月25日，最后的英军要撤出纽约，那天，纽约的上空终于飘起了美国国旗。之后庆祝胜利的大游行，华盛顿也参加了，他要向美国人民宣告：最后的胜利终于到来了。革命胜利了，华盛顿并不迷恋于当什么美国首领，而是一心盼望早日回到芒特弗农。由于政务繁忙，他又在纽约滞留了一些日子。12月，在弗朗西酒馆同军官们进行了告别仪式，在酒宴上，华盛顿泪流满面。12月4日，华盛顿离开纽约，向他表示敬意的人群阻塞了他去安纳波利斯的道路，大陆会议将在那里举行。在大陆会议开会前举行的奉还职权的仪式上，华盛顿同样洒下了泪水。终于，在将近九年的服役之后，他自由了，当他骑马沿环形车道来到芒特弗农时，窗口闪烁着烛光，玛莎站在门口迎接他，这时正值圣诞之夜。回到芒特弗农之后，华盛顿写道：他体会到“一个肩挑重担、精疲力竭的行人，经过千里迢迢步履艰难的旅行终于到达终点时的轻松之感”。华盛顿早就幻想着，退伍之后，这段为国效力的生涯将使他回首往事时感到由衷的幸福。但是今日的华盛顿已非昔日的华盛顿，这位长久以来都为国家大事操劳的人起初却无法适应他周围的静谧，夜深人静的时候，他常朝河上望去，原来灯火灿烂的地方，现在是一片黑暗，一种怅然若失的伤感之情油然而生，几年来，人事、村镇、田园变化是这么大，时间的流逝与沧桑的变化竟是这样的无情。随着华盛顿的回归，芒特弗农自然成了一个极其惹人注目的地方，前来拜访的人群像潮水似的涌流在车道上，不管怎样，华盛顿总是尽量客气的将客人们留下；当然，有时也有必不可少的麻烦，一些类似江湖骗子的人也来到了华盛顿的庄园，加上不少陌生人写来了信，久而久之，他有些忍耐不住了，但他仍是尽量客气的给他们一一回信。除了应付政务杂事之外，华盛顿还从不放过为芒特弗农购置和租进田产的机会，由此，他已有一笔相当可观的财产了。华盛顿是个勤劳的人，他总是在不停地劳作，不但要检查每片田地里的人在干些什么，事后还要将它们写到日记里。此外，华盛顿还非常关心农业实验，积极地饲养马和猎狗，热衷于赛马和打猎及布置环境。所以，华盛顿也承认，在一切事务中，务农和田园之乐是最合他胃口的事，他的过继的孙子后来写道，独立战争后重返故园这段时期是华盛顿一生中最幸福的时期。退居家乡的这段日子里，除了经营自己的庄园，华盛顿还密切关注着各种关系到国计民生的大事，其中最重要的一件便是开凿波托马克运河。早在独立战争前，华盛顿就从弗吉尼亚立法机关那里获许建立一个改善波托马克运河运输条件并可收通行税的股份公司，但由于此事还涉及该河对岸的马里兰州，意见难于统一，事情就一直拖了下来。而今天，华盛顿刚退役回家，杰斐逊就写信警告他，如果弗吉尼亚不马上行动起来，纽约就会用它的运河垄断西部贸易往来。如果华盛顿利用他的威望来支持波托马克运河计划的再度实现，“它将成为你退役后一个何等伟大的丰碑”!华盛顿二话没说就当起了波托马克运河工程的领导。所以麦迪逊在评论他的那种劲头时说道：“他对这项事业的热情之高非笔墨所能形容。像他那种目光远大，又长期从事宏图大业的人是忍受不了清闲空虚的生活的。”