前言(2)

大选实行间接选举制，总统是由各州选举出的选举人团选举的，而非由选民直接选举，选民选举的不是总统而是选举人。因此，总统选举的关键是赢得各州选举人团的多数票。在美国，每个州的选举人数与该州的参议员及众议员的总数是相称的。无论大州或小州，每个州都有两名参议员，50个州共100名参议员；而众议员则要按人口的比例来分配，每52万人要选一名众议员，全国共有435名众议员；加上哥伦比亚特区的3名选举人，全国共有538名选举人，这也就意味着全国共有538张选举人票，而总统候选人只要获得半数以上（270张）选举人票，即可当选总统。成为合众国的总统，是许多人梦寐以求的事情。然而，最初许多任总统的统计情况表明，当选总统的人一般都出身显赫，不是种植园主，就是农庄主，总统与平民百姓并非一定有缘。然而，第七任总统安德鲁·杰克逊的当选，证明了不是贵族出身、没有上过大学的人也同样能当上总统。于是，美国的母亲们便都梦想着自己的儿子有朝一日能当选为总统。可是，要入主白宫，还必须要有其他一些因素，而以下的几点，则是不可或缺的：第一，要有足够的金钱。在总统竞选中，金钱是润滑剂，有了润滑剂，大选的机器方能正常运转。而由于竞选的花样越来越多，竞选的班子越来越大，所耗资财也就越来越多。这个数目，已经从100多年前林肯竞选时的10万美元增加到了1996年克林顿等竞选的40亿美元，真可谓是天差地别。由此，也可以看出金钱润滑剂的作用。第二，是新闻媒体的支持。舆论的导向作用是不容忽视的，它能起到“杀人不见血”的作用，也可以起到“超级化装师”的作用，塑造出“完美”的竞选人形象来，从而赢得选民。因此，从某种意义上来说，美国总统的竞选活动，是在广泛地利用新闻媒介进行种种宣传造势活动的竞争。显然，金钱和舆论并不能显示候选人本身的质素。就此而言，美国总统的竞选存在某种程度的不平等。当然，人们也并不会选举一个白痴做自己的总统，因而总统候选人的声望和个人魅力以及能力，还是起着重要作用的。一路过关斩将、获取胜利的候选人，在他进入白宫椭圆形办公室之前，还要有一系列的活动，那就是就职和接管行政权力。被尊为美国国父的华盛顿，是在4月30日（1789年）就任总统的：他步上纽约市联邦市政大厅的阳台，将他的手放在《圣经》上，并宣誓“永远维护美国宪法”；随之，他发表了诚挚的就职演说。从华盛顿连任总统时起的140年（1793～1933）中，就职典礼被安排在每4年的3月4日的正午。从1937年开始，美国宪法修正案规定就职典礼在1月20日举行。总统的宣誓，传统上是由最高法院院长监誓，此条规定见于美国宪法第二条第一节。新任副总统也做相同的宣誓，但宣誓典礼在宪法中未加规定。因现任总统逝世而继任的总统，通常是立刻宣誓而不举行任何仪式。总统宣誓的誓词是：“我谨庄严宣誓（或保证）：我将忠实履行合众国总统义务，并竭尽所能以坚持、维护和捍卫合众国宪法。”第五任总统门罗就任总统时（1817年），是在国会大厦外的台阶上发表演说的，自此以后，新当选总统都效法此举，室外演说遂成定例。即使天气不佳（1月份正是寒冷的季节），新任总统们也大多在室外进行就职演说。就职演说之后，要举行就职游行。其节目五花八门，人数也有多至40000人的（1913年）。1965年，出于某种原因，哈里逊限制其人数在15000人。1809年，麦迪逊夫人开创了就职舞会的传统。1869年，有6000人买票参加了格兰特的就职舞会。由于舞会会场无法容纳这么多人，几乎引起暴动。以后，舞会便分别在白宫的4～5个大厅内举行，以免发生类似不幸事件。至此，就职活动结束，新总统开始他的白宫生涯。现在，我们将这些某种程度上左右了美国历史进程的总统们的生平事迹介绍给广大读者的时候，正值美国新一届总统即将选举之际。在这样一个关键的时候，回顾历史，重现历届总统们上演的连台好戏，肯定是颇有意味的。