《龙票》 第二章(4)

祁伯群道：“哪里哪里，范大人太客气了。敢问这两位……”周二说：“侍候范大人的，不劳相问。”范其良说：“万万没想到会是这种局面，范某对不住了。”祁伯群道：“也是祁某我料事不周，合该如此啊！”“十万火急，形同索命。范某我脑袋已经提在手里了。祁先生，如何了？”范其良言语急切，神态却尽量从容着。祁伯群：“我正在想办法，可是这么多银子，叫我一时怎么拿得出来？”范其良把茶杯往桌上一放，站了起来，说：“祁老板，袁天宝已派人往你这里送信了，我原想应酬着些银子了。你怎么还是束手无策？”祁伯群道：“阿城昨日天黑才到，您今日一早就到了。一个通霄，我哪里去弄银子？”范其良问：“可你总该想着什么法子呀？告诉我，你有法子了没有？”祁伯群道：“只有一条办法，不用说您也知道，就是向同行拆借。”范其良着急道：“那就快去借呀！”祁伯群道：“银子哪是说借就能借的？一则利息太高，我背负不起；二是拆借太多，同行未免就肯借！我正在权衡啊！”范其良黑了脸，说：“祁老板，这可是要命的事啊！不可这么优柔寡断！你得想清楚！凑不齐银子，我的脑袋保不住，你全家身家性命也保不住！”祁伯群道这下也顾不得主人身份了，很不客气：“这银子对我祁家说来，不过就是桩生意，犯不犯法，是你范侍郎的事。范侍郎，您可得讲道理！”范其良怒道：“我可以同你讲道理，王法不同你讲道理！”祁伯群摇头道：“范侍郎，我祁家可让你害惨了！”范其良道：“祁老板，你怎么这么说话？这事我也后悔。可说起存银子，可是两相情愿啊！你要是自己不馋着这笔生意，我可以把银子存到别的票号去！”祁伯群叹了口气，说：“我俩这么吵着也无益。您一路也辛苦了，先歇着，等我想办法吧。”范其良道：“好吧。你得明白，人命关天！”祁伯群叫人安顿了范其良一行，忙同祁夫人、苏文瑞商量着拆借银子。祁伯群道：“祁县这边，我自己上门去卖老脸，请朋友们施以援手。平遥、太谷那边就让子彦带着我的信去。”苏文瑞说：“怕只怕子彦办事太过谨慎，要是子俊在家就好了。”祁夫人说：“子俊更加不行，他花钱不算帐，事情办妥了，只怕家业也完了。”苏文瑞说：“嫂夫人，现在是身家性命第一，家业次之。伯群兄应该知道范蠡救子的故事。”祁伯群点头不语，祁夫人却问：“怎么说？”苏文瑞道：“范蠡有三个儿子，老二在楚国犯了事，眼看着就要问斩。范蠡知道这事只有花钱才能疏通，就想让三儿子去。因三儿子从小养尊处优，花钱如水。西施却愣要让大儿子去，说是大儿子办事沉稳。结果，大儿子带着银钱去了楚国。他依父亲说的，拿钱去贿赂掌刑官员。掌刑官员收了好处，满口答应网开一面。第二天，忽闻楚王大赦天下。这大儿子是过苦日子长大的，眼看着白白花了钱，就后悔了。便找人家要回了行贿的钱。结果，所有人都赦免了罪，只有范蠡的二儿子被杀了。”祁伯群听罢，若有所悟：“现在没有办法，只好让子彦去了。”祁子彦来到客堂，问：“爹，您找我？”祁伯群说：“子彦，你带着我的信，速速去平遥、太谷。这些人都是我的朋友、故旧，我们也多有生意往来。你一一上门，请他们出手相援。记住，不惜血本！”祁子彦告辞出去，祁夫人忧心忡忡，问丈夫：“有几成把握？”祁伯群仰天长叹：“尽人事，顺天命吧！”祁夫人叹道：“不知道袁天宝找着子俊没有？这孩子，太不争气了！”祁伯群打发走了子彦，自己便在祁县城里挨个儿上别的票号去求人。他在外头整整跑了一天一夜，天快亮了才归家。他刚走到正门，门吱地开了。开门的是管家乔先明，忙问：“老爷您回来啦。”祁伯群问：“乔管家，你这么早？”乔管家说：“您深夜一个人出门，又不让我们跟着，叫人不放心啊。”祁伯群摆手道：“没事，忙你的去吧。”祁伯群推开房门，疲惫地坐下。祁夫人望着丈夫，欲言又止，不敢相问。关素梅闻声进来，倒上茶来，递给公公。祁伯群说：“素梅，你带着世祯回娘家住上一段，别吓着了孩子。”关素梅说：“世桢有我带着，没事的。孩儿我虽是不懂，留在家里，也多个人手。”祁夫人拍拍素梅的手，道：“祁家有你这样的好媳妇，都是祖宗保佑啊。”关素梅说：“我尽不了力，正心里着急哩。”祁夫人说：“素梅，你也一宿没合眼了，去睡会儿。”关素梅说：“我没事的。”祁夫人问丈夫：“怎么样？”祁伯群说：“还算认我这张老脸。要看明天了，如今都还是句话。我头一家去了永泰源，余先诚二话没说就答应了。”祁夫人说：“余掌柜人好，他在东家面前说起得话。他爹，你折腾了个通宵，快快睡会儿吧。千万别把身子弄垮了。”祁伯群忧心如焚：“就是不知子彦办得如何啊！”祁夫人说：“子彦老成，懂事，又带着你的信，会办妥的。”祁伯群没有半点心思睡觉。他只洗了把脸，就去陪范其良用早餐。席间，范其良说：“早就听说，祈家花园闻名山西，下官想见识见识。”祁伯群笑道：“范大人笑话了。不怕寒碜，呆会儿祁某陪您转转？”用罢早餐，祁伯群陪范其良游园。两个随从稍后跟着。范其良问：“怎么样了？”祁伯群道：“祁县这边可凑八十万两，加上我自己总号和京城分号，共一百八十万两。现在就等子彦的消息了，估计还是有些把握的。”范其良道：“如此甚好，范某稍可安心了。万一差些零头，我这里加以回旋，暂缓几日倒也无妨。”祁伯群叹道：“只是如此以来，我义成信可是举步维艰啊！”范其良俯首致歉：“祁先生，范某有愧于您啊！您可算救我一命，恩同再造。来日倘若有缘，范某定当报答。”祁伯群说：“范大人别客气，我这也是救自己啊！”范其良对祁家花园赞叹不已：“非必丝与竹，山水有清音哪！祁先生，依范某愚见，您家这个园子，妙在一个清字。所谓郊园多野趣，宅园贵清新啊。”