《龙票》 第二章(5)

祁伯群道：“范大人不仅满腹经纶，对造园也颇有见地。”范其良谦虚道：“哪里哪里。依我看来，造园同书法、作画，乃至做文章，都是灵犀相通，精髓一贯，一概讲究大胆落墨，小心收拾。”祁伯群道：“范大人所见极是，佩服佩服。祁某到底是个俗人。”范其良道：“哪里哪里，祁先生过谦了。懂得品园，才会造园。看人家园子，就是看他主人。”祁伯群道：“范先生如此抬举，实不敢当。”范其良摇摇手，又道：“前人论画，说是为厚重易，为浅淡难。造园也是这个道理。而且依我愚见，造园子，厚重、浅淡二者都难。厚重太过，不免俗气；浅淡不当，又失寒酸。像祁先生这个园子，华丽而不失雅淡，简约而更添清逸，园中上品啊！”祁伯群道：“过誉了，过誉了。”范其良又道：“私家造园，自是富贵门第，最易夸富显俗。温庭筠同晏殊都是诗词大家，但同是说富贵，晏殊的‘梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风’，比温庭筠的‘凤凰相对盘金缕，牡丹一夜经微雨’更有富贵气象，却没用一个金呀玉牙等字眼儿。你们祁家可是深得造园雅趣啊。”转过一假山，忽闻世桢读书声：“叶公问孔子于子路，子路不对。子曰：汝奚不曰，其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔……”范其良驻足神往：“这等清雅之园，又闻童子书声，岂不快哉！”祁伯良说：“是祁某小孙，读书也还发愤。”范其良道：“哦。授业谁人门下？”祁伯群说：“我的一个故交，苏文瑞苏先生。这位先生学问才情都不错，只是科场不顺。”说话间，走近了苏文瑞和世桢。苏文瑞起身：“伯群兄。”祁伯群说：“这位是京城里来的范先生。”苏文瑞说：“范先生。”范其良说：“苏先生。”祁伯群说：“世桢，见过范爷爷。”世桢说：“给范爷爷请安。”范其良摸了摸世桢的头，夸道：“是个聪明孩子。”祁伯群、范其良别过苏文瑞，继续游园。忽见乔管家过来，叫道：“老爷……”祁伯群见状，移步问话：“什么事？”乔管家轻声说：“大少爷回来了，老夫人请您去一下。”祁伯群见情势似有不妙，却不惊动范其良，转身笑道：“范大人请随意，祁某失敬了。”原来，正是苏文瑞担心的，子彦吝惜利息，一两银子都没借着。范其良闻言，大惊失色：“怎么会这样？祁先生，您万万救我！”祁伯群道：“我也想救自己啊！祁家身家性命，祖宗基业，毁于一旦！”范其良仰天长叹：“天要绝人，奈何奈何！”祁伯群痛心疾首：“早知如此，悔不当初！祁某倘能有苟且之日，一定发下毒誓：子子孙孙，不通官府，如有相违，绝灭烟火！”范其良道：“祁先生，范某我羞愧难当啊！祁家之难，祸由我起。您已经尽力了，下面的事，就由我承担吧。我尽力周旋，看是否有回天之机。”“我也在想最后的办法。”祁伯群突然问道，“范大人，问句冒昧的话。我看您书生本色，方正俭行，往票号里存官银，不像您的做为啊。”范其良望望周二，言有不便，只含蓄道：“人在官场，身不由已。”次日凌晨，一家丁从范其良住的客房慌忙跑出，喊道：“不好了，不好了，范大人被人杀死了。”祁伯群正坐在花厅里喝茶，闻言茶杯跌破在地。周二闻讯，飞身跑进范其良房间，叫喊道：“范大人！范大人！”周二见范其良已死，回身喝道：“祁家上下，一个也不准出门！”