《龙票》 第四章(2)

祁老夫人低头忙着，听伙计们叨着祖宗掌故，面带微笑。她见福贵动作快了，叫道：“福贵，你别一高兴，就把磨子推得飞快。碓要快，磨要慢！慢磨出好浆！”福贵复又放慢动作，不好意思起来：“我说着话儿就忘了。”祁老夫人说：“这磨豆腐呀，里头有我祁家发家的学问！当年祖宗每天只磨十桌豆腐，不准多。有回磨出十一桌来，老祖宗硬是买十送一地送出去。”“为什么呢？”宝珠问。祁老夫人道：“同样多的黄豆，多出一桌豆腐来，就不行。俗话说，豆腐多了是碗水。我们祁家不做这种事。”宝珠道：“老祖宗做事真实在。”祁老夫人道：“还有这推磨，就得慢慢的推，想快也不行。这也像我们祁家发家的道理。我们祁家家业，就像这推磨，慢慢儿起来的。想发横财，发昧心财，我们祁家脑子里，没那根筋！”一桌一桌的豆腐依次打开，热气腾腾。每块豆腐上都有个方方正正的“祁”字。素梅进来，叫道：“娘，我爹和我哥看您来了。”说话间关近儒进来了。他看看热热闹闹的豆腐作坊，向祁老夫人钦佩地点点头。关近儒问：“亲家母，您还没歇着？”祁老夫人忙说：“亲家，这么晚了，您老怎么来了？哦，家驹，你也来了。”关家驹问候道：“伯母好！”关家驹说话间忍不住拿眼睛溜宝珠。祁老夫人道：“好！好！素梅，快招呼你爹和你哥去坐坐。”素梅端上茶来：“爹，您喝口茶吧。哥，您喝茶。”关近儒说：“亲家母，我同素梅她娘商量着，想接您老和素梅娘儿俩到我家去住。您老万万不要推辞。”祁老夫人道：“亲家公，我领您的情，可就是不能离开这个家啊！”关近儒道：“亲家母，您不必见外。素梅她娘说，您去住着，正好也同她做个伴儿。我经常出门在外，素梅她娘也总嫌没个人拉家常。”祁老夫人说：“真的万分感谢。家里还有这么多人，有的是几代人同我祁家一块儿过，我不能说丢开就丢开。”关近儒说：“亲家母，都是亲戚道理，您就不要见外了。我不能看着你们这么过啊。您把家里托付给乔管家，哪怕先搬过去住上阵子，再回来住，我和素梅她娘也心安些。”关家驹说：“伯母，您老就答应了吧。我娘在家老是哭，说我姐姐她命苦。”关近儒听着这话难堪，望了眼儿子，示意他别多嘴。祁老夫人说：“素梅是个好媳妇，我们祁家对不住她啊。”素梅听着就泪眼汪汪的，说：“娘，你快别这么说。我带着孩子，侍候您，会很好的。”关家驹忍不住又说：“我娘说，我姐姐年纪轻轻的，一个人带着孩子，她家里又是这个样子了，将来怎么办？”关近儒脸露愠色，朝家驹横眼道：“家驹！”祁老夫人笑道：“亲家别生气，家驹这孩子讲的也都是实话。这么着吧，您让素梅带着世桢跟您老回去，等我家里没灾没难了，再接她回来。”素梅忙说：“娘，我不会离开您！这里是我的家，这家祠里供奉着子彦的牌位，我哪里也不去！”说着又哭了起来。祁老夫人拍拍素梅的手，说：“孩子，听娘的话，跟您爹回去吧。别让世桢隔三岔五的看着家里官进兵出的，也好。”素梅大哭起来，跪在祁老夫人面前，说：“娘，您老别再说了。我只想好好儿带着世桢，天天侍候着您老。您老再别说了，子彦他会听见的，别让他难过！”素梅望着子彦牌位，痛哭道：“子彦，你就开口说句话吧，别让娘赶我回去，我不走，我不走！我要天天为你烧香，天天看着你，守着你，替你尽孝……”祁老夫人终于忍不住泪水，望着祁伯群的牌位，哭喊道：“他爹，你看见了吗，你有个好儿媳，我们娘儿几个会好的，你就放心吧……”关近儒眼睛湿润了，点头道：“好吧，你们一家子，就抱在一起，好好儿过吧。亲家母，有什么事，万万着人报个信儿。”祁老夫人道：“谢谢了，万谢了，亲家公！”关近儒道：“亲家母，还有件事，万望您老准许。”祁老夫人说：“不客气，亲家公，什么事？”关近儒道：“世桢是祁家血脉，也是我关家骨肉啊。我不能看着他学业就这么荒废了，想替他再请个先生。”祁老夫人说：“苏先生原先也说过，要继续给世桢讲学，我辞了。我想先让素梅自己教着，等家里稍安妥些再请也不迟。”关近儒说：“苏先生学问好，这是自然。但他游学京师，早不在祁县了。我有个同窗好友，汪怀先汪先生，道光十三年进士，候补十六七年了，一直赋闲。这个人不但学问好，孝贤之名更是声闻万家。他老娘三年前没了，他守了三年孝。如今他三年孝行已满，我寻思着请他替世桢授业，望亲家母答应才是。”祁老夫人道“汪先生的名声我也是早有所闻，能请这么好的先生，自是世桢的福气。只是让亲家公操心，我心有不忍呀！”关近儒说：“亲家母如此说，就见外了。”祁老夫人说：“好吧，亲家公，这事就依您了。我若再是推脱，这个老太婆也太不近情理。”关近儒说：“这样就好，只在这两日我就请汪先生过来。”北京城的赌场、澡堂、窑子都被弄得鸡犬不宁。店家们云里雾里，只知道官府在抓什么钦犯。山西这边，杨松林马上派了李然之去祁家。李然之本是师爷身份，而瑞王爷吩咐的事可谓亦公亦私，李然之便叫上刘承畴，一并上祁家去。迎面碰着管家乔先明。乔管家倒茶，低头陪笑，说：“两位大老爷，我去请祁夫人。”李然之坐下，环顾祁家家祠，眼露羡意，轻声道：“刘大老爷，真是俗话说的，瘦死的骆驼比马大。这祁家宅院封了，就算住进这家祠，也比平常人家阔气。”刘承畴道：“唉，反正比我老家房子可大多了，阔多了。”“未必祁家要流落街头，两位大老爷才省心？”祁老夫人走来时已听见了他们的说话。刘承畴忙回头起身，道：“祁老夫人，哦，本县不是这个意思。”李然之见刘承畴起来了，也站了起来，道：“祁老夫人好。”“好，好得很哪。”祁老夫人道。祁老夫人自己坐下，说：“两位大人请坐呀。”