《龙票》 第四章(3)

刘承畴同李然之坐下。刘承畴说：“我同李先生来，是转达知府大老爷意思……”刘承畴话没说完，祁老夫人语带讥讽，道：“杨大老爷同我祁家是多年朋友，难得他时常惦记。”刘承畴接着说：“知府大老爷让我告诉祁老夫人，让你们安心住在这里。只是封了的房子，还得等上头裁夺，他做不了主。”祁老夫人说：“我以为有什么新鲜话儿同我说。这不是上回就说好的吗？我们正照办着哪。”李然之插言道：“知府大老爷意思，他会向上面尽量陈情，看有无宽贷之策。只是上面没有裁夺之前，祁家万万不可动了家里东西，免得到时候说不清楚。”祁老夫人道：“明白了，你们是怕我家偷了自己东西。放心，我们祁家落户祁县上百年，家史虽是贫寒，倒也出过文武状元，戴过花翎顶戴，就是还没出过小偷！”李然之笑道：“祁老夫人，杨大老爷苦心安排，怕有差池，都是想着好替祁家说话。”祁老夫人道：“我家最要感谢的就是你那位杨大老爷！”李然之道：“看来，祁老夫人对杨大老爷多有误会。祁先生是吞食毒心牡丹寻了短见，祁少爷是同范其良的随从撕打，被误伤致死。都是意外，谁也不愿看到这种事。知府大老爷想着这事就愧疚不已哪。”祁老夫人道：“是吗？人死如灯灭，我没有再多的眼泪流了。人已做古，既登神位。我们活着的人，只有天天香火侍候，愿他们保佑祁家早早度过此难。只是你两位刚才说的话，伯群和子彦会听见的。他们的牌位在这里哪！”刘承畴和李然之望望神龛上的牌位，脸上微露惊恐。李然之道：“祁老夫人，还有件事，你家二少爷可有消息？”祁老夫人怒道：“满世界都是捉拿我子俊的告示，祁家大院被围得水泄不通，家祠门口也有人守着，他还敢回来？两位大人要是不放心，这就去搜搜！”李然之缓缓道：“这倒不必。若是他回来了，请他去趟县衙，让刘知县问问，就行了。知府大老爷把这事儿都托付给刘知县了。”刘承畴道：“刘某会谨遵上头意思，不敢专擅，更不会刁难他的。”祁老夫人道：“我子俊才二十出头，就被逼得东躲西藏，至今生死不明。是不是早已被你们害死了也说不定。再过一月，若没有我子俊的消息，我问你们官府要人！”刘承畴道：“祁老夫人别动怒，你家二少爷不会有事的。”祁老夫人起身：“两位大人，话说完了没有？我得歇着去了。”祁老夫人转身就走。刘承畴和李然之冲着祁老夫人背影道：“我们就告辞了。”祁老夫人头也不回，反手一扬：“不送！”祠堂大门吱的一开，刘承畴同李然之并肩出来。门口把守着两名衙役。李然之长长舒了口气，不由得拍拍衣服，像是要拍掉身上的晦气。刘承畴指指把门衙役：“你们两个，仔细看好罗！”两衙役应道：“是！”刘承畴说：“李先生，祁县虽小，也是商家云集，好不繁华啊。李先生，我俩随便走走，看看如何？”李然之道：“如此甚好！”两人并肩而行。轿夫抬着两顶空轿子，跟在后面。刘承畴摇头苦笑道：“祁家老夫人，可真厉害啊！”李然之道：“我就奇怪了，早听说刘大老爷处事严厉，人称铁面刘，那些刁民歹人闻之丧胆。怎么到祁老夫人面前，您那么好的脾气？”刘承畴笑道：“人家又不是胡搅蛮缠，说话句句在理，水泼不进，我能怎样？我这七品小吏，民间谓之芝麻官。官职虽低，到底也是皇帝钦点的，算是天子门生。一言一行，总得顾着皇上跟朝廷面子不是？”李然之拱手道：“刘大老爷考虑的，就是比我高一着。是啊，当官的不能依着自己性子来，维护皇上和朝廷面子，顶顶重要。”刘承畴谦虚道：“李先生过奖了。”李然之说：“如此看，对付刁民歹人，要紧是先把他抓了再说。只要把他关起来，就没他说话的地方了。”刘承畴不言，只是微笑地望望李然之，意味深长的样子。李然之见刘承畴面有赞许之意，更加得意起来，又说：“道理在民间，权力在官府！”“精辟，精辟！”刘承畴点点头，笑道：“李先生虽没当官，道行很深！觉悟！觉悟呀！知府大老爷有您这样的高参，难怪政绩卓著！”李然之驻足回望，又瞻盼前面，但见街巷深长，便道：“走了老半天，还是祁家内街。算了，我们还是上轿吧。”刘承畴微笑着，拿手指指李然之，玩笑道：“整日个跟着知府大老爷，出有车，食有鱼，娇贵惯了不是！”李然之快马赶回太原，回复了杨松林。杨松林面色倦怠，没精打采。李然之说：“杨大老爷，您这些天太辛苦了，不如随我出去走走？”杨松林问：“哪里去走？老地方？”李然之神秘而笑：“然之自有安排。”杨松林身着便服，乘轿而出。毕竟是官轿，见着打眼，只在半路上就打发轿夫们抬着空轿回去了。杨松林只带着李然之在街上逛着。街两旁都是青楼，红灯高照，一派弦歌。不停地有妓女招客。李然之道：“我同刘知县上祁家祠堂看了，他家正热火朝天磨豆腐哪！”杨松林道：“祁老夫人还是那么威风？”李然之道：“她可是死猪不怕开水烫啊！”杨松林道：“这说明她心里有底气！帐册，没准她知道。”李然之问：“是不是把她抓了？”杨松林摇头道：“抓她是没用的，无非是多死个人。我们要的是帐册，不是人头！”李然之说：“我明白了，只有让祁老夫人同儿子碰面了，帐册才能出来。”杨松林道：“也许是这个道理。但是，既然祁家已经因为帐册死了两个人，他们就更不会轻易把帐册交出来。不然人就白死了。”李然之问：“那杨大老爷意思是……”杨松林道：“按瑞王爷旨意，我们得变变法子了。”说话间便来到一家叫杨柳岸的春楼前，李然之停了下来，说：“老爷，这家新开的，有几个苏州姑娘，刚到的，都是十三四岁的。进去看看？”杨松林笑道：“你都来过？”李然之笑道：“我总得先看看行不行不是？老爷您忙，难得出来散散心，可不能随便啊！”杨松林眯眼一笑，点点李然之，说：“好事你总做在前头！”