羌笛何须怨杨柳（六）
银城人都知道，八月二十日是敦睦堂刘三公的生日，而且都知道今年的八月二十日是刘三公的六十大寿。
按照老规矩，过生日的前一晚都要在家里唱堂会，所以每年八月十九的晚上，文庙街敦睦堂桂馨园的深宅大院里都是鼓乐喧天，宾客如潮。
可自从有人知道育人学校牵扯进刺杀知府的案子里，银城早已经是传言满天飞了。
大家都在等着看刘三公的六十大寿到底还过不过。
所有的人都在猜测，敦睦堂到底能不能逃过这次的劫难，莫非刘三公的生日从此竟成了敦睦堂的祭日？正所谓命运弄人。
一年前刘三公准备庆祝自己六十大寿的时候，无论如何也不会想到自己和自己的家族，竟然会在自己六十岁生日的时候，面临满门抄斩的血光之灾。
十九日下午，在听到育人学校的日本教员鹰野寅藏自首的消息之后，刘三公立刻明白了儿子七郎和自己的处境。
他差人出去叫七郎马上回家，可谁也不知七郎到底去了哪里。
锣鼓丝弦在有板有眼地弹奏，台上的堂会在咿咿呀呀地唱，心急如火的刘三公面不改色地应付着客人。
等到五更的鼓声响过，祭献了寿星，受了同辈同仁的祝贺，又坐在大客厅太师椅上受过子侄晚辈的跪拜之后，仍然没有见到七郎的影子。
刘三公只好托借困倦告辞休息。
一直等到天亮以后，开了城门，刘兰亭才悄悄从后门回到桂馨园。
跟着管家走进父亲的卧房，刘兰亭满心愧疚地低下头来：“爸，我以前没有把实话讲给你，是我不能讲。
现在不讲你老也晓得了，鹰野寅藏不是日本人，他叫欧阳朗云，是我们同盟会的会员。
桐江知府就是他亲手炸死的。
昨天聂统领已经带兵搜查了学校。
爸，聂统领来抓我也不过是早晚的事情。
我本想等你的生日过后再讲给你听……可现在怕是来不及了……”
尽管一切都已经在反复的预想之中，可刘三公听了儿子的话还是震惊得半天说不出话来。
“爸，现在，聂统领要抓的只有我一个。
我今天要在学校里等到他来。
我不想把巡防营的兵些引到家里来坏了你的生日。
只是从今往后为儿的不能尽孝了。
七郎只有现在还能为父亲叩头，此生怕是再没得机会给父亲拜寿了。
我就是为这件事情才赶回家来的。
九妹我还没有见到。
二天她若生了娃儿，她们母子也只有拜托父亲代我抚养了……”
说着，刘兰亭双膝跪地，郑重其事给父亲四跪四拜。
不等儿子拜完，刘三公长叹一声老泪纵横：“七郎呀，七郎，你这讨命的逆子！
你这讨命的逆子！
你还来给我拜寿？你是来要我的老命呐！
天大的事情，你都不肯把实话讲给我听。
你现在把砍头之祸引进我们刘家的大门里来了。
我问你，你晓不晓得银城八大盐场哪一家赚钱最多？——是我们敦睦堂！
银城是我们敦睦堂的银城！
你为啥子要回银城来造反？你晓不晓得，你毁了银城就是毁了我们刘家的饭碗？你毁了银城让我到哪里去凿井？到哪里去卖盐巴？银城人世世代代凿井卖盐才有今天，不是造反造得才有今天！
你又不是黄口小儿，你难道不晓得造反是要杀头的么？多好的学校你不搞，偏要搞起革命党。
我要你留洋是要你学本事，不是为了要你造啥子反的！
现在安逸了，学校搞不成，脑壳也要搞丢了，你到底啷个想的嘛你？啥子人坐天下他也是要吃盐巴的，造反的人、不造反的人都是要吃盐巴的，我们只做自家的盐巴生意，哪个来坐天下不是我们该管的事情。
你晓不晓得，就是没有你惹的灾祸，银城有多少人巴起眼睛在等到我们敦睦堂垮台散伙？你现在想起要把九妹母子托付给我，我们刘家满门抄斩，又托付给哪个？……马上就要砍脑壳了，你还要充啥子英雄，还要等到起叫人来抓，你有几个脑壳？……你哥哥吸鸦片吸成了废物，你现在又要被抓起砍脑壳，我一辈子的辛苦血汗攒下的基业传给哪一个？又托付给哪一个？你讲，托付给哪一个？……”
“爸，你莫生气。
出了这样的事情，我已经决定不再举事暴动了，昨天夜里我已经把我们的人送出城了……爸，是儿子不好坏了你老的生日……”
不等儿子说完，刘三公对立在门边的管家挥挥手，当下几个壮实的家丁跟进来，不由分说把刘兰亭五花大绑，嘴里塞了一团毛巾，眼睛上捆了一条布带。
刘兰亭只听见耳边先是父亲的声音，后是女人的声音，最后是母亲的声音，等到松开绑，刘兰亭发现自己被关进了一座地窖，母亲把一个灯盏放在身边时含泪嘱咐道：“七郎，全家人的性命都捏在你手上。
脚上的链子爸爸不许打开，只好委屈你几天。
吃的用的都在你手边。
马桶就在墙角边。
你睡就睡在这皮褥子上，当心潮气害了筋骨。
你爸爸会去想办法，你自己安心等到起，万万不敢再乱动”
刘兰亭急问：“妈，这是啥子地方？”
母亲拍拍儿子的肩膀，“这是我们敦睦堂的银窖。
这里最保险，再没得第二个人晓得。
你安安心心等到”
眼看着母亲退出去，那道沉重的木门被反锁上，黑暗的地窖沉入一派坟墓一样的死寂，刘兰亭听见自己的血液在耳朵里潮水般地涌动。
刘兰亭以前只是听说过，父亲手里有一个放银子用的秘密地窖。
可他从来没有真正见到过，更没有想到自己竟然会被关进这地窖里来。
整座地窖有两间屋子大小，装满银锭的瓷坛一个挨一个地排满在四周。
这些银子都是在刺杀知府的乱子之后，父亲从敦睦堂的井、灶、柜、号上紧急收集回来的。
微弱的灯光在地底的重压中无力地挣扎着，在潮湿的石头墙壁上幽幽地折射着反光。
刘兰亭不由得一阵苦笑……到头来自己这个革命党不是被官军抓到的，竟然是被自己的老父亲抓起来和这些银子一起锁在了地窖里！
所谓阴阳两界的事情，刘兰亭以前只是在书里、戏里看到过，从没有想到自己竟然会亲身经历。
把儿子关进银窖之后，刘三公自然明白自己已经把一件天大的事情揽在手里。
生死存亡在此一举。
刘三公决心用自己的办法拯救敦睦堂，决心倾尽全力拯救自己的城市。
旧城文庙街敦睦堂桂馨园的大门里，终于响起了熟悉的鼓乐声。
听到这熟悉的音乐声，银城人终于放下了种种怀疑和猜测。
他们知道这是刘三公府上昨晚唱过堂会，今天是敦睦堂的玉庆班在奏乐，而且知道这支曲子叫做“福禄寿”
，是玉庆班专门为了给刘三公祝寿编排出来的一只曲子。
今天是大清宣统二年八月二十日，是刘三公的六十岁寿辰。
每年的八月二十日，这支曲子都要在敦睦堂桂馨园的大院里演奏起来。
按照习惯，刘三公的生日常年小过，逢十大过。
尽管有刺杀知府这件事情搅得人心惶惶。
可“福禄寿”
一响，银城八大盐场的总办，新旧两城所有的头面人物，上下水关码头的总爷，各旗号袍哥的总舵把子，八百店铺的大小老板，外地来银城做买卖的商人，各个票号钱庄在银城的掌柜，照样都要带着贺礼前来祝寿。
当然也少不了龙、虎丐帮来“赶酒”
的队伍。
眼见得整整一条文庙街都是人流滚滚、车马不息。
六十年一个甲子轮回，连普通百姓都要看重的生日。
更何况是银城八大盐场的龙头刘三公。
为这件大事，刘府上下已经准备了一整年。
特意到北京定做六开景泰蓝寿屏一架。
到景德镇定做六十套青花瓷餐具。
到成都盛安福成衣庄定做蜀绣马褂长袍，又请华泰隆珠宝行的工匠做金丝嵌字百寿楠木手杖一支。
一个月前敦睦堂就已经预定了旧城半数以上的旅店、车马店，预备招待远道来客和客人们的轿夫、车夫住宿。
每逢刘三公的整寿，桂馨园的七进深宅根本就容不下这么多的客人，每次都要在前后院子，和假山下的“泻银”
湖边上支起棚帐，开连桌酒席款待宾客。
三天之内，全银城的厨师都会被请来在餐桌上大显神通。
三天之内，除了敦睦堂自己的玉庆班而外，还要重金聘请桐江地面各路名角献演绝技。
那是真正花天酒地、管弦不断的三天。
那是真正高朋满座、笑语喧哗的三天。
这三天之内，被房舍、祠堂、戏楼、水榭、花厅、长廊、花园曲折连缀的桂馨园，里里外外都会挤满了华冠贵服前来贺寿的客人。
在门前迎客的乐班三班轮换，不停地吹奏。
在主要的客人到齐后，执事礼生要在玉庆班的鼓乐声中，在正房大客厅内高声“唱礼”
，把客人们送来的寿礼一一报出，遇到楹联、贺诗要依韵唱诵。
除了刘三公的年、僚、世、族、亲、友而外，京城的亲王、大员，本地的督、道、府、县官员，周围各县的宿儒名流，都会出现在礼单上。
这份礼单是最争面子的要紧事，所有的客人都会竖起耳朵留心这份礼单上出现的官职和名字。
没有听过这份礼单，你就不会知道主人家的根底到底有多深。
在银城，各大盐场总办的生日，早已经不是自己家里的私事。
人人心里都有一本账，所有的日子都必须牢记在心。
因为那些祝寿的盛大场合，已经成为盐商们联络关系，探听行情，筹集资金，决定取舍，合纵连横的最佳地点。
银城有句口头禅：宁可误了进京赶考，不可误了捧献寿桃。
数百年来，银城的盐商们在他们的城市里创造了繁荣昌盛，也享尽了昌盛繁荣。
在这创造和享用之中，他们建立起来不言而喻的自信心，有时候竟然在不知不觉中被他们颠倒了乾坤。
文庙街桂馨园的“福禄寿”
一响，银城人似乎又可以回到自己悠长的日子里去。
所有的客人都看见了聂芹轩派来的副手陈帮统。
满面笑容的陈帮统说聂统领有重要军务在身，特派他来给三公拜寿。
看到这张笑脸，银城人心里紧绷的弦松了一半。
看见银城地面的这两位主角还在和和气气地交往应酬，觥筹交错之间，人们在吞下美味佳肴的时候，也猜度到了危机似乎正在化解之中。
革命党暴动在即，炸死知府的刺客刚刚自首，聂统领不能亲自来喝刘三公的寿酒也在情理之中。
尽管刘家的育人学校出了事情，桂馨园里也见不到七郎的影子。
可只要敦睦堂的生意照做，刘三公的生日照过，银城就变不到哪里去，银城就还是原来的银城。
这一天的午夜时分，乘着浓黑的夜色，一乘两人抬的小轿悄悄出了桂馨园的后门，又悄悄走进了安定营的侧门。
没有人看见这乘小轿是什么时候从军营里出来的，也没有人知道那轿子里坐的到底是谁。
谁也没有想到事情到最后竟然如此的出人意外。
刘三公竟然真的是一夜熬白了头。
事后，银城人都不敢再和满头银发的刘三公一起喝酒。
只要一杯老酒下肚，刘三公就会提起那笔本来绝对不会出差错的账。
借着酒力，满头颤巍巍的白发下面，刘三公总是满脸谦恭困惑的微笑，总是那一套翻来覆去的话：“我们大家都是商人。
我刘某也不过一个卖盐巴的买卖人，平生所能不过就是尽人的本分。
买卖人的本分就是算账。
我这本账你们也都会算的。
古往今来，天下大事小事千奇百怪，无非两种事。
一种事叫天命，一种事叫人事。
天命不可算，是谓听天由命。
人事则无论大小，大到国家社稷，小到柴米油盐，都不过是一笔账。
既然是笔账，就有进有出。
只要你收支相抵，天下没有摆不平的事情。
这本是千古不变的道理。
“我们哪个不晓得，大清朝的规矩，文武官员分九品十八级。
在京官员除俸银之外还发给禄米。
在外官员不发禄米另给薪银。
他一个砗磲顶戴的正六品千总一年俸银十五两，薪银三十三两，此外再发给养廉银一百二十两。
三项全加起来一百六十八两。
除此而外按照惯例，绿营武官都分扣兵丁粮饷作为得项。
多年以来绿营衰败一再裁减，银城安定营的千总统领兵员充其量在一千上下，能让他分扣的粮饷最多在三四百两。
也就是说，给大清朝当一个千总，一年所得的银子都加在一起也不过在五百两上下。
离家千里，驻守十年，所值不过才五千两银子。
如果一个人三十岁做了千总，五十岁裁汰还乡，戎马一生换来的银子也只有一万两。
这还要他不死不伤，官运通顺。
若是给一位千总两万两银子，就等于给他两辈子的不死不伤，官运通顺。
若是给他三万两银子，那就连他的子孙后代也都可以跟到起尽享荣华富贵。
既然朝廷为了养廉而发给养廉银。
那这‘廉’也就有了价钱。
这是大清的规矩，这不是我们做生意的人乱搞出来的价钱。
有价钱的东西人人可买。
只看你要办啥子事情，只看你愿意出多出少银子。
两国交战的大事，到头来还不是出了银子就摆平的么？大清朝打了多少大败仗，还不是朝廷花银子出来了结的？我要救儿子，还要救银城。
自然我出的价钱远不止三万两。
这笔账你们哪一个算不来？扳起指头就算得清楚。
我哪里就想得到银子还会派那样的用场？银子的账哪一个都算得来，天命的账哪里就算得清楚？我哪里就想到银子再多也买不来天命？我们敦睦堂明明是在劫难逃，我是救子心切，居然老眼昏花误算了天命……”
刘三公的这笔账目算得头头是道，算得催人泪下，算得银城人欲说还休，感叹再三。