在误解之前(19)

她只好往前走，试着拦住一个人问路。远远看到街角有几个人站着说话，她忙急步上前一看，倒是呆住了。“咦，真，这么晚了你一个人上街!”是墨院长，他太太珠丽、柯玛校长。“噢，”她同他们点头招呼，发现脖子很热、先解开毛衣，拘在臂腕里，“我，我出来找馆子吃东西。”“你没在锦江吃晚饭?”珠丽问。“没!没有。我为明天的座谈会写个报告。写完了想出来走动一下，顺便吃点东西，不想迷了路。”校长好像兴致很高，说：“迷了路?怎么会?旅馆就在那边。我们正喝完咖啡。走，我们陪你去吃点东西。”如真猝防不及，又不敢当，忙说：“没关系，我跟你们回去，这几天吃得过多，少吃一顿反而有好处。”“那不好。我们刚喝咖啡的地方，隔壁是个小馆子，”珠丽说：“你往前走，左拐，就可以看到的。我这双半高跟是便宜货，走多了脚就痛，不然我可以陪你去。”“啊，谢谢!我自己可以找，你们请回。”“这样吧，杰克、珠丽你们先回，我陪真去找，刚刚喝咖啡时吃多了蛋糕，要去消化一下。走吧!”如真心里有点别扭，但又拗不过他，他毕竟是校长。何况自己的确迷了路，要人领着走。于是向墨院长夫妇说了声明天见，随着校长左拐，故作轻松地说：“今天我带了钱，如果你要吃一碗面，我请客。”校长侧过脸看了她一下，不，不是一下，是很长的一下。长得她几乎停了心跳。是什么东西?他眼睛里有一种东西，她看不清，路灯太暗，她太慌张。忽然他停了步，停在一家小食铺前。门是掩着的，但门内有灯光：“你快进去问问，也许时间太晚了。”她推门入内，一个半老妇人正在抹桌子，没一个客人，“我们打烊了，明朝再来吧。”她倒是不饿了，似乎胃堵得满满的，不是胃，是别处。她带点哀求的口吻说：“我要，我必须吃一碗面，我，”她见老板娘要拒绝的神情，忙用上海话说：“请侬帮帮忙，快要饿煞哉!”老板娘用抹布朝她一招：“坐下吧，吃点啥?”“咸菜肉丝面，可以勿?”老板娘进了厨房，她立即到门口，向校长招招手：“老板娘开恩，给我去煮面了，你也来一碗吗?”他已恢复平时洒脱的模样，拍拍肚子：“蛋糕还没消化呢!请她给我一杯不要太浓的清茶吧！”老板娘端了碗面出来，忽见多了个人，而且是个老外，一脸不悦地对如真盯着，如真忙说：“噢，伊勿吃，伊是来陪陪我格。侬阿好搭伊冲杯茶，谢谢侬哦。”面的味道很好，她真有点饿了，也顾不了礼节，呼噜呼噜地吃起来，见校长有兴味地盯着她看，她有点窘迫：“老板娘是开恩给我煮的。她已经要打烊了的。”“迪迪说上海又叫不夜城，我看不像嘛。”“她讲的是从前。你没听黄教授讲吗?他前几年来，一到晚上，每条街都是黑黝黝的，现在已经好得多了。他说再过一两年，上海又会变得歌舞升平的，也许那时候你可以带了你的夫人一起来看看。”“她怕飞行，尤其是长途，这次我再三动员她来，都没有成功，真没有办法。我认为从读书可以得到静的知识，从旅行可以得到动的知识，两者不可缺其一。这次来中国，我得益真多，对中国有新的认识，碰到一些令我钦佩的特殊人物，能够与中国第一流的大学建立交流，此外，还……”老板娘来了，脸上有股遮掩不住的不耐，如真忙放下筷子说：“真对不起，吃好了，几个铜钿?”付了账出来，外面一股凉意，她忙将粗线毛衣穿上。看校长身上，不过是那件单夹克，生怕他冷，就急步前走，他却没追上来，只哗哗笑道：“你去哪里，真?”她左右一看，又不知身在何处。校长指指身后的一条横街：“这条街右转，就是旅馆，除非你还要再散步，消化你的面，我也可以奉陪。”她难为情地笑笑，转身跟着他走。到了旅馆，大厅里并无一人。进入电梯，电梯里仅他们二人。电梯本已不大，但此时如真觉得十分狭小，几乎可以听见对方的心跳。不管她怎么在心里骂自己神经病，她都无法仰起脸，承受他的目光。而她确知他的目光在她身上。二楼到了，她像逃似的迈出电梯，头也不敢回，只抛下一句几乎听不见的晚安。“真……”电梯的门把一切都切断了。纳地辛已睡，她留了一盏如真床头的小灯。如真进门，先脱了鞋蹑足到床前，关了小灯，让全房浸在黑暗里，然后她和衣仰躺在被套上，用手臂枕着头，迫着自己回想在街上、在面馆、在街上、在电梯，校长有无异状?自己有无失态?若有，似无。觉得一切寻常，但又感到异样。想得发烦，发燥，翻了个身，抽出枕头蒙在脸上，迫着自己不去想它。竟也睡着了。竟和衣睡了一夜。第二天，复旦派车来接卡温、骆文、纳地辛及如真去他们学校，分别在哲学系、社会学系、历史系及中文系作专题演讲。如真事先有点紧张，但主持座谈会的是台港海外现代文学研究所的所长，六十开外，一头银发，一脸和祥童稚的笑容，介绍如真时又十分诙谐，一下子就令她镇定不少。创作多年，通过众多的作家座谈及演讲，如真对在美的华裔作家们是相当熟悉的，尤其是像她这样用华语写作的，所以她五十分钟的报告相当精辟而全面。同时经过廿多年的关闭，中国对外面世界的各行各业当然是十分陌生的，在两三年的开放期间，资讯仍是不足，而正因为此，任何资料、任何报告，都得到极度的欢迎。她的报告一完，在座的师生们纷纷发问，尤其是学生，不但要知道华文作家的状况及他们的作品，也要知道创作市场，用英文写作的华裔作家的作品，他们的题材，他们的读者群。有的如真知道，有的她不清楚，但她都如实回答了。