爷爷和妈妈(2)

九月份，德裔居民对这帮好斗的印第安人总有些担心，尽管他们还没有成群结队地袭击这个村庄。但他们是会溜进来偷东西的，所以移民不会完全相信印第安人的协定。科曼奇的印第安人也有他们自己的担忧，因为白人过去破坏了那么多对印第安人做过保证的协定。人们传说，在俯瞰小镇的山上，印第安人设立了许多烟火信号台，住在远处帐篷里的印第安战士只要看到火焰熊熊燃烧，就知道平安无事。德裔居民的孩子们也很害怕，妈妈瞎编个故事才能使他们安静。她告诉孩子们说，复活节烟火是野兔在大缸里煮鸡蛋，并从山上采集野浆果做成染料在鸡蛋上着色。这种每年点烟火的风俗流传至今，人们已经把它作为制度固定下来。尽管查尔斯爱开玩笑、搞恶作剧、吹牛皮、编造一些荒诞不经的故事，但熟悉他的人都很喜欢他，他被选进弗雷德里克斯堡学校校董事会。1891年，当切斯特六岁时，爷爷已经是奥斯汀的得克萨斯立法机关的成员。查尔斯没有受过多少正规教育，但丰富的生活阅历以及他自己的不断探索，使他对人生拥有许多深刻的见解,并把他对人生的理解灌输给切斯特·尼米兹。查尔斯爷爷注意从小就培养尼米兹的性格，有些事让尼米兹将军一生都无法忘怀，受益匪浅，在太平洋战争那些阴郁的日子里，已经成为将军的尼米兹还多次回想起来。小圆帽事件就是尼米兹将军记忆深刻的一件事。那是切斯特·尼米兹刚上小学的时候，爷爷让他光着脚，只穿一件衬衫和挂吊带的短裤，还让他戴上一顶圆形礼帽，这一身装束实在不相称，看起来像马戏团的小丑，滑稽可笑。切斯特一进学校，便遭到了一些高年级学生的哄笑和围观。淘气的孩子把他的帽子摘走了，几个人扔着玩。不知是因为害羞还是生气，尼米兹脸涨得通红，他大声喊着：“还我的帽子！还我的帽子！”他拼力争夺，试图讨回自己的帽子，结果双方打了起来。尼米兹人小力单，被打得鼻青脸肿，但最终他还是把帽子夺回来了。回家以后，他得意地对爷爷说：“我戴着它去上学，又把它戴回来了。”对这件事，小尼米兹一直感到纳闷：为什么爷爷让他戴上这顶古怪的小圆帽去上学呢？他曾怀疑这是爷爷跟他开的玩笑。然而，当他荣任太平洋战区司令官以后，重新回想小圆帽这件事，却得到了新的启示：“这件事实际上是个起点，使我开始认识到时刻保卫自己的重要性。”也许这是爷爷在有意识地培养自己。尼米兹10岁那年发生的另一件事，更使他确信那是爷爷在有意识地提醒他：用实力捍卫自己才是一种有效的自卫方法。在学校里，小尼米兹曾经不断遭到一个男孩的挑衅，那个男孩经常故意撞他，想把他撞倒。尼米兹起初采取回避态度，但这个男孩更加变本加厉地对他进行挑衅。尼米兹将这件事告诉了爷爷，爷爷问清了事情的原委和那个男孩的姓名之后，告诉尼米兹：“他并不比你高大，要想改变处境只有自己与他拼一拼，跟他打一架，不单要打，而且一定要打赢。这样，他就不会再欺侮你了。”尼米兹有点胆怯，他问：“我什么时候去呢？”爷爷回答：“任何时候都可以。”尼米兹决心用武力来对付武力的挑战，他随即就走出家门，看到那个男孩正站在路口和别的孩子们说话，他沿着小巷勇敢地冲向那个男孩，那孩子冷不防遭袭击，完全被尼米兹突如其来的气势震慑住了。尼米兹像一头发了疯的狮子用拳头狠狠地教训那个顽皮的家伙，那个孩子吓坏了，被打得连连求饶，表示愿意握手言和，再不敢欺负尼米兹了，尼米兹这才住了手，以胜利者的姿态接受了对手的屈服。尼米兹有一个表哥叫卡尔，比尼米兹大两岁，总嫌尼米兹年龄小而不愿与他一起玩。尼米兹感到很失落，就向爷爷去诉苦。爷爷语重心长地告诉他：“要习惯这一点，他总是要比你大两岁，对此你无法改变，所以必须习惯。”尼米兹只好悻悻离去，爷爷看到尼米兹对他的解释并不满意，就又把他叫回来：“等一等，孩子，我再给你说说。”爷爷牵着他的手，耐心地告诉他：“你必须学会区分两种事情，一种是永远不会改变的，另一种会随着时间的推移而发生变化。你与卡尔的年龄之差是无法改变的，但是到了一定时候这种差别会变得无足轻重。只有承认这一点，才会使将来变得更为有利。”小尼米兹听得似懂非懂，后来他才体会到爷爷这些话的深意。多年以后，这位日后的海军五星上将站在凉风习习的战舰甲板上这样描述他的爷爷：“我不熟悉我的父亲，因为他在我出生时已经去世，但我有一个极好的白胡子爷爷，他就是在得克萨斯州弗雷德里克斯堡定居的查尔斯·亨利·尼米兹。他建了一座外形酷似轮船的旅馆。在我完成家务和作业的间隙，常常睁大眼睛听他讲述青年时代在德国商船上的故事。他对我说，大海像生活一样，是个严格的考官。要想在海上或生活中有所成就，最好的办法是努力学习，然后尽力去做，不要忧伤，特别是不要为还无法掌握的事物忧伤。”在教育尼米兹的问题上，爷爷和母亲的想法并不一致。母亲希望尼米兹成为像爸爸一样文质彬彬的人，而爷爷则希望他多些阳刚之气，像个男子汉。但有一点，母亲和爷爷的意见是一致的，那就是培养他在艰难困苦中成就大业的坚强意志。