前言?(1)

中国是一个文明古国，民族众多，文化灿烂，正如谚语所说，“百里不同风，千里不同俗”。节日文化就是其中之一。约定俗成的节日，都有若干要素：第一，每个节日有规定的日期，如正月初一为春节的开始，五月初五为端午节等等；节日之间有一定间隔，“两月一大节，一月一小节”。第二，节日有一定的祭祀或纪念对象，如春节祭祖，人胜节祭人祖，立春日祭句芒神，腊月二十三送灶神等等。第三，每个节日都有一定仪式，如清明节有吃寒食、扫墓和踏青，天贶节有祭虫王、晒书和女儿回娘家，七夕节有乞巧等等。第四，每个节日都与丰富的神话传说联系在一起，如端午节与屈原、曹娥的传说等等。在人类发展的历史长河中，很长一段时期是不存在或者说没有形成节日文化的。山中无历日，寒暑不知年。后来随着社会生产力的发展，生活水平的不断提高，宗教的产生和活动的频繁，需要在一些比较固定的日子里进行劳动休整，开展娱乐活动，或举行某种祭祀仪式，于是逐渐出现某种节日。加之，天文历法知识的不断丰富，也为节日的产生和发展提供了可能。中国古代的岁时节日，均有不同的来源。有些节日是农业经济的产物，如腊月、春节和中和节都祭土地神；有些节日是适应人类自身生产而出现的，如人胜节、上巳节等；有些节日则是宗教信仰的产物，如元宵节祭太一神，中和节祭日神，清明节祭祖，冬至节祭天等。中国节日可追溯到史前时代，商周以后不少节日上升为礼俗，变成国家的祭典。但当时的节日仪式比较简单，宗教色彩浓厚，节日时间不固定。秦汉时期节日基本定型，如除夕、元旦、人日、元宵、上巳、寒食、端午、七夕、重阳等。不少历史人物已成为某些节日的膜拜对象。魏晋南北朝至隋唐时期，由于各民族文化的沟通，促进了节日文化的交流，节日文化内容也不断得到充实。如登高、秋千、曲水流觞等新内容，都是后来逐渐增添到节日文化之中的。道教的发展和佛教的广泛传播，也给节日文化以很大影响，如下元节成了纪念天官、地官、水官的节日，四月八浴佛节、七月十五盂兰盆会、腊月初八腊八节等都是佛教信仰的产物。宋元以后，有的传统节日内容已从宗教迷信笼罩中开始解脱出来，成为礼仪性、娱乐性的活动，如驱鬼用的爆竹是节日和喜庆活动不可缺少的用品，迷信色彩极浓的傩戏演变为娱乐活动等等。由此看出，节日是由不定型发展为定型，由不完善到比较完善，每个历史时期都有所补充、丰富，又有所淘汰、改进。节日在发展中有变异，在继承中有出新。但是节日的发展比较缓慢，有相对的稳定性。节日文化根植于悠久的农业文化的土壤中，各民族经济文化具有很强的向心力，历代统治阶级对某些传统节日的肯定和提倡，同时它也和人们某些愿望、需求紧密相连。这些都是传统节日长期存在和传播的社会原因。