第七章

「是。」齐伯欠身，回忆片刻，又道：「依我看，这红衣本也不是什麽安分的人，我顺嘴跟她提了一句公子要出征，阖府上下听了这事都为公子悬着心，唯她，看着倒像有些高兴似的。」说着顿了一顿，又试着劝道：「公子您开个价算了，让她早点赎了身，清静。」

出征之事，虽然席临川已经历过一次，很清楚此番会是如何，但於旁人而言还是多少有危险，她却为此高兴……

他忽然心里有点空，苦笑摇摇头，心下禁不住掂量起来，想知道她是因他这一世待她不好才会如此，还是上一世其实也是如此？在他面前只是做样子，实际上也许一直如最後那般冷血。

「两千两。」他神色淡漠地随口说了个价，转身便往内间走。脚步闲散随意，细看之下又好像比平时略快一些，像是被什麽烦心事惹得不悦，又或是在有意避开什麽一般。

终於要出征了。

将领们出城那天，长阳城里蔓延着一种诡秘的安静，好像大街小巷里的人们都达成了一种奇妙的共识，往日的喧嚣在这一日都不约而同地压低了，人们窃窃低语着，说着与战争有关或是无关的事情。

席临川知道，百姓们对这一战并没有什麽信心。

他一身铠甲出府，到了门外，又将头盔也戴上，翻身上马，习惯性地往府中看去——熟悉的前院中，并没有那个熟悉的身影。

他定一定神，驭马前行。

而同时间的席府中，红衣才刚醒。

知道席临川这一日离府远赴沙场，她心绪多少有些复杂，一边为他这些日子不在而松口气，一边又深知战争关乎国家命运，提心吊胆。

不过这到底不是他们身在长阳城的人能左右的事，操心也是瞎操心。红衣舒缓气息，盥洗梳妆後去找绿袖。

她告诉绿袖想为自己攒钱赎身，绿袖便帮她打听了法子，至於两千两这天价要攒多久才能攒够，红衣不想知道……

「这边。」绿袖拉着她，一路往宅子後面走，直走到了离射箭场不远的地方，才转了个弯，往侧边去了。

射箭场西侧有一道小门，不足两人宽。红衣看了一看，「是通到外面的？」

「是。」绿袖点头，伸手把门闩轻轻拿起又搁回去，「你看，这门平时不锁，只这麽从里头闩着。听说府里不少丫头会从外面接些女红之类的活计，就在这道门这儿，一手交钱一手交货，方便得很。」

红衣愣了愣，心道方便归方便，这门这麽留着，没有安全隐患麽？不锁也没人看着，进了贼什麽的怎麽办？

委婉地将这担忧和绿袖说了，就见绿袖颔首一笑，「她们说起初是偷着做的，後来公子知道了没管，就成了约定俗成的事。有活儿要发请人做的都是每日申时到外面等着，府里的人也是申时在里头等着。谁也不自己开门，等着齐伯来开，半个时辰之後关上，还没出过岔子。」

红衣哑了，心道席临川不管则罢，怎的还有助一臂之力的意思？有齐伯这席府管家在中间监管，於买卖两边都多了份安全保障。

「齐伯还会帮着寻活儿呢。」绿袖又道。一字一顿说得认真，显然不是诓她，「你想做什麽，去告诉齐伯，齐伯得空出府时就会帮着问。」

红衣说不出话，整个流程都有些颠覆她心里对「封建制度等级规矩森严」这一定义的认知，且更颠覆她此前对席府的认知。

「齐伯从中有好处拿麽？」她随意地问了一句，「还是赚个人情？这边帮着寻活，那边瞒着公子？」

「都告诉你公子早已知道了！」绿袖瞥她一眼，「公子毕竟……」

她突然噤声，觑一觑红衣的面色，有些尴尬地笑道：「我这麽说你别不高兴啊，公子毕竟是……长阳城里受尽艳羡的人物，名声这样好自有他的道理。他待你为什麽那麽……我不知道，但平素待人接物，当真是宽和的。」

红衣垂眸未言，绿袖静了静，又续道：「齐伯也没有好处拿，是公子吩咐他来帮这个忙，一来免得做个小生意还出了纠葛说不清楚；二来，婢子也好家丁也罢，他不想让外面觉得府里的奴仆擅接私活定不敢声张而有意欺负咱们……把齐伯搁在这儿，多少算是撑腰了。」

是想让外人知道这一切都是他许可的，所以别觉得亏欠工钱之类的事府中下人会不敢说，只能吃哑巴亏。

红衣轻吸了口气，一面觉得难以相信，一面又知道绿袖绝没有骗自己。

当日下午，红衣围观了一场交易经过。

府内府外皆是十二、三个人，外面的买家送材料说要求，里面身为卖家的奴仆一一记下，回去照做。

有要加绣纹的也有要制衣的，说白了就是现代的「来料加工」，对方提供材料、资料，这边做成成品，赚手工费。

其间齐伯只在旁守着，基本不打岔，只在结束之後拦住最後一个婢女，看看她手里那一叠布料，皱了眉头，「这麽多，你还干不干正事了？」

那姑娘看着十二、三岁，闻言眼眶一红，低低回道：「我不会耽误府里的事的……左不过每日少睡一个时辰。」见齐伯听得面色越沉，她偷眼睨了睨，又道：「我娘病了，家里急缺这个钱，齐伯您……」

「行了行了。」齐伯一脸不耐，伸手就把她手里那一叠布料夺过来，「什麽每日少睡一个时辰？公子走前吩咐要拿钱给你娘看病，我下午就把钱送去。这个你做一半，另一半我拿去分给别人。」满是长辈斥责晚辈的口吻。

那小丫头愣了半天才回过神。

齐伯已弯下身子将布料分好，拿了一半，另一半就留在那儿等她拿，口气仍旧一点不缓，「快拿了回房去，敢耽误正事，扣你月钱。」

听闻席临川的这番细致安排时，红衣已意外得不知如何反应，待齐伯将另一半布料交到自己手里的时候，她彻底傻住了。

「绿袖说你也想找事做。」齐伯轻声一喟，「这个先做着吧，这家人过得殷实，给的钱不少，其他的我再帮你打听打听。」

「多谢齐伯，但……」她怔怔开口想说些什麽。

齐伯却大手一挥，没给她说的机会，「客气话就不用说了，我也盼着你赶紧攒够那两千两银子走人。」

说完就不由分说地走了，留下红衣感受着瑟瑟寒风。

绿袖伸手在她面前一晃，「愣什麽神？」

「我……」红衣嘴角轻搐，磕磕巴巴的道：「我、我没想跟他客气……做衣服……我不会啊……」

绿袖愣了会儿，想起之前帮她缝水袖舞衣的事，忍不住狠狠剜她一眼。

军队在数日後行至大夏与赫契的交界处，在苍茫大漠中安营紮寨，当晚将领们齐聚大帐，铺开地图，排兵布阵。

大将军郑启命将军何袤率五千骑先行，将军章腾领一万两千骑随後。

「临川。」郑启抬眼，一众将领随之看过去。

席临川抱拳，应话有力，「在。」

「带上你的八百轻骑。」郑启略一顿，彷佛又思忖了片刻，才道：「抓个活口回来。」

「是。」席临川领命而去，在踏出帐门前，听到舅舅那句「敌军狡诈，万事小心」的叮嘱，未失大将军威严却又担忧分明，一如上一世听到时让他心中微沉。

席临川回过身，抱拳再应了声，「是。」

骑兵在大漠戈壁间驰骋，阳光下飞扬的尘土卷起一团又一团烟尘，踏过金色沙子的马蹄留下一连串蹄印，在下一阵风拂过後变浅，在第二阵风吹过地上後消失不见。

席临川知道，这一战，他将夜袭赫契军队，取下赫西王犁左的首级。那犁左算起来是汗王呼耶的祖父辈，让他一战成名。

一路上要穿过几个散落在大夏周围的村子，最近的一个已近在眼前，席临川紧抿的薄唇略微有了笑意，抬眸看去，却没有看到上一世印象中的那一缕炊烟。

心头不好的预感让他猛地勒了马，远远眺望，觉得村子安静得不正常。

明明是一样的时间、同一个村子……

「去探探。」

他道了一句，即有士兵纵马绝尘而去。

一盏茶後，对方折了回来。

「大人……」那士兵的声音中带着轻微的战栗，一咬牙，禀道：「这村子……被屠了。」

席临川脑中一懵，「什麽？！」

「应该就是近两日的事。」那士兵续道：「一个活口都没留下。」