第二章
她难过得几乎要崩溃，恍惚中，手被一只温暖的手握住，耳边是婉潞温柔而又有些迟疑的叫声，「太太？」
朱氏睁开眼，看着眼前的继女，淡淡娥眉下，双眼似秋水，她的鼻子和丈夫一模一样，这是他留在世上的骨血，和续宗一样，续宗才七岁，平氏宗族里难免有想欺负他们孤儿寡母的人，自己的娘家不过是普通商户，哪似婉潞订亲的赵家是大雍朝延续百年的世家。
不管是为了什麽，为了续宗、为了亡人在地下安宁，对眼前的继女不能似原先一般淡薄，朱氏反握住她的手，眼泪不断掉落，「大姑娘，直到此时，我才明白老爷是真的不在了。」
看着朱氏悲戚的面容，听着她难过的话语，婉潞心中的悲伤更重，泪也落了下来，看着已经又睡过去的续宗，她的话已是断断续续的，「太太虽然难过，但为了续宗也该多多保重自己，况且平家日後还要靠太太。」
短短数语，婉潞已经泣不成声，朱氏也撑不住，方才的话还有一些是为了自己，此时却是想起已死的人，抱住婉潞大哭起来，灵堂里伺候的人也流泪不止，睡中的续宗被哭声吵醒，揉着眼睛睁开眼，含糊地叫了声爹，这才站起来。
听到那声爹，朱氏心中就似被锥子刺了一般的疼，伸出一只手揽过儿子，一家三口伤心得不能自拔，堂里的下人们又不敢劝，杨嬷嬷在外面等了许久才进来小心回禀。
「太太，老奴按了姑娘的意思去和赵府管家说了，管家说既然不许上香磕头，就来向太太磕个头，然後这就回京。」
待赵家两位管家进来的时候，朱氏已经重新洗过脸，端坐在位子上，手里端着燕窝粥，用匙子搅着，丫鬟伺候在一边。
两位管家心如明镜，上前恭敬行礼，听朱氏问过老太爷与月太君的安，这才敢站起身，垂手而立。
两人把方才对杨嬷嬷说的那套说词重新说了一番，拿了朱氏给的赏就告辞，由杨嬷嬷送他们出去。
朱氏的脸色在他们走後就变得有些阴沉，把手里那碗已经变冷的燕窝粥放在桌上，眼光凝滞，不晓得在想什麽。
杨嬷嬷回来，脸色比方才好看许多，摸一摸桌上的燕窝粥，触手冰凉，示意丫鬟们下去换热的上来，这才带笑对朱氏道：「太太，亲家真不愧是积年的世家，这两个管家的行动做派礼数真是半点也挑不出错来。」
挑不出错来？
朱氏的唇边露出一丝冷笑，「方才你听他们叫我什麽？」
方才？杨嬷嬷愣住，仔细想了想，方才赵府管家称呼自己太太是平太太，而不是以往所称的亲家太太。
她似被泼了一身的冷水，按说不该有这种疏忽的，她把丫鬟重新端上来的燕窝粥递给朱氏，小心翼翼地道：「太太，说不定是他们疏忽了。」
朱氏冷哼一声，一口口喝着燕窝粥，只怕赵家这是想要退亲了。
杨嬷嬷接过空碗，静静候在一旁。
朱氏用帕子点点唇角，唇边的冷笑平复一些，水来土掩，没什麽好怕的。
十二名僧人已经在灵堂念经、烧纸磕头，除了自己家人，来祭拜的人也不算少，朱氏觉得额头上有汗往下滴。
杨嬷嬷走到她身边小声道：「太太，族里的三位老爷来了。」
跪在朱氏身边的婉潞闻言一愣，那日父亲倒下，家里就遣下人去向族里太爷禀报了，料理丧事少了他们也是不成的，不过却一个个都说有事忙不过来，现在却过来了。
朱氏比婉潞想得更深，平氏一族，祖上三代为侯，封侯之後，远近族人全都依附本家过活，一年光这些开销就不在少数，若爵位一直世袭倒也罢了，偏偏到了自己丈夫这一代，爵位不在不说，朝廷连个恩典都没有。
仗着侯门长子的荣光，丈夫初娶的还是尚书家的千金，等公公过世，丈夫就将当年被封为侯时赐给的田地住宅全数返还，那时又少了朝廷俸禄，单靠着从原先置办的田地商铺收来的租金撑着，这些田地商铺的出息和当初公公在时已经不一样，加上年年都要纳税，家里的日子就渐渐差了。
丈夫先头的妻子熬不过淡薄，过不了一年就离开人世，当时的婆婆还当自己要找的是侯门媳妇，就算是填房也该是无数人抢着要，哪晓得去旧日好友那里说亲，一个比一个推得还快，没了法子才娶了出身商户的她过门。
受了这样的冷淡，婆婆也熬不住，五年前撒手归去。
此时，朱氏唇边的冷笑更甚，这些族人一个个只知道趋炎奉势。公公撒手而去，平家日子难熬的时候，从来不见一个人上门，以至於丈夫先头妻子的葬礼也是冷冷清清，等听说自己进了门，带来的嫁妆丰厚，一个个又翻转面皮，日日来谋这个讨那个的。
丈夫是个厚道的人，对着人只说好不说坏，虽有自己百般拦阻，还是被他们讨了些便宜去，早些天不过来，说不定就是在商量着要怎麽算计他们家的家财。
朱氏思量妥当，脚下已经到了外面大厅，坐在厅堂的三个人，依次是族里的平四老爷、平五老爷与平七老爷，平四老爷还兼平氏族长，当初本该丈夫袭位的，只是丈夫经过这些事情，对族里的事情也看淡了，自然推了，平四老爷就捡了这个族长当当。
此时，他正跷着脚坐在上面对着小厮喊，「还不快些拿好酒好菜来？」说着又端起茶壶闻一闻，「这都多久的茶叶了，也敢拿来给老爷我喝，还不快换新茶来？」
小厮抿着嘴，一脸的不情愿，平五老爷一脚踢去，「还不快去？你家老爷倒了，这家事就要我们族里来分一分，到时连你们都是我们的人。」
不说朱氏，连杨嬷嬷都听得大怒，虎着脸上前对小厮道：「後面还等着人上香伺候，你怎麽在这儿玩？」
小厮满心委屈，但也晓得杨嬷嬷是为他好，缩着头就跑了。
平七老爷喝光一壶茶，斜眼看着杨嬷嬷道：「老太婆，你是我们家的人，还不快些给老爷们倒茶来？」
杨嬷嬷也不是好惹的，直接从他手上抢过茶壶，「我是太太的陪房，可不是你平家的人。」
平七老爷的脸一红，平四老爷正好看见站在门口的朱氏，也不起身，只是对她道：「六弟妹，你是怎麽管教下人的，对族里的老爷们竟然这样对待？」
杨嬷嬷把茶壶放下，上前搀着朱氏坐到上首，朱氏坐下来才淡淡地道：「我家下人惯会看人，对於讲礼的自然就会有礼，至於那些不讲礼的……」她这一声「不讲理」拖得很长，故意看着平四老爷，「自然了，四伯子是讲礼的。」
平四老爷没想到她嘴快如刀，中了暗箭也不好说出来，只得假咳一声。
杨嬷嬷命丫鬟重新上茶，平七老爷朝平四老爷使个眼色，平四老爷的嘴一咧，做出个哭样来，「六弟妹，老六没了，我们做兄弟的实在是伤心不已。」说着还用袖子盖住脸，嘴里嚎啕了两声，平五老爷和平七老爷也有样学样，各自用袖子盖住脸。
朱氏纹丝不动地看着他们演戏，她将方才的话听得清清楚楚，他们的来意必定不善，为了续宗，绝对不能让他们讨了一分便宜。
她只是冷眼看着，平四老爷嚎啕一会儿，一直得不到回应便放下袖子道：「六弟妹，我们平家本是大族，只是祖上的爵位没了，现在最成器的老六也死了，族里现在就只剩我们几个，总该连成一心才好过日子。」