第三章
朱氏「哦」了一声，并不搭话。
平五老爷有些着急，嚷出来道：「六弟妹，你儿子还小，只怕连打盆这样的仪式都不会，我们商量好了，把四哥的儿子旺宗过继过来，他今年十五了，等娶了媳妇也就能当家立户，比续宗那小小孩儿顶用多了。」
平四老爷听了这话，心里漾出欢喜，但表面上又要维持住悲伤神色，於是那双眼里不晓得是该喜还是该愁，索性用手揉眼，揉得红兮兮的才道：「六弟妹，你是晓得的，我家旺宗是我的心头肉，本不愿过继的，只是你一个寡妇带个小小孩儿，哪能顶门立户？这才同意过继过来。」
平七老爷也在嚷着，「是啊，六嫂，四哥这番美意你就收下了吧，别觉得不好意思。」
朱氏只觉得五内都有火起，强过继子的事曾听说过，但都是些有女无儿的，哪有明明有儿子还要被强过继的。
她冷笑道：「四伯子的这番美意，我心领了，只是四伯子，我是个年轻寡妇，等丧事办完，二门内不敢有三尺之童，怎敢让十五岁的侄子进了二门？这番美意也只能推却了。」
平四老爷早料到她不会轻易同意，眉头一皱，平七老爷又开始嚷嚷。
「六嫂，四哥可是族长，他的话你是不能不听的。」
朱氏的眉毛一竖，轻轻一拍桌子，「我不愿意，难道你们还明抢不成？」
平五老爷不屑的哼了一声，「你若不听，我们就把你撵回你娘家，到时看你还摆什麽谱。」
杨嬷嬷在旁边听不下去，呸了一声，「我们太太是明媒正娶进你们平家的，守了老太太三年的孝，就算老爷还在也不能休了太太，如今你们随口一说，难道不怕我们去公堂告你们？」
平四老爷的脸仰得高高的，十分鄙视地道：「告？她一个填房有什麽嘴脸去告我们，论起来，连续宗都说不得是正室嫡出，不然我们也不会要过继个儿子到六房。」
「啪」的一声，平四老爷的脸上冷不防挨了一下。
就见朱氏收回手，缓缓吩咐道：「杨嬷嬷，找几个人来，把他们给我撵出去。」
杨嬷嬷等的就是这句，随即应声出外叫人。
平四老爷捂着脸，怒极大叫，「好啊，你敢把我们撵了，老七，出去找个媒婆来把她卖了。」
朱氏扶着桌子，扬声怒斥，「呸，你们这些没了天伦人理的东西，敢叫媒婆，还真当我朱家没人了？兄弟刚死，叔伯就过来分家产、卖寡妇，就算说到天也没这个理。」
平七老爷巴不得要去找媒婆，听了这话梗着脖子说：「你死了丈夫，自然要听宗族作主，族长说卖，自然能卖。」说着便横眉竖目地对着进来的管家们道：「听到没有，我们才是这家的主人，还不快些把她撵出去。」
管家们面面相觑，不晓得该听谁的，此时一个清脆的声音响起——
「耳朵都聋了，没听到太太说的吗？把这几个上门无理取闹的东西都给我赶出去！」
平四老爷肚皮里的主意早已打好，这世上，继女和继母之间能处得好的可是百中无一，婉潞年轻，定要说动她帮着自己才好，於是脸上的神色顿时变成悲伤和愁苦加在一起，「大侄女，我们晓得你在後母手里吃了无数的苦头，现在你爹没了，你在她手里更是没好日子过，我们把她撵回娘家，你也好过过清静日子。」
平五老爷和平七老爷连连点头，「大侄女，你年纪小不晓得，後母最是搅家精，十个家里有十一个都是被後母搅散的。」
朱氏见他们当了自己的面这样挑拨，一点体面都不讲，一口气堵在喉咙里说不出话来，被呛得咳嗽不止，杨嬷嬷连忙上前替她捶着背。
婉潞的眉微微一皱，看向平四老爷又转向朱氏，再回头看着下人们，「还不快些把他们撵出去，什麽族里的老爷，不过是些泼皮光棍罢了。」
平四老爷没料到婉潞这般有主见，脸立刻拉了下来，「大侄女，我们可是族里的长辈，日後你嫁了出去，也要靠我们替你撑面子，不是你那个後母。」
婉潞一笑，头扬得高高的，「若是你们替我撑面子，我怕别人以为你们走错了人家。」
平五老爷将桌子一拍，「果然是後母不教儿，好好的大家闺秀居然这样尖嘴刻薄的，和那些市井上的妇人有什麽区别？」
朱氏此时喘匀了气，拉住婉潞道：「大姑娘，我受委屈就罢了，你又何苦？」
婉潞伸手拍着她，目光并没有离开这些族人的身上。当日祖父一倒下，这群人就跑来帮着办丧事，嚎丧嚎得比爹还更心痛几分，谁知丧事一办完，就听家里的下人偷偷讲，这群人不是来帮忙的，趁丧事时，不知摸走了多少东西，做手脚占便宜的更是不少。
爹素来忠厚，管着下人不要议论。家里的顶梁柱一去，爹又是书生，生计是一概不会的，田产店铺也就赖着旁人在管，起初还赚不到钱，渐渐就赔起本，不过短短一年，平家就显破败之相。
娘在那时偏又病重，医者说要用人参养着，论起从前，人参不是什麽稀罕物，但那时的日子不比从前，别说人参，连参须都寻不出几根，到这几个族人家里去寻，一个个都推说没有，这也就罢了，偏偏这几个人的妻子在过後又打着看望的幌子来搬口弄舌，说自个儿又做了什麽好衣裳、打了什麽好首饰，一句句都是说给娘听的。
娘受了这样的气，熬不得半个月就去了。
想起往事，婉潞此时已泪水满眼。这些没廉耻的人，当初去他们家里寻二两人参都寻不出来，等爹娶了商户出身的继母，当家是把好手，把家业又重新拾起来，一个个就又像苍蝇似的围了上来，爹活着的时候还顾虑着他们，现在爹也去了，弟弟还小，若真被这些族人缠上，只怕会被啃得连骨头都不剩。
【第二章亲事留待商量】
婉潞擦了眼里的泪，冷笑道：「还不快些撵人，你们都是吃乾饭的吗？」
管家们听到她这样说，再没了顾虑，拿起手里的棍子扫把就往这三个人身上打。
平四老爷没想到婉潞小小年纪竟这样厉害，跳着脚大叫，「你这个扫把星，克死侯爷、克死你娘，现在又克死你爹，我告诉你，现在赵家要退婚，我们是你族人，本该替你出头，让赵家不退的，现在，连门儿都没有。」
管家见他还嚷个不停，一扫把又打过去，平四老爷被茅草扫到嘴，连连呸了许久才把茅草吐尽。
平五老爷赶忙上前搀扶，嘴里发狠咒骂大侄女道：「似你这样的，就该一世嫁不出去才好，我等你拿着金银上门来求的日子。」
婉潞已撑不住了，眼里的泪流个不止。
反是朱氏扶住她，对管家们道：「还不快些撵出去，这些话哪是大姑娘能听的。」
平四老爷骂声不绝，平五老爷帮忙骂，平七老爷抢过一根棍子倒要来打婉潞，杨嬷嬷在旁看见，急忙用身子一拦，平七老爷那棍子直接打在她背上。
杨嬷嬷虽说在平家帮着朱氏管事，可也是做粗活出身，被打後立即大怒，手一伸就把棍子扯过来，劈头盖脸地朝平七老爷打下去，「我把你这没良心的活活打死才好，老娘活了快六十岁，抢家财的事也听过不少，别说是侯门公府，就算是穷人家也没见过这种家里有儿子还来抢人家家财的族人。」她骂得快，手上打个不停。