未来解决方案

过去20年来，我和其它几位经济学家在白宫和国会唇枪舌战，争辩只有公司员工的保费才能享有税赋扣抵的政策有违公平原则，并将危害整个保健和理赔制度。国会诸公已经从善如流。最近立法通过，自2001年起，自雇人士为自己、配偶和眷属投保的60%保健费用，可以列入个人所得税的扣抵额。这个比率在2002年调高到70%，2003年以后调高到百分之百。这种作法，再加上最近立法，在2003年以前试办医疗储蓄帐户和其它医疗所得税扣抵的新规定，将是松动公司疾病保险独占势力的一股力量。消费者如果能够自由的在一群互相竞争、效益高的业者间选购保健（和疾病）服务，将是件有效率又令人愉快的事。虽然目前没有，但相信即将来临。美国大约有5000万人是自雇人士或部分所得来自于自雇。到了2003年，这些人将可以自由选买部分或全额的医疗保险，而且享有和大公司员工几乎相同的优惠待遇。这些精明的消费者将是第一群自掏腰包，而不是用别人钱买健保的人。这5000万美国自雇人士或部分所得来自自雇的人，将是21世纪保健产业的第一批超级客户。基于竞争考量，即使传统业者最后还是不得不推出符合消费者需要的保健和疾病的产品和服务，而不是一味地顺应雇主省钱考量和说客操控的政府医疗计划。我相信一旦联邦政府退出保健事业，凭着优良传统，必能发挥创造力营造一个具竞争力、创意十足和效率奇佳的保健制度。虽然目前大家很难想象这种百家争鸣的情景，但看看许多其它产业的成长（食品业、运输、消费性电器），心中就会渐渐浮出未来保健的轮廓。以前一提到外出用餐，大家脑海中出现的不是单调乏味的餐馆，就是昂贵的餐厅。然而经由技术创新，餐饮业降低价格，而且增加产品的多样化，所以需求成长10倍。从1950年到2000年间，美国人外出用餐的预算从占家庭饮食预算的5%成长到50%。50年前当小孩子问：“我们可以外出用餐吗？”往往被泼冷水：“你以为我们是百万富翁吗？”今天，对这类请求地回答都是：“你想吃什么？”而且对每个人来说，外出用餐不但是个享受，而且负担轻松。同样地，空中旅游、度假、流行服饰、消费性电器和其它数百种大家原本认为是昂贵奢侈的产品和服务，现在都已经成为人人买得起的大众化商品。