需要一场革命

我在星期天早上10点抵达洛杉矶，接着赶到太平洋巴莉莎塔（PacificPalisades）去见装潢我的海滩住屋的承包商。我们在外面讨论施工细节，看到邻居以慢跑或骑自行车方式前往海滩，个个显得容光焕发、健美健康。这和我在印第安纳波里斯看到的听众简直有天壤之别，这些邻居好像来自另外一个星球。从那个星期起我开始研究这个议题，想到一个经济学家必须动笔写健康和体重的文章，就觉得很兴奋。不久，我发现许多人不健康和肥胖的原因，和经济学的关系远大于生物学。肥胖和不健康对一个人的影响，绝不仅止于外表容貌而已。在新的千禧年，原本的种族和性别歧视将成为历史，取而代之的是根据个人体重和外表所形成的新歧视。过去，我们总是把贫穷和瘦弱、富裕和肥胖联想在一起。然而，今天多数的肥胖却是经济能力弱势的一群。富有的肥胖已经成为过去，贫穷和肥胖则成为同义字。令人咋舌的是，尽管我们正享受前所未有的经济荣景，全美却约有61%人口超重，病态肥胖者也高达27%。这些数字在短短五年间（1994年到1999年）就增加10%，而且肥胖人口自20世纪70年代以来几乎增加一倍。今天，个人的体重和外表就像19世纪家族的姓氏和出身，代表社会地位和经济出路。一个肥胖的人，不是指超重十几磅，而是病态的肥胖，不但谋职不易、人缘欠佳，甚至对每天生活所需的体力也显得力不从心。即使标准体重的人也有很多人健康不佳而不自知。现代医学灌输大家一种观念，一旦上了年纪，就免不了疾病缠身：头痛、肠胃不适、身体疼痛、疲倦、关节炎和其它种种常见的疾病。其实，这些病态和超重、肥胖一样，都是不良饮食习惯所致。