拜访前的准备

西方旅行者在到达目的地或是中途要停留的地方以后，首先要做的一件事就是去拜访当地的最高行政长官，以便及时递交自己的证件，以及解释自己来此地的目的。这就迫使他要了解一些相关的中国礼仪，以及注意事项。如果这位洋人不懂中文，他就必须带上一个合格的翻译；即使他能说汉语，最好也带上一个可靠的中国仆人或朋友，以便能应付某些方言的翻译，或者应答一些官员通常要问外国人的问题。

拜访者应该穿上他最好的礼服，也就是他在自己国家去拜访一位官员所应穿的那种衣服。有时候西方人来到中国后会选择穿中国服装，然而这个问题在礼仪上并不重要。穿着民族服装对于任何人来说都是无可厚非的。但这儿也有一个小诀窍，即客人穿过膝的长衣服往往可以从主人那儿获得更多的尊敬，因为在晚清的中国，只有那些常年做苦力的乡下人才总是穿短褂的。所以拜访者应该尽量注意这一点，尽管穿长衣服可能会给行动带来不便。

在拜访官员之前，最好先写信告知;如没有什么重要的事情，送一张名片就足够了。主要是询问一下大人在预定那一天是否有空接待客人。中国的官吏很少有上午在家的，所以拜访的时间最好是定于下午的三四点钟。送信的仆人会带回一张附有官员回话的名片。假如是寄信的话，回信中也会夹着一张官员的名片。