第二章 嘉木生南国
茶叶被发现了，那么，这树叶叫什么名字呢？神农起初不知。但神农自有主张。
他没有完全按照象形、指事、会意、形声、转注和假借这六种方法造字。苦思冥想几日，神农悟出个造字的法子。他认为，凡是与树有关的字都有个“木”字。可这种树只比茅草略高，属灌木类，那就添个“草”字头。神农清楚，这种树叶是用来熬汤供人服食、解除病疾的，对人是有好处的，那么“人”字必须有。就这样定了：“草”“人”“木”组合成一个“茶”字。
神农意识到，人在草木之间行走，人要顺应自然，与自然和谐相处。从此这种树叶就名为“茶”。
不巧的是，这“茶”字传开以后，第一个知道的人，竟然稀里糊涂在“茶”字中间多写了一横，变成了“荼”字。这一横的意义是否代表荆山山脉漂浮的云雾？不得而知。但这个“荼”字，人们不知不觉地沿用了几个朝代。
直到唐朝，茶圣陆羽才把这个“荼”改为现在的“茶”。然后，陆羽在《茶经》中才这样写道：“茶之为饮，发乎神农氏。”
《诗经》上说：“谁谓荼苦，其甘如荠。”可知荠是很甘美的，很早以前就是一种有名的菜蔬。三月间，荠菜花在田边溪头烂漫地开着。在诗中，“荼”的苦与“荠”的甘相对应，这说明茶早已发现并为古人所熟知。
荆山，从古至今，就在波澜壮阔的历史演进中不断上演传奇。这茶，自然也不例外。
自神农氏始，在荆山密林的云雾山这个地方，满山茶香弥漫，人们种茶制茶蔚然成风，先辈们在此山发现野生茶树种已有二千多年的历史，当地寺庙僧人和山民种茶的历史始于唐宋年间或更早。
因此，一首古老的《茶歌》在这绵延的群山中经久不息、世代传唱：
茶兮，嘉木生南国。
不迁不移，固本根深。
枝叶灿兮，仙人饮酌。
朝隐晨露，夜宿密林。
古树发兮，永生永世。
云雾山地处原始森林，山高路险，林木蔽日。
一户农姓人家就在这大山深处的龙岩村扎下了根，至于是何年何月，谁也说不清楚，只是说祖上太爷爷的太爷爷就在山里种茶了。农家有一片古茶园就生长在这片高山上，其中有一棵千年古茶树，因其稀有，茶品独特，远近闻名。
这一带今为南颐县，属古峡州，山多地偏人稀。
农家所在的龙岩村，就处在进出山里山外的要道之上，进可通川蜀、襄阳，出可达江汉平原，地理位置十分独特。不远处的青莲镇处在龙岩村的斜对面，中间隔着一条小河，它叫饮马河，河上架着简易的木桥。
春夏之交，河水大的时候，人便从桥上过河；秋冬时节，河水小的时候，人就可以踩着石头到对岸去。
这龙岩村与其说是村，倒不如说是具有小镇雏形的古村镇。村子的主要房屋坐落在一突兀于山腰的巨石上，巨石形似一只青龙守望着饮马河，龙岩村因此而得名。
尤其是在河流涨水时，如果远观那巨石在急流的冲击下，又仿佛要随河水游弋而去；若是枯水季节，那巨石又好似一条盘驻的巨龙，威风凛凛。
自唐代或更早，青莲镇龙岩村一带的村民就开始种植茶树。龙岩村很小，小得一支烟的功夫便可从头走到尾。
村子因茶市而兴，慢慢形成一条青石铺就的古街道。
在街道两侧都是平常所见百姓家的房子，清一色的木结构和小青瓦木板房，房屋全都是木制的，几乎见不到沙石和土墙，除了墙基外也很少用石料，屋顶一律是黑色的瓦片。
村里的木制房屋多是细节精美，木制窗花上各种动物栩栩如生，用作支撑梁柱的石礅有四面的，有八面的，每一面都雕刻如饰品。
农开甲已到风烛残年，正躺在病床上，眼前不断晃动那一幕幕温馨的景象，仿佛如昨。
山里雾气大，潮气重。
这条老路，对农开甲而言，不仅仅是行走之路，更是一条充满艰辛的生活之路。抬头望去，青苔布满小巷，幽暗的绿色占据着他的视野。
石板上，早已踩踏出深浅不一的凹槽，沿巷而入，有的房檐下挂着草鞋，有的挂着灯笼，显得十分矫情。村里零星的店铺，与河对面青莲镇依稀可见的大红灯笼，相映成趣。
每到夜晚，又被诗意地称为“夜市萤火”。
茶兴人旺，村庄便开始繁荣。农开甲太熟悉这里的一切了。他无数次进进出出，走在高低不平的石板道上，抑或经过窄窄的碎石混土路，那些木椽的农舍，绿草野花在屋边墙角蓬蓬而生。他见路旁的菜田，被南瓜秧、辣椒枝、青菜叶切割出一片片一畦畦，不觉自言自语：真是一块风水宝地。
再看看三五锦鸡悠闲踱步啄食，房前屋后生长的茶树，他也会被眼前的场景所迷恋。
荆山，是田园牧歌式的，诗情画意般的，反正农开甲就是这样认为的。
农开甲躺在病床上已有些时日了。
这时，农旺年见父亲时好时坏，心里像压着个秤砣，着急时，就在屋里瞎打转，毫无目的性。
近期，农旺年做啥都没有精神，他十分担忧着自己父亲的病情，害怕恶化下去，所以他心神难宁。
有时，农旺年一个人在堂屋度步时，还不停地在嘴里念道：“父亲啊，您老人家快点好起来呀！”
农旺年的妻子在一旁偷偷抹眼泪，她不敢出大声。
农敬堂则常常跑到他爷爷的房间里，不住地叫着“爷爷”。
农开甲抚摸着农敬堂的头，安慰道：“孙子乖，爷爷没事，就是有点不舒服。”
农敬堂瞪大眼睛，一个劲点头。
农开甲有位先辈，叫农尚德，那时正值青壮年，他为雇主到云雾山一带采制茶叶。
不知是多少年前，在农家世世代代是这样流传的，在当地老百姓的口中也是这样说的。
茶季结束时，他来到一处悬崖石壁前，那里古木纵横，人迹罕至，忽然他在石壁间发现了几株奇异的茶树，枝繁叶茂，苍翠欲滴，芽叶上密布一层白色茸毛，银光闪闪。
农尚德精于制茶之道，对于辨别茶树品种优劣极为内行，知道眼前的茶树是极为难得的名贵品种。于是，他不顾险阻爬上去，随即采下鲜叶，精心炒制成茶，带在身上，下山回家。
他赶路心急，便走进山脚下的一间茶坊歇脚，将自己随身携带的山茶拿出来冲泡，开水一注入，只见茶杯中浮起一层白沫，恰似朵朵祥云飘动，又像金色莲花盛开。异香满屋，经久不散。
茶客们见状，惊讶不已，异口同声地赞道，好茶！好香的茶！
后来，农尚德又回到山中，去寻找他在悬崖石壁间的那几株茶树，可是峰回路转，再也无处寻觅。当地人认为这是“神茶”，不可复得。
这个故事流传若干年后，有人在云雾山龙女洞发现了几株茶树，相传是东海龙王之女衔籽所生。这几株茶树和农尚德当时所描述的茶树一模一样，大家就自然而然地称其为“神茶”。
据说，农家生长在天心岩的古茶树就是神茶繁衍而来的。
现在，农家的茶事到了农旺年的手上了，急需他开枝散叶了！他也十分焦急！
今天，农旺年抽空专门来到茶山，带上自家酿的酒和果蔬，在古茶树前虔诚祈祷，还特地放了一挂爆竹。一是为了他父亲的病情能够早日得以康复，二是为了茶业能够走出困境，迎来希望！
祈祷完后，望着满山的茶树，他的内心似乎得到了暂时的安抚。