第三章 各得其所（10）

虽然天皇在政治上无任何实权，是“军事将领的政治犯”，但在日本人看来，他仍然在等级制中占有一个显赫的地位。日本人并不把天皇干预政务的程度当作其神圣程度的标尺。在将军掌握实权的几个世纪里，日本人一直尊重天皇及其在京都的宫廷。只有西方人才认为天皇是多余的。在各方面都习惯了等级制的日本人并不这样认为。从最上层的天皇到最下层的贱民，日本封建时代的这一等级制在近代日本社会中留下了深深的烙印。法律上明确宣布封建制的废除不过才短短的七十五年，在这一代人的时间内，根深蒂固的民族传统不会马上消亡。在，我们将会发现尽管国家的发展方向有了根本性变化，近代日本的政治家们仍然制定各种谨慎的政策来保存他们的这一等级制。和其他独立民族相比，日本人更习惯于这样一个世界，在这个世界，人们生活中的任何细小的环节都被规定得详详细细。两个世纪中，在这个世界里，法律和秩序是靠铁腕维持起来的。其间日本人习惯了把这种繁琐的等级制看作稳定和平。只要他们中规中矩不逾越自己的本分，只要他们履行自己的义务，他们是可以信赖这一世界的。强盗受到打击，军阀混战被遏制，臣民可以投诉侵犯了自己权利的他人，就像农民受到剥削时所做的那样。这样做虽然存在风险，但都得到了公认。德川幕府中最贤明的将军甚至设立了“情愿箱”（投诉箱），任何人都可以把自己的投诉扔进去。只有将军有这个箱子的钥匙。在日本，只要一种侵害行为被证明是现存秩序所不容许的，就肯定能被制止。人们信赖这种秩序，以为只要遵守它就能得到安全。一个人的勇气和美德表现在遵守这一秩序上，而不是反抗它。它构建了一个已知的世界，因此也是可以信赖的。它所规定的并不是像摩西十诫那样的抽象的道德准则，而是非常具体的，例如在这种场合下应该怎样，在那种场合下又该怎样，武士该怎样，平民该怎样，哥哥该怎样，弟弟该怎样，等等。

在这种制度下，日本人没有像一些长久生活在强权政治下的民族那样变得温顺易于驯服。关键在于日本各个阶层都能得到保障。甚至连贱民都能得到保证可以永远从事他们的职业，其自治团体也得到了官方的认可。每个阶层都受到很大的限制，但又都是有秩序且安全的。

日本的等级限制还具有像印度那样的国家所没有的灵活性。日本的习惯使得一些调节秩序的手段成为可能，从而保证了秩序的畅通无阻。一个人有多种方式可以改变他的等级身份。随着货币经济的发展，高利贷者和商人渐渐富裕起来，于是他们就能使用各种手段跻身于上层阶层。他们通过抵押和地租变为地主。农民的土地禁止转让，但日本的地租非常高，因此将农民继续留在土地上对地主来说非常有利。债主们就住在这块地上收取地租。这种变相的所有权在日本既能带来利益又能带来声望。他们的子女和武士阶层通婚，于是他们自己也变成了绅士。

另一种改变身份的方式是传统的过继和收养。这是一种“购买”武士身份的方法。尽管德川将军采取了各种各样的限制措施，还是无法阻止商人们日渐富裕。这些富裕起来的商人开始想方设法把自己的子女过继给武士作养子。比起收养子来，日本人更多的是招入赘女婿作为其继承人。入赘的女婿要为此付出很大的代价，他的姓氏会被剔除出生父的户籍，转入妻子家的户籍，姓妻子家的姓，和岳母一起生活。尽管如此，收获也还是不小的。有钱的商人的后代成了武士，没钱的武士与富商结成了姻亲，而等级制也没有被破坏。这些方法为有钱的人提供的上层阶层的身份。