第一章 1902年的最后一场雪（2）
阿生是高易所见到的这些伙计中最老实木讷的一个。当初他上门推销时，接待他的伙计就是阿生。就跟到酒坊售酒，去饭店卖饭一样，跑到烟膏店卖烟，怎么说都是上门打脸的节奏，如果碰着个伶俐点的伙计，早就抡起鸡毛掸帚来了，不想阿生却老老实实跑去把掌柜给请了出来，反而促成了这一场生意。
大概也是因为有这段渊源，所以今天廖掌柜才把阿生派了出来，只是阿生实在算不上什么好的聊天对象，只是说了句“小心，黑”便一门心思在前面领路。
穿过巷道便是店面，不过一开间阔，进深倒有三间。看得出来这里原先是间很正气的门面房子，只是后来大半都被隔壁店铺割了去，剩下的部分也被改得不成样子。本来就不大的空间，当中还用木壁沿着大梁隔开，后半间被摆成客厅样式，一般的客户，掌柜的便在这里接待。至于前面一半，放了个柜台以后，也就没所谓大堂这回事了，客人来的多点便只能站到屋檐底下去。
出了店堂来到门外，除了阿生，另外两个留在柜台上的小伙计也过来殷勤相送，三个人点头哈腰的，不过高易反倒尴尬了。他四周看看，黄包车呢？
这种状况高易还是第一次碰到，帮他拉车的黄阿六虽然也寡言少语，但是为人并不木讷，反而性子深沉，办事牢靠，高易也是坐过他几次车后，觉得此人比较靠谱才会定下包他的车，没想到今天重要场合反而出了纰漏。
“两位可看到这里停的东洋车？车夫有没有跟你们说他要去哪里？”高易对两个小伙计问道。
“东洋车倒是看见过，原本停在店门旁边，后来隔壁顺昌源出来赶人，就歇到斜对过去了，只是不知几时走开的，”一个小伙计摇头道，“有可能去吃饭了吧，苏州路上蛮多吃食店，都很实惠的。”
高易只能无语了，有人出来赶自己客户的车子，也不知道出来帮个腔，难怪只能做小伙计了。看看他样子，二十啷当岁，还在当拿两毛钱月规的学徒工，也就知道怎么回事了。
“东洋车好像是往那边去了。”另一个伙计这时才开口说道，手指着街的另一端北京路方向。高易看了他一眼，这性子也真够稳的。
“嗯，那里吃食店就更加多了，有贵的，实惠的也不少。”前一位伙计接口道，说着还舔了舔嘴唇。也不知道是不是广和丰克扣伙计，早饭都不让人吃饱，还是正巧遇上个吃货。
高易暗自摇摇头，靠眼前这三位是没指望了。也不知道请自己进去坐一下，然后帮忙去找人，或者帮忙去叫辆车来。
只是目前这种情形，自己进去坐等也不适合，因为这样做几个伙计肯定会报给掌柜知道。这个时代规矩多，待人接物过于客气，掌柜的知道之后定然又要出来招呼自己，如果闲着没事还无所谓，但此时对方必定正忙着，为了些许小事闹得鸡飞狗跳的，这就不是值不值当的问题了，而是显得自己做事不上台面。
说实在的高易觉得跟这个时代的人打起交道来，总是别别扭扭的，语言拗口是一个方面，生活节奏慢则是另一个方面。人际交往喜欢讲求形式，爱闹虚文，效率低下不说，偏偏繁文缛节甚多，他这大半年打躬作揖下来，连性子都被磨去不少，如果是以前哪会如此思前想后的，早就该干嘛干嘛了。
高易挥了挥手，让眼前这三个宝货该回哪回哪，自己则安步当车向外行去。至于能否找得到黄阿六，他并不觉得有什么需要担心的，三条腿的蛤蟆难找，两条腿的车夫多的是，没了黄阿六，难不成还坐不上黄包车了。
方形军包内部衬有坚实的木制框架来固定外形，再加上三十多斤的银元，走起路来，真是只能用沉甸甸的坠在心口来形容。
高易现在所在的这条街叫清远里，被夹在江西路与河南路这两条著名的繁华马路之间，南接北京路，北通苏州河宝文码头。
此时的苏州河可不是后世里的景观河，而是繁忙的交通干线，从上海到长三角的水运都会取道这里，然后沿着四通八达的运河散向各方。至于经黄浦江再到长江——那是去南京、镇江的江轮才会走的线路。
因此，清远里并不是什么冷僻小巷，来往人车颇多，只可惜过路的车辆几乎全部都是独轮车。
独轮车既能载货又能拉人，而且价格低廉，其实是这个年代上海滩最为主要的公共交通工具。只要掌握好两侧的平衡，它的载货量远超乎人们的想象，高易经常在马路上看到乘坐独轮车上下班的纺织女工，有的独轮车一边能坐八个，一车总共能坐十六名女工。
至于黄包车，它的兴盛大概还要再等上十年，目前它使用的依然是包铁皮的硬木轮子，加上车身又高，坐起来并不舒适。高易之所以会选择黄包车，完全是因为他觉得独轮车实在太掉价了，而马车又进不了他需要去的小街小巷。
高易一直走到美华书馆对面，黄阿六仍是遍寻不见，他也只能认为这家伙不是去吃，就是去拉了。
到了美华书馆，其实已经身在北京路上了，从这里往右是河南路，往左是江西路，马路对面还有兴仁里、同和里。高易决定就在这个路口等车，实在叫不到黄包车，他打算先叫辆马车回家，等联系好新的黄包车后下午再出去办货。
清远里向西去是河南路，沿着河南路朝南再过去一个路口就是天津路的北市钱业公所了。因此江西路到河南路之间，乃至更西面的宁波路，聚集着大量的钱庄。即使是在这些马路两旁的弄堂里，也是钱庄林立，譬如高易对过的这条兴仁里，就挤挤挨挨的布满了11家钱庄。
现在大概是九点左右，正是钱庄间递解隔夜拆借款项的时刻。每到这个时间点，路上总会走着许多双肩背着一个黄藤笆斗的人物，笆斗上面还漆着黑字，仔细看的话都是些钱庄的名称。这些背笆斗的人就是所谓的钱庄“栈司”了，俗称“老司务”，专管送银、送票、跑银行、打回单等事务。而笆斗里面则盛的全部都是银元，有时候数目较大，还会用到特制的铁框厚木箱，要两个人才能抬得动。
高易来到这个时代后，对这些老司务们始终保持着一颗强烈的好奇心。他一直很纳闷，为什么竟然从来没人想着去打他们笆斗的主意。所以每当看到老司务们，他总会注意观察他们的周围，看看是否会跳个蒙面大盗出来。至于他自己背着的六百大洋，他倒并不觉得有什么好担心的，这大半年来穷街陋巷他也去过不少，但除了小偷小摸，还从未遇见过什么暴力事件。再说了，这条大街上钱最少的大概就数他了，有哪个老司务身上背的钱不比他多。
高易在看着老司务们，老司务们对高易也是非常感兴趣。他们很少看到，除了他们或者苦力之外还会有人用双肩来背东西的——双肩包可不是这个时代的流行元素——更何况这个人还是反过来背的。再看看他洋服西裤，似乎并非国人，但又是黑发黑眼——至少辛亥之前，即便是在租界，也很少有华人穿洋装的——再细细打量下他的脸，果然有所不同，高鼻深目，肌肤雪白。
正在这目光交错、你侬我侬之际，高易突然感到肩膀被人拍了一下，他侧过头，身旁没人。
“高先生吗？”这时身后又传来了声音。
就在他准备继续转动脑袋去寻找声源的瞬间，一只麻袋从他看不见的地方套了过来。