第二章

萧砺点点头，松开她，「我先换件衣裳，这几天都在刑讯。」

难怪身上有股血腥味儿……杨萱在心里嘟哝一句，又道：「我去烧热水，大人洗把脸。」撩开门帘去了厨房。

因为冬天少不了用热水洗碗洗衣服，锅里总是温着水。

杨萱见灶坑里余火未灭，往里头续了几根柴，又往锅里加了两瓢水。

水才半温，萧砺便过来舀出大半盆，端着回房了。

杨萱将锅里剩下的水舀进罐子里，抓一把乾豆角泡进去，又泡一把粉条。

昨天春桃买的五花肉还剩下一大半，她想用五花肉炒豆角，再拌个爽口的凉菜。

趁着泡发乾豆角的时候，杨萱剥开一颗白菜，外面的叶子跟梆子留着炒菜，只取了里面的菜心，细细地切成丝，齐整地放在盘子里。

她往锅里加了一勺油，将蜀椒炒香，热油浇在菜心上，再加盐、醋、少许白糖并姜丝搅拌均匀。

等到萧砺换好衣裳出来，院子里已经飘散起浓郁的菜香。

萧砺深吸口气，唇角一弯，把半乾的头发用力擦两遍，将布巾随手挂到一旁的架上，随即又冷下脸，对直直地站在院子中间的四个人道：「今天到此为止，以後记住自己的本分，每天练功不能懈怠。」

四人如蒙大赦，齐齐应一声，猢狲般散开。

萧砺披散着头发走进厨房，对正在烧火的杨萱道：「我来吧，你歇着。」

杨萱抬手摸一下他的发，嗔道：「怎麽不等头发乾了再出来？受了风会头疼。」

萧砺只是笑，并不反驳，在她身边蹲下，看着灶坑里的火苗，火光映着他棱角分明的脸，平添了几分柔和的暖色，而披散着的墨发又显得不羁与野性。

杨萱抿唇笑笑，「大人对邵南他们那麽凶干麽？都还小，就是学功夫也得慢慢来。」

萧砺挑眉，「论辈分，我是他们的师伯，训他们两句就算凶了？就是两个丫头也都立誓要护好你，我才挑中她们的。」

杨萱嘟起嘴，「那也没必要凶巴巴的，他们看到你，吓得就跟耗子见到猫似的。」

萧砺看着她浅笑，「那你怎麽不怕？从我认识你开始，你就知道顶嘴。」

「才没有，」杨萱无限委屈地说：「我都很尊敬大人，几时顶过嘴？」

「你尊敬过我？」萧砺似笑非笑地斜睨着她，目光渐渐变得温柔，「萱萱，你受过的委屈，我会百倍地给你讨回来。」

杨萱一把抓住他的手，「大人别莽撞，恶人自有天收。夏怀宁有功名在身，上次圣上网开一面没有问罪，下一次未必能宽宥大人。」

萧砺轻声道：「我不能看着你被人欺负，若是连你都护不住，我还算个男人吗？你放心，我不会让自己囿於困境，先前你不是说过，我强大起来，你的腰杆才能硬，才能仗势欺人吗？」

杨萱噗嗤一笑，「大人净会诬赖人，我可没说过仗势欺人的话。」

她笑容娇俏，眸光明媚，一对梨涡似是无底深渊，瞬间将他卷了进去，再不愿出来。

萧砺吃过饭，束起头发，杨萱送他出门，回来时，蕙心捧着荷包献宝般给她看，「二姑娘瞧，大人给我的。」

「是什麽？」杨萱好奇地凑上前，见里面盛着半袋黄豆粒大小的铁珠子。

蕙心又从袖袋掏出一只精巧的弹弓，「用牛筋做的，劲头可足了，我打给二姑娘瞧瞧。」

说着，夹上铁珠子，用力拉开，对准梧桐树发射过去。

杨萱怕铁珠子反弹回来打中自己，连忙捂着脸躲到旁边。

铁珠子「嗤」的一声嵌进树干里，足有半寸深。

蕙心得意地说：「大人说，要是以後再有人欺负二姑娘，我就拿弹弓打他。」

杨萱忙道：「可别，你这铁珠子打出去是要人命的。」

蕙心道：「大人说，就是得给他们个教训，出了人命，大人一手兜着。」

「净瞎说，人命关天，他能次次替你兜着吗？若是兜不住了呢？」杨萱斥一声，又想起应该在下人面前维护萧砺，转而道：「别朝人脸打，实在不行，就打手或者腿上。」

蕙心欢快地答应一声，跟春桃借把剪刀，用力将树干里头的铁珠子撬了出来，擦一擦，放回荷包里头。

过完二月二，薛壮赶着牛车将薛大勇送了过来。

李山又开始每天来上课。

杨桂和薛大勇的进度不算快，刚学完《三字经》、《千字文》，现在开始学《增广贤文》。

杨萱也不急，由着李山按照他自己的规划授课。

再过三五天，杨柳抽芽青草吐绿，桃花开始绽出满树粉嫩的花骨朵，李山带着他三弟并家里管事来了。

李山的三弟名叫李石，跟李山一样人高马大，体型魁梧，面貌也像，就跟一个模子刻出来似的。

李石根本没想到杨萱会这麽年轻漂亮，恍了会儿神，才拱手行礼，开门见山地说：「父亲接到大哥来信，就准备好了银钱，因为过年才耽误了些时日。不知要买的地皮在哪里，还有空地可以买吗，价格是多少，能不能当面看一看？」

杨萱笑着请他就坐，将自己之前画的图样、签订的文书拿出来，一一指给他看，「地皮有得是，价格各自不等，但总不超过十五两银子一亩，我买得早，挑了处地角好的，你要是想看，这会儿就可以去，不过路途有些远，我让人叫辆马车。」

旁边姓刘的管事立刻道：「我去叫车。」

杨萱笑笑，「你们初次来到京都，人生地不熟，不用见外，」扬声唤来春桃，「让邵北去叫辆车，再让蕙心收拾下，待会儿出门。」

春桃乾脆地答应了。

约莫一盏茶的工夫，马车到了胡同口。

李石探头进去看了看，对杨萱道：「不如姑娘到我家车上去坐，能稍微舒适些。」亲自搬下车凳，替杨萱撩起车帘。

杨萱不便拒绝，对茂昌车行的车夫道：「我们要去小沟沿，师傅慢些驾车，那辆马车从外地来，不熟悉路。」说罢，扶着蕙心的手上了李家马车。

刚进去，便闻到一股浅淡的花香，原来是在座位下安着一只小小的香炉，座位上则铺着云锦垫子，另有张小茶桌，上面嵌着茶壶茶盅，还有摆放点心盒子的凹洞，的确比车行的马车舒适得多。

前头的马车里，李石正在跟刘管事商议，「刘叔听着如何？这位杨姑娘可有妄言？」

刘管事捋一下羊角胡子，沉吟道：「按说京都的地皮，十几两银子一亩确实便宜，就只怕她言语中有不尽不实之处……一个姑娘家生得这麽漂亮，不得不防。」

李石点头笑道：「我也是这麽想，大哥素日只知风花雪月，怎会突然要钱置地盖房，今日看过杨姑娘这般相貌，倒是在情理之中。」

说话间，马车已停在小沟沿。

杨萱把自己买的那片地指给李石，「共是十五亩，打算盖七十间，头前五排三开间，後头五排两开间，另外挖两口水井，种些花草树木。」又指着不远处的地皮，「那里是打算建书院的，靠近大路的地方打算盖铺面。」

李家在江西算是富庶人家，老大老二是嫡出，都要走科考的路子，李石行三是庶出，留在家中打理庶务，李石年纪不大，眼光却老道，将家里店铺打理得井井有条。

此时听杨萱这麽一说，他眼前立刻就有了远景，不一会儿已看出哪里地角好，可以升值，哪里地角差，没有得利的空间。

略思索後，他对杨萱道：「不知哪些地皮已经卖出去，哪些尚未发卖？」

杨萱摇头，「我也不知道，恐怕得到顺天府打听，要是两位得空，今儿就能去。」

李石马上回道：「那就辛苦杨姑娘代为引见。」

几人上了马车，立刻往顺天府赶。

杨萱是万晋朝头一个订立地契的女子，而且是得了御笔朱批的，户科典吏对她印象颇深，不但请她上座，还亲自沏了杯清茶。

杨萱含笑道谢，说出来意。

典吏不辞辛苦地翻出鱼鳞册，把小沟沿那页找出来，向他们说明，这片地刚卖出去三成，还有一大片没有买主。

李石看中的那片已经有了主，他仔细问过这片地的用处，思量许久，开口道：「我跟杨姑娘做邻居，大人量一下有多少亩。」