第三章
典吏拿着尺子，扒拉着算盘，笑道：「共三十六亩二分，看在杨姑娘的面子上，这二分地的零头抹掉不算，公子按着三十六亩付银子即可。」
李石笑着点点头，朝刘管事使个眼色。
刘管事掏出荷包，付了四百三十两的银票，又找出两个一两的银锭子。
典吏核对了数目，马上写下地契，盖上官印，一份留底备案，另一份交给李石，客客气气地将他们送出门。
李石拱手向杨萱道谢：「多谢杨姑娘，若非姑娘引见，事情肯定不会这般顺利。此时已近晌午，不如我做东请姑娘并尊仆吃顿薄酒，以表谢意。」
杨萱笑着拒绝，「三爷不必多礼，往日我多次受李先生大恩，未能报答，区区小事，不必挂齿。」
两人正客气，一顶四人轿子晃晃悠悠地靠近，轿子两旁各一个十二、三岁的小太监。
能有太监随侍的，除了宫里人便是王府中人，哪个都不好惹，杨萱忙跟李石避到旁边。
轿子停下，从里面走出一人，身穿大红绣牡丹花团领衫，头戴乌纱帽，看年纪四十刚出头，白净的面皮上自带三分笑意。
杨萱立即屈膝行礼，「见过公公。」
范直扫一眼李石，温声问道：「你在这里干什麽？」
杨萱连忙解释，「这是李山的三弟，从江西来，要在小沟沿买地，刚去户科取了地契。」
范直点点头，「铺子的生意怎麽样？你那块地动工没有？」
杨萱道：「承蒙公公关照，这阵子都还不错，现下地里还没解冻，但是工料已备齐了，匠人是营缮司那边帮忙找的，差不多三月能开工。」
范直唇角露一丝笑，「可得抓紧点，要能在五月盖起来，圣上定有嘉奖。」
【第六十二章要给春桃撑腰】
虽只是寥寥数语，李石跟刘管事却暗中交换了好几次眼神。
面前的这位内侍面相看着和气，可他能穿大红常服，肯定不是寻常之辈，且看似与杨姑娘颇为熟稔，还说圣上有嘉奖，又提到工部营缮司……
也不知这位年岁不大的杨姑娘到底是何来路？
及至范直离开，李石对杨萱更是恭敬，将她送回椿树胡同不算，还特地到福盛楼要了一桌席面送过去。
菜肴不多，只十二道，可有葱烧海参、锅塌黄鱼、龙井虾仁，非常丰盛。
因怕路上冷了，食盒外面包了层厚厚的棉被，等摆到桌上时，菜肴还呼呼冒着白气，浓郁的菜香扑鼻而来。
蕙心从来没吃过这麽奢侈的菜，迭声说：「李三爷真是好人。」
春桃斥道：「这就是好人了？我看他是黄鼠狼给鸡拜年……」话音未落，想起李山还在旁边，顿时涨红了脸道歉，「先生对不住，我没有别的意思，就是话赶话说出来的。」
李山在杨家待久了，知道春桃性子爽快，只是无心之语，没放在心上，却解释道：「我三弟虽不是老好人，却也绝非大奸大恶之人。叫席面本是感谢杨姑娘辛苦，并无他意，春桃姑娘多虑了。」
春桃再次赔不是，「都怪我口无遮拦，他日定当面向三爷赔礼。」
李山哈哈笑道：「不用不用，春桃姑娘以後说话注意就是，不用再多生枝节。」
李山这边揭过，杨萱却是狠狠将春桃训了顿。
傍晚，李山回到住处，李石向他打听杨萱的来历。
李山道：「不是告诉你了，是前翰林院学士杨修文之女，扬州白鹤书院辛农的侄女。」
「可她怎麽跟宫里内侍牵上线了？」李石把今天杨萱跟范直的对话说了遍。
李山知道丰顺帝对杨萱颇为看重，但其中详情并不清楚，遂将珍藏在匣子里的纸笺取出来，「杨姑娘是得了圣恩的，能认识内侍也不意外。」
李石接过纸笺对着烛光看了看，两眼瞪得跟铜铃似的，「这是圣上亲手所写，送给杨姑娘往外卖的？」
李山点点头，「杨姑娘的铺子叫醉墨斋，在南池子大街靠近皇史宬那里，纸笺就在那里卖，一两银子一张。」
「一两银子？」李石不解，「我看就是三两五两都有人抢。你说我跟杨姑娘做个交易，她二两银子卖给我，我另外往外卖，如何？」
李山嗤了一声，「你以为别人是傻的？这大半个月，想打纸笺主意的人多得是，杨姑娘谁都不见，她说这是圣上拳拳爱民之心，不可用来谋利。就是建典房也是为了圣上分忧解难，三五年之内回不了本。」说着，将纸笺收回，慎重地放回匣子里。
李石对着烛光沉吟许久，才又道：「大哥，杨姑娘许了人家没有？不如你娶了她。」
「你以为我不想？」李山腾地跳起来，「要能娶我早娶了，杨姑娘相貌一等一的好，性情也好，又会针线又能下厨还能开铺子赚银子，可惜人家名花有主，跟锦衣卫的萧大人早就两情相悦了，只因在孝期还没成亲……唉，要是我早两年进京就好了。」
一个诗礼传家的闺秀竟然相中了锦衣卫的武夫？
李石越听越好奇，越觉得不简单，又问：「杨家还有什麽亲戚，比如没出阁的姑娘？」
李山摇摇头，「杨家这边没有，辛家倒是有，可都隔着远，对了，京都有两个，但是都已经嫁了人。」
杨芷嫁到夏家去了，而辛媛嫁给了张继，他还是透过张继跟杨萱搭上线的。
李石叹口气，喃喃道：「咱们在京都没有依仗，要是能攀上亲戚，行事要方便得多。」
李山绞尽脑汁想了想，「要想拉近关系，就只有春桃了。春桃以前是杨姑娘身边的丫鬟，如今已经脱了籍，还一直跟着伺候。杨姑娘还有两个下人，也脱籍放出去，还给置办了房子，现下打理杨姑娘的点心铺子。」
李石顿时想起春桃乾脆的声音和俐落的身影。
既然是丫鬟出身，李山以後是要做官的，身分跟见识就不太合适了，不过他打理庶务，倒不在乎这些，只要为人本分良善就行。
沉默一会儿，李石问道：「春桃多大年纪？性情怎麽样？」
「十七、八或者十八、九岁，性情挺爽快的，」李山笑道：「你不用打她的主意，她还担心你不是好人。」接着他将中午因席面而起的小小风波说了遍。
李石眸光一亮，唇角随之弯了起来。
接下来几日，李石隔三差五就叫席面往椿树胡同送，甚至还买了刚绽开的玉兰花，送杨萱一串，送春桃一串。
春桃将花挂在门边，进进出出都带着沁人的香味。
李石看过杨萱的草图之後，跟刘管事商议，决定把这三十六亩地拿出二十亩盖典房，其余的盖成三进宅院，剩下拐角处一块地打算盖间铺子，开个杂货店。
杨萱又将程峪并工部营缮司的主事引见给李石。
李石此次来京都，除去刘管事外，还带了四个小厮和两个伺候吃穿的婆子，小厮都是李石身边得力的，不管跑腿还是做事都能支应起来。
李石见杨萱身边没人可用，便大包大揽地说：「杨姑娘若是放心，把修建典房的事情交给我，让薛壮给我打个下手，一应花费我都会记好帐给杨姑娘过目。」
杨萱正感到困扰，她对盖房子基本上是一窍不通，而且她一个姑娘家也不适合天天往工地去，既然李石这麽说，她乐得躲清闲，遂满口答应了。
但她不忘嘱咐薛壮，「李三爷虽然年纪不大，但经管着家中好几间铺子，你好生跟他学着怎麽跟人打交道，怎麽跟人谈价钱，早晚用得上。」
薛壮实诚但并不木讷，知道这是个学习的机会，要是做好了，以後肯定得杨萱重用，忙不迭地点头，「好，好！」
二月底，萧砺早先说定的木料和石料陆续从大兴、宛平等地运到小沟沿，堆了好几垛。
李石担心东西被偷走，跟杨萱商量，打算出银子雇几个人，让薛壮跟他的四个小厮轮流带着守夜。
萧砺得知，淡淡道：「不用。」
隔天，他领着七、八名身穿甲胄、腰挎长刀的士兵，在地上钉了几个木桩，系上麻绳，将工料围在里头，再往石垛上贴了张告示，上头只写了一个血红色的「禁」字。
自此，每天都会有士兵过去溜达一趟，可是木料仍是少了好几根。