第六章
苗嬷嬷赶紧阻止她，「眼看着雨就要下下来了，太太别淋着雨，还是我去吧。」说着找了件外裳攥在手里，急匆匆往玉兰院走。
玉兰院内，春桃在屋里瞧见她，提着裙子迎出去，「嬷嬷怎地这时候过来了？」
苗嬷嬷道：「这雷声惊天动地的，太太怕骇着姑娘们，二姑娘呢？」
春桃指指西屋，「姑娘适才打发我出来，说想自个儿待会儿。」
苗嬷嬷撩起门帘探头进去。
屋子里黑漆漆的，隐约看得到窗前站着一抹瘦小的黑影，双手紧紧地拢在肩头，不停地颤抖着。
这麽响的雷，就是她这半老婆子听了都发怵，何况是个娇滴滴的小姑娘。
苗嬷嬷叹一声，见四仙桌上有才沏的茶水，遂倒了大半盏，交给春桃端着，轻轻走进屋，温声道：「二姑娘，喝口热茶润一润。」
杨萱茫然地回过头。
此时又一道闪电划过，将屋内情形照得清清楚楚，也照亮了苗嬷嬷的面容。
她穿了件白色立领中衣，官绿色比甲，脖子下面的盘扣系得规规整整，斑白的头发梳成圆髻拢在脑後，鬓角一丝碎发都没有，在她身後则是端着朱漆海棠木托盘的春桃，托盘上的青瓷茶盅袅袅冒着热气。
此情此景，与那一幕何其相似，杨萱脸色立时变得惨白。
前世同样是个雷雨天，夏怀茹带着夏太太身边的汤嬷嬷与吕嬷嬷去田庄探病。
大热的天，汤嬷嬷也是穿得乾净俐落，把立领中衣的盘扣系得紧紧的，她身後的吕嬷嬷手里提着一只海棠木的食盒。
汤嬷嬷从食盒里端出青瓷汤碗，言语恭谨地说：「大奶奶，太太听说您生病，心里急得不行，只苦於还得照看瑞少爷不能亲自过来。今儿一早吩咐我用人参炖了鸡汤，适才我怕冷了，又特地到灶上温了温，大奶奶趁热喝了吧。」
杨萱苦夏，不太想喝，便随口道：「先放着吧。」
汤嬷嬷固执地将碗捧到她面前，「待会儿就冷了，奶奶多少喝两口，总归是太太的一份心意。」
杨萱想想也是，拿起汤匙正要喝，瞧见汤上漂浮着乾瘪瘪的葱花，顿时没了胃口，顺手将碗推开，「不喝了，等饿了再说。」
岂料吕嬷嬷突然走近，双手钳住她的肩头，恶狠狠地说：「灌！」
杨萱几乎不相信自己的耳朵，怒道：「放肆！在主子面前有你这麽说话的？」
汤嬷嬷低声道：「奶奶，这是太太交代的，我们也没办法。怪只怪奶奶颜色太好，好在奶奶已经有了瑞少爷，逢年过节定然短不了奶奶的香火，奶奶就安心去吧。」
话到此，杨萱怎麽可能不明白，夏太太是容不下她了，可她不想死，遂紧紧咬着牙关拚命挣扎。
吕嬷嬷长得粗壮，一双手跟铁钳似的，死死地压着她，而汤嬷嬷一手端着碗，另一手用力捏着她的腮帮子，逼迫她张开嘴。
杨萱只觉得脸颊都要被捏碎了，终於撑不住叫喊出声，「来人！救命！」
吕嬷嬷讥诮道：「奶奶消停点吧，那几位丫鬟都被打发出去了，这电闪雷鸣的，就是喊破嗓子也没人听见。要是您安生些，咱们彼此都有些体面，否则我们就不客气了。」
杨萱怎会甘心，也不知哪里来的力气，她一把掀开吕嬷嬷，刚要坐起身，就瞧见提着裙子跑进来的夏怀茹。
夏怀茹见此情状吓了一跳，惊呼道：「你们这是做什麽，不是替我娘来瞧病的吗？快放开萱娘，放开她！」
吕嬷嬷不吭声，冷着脸再度将杨萱摁在床上，汤嬷嬷捏着杨萱的鼻子，将带着浓郁油腥气的鸡汤顺着她的齿缝灌了进去……
前世今生的场景慢慢重合起来，杨萱再也忍不住，抬手掀翻了海棠木托盘，大声嚷道：「来人！救命，救命啊！」
青瓷茶盅打落在地，发出清脆的「匡当」声。
春桃与苗嬷嬷面面相觑，完全不知道发生了什麽事，杨萱忽地又指着她们，声嘶力竭地喊道：「走开，快走开！不要过来！」
苗嬷嬷朝春桃使个眼色，两人忙捡起地上碎瓷片，悄悄退出门外。
杨芷闻声自东屋出来，瞧见春桃手中的碎瓷，冷声问道：「笨手笨脚，怎麽伺候的？」
春桃支吾着说不出话来。
苗嬷嬷叹口气，「二姑娘有点不对劲。」
杨芷瞪她一眼，「怎麽不对劲儿？我进去看看。」
苗嬷嬷忙替她撩起门帘，「大姑娘当心脚下，怕是有碎瓷没捡乾净。」
雨终於下了，很快连成线，又汇成片，劈里啪啦落在地上，天色倒比先前亮了些许。
杨萱双手掩面，蜷缩着身子坐在地上，看起来瘦弱而无助。
杨芷小心地避开地上碎瓷，走近前柔声唤道：「阿萱，阿萱。」
杨萱抬起头，大大的杏仁眼里溢满了泪水，少顷，她张开双臂抱住杨芷，「姊，我不想死……」
「胡说八道！」杨芷只以为她是怕雷声，哭笑不得，「只有那些十恶不赦的人才会被雷劈死，咱们又不曾做恶事，老天有眼，不会打死咱们的。快起来，地上凉，倘若染了病还得吃苦药。」
说着，用力拉起杨萱，让她坐到美人榻上，又扬声唤春桃端水进来洗漱。
【第三章前世小叔子成师兄】
夏天的雨来得急去得也快，不过半个时辰已是风停雨歇。
青石板上坑坑洼洼地积了水，被斜照的夕阳映着，折射出细碎的金光。玉兰树碧绿的树叶上滚着残雨，很快汇成水珠，颤巍巍地挂在叶尖，晶莹剔透，院子里充溢着雨後清新的泥土气息。
杨萱重新梳过头发换了衣裳，与杨芷一道往正院去。
此时杨修文已经回来了，正低头跟辛氏说着什麽。
姊妹俩忙上前行礼。
辛氏笑问：「刚才雷电交加的，你们怕了没有？」
苗嬷嬷欲言又止，杨芷已开口道：「有些怕，尤其有一阵儿，感觉雷电就在窗前，马上要钻进屋子里似的。」
杨修文朗声笑道：「莫担心，只要不站在树下就无妨。」侧了头，又问杨萱，「阿萱下午去竹韵轩了？」
「嗯」，杨萱答应声，「我没进屋里，就在院子里等着，本来是想请爹爹帮我画几枝竹叶，我要给大哥绣个扇子套。」
杨修文笑着展开手边两张纸，「这里有两幅，你觉得哪幅好？」
两张纸上画得都是竹，一张是新篁数竿，竹节分明修长挺直，像是出自夏怀宁，另一张画着四五簇繁茂竹叶，应该是杨桐所作。
平心而论，前者较之後者而言，更具竹之风骨与清韵。
但杨萱不假思索地指着後者，「这个好。」
杨修文问道：「为何？」
杨萱嘟着嘴道：「竹枝绣起来不好看，像是王婆子手里拿着的烧火棍，竹叶容易绣，怎样看都是竹子。」
杨修文温声笑道：「这麽一说也有几分道理。可单论画技来说，前者看起来简单，但竹枝清瘦坚劲，能画成这样至少得下两三年的苦功，」又指着後面的竹叶，「阿桐画的竹叶形态尚可，但太过繁密，缺少灵性……不过这两幅都不适合阿萱，等吃过饭，爹爹给你重新画几枝竹叶。」
杨萱点头道谢，「多谢爹爹。」
辛氏笑着插话，「你们俩还得给你爹爹道喜，他新收了个资质极佳的弟子，正得意着呢。」
杨萱愕然，爹收的弟子不会就是夏怀宁吧？
旁边的杨芷开口问道：「是哪家公子这般有福气，能投在父亲门下？」
杨修文和蔼地扫一眼杨芷，笑道：「严格来说也不能算是弟子，他是阿桐的同窗，在书院里另有师长，我只是略加指点而已。他姓夏，名怀宁，祖籍山东，比你们两人年纪都大，以後如果碰见要称他一声师兄。」
果然！杨萱呆若木鸡。