番外篇一（02）

周兰万万没想到，自己竟还被这破落户嫌弃了，面色登时一变，忍不住啐了一声，「真当你那好儿子是个宝，就算他年纪轻轻中了探花又如何？日后指不定会有什么下场，可不能拖累了我女儿。」

昭禾甫一迈过门槛，便听到了周兰尖锐无礼的言辞，面色陡然一沉。

「徐夫人不如跟本郡主说说，周公子会落得怎样的下场？」女人的声音虽然柔和，其中却透着几分怒意。

周兰身为商户，家中子嗣也不像周良玉那么有出息，根本没见过高高在上的皇亲国戚，此时吓得面色如土，颤抖地好似筛糠一般。

「民、民妇不是这个意思，郡主莫要误会了。」周兰急急辩解，她虽然不知道郡主为何会出现在周家香铺，但肯定与周良玉相识，否则也不至于动了这么大的肝火。

昭禾冲着周父席氏点了点头，缓步上前，嗤笑道，「误会？本郡主听得清清楚楚，怎会有误会？周公子身为朝廷命官，深知‘天地之性以人为贵’的道理，一心为民，本是极好的举动，哪曾想到了徐夫人口中，竟要用‘下场’二字来形容，徐家还真是好大的威风！」

周兰双膝一软，身子踉跄了下，要不是她扶住了木椅，恐怕早就摔在地上了。

「郡主，您听民妇解释，民妇不敢诋毁朝廷命官……」由于慌乱至极的缘故，她说话都不利索了。

「够了！」昭禾怒斥一声，「这不是你该来的地方，要是再敢多留，休怪本郡主不客气！」

闻得此言，周兰如蒙大赦，连滚带爬地离开堂屋，因跑得太快，竟忘了脚下的门槛，整个人被绊得踉跄了下，直直栽倒在地，门牙都磕掉了半颗。

待人走后，昭禾面色涨红，深吸一口气，才恢复平日里的模样。

「郡主快请坐。」看到周兰狼狈不堪的德行，席氏唬得一愣一愣的，现在才反应过来。

周父想起女儿说过的话，不免有些别扭，昭禾的确是个好姑娘，但人家身份尊贵，良玉又被禁足在家中，前程难料，委实不太相配。

席氏并未发觉周父的异样，这段时日她憋闷得很，却不好发作，毕竟周兰是周父的堂妹，有些话席氏身为长嫂也不好说，只能暗暗憋气，没想到郡主性情如此直爽，竟狠狠斥骂了周兰一通，让她无比痛快。

「郡主怎么有空来香铺了？」即使心中有了猜测，周父仍忍不住开口发问，他虽不知郡主究竟是何想法，但却十分感慨，毕竟锦上添花易，雪中送炭难。这段时日，由于周家风评不好，平日里走得近的人家全都断了往来，委实令人心寒不已。

昭禾沉吟片刻，缓缓开口，「周公子奏折中说的良贱之分，我觉得极有道理，大周朝本就安平和泰，以雇佣人取代奴婢更为合适，也免得百姓遭受鬻儿卖女之苦。」

席氏眼眶发红，只觉得郡主是个厚道性子，先前几次三番帮了清儿不说，眼下还要为良玉劳心费神，他们周家当真是亏欠良多。

坐在木椅上，昭禾有些心不在焉，好在她自幼年起一直长在宫中，言行举止都挑不出错处，这才没让人发现异常。

离开香铺前，她本想去书房与周良玉见一面，但站在门口时又顿住脚步，没有继续上前，反而带着奴仆，转身离开了。

昭禾走后，金召端着茶盏进了房，看到周良玉坐在案几后，手里拿着儒家典籍，专心致志，显然很是投入。

「公子，您可知道谁来了？」金召眼底带着淡淡调侃，身为书童，他对自家主子的心思十分了解。

周良玉也不是蠢人，猛然站起身，有些急切地发问，「郡主在外面？」

金召摇头，「方才还在外面，奴才本以为郡主会与您见一面，没想到她只在门口站了一会儿，便转头往外去，此刻马车怕是都走远了。」

周良玉低低叹气，又坐回了原处，俊朗面庞忽悲忽喜，神情复杂极了。

从周家离开后，昭禾并没有直接回到郡主府，反而入了宫。

她是太后最宠爱的孙女，早就得了恩典，可以随时进到寿康宫中。甫一迈入宫门，鼻前就有一股浅淡的香气弥散开来，她虽不喜香料，但平日与清儿相处的时日不短，耳濡目染之下，也能辨认出其中荔枝的清香。

太后看到昭禾，面露笑意地冲着她招手，「就你一个人过来，娉娉呢？」

昭禾恭敬地俯身行礼，柔声答道，「娉娉年幼，出门时困得眼皮子直打架，要是将人强拖出来，估摸着也是睡一路，索性就不折腾了。」

因担忧周良玉的近况，昭禾眼底泛着青黑之色，虽不算重，依旧显得有些憔悴。

手里捻着檀木佛珠，太后挥退了伺候的宫人，淡淡问，「可是有心事？」

昭禾略微一颤，茶汤溅出了几滴，洒在桌上，留下一片湿痕。

「孙女也是母亲，这几日听到一件事，夜里辗转难眠，心有不安。」她抿了抿唇，继续道，「香山居士有言：道州水土所生者，只有矮民无矮奴。在道州境内，尚不知事的稚童，就已经入了奴籍，就连良民家的孩子都会遭难，被人贩子拐来，再卖到牙人手中，调教一番送入高门大户，骨肉分离，终不得见，其中苦楚不言自明。」

太后虽不问朝政，但前朝的风波实在闹的太大了，她也有所耳闻，这会儿听到昭禾的话，怎会猜不到她在为探花郎说情？

「骨肉分离，天不忍见，只是想以法令禁绝诱略奴婢之举，牵扯不小，陛下也在思量。」太后语气柔和，也没有怪罪的意思，淡淡开口。

「皇祖母、」

昭禾还想再说什么，却被太后打断，「哀家会在陛下面前提上几句，不过月初说的事情，你可还记得？」

嘴里弥漫着苦涩的味道，昭禾木然点头，「皇祖母是指宣威将军？」

太后拍了拍昭禾的手，语重心长地劝说，「曹旭性情敦厚耿直，虽是个武将，但也不算粗鄙，你带着娉娉嫁过去，定不会受委屈。」

「皇祖母，昭禾连人都没见过，恐怕不太合适。」她藏在袖襟中的手紧紧握拳，就连指甲都泛着青白色。

太后仔细想了想，才道，「下个月是瑞王的生辰，趁着生辰宴的时候，你去瞧上一眼，再给哀家答复。」

昭禾希望太后能替周良玉说情，自然不能拒绝，只能点了点头，算是应承了此事。