第28章 上门生意
几日后，由于江淮道扩大买粮，江淮的粮商陆续涌入长三角，金陵米价进一步推高，本地大户已经很难花钱买到大宗稻米，沈云卿开始着手将稻米运回兰陵。
父亲沈严良的来信中如期而至，消息有好有坏。
“云卿，你爹信中都说了什么？”
“无荡山剿匪扑空，太平湖的水下降了三尺还多，各地收米不太顺利，官府已经收紧了粮市。此外，临清、泊阳、潍州等地隐有旱情，恐怕等不到七月要波及长江。”
“无荡山剿匪安排如此周密，怎会扑空呢？”
高彭贵半信半疑，其实沈云卿也不信，他说：
“江南形势日渐复杂，只怕是兰陵有内鬼与无荡山匪勾结，否则聚众三百多人，不能如此轻易遁走。”
秀州的变故让沈云卿愈发相信，盘踞在宁阳县以西的山匪，与兰陵定有勾结。
按宁阳县令王曦照所言，是秘密剿匪，既然是秘密，显然不可能大范围的渲染，但现在土匪跑了，正说明“秘密”二字对土匪而言是不存在的。
而且此事因沈家而起，土匪会否报复沈家还不得而知。
思索之际，高彭贵又问：
“云卿，江南的旱情已渐有苗头，这稻米的价钱很快要涨，你准备何时脱手？”
“舅舅真以为外甥买了稻米只为转手卖个利差？”
高彭贵听着不解，忙是又问：
“买粮不为卖粮，你囤着做什么，或是你打算用粮买自耕农的田土。”
“舅舅，你也不想想，一旦旱情遍及江南，朝廷还能由着我等坐地起价卖粮，还不得关闭粮市，广铸铜钱前来征购，到时铜银比价上扬，赚得再多的铜钱，还不及朝廷铸钱来的便利。”
“那你是要做什么？”
“舅舅你想啊，待到旱情一起，拖到今年秋冬明年初，田中绝产颗粒无收，自耕农家中的存粮多半消耗殆尽，而那些屯粮大户，势必要坐地起价让粮价一飞冲天，好谋取不义之财。”
高彭贵听着脸颊抽搐，不禁心想，你屯粮不为赚钱，还能都赊出去，做大善人？你同意，你爹也不同意啊。
“外甥，你到底何意啊？”
“咱们等自耕农衣食无着之际，按一年份，把粮分给自耕农。但同时让自耕农把手中的田亩和他们的劳力，用契约定下，租给咱们一年，咱们用他们的劳力再耕田，如此一年的收成岂不比卖粮更多。
到时朝廷前来征购，咱们把粮都分给了自耕农，哪里还有粮卖给朝廷。”
“我说外甥啊，你不是聪明傻了吧，眼看江南大旱，田间滴水没有，你租自耕农的地能有何用。”
“现在还说不得，待到今秋，舅舅自知。”
“嘿，你小兔崽子还跟我卖关子。”
古代的干旱和现代干旱原理一样，都是蒸发远大于降水，但本质根本不同。
现代农业都是大面积工业化规模种植，水源需要广泛的人工水渠和引水工程保障，甚至需要大坝、水泵站、电力设施。
同时城市社会发展，大量工业化规模化填湖、填河，致使单位面积内的蓄水量骤减，水源地远离规模农业区，严重依赖现代设施。
一旦远处的水库、水坝干涸，广泛的农业耕作区将面临无水可用地步。
而农耕时代，农业都逐水发展，水系发达。
以江南为例，江南水网密布，河流频密，十几年几十年没有旱情，正是得益于当地的水系巨大的蓄水量。
同时农业生产要求因地制宜，几乎没有填河、填湖发展房地产的极端现象，而且一小撮人也没有这个施工能力。
所以时下的干旱不是没水，而是有水打不上来。
农业灌溉水源往往在上游，农田在下游，当上游水位比下游农田还低，灌溉无从谈起。
水位低一些，尚且可以把沟渠挖深，用人踩的龙骨水车引水，但龙骨水车的每小时所能提供的流量十分有限，且距离水源越远，水位越低，造成的影响越显著。
当水位低于农田两三米，甚至更多，没有电气化的抽水机，光靠人力挖深几千乃至上万平方公里内的水渠、河道引水，几乎是做梦，也不现实。
舅甥二人说话之际，高家仆役前来禀报：
“老爷，门外来了一位公子，自称姓周，说是认识沈公子。”
“哦……”高彭贵看向沈云卿问：“云卿，你可认识？”
“应该认识，待外甥前去看看。”
此前与周晟曾有言在先，倘在金陵有困难，就来高氏家宅找他。可那是客套话呀，不意味着你一定要来。而且你一个堂堂皇子，还有摆不平的事？
少时来到府外，周晟、全衡与随从数人等在门楣下环顾左右，不知说些什么。
“小别几日，什么风把周兄吹来了。”
沈云卿施礼寒暄，周晨闻讯转身还礼相拜：
“呵呵，今日前来叨扰，贤弟不会计较吧。”
“哪里哪里，周兄请进。”
引众人入府，路上沈云卿问道：
“周兄此来，可有沈某效劳之处。”
周晟一改方才热诚，脸色微有些沉重，他说：
“实不相瞒，今日前来确实有一事与贤弟商议，只是不知贤弟意下如何。”
“周兄但说无妨，只要沈某力所能及之处，定效犬马之劳。”
说话之际，众人来到中庭，高彭贵已等在前厅恭候。
“舅舅，这位便是外甥前几日提到的周公子。”
“哦！”高彭贵定睛一看，心中大感吃惊，隐见周晟器宇不凡目露龙威，非是一般等闲。他迅速收敛神色，抬手施礼寒暄：“鄙人高彭贵，前番一路之上多谢周公子关照云卿，高某感激不尽。”
“高财东言重了，若非沈兄出手相助，周某等人也不能平安上岸。今日前来叨扰，搅了各位清静，周某深表歉意。”
周晟一席话颇让高彭贵意外，在他看来，周晟的家世远在自己之上，却如此谦恭实属难得。
引众人入堂中就坐，奉上茶点略作攀谈，沈云卿话锋一转问其来意：
“周兄此来可有难处？”
“实不相瞒，家父最近生意上遇到了些麻烦，想托人代为走货，但苦于没有可靠之人，故而想请贤弟代劳。”
“不知何事难倒了周兄，但说无妨。”
“是这样，离开汤县时，贤弟应该知道，朝廷靠港的海船装着的都是南洲百夷买来的珍贵香料、药材、木料、干货和珠宝，家父托人弄得一些，想在江南变现，不知贤弟能否帮忙。”
“这得容我寻思寻思。”
沈云卿没有即刻答应，他琢磨着贩卖香料肯定没那么简单。