第二十三回
臬司衙门查冤狱
秉公执法释徐海（4）
喻茂坚还沉寂在徐海所说的惨烈战况中，卢宅仁却是慌了神，忙上前一躬：“宪台大人，这几个人……这几个人是……”
喻茂坚苦笑了一声：“我知道，这几个人虽自辩是私自海运，其实就是海盗。我在铜陵之时，便有乡绅勾结海盗。”
卢宅仁这才松了一口气：“既然这样，也不算冤了他们。”
喻茂坚一边看着案卷，一边说道：“但说他们是正犯，证据不足，刘文海的案子是在福建做的。我们就要查出案犯是谁，他们是海盗，另有一番说法，但是我定要查出真凶正犯，方不失公允。”
自臬台衙门回来，喻茂坚便心事重重。祖父依旧是烹了几道小菜，见喻茂坚这般，便打趣地说道：“你这流官，我还真怕你做不长。”
“祖父何意？”喻茂坚道。
喻志善指着桌子上的一盘素炒蛏子：“此物价廉物美，爽口至极。你要是任官大明各个州县，我也成了无所不会的庖丁了。”喻茂坚这才展颜一笑，替祖父打扇。喻志善说道：“怎么？衙门里有难题了？”
喻茂坚：“原是一帮海盗的冤案，我也在想着，给他们翻了案，是否助纣为虐？若是不翻这个案子，又有点欺心，有失公允。我该如何是好？”
祖父笑道：“这分明就是两码事，你非要揉在一起。督着查明正凶，是你御史的本分。关于稽查海盗么，就不是你职分的事儿了。”
吃完了晚饭，喻茂坚忽然想到了什么，将仵作的验尸格交给了祖父，说道：“您看过洗冤集录，您帮我看看，这里有什么可疑之处？”
祖父借着灯影，细细地看了验尸格：“这案子不是男子所为，而是女子泄愤。我断定肋下不足半寸的伤口是致命伤，料想应该是发簪一类的锐器，头上的撞击反而不是致命伤。仵作勘验说，并无血衣血裤，什么意思？杀害刘文海之时，定然是光着身子。”
喻茂坚得了主意，随即找到了卢宅仁。卢宅仁这几日也没有睡好，自己官运虽然不旺，但是踏踏实实地走下来，也没有出差错。这刘文海该死，徐海等五人有嫌疑，也是亡命徒，该杀。可是这么顺当的一个案子，却偏偏被御史喻茂坚挑出来了不是。喻茂坚却深知他想的是什么：“臬台也不必萦心，我查阅了臬司的存档，其他的案子处置得都没有差缪，十分允当。这案子处置也是不错，只不过没有拿到正犯。定徐海几个人死罪也颇草率，仅此而已。”听喻茂坚这样说，卢宅仁也就放下心来。当即传了仵作，细细的核对了几处疑点，便来到了出了命案的恒祥老店。
恒祥老店坐落在码头东边，一溜水榭压水而建，看墙基的刻文，却是洪武九年，也是个百年老店了。提起了当时的命案，掌柜的眉头锁成个疙瘩，忙将喻茂坚和卢宅仁让到了雅间，赔笑说道：“现下很多人都不记得此事了，我这店才能继续开下去。二位老爷里面说话，我一定有问必答，切不可再次宣扬出去，就当是体恤小人了。”
喻茂坚点了点头：“当日刘文海住店，可有什么人同行？”
掌柜的为难地说道：“啊呦，这哪里记得清爽啊，我去取了店历，查一下就知道了。”
店家一溜小跑下去了。不一会，他便抱着一个草纸的册子上来，足足有半寸多厚，这便是店里至关重要的店历了。就是旅客入住客栈时，登记的姓名籍贯。打开到了事发的日期，掌柜的读道：“在这儿了，正德十三年二月初八，行商之人刘文海，妻子刘窦氏。”说着，一拍脑门：“我想起来了，那一日是小人办的，因不会写这个‘窦’字，还是那刘文海的妻子刘窦氏亲笔写的呢。也是奇了，这刘文海说是商人，却不认得字，让一个女人抓毛笔，实在不成体统。”掌柜喋喋不休地说着。
喻茂坚却注意这个端正娟秀的‘窦’字。将店历交给了卢宅仁说道：“正犯找到了。”
于是，在福州范围内，便开始了寻找这个神秘的“刘窦氏”。找遍了全城，又查了人丁普表，也没有这个刘窦氏的踪迹；查遍了周围州县的客栈，店历上也没有刘窦氏的记载。还是一个老差役甚有经验，一躬身：“在大明朝，孤孀是不肯只身出门的，即便是出门也走不远，我们莫不去查一查姑子庙？”一语道破天机，果然在东门外金鸡山麓的地藏寺找到了俗名窦玑的姑子，现下已经落发修行，法名净慈。喻茂坚率卢宅仁到了地藏寺的时候，查找挂单记档，是命案后的第三天。
净慈师父身穿衲衣，头戴青布佛冠，脚蹬布鞋，看上去尚在壮年，不过三十几岁的年纪。礼佛烧香，敲了三番磬，拜服到两位大人面前，却是对如何杀害刘文海的经过供认不讳。说话不疾不徐，好像那场让人触目惊心的命案不是自己做的一样：“我是旧港之人，自幼便不知父母，一帮跑船把我养大，被这刘文海看上了，硬霸占了去，我一开始也想忍了，但是这刘文海勾结红毛国人，杀我族人，新仇旧恨一起，我便想杀了他。”
净慈师父凄然一笑：“杀了刘文海，红尘便与我无缘了，便在牙行手里买了度牒，皈依佛门，不知道能否消了我的罪孽。此番是我投案，任凭老爷们处置。”说罢，合十闭目。
喻茂坚不由长叹一声：“既有度牒，便跳出三界外，不在五行中了，此后需好生修行。”便率卢宅仁离开了地藏寺。徐海等几人赦免无罪，但又无杀人越货的实据，只每人赏了几板子，好生劝解，务农经商，切不可再违例出海，将五人释放出了刑狱。
注1：大明武宗毅皇帝实录卷之一百六十五