树洞
桂小伴听说自己要给人做妾，先是自怜自弃一番，待舅母告诉她去的是孟家，不但门第高且家境富裕，再看见宋老太太叫人送来的东西很是像样，便想，妾就妾吧，这样的人家难不成聘自己做太太？
又等了两个月，传来孟家四小姐得了重病久治不愈的消息，宋氏心生一烂计，以冲喜为由头趁着儿媳妇出外祈福，自作主张把她抬了过去……
在后院遇到郗氏留下镇守娘子关的婆子们，把小轿愣是给拦在门口，婆子们胆大包天，不但拿了扫帚赶走轿夫，还把吓得索索发抖的桂小伴从轿子里倒了出来，梳好的头也扯散了，梅子红的绣花衣裳也给扒了，鞋也踩掉了，荷包也摘了，还有人乘机拧她胳膊，骂她是生了虫的烂稻谷死不要脸！
桂小伴长这么大虽然亲情薄淡，但基本的尊严还是有的，何曾受过这等折辱？顿觉天塌了下来！
宋氏一看这样，只能先把人放在隔弄堂的旧屋里。
桂小伴三魂吓得去了两魂九钱，病了一场，大约是受到的打击太大，变得多思脆弱起来，一日忽闻隔墙里哀乐哭声，方知是孟府四小姐殁了，又有院子除草的婆子嚼舌，说老太太又哀又悔，原指望小姨娘进门冲喜能救孙女，谁知这小姨娘竟是个灾星，不但不带喜，还直接把小姐克死了！
加上郗氏回来后又同老太太闹过几场，老太太也头疼了半个月才好，既然这样还留着她何用？说是要把她送到孟家远在吴江老家的庙里去……
偷听来的内容让她从头凉到脚，丫头还尖酸说了几句挤兑的话，便觉到了末路，冲动之下就投了井。
说来也是凑巧，她跳的那口井紧挨着墙，连日暴雨毁了墙根就在那时倒塌一片，正好有人路过听见了投水声，便进来一看究竟，发现井里有人扑腾便高声呼救，院里的丫头早想着要另投门路，谁也没把她放心上，但人真在眼皮子底下死了她们也得倒霉，不得已拿出十分力气帮着一起施救，又亏得那人深谙溺水之人的救法，忙活一阵后人就有了知觉……
等桂小伴醒来时，身体已被孟柿的灵魂占据，她发现自己躺在床上，旁边围着两个快急疯了的丫头，迷糊间似还见到个男子轮廓，看见她动了，低声吩咐丫头把她扶起来，喂温温的米汤，然后就走了……
又过了几日孟府来人看她，说老太太知道她受委屈了，要寻个好日子再接她进去，没等她想出逃脱的法子，隔日清晨就被宋老太太和桂小伴的舅母领了进去，先是在老太太的偏屋藏了两日，之后便搬到含笑阁里去了。
含笑阁夹在孟燕集内书房和老太太的秋霭园之间，即是被保护也是锁牢笼，郗氏轻易伸手不到，就这么还算安宁的住了一段，直到昨天，外出十几天的孟燕集回来了……
得知母亲为他纳了个绝色小妾，难免心痒，又被宋氏撺掇过来看看，一看就心动了。
屋里只剩了两人，丹凤忽然盈盈一矮，好生给她行了个礼。
孟柿讶异道：“这是做什么？”
丹凤道：“这个礼走在前头了，将来迟早是要受的，老太太叫我过来说，你只管放心在这里住着，老爷的心不难笼络，凭你这样相貌，还有她的惠助，没有不成的……只是……我多嘴问一句”
她用手捋一下孟柿的衣领。
“小伴姨可是有什么心结？”
她语气和顺，眼光却不失锐利。
“没有”
孟柿可不是桂小伴，丹凤这人心机不浅目的不明，她信不过。
她从小体弱却聪明绝顶善察人心，豆蔻之年早夭，也有人说是过慧必伤之故。
“那你昨晚为何吓走老爷？”
“……你身上并没有疹子”
孟柿站着乌溜溜的眼睛睃她一下，并没有被戳穿的窘迫，丹凤眸子微转又说：“你可是，嫌弃老爷年纪大？……”
“姑娘想到哪儿去了？”
孟柿立刻打断她。
忍了气反问：“我身上有没有疹子你如何知道？”
“我遇着花粉便容易长……”
丹凤不动声色笑了笑，“那好说，我回头叫人送膏药过来”
顿一顿又道：“反正，老爷明儿过来，小伴姨可得想法子把人给留住了……这是，老太太吩咐的，这独院独户的待遇，是给姨娘的，不是给丫头的。”
说完昂着头出去了。
孟柿闷闷的坐下，眉头微锁，躲过昨夜，怎么躲明天呢？这日子靠躲终不是办法。
耳边传来一阵不成调的吹打声，想了想忽然明白，今个是七月半啊！家里忙着给先祖和自己过节呢！
这么一算，她已经“走了”半年了。
午饭前她一个人出去转了一圈，回来小睡片刻，晚饭后，孟柿对小南说：“你两把屋子好好熏熏，昨夜有好几只蚊子吵得睡不着，我出去转转”
“我怎么没觉得有？不是熏过的？”
小南对这种分配不太满意，但看屋外仍是暑热一片，就将后面的话咽了回去，孟柿拿把团扇摇着下了台阶，出了门遥向西面一看，夕阳已经落尽，半透明的月亮爬在绣屏院那颗高大的樱桃树上，这熟悉景象令她百感交集，瞬间眼眶就湿了。
不，她该笑才对！
这世上有几人能死而复生？哪怕借了个荒唐的身份，被当作个笑话，受尽白眼。终究活着才有希望，不辜负她的聪明和牵挂。
这时候大花园是一天里最空的，主子刚吃完饭，下人们收拾后都挤在大厨房里吃饭，白天忙了一天的准备歇了，接班的也总要聊上几句才慢吞吞到岗。
孟家治家算不上严格，一来都是跟了几代的老家奴，多少都有些功劳或苦劳，二来，当家主母和老太太更热衷于互掐，精力也就不够了。
孟柿走了柳莺水榭后的小径，再过穿堂到大樱桃树背面，仰头便已看到那个熟悉的树洞，隐藏在一簇树叶里，她熟练的踩了树墩树干，两边倒着灵活的登上一处横枝，腰肢一转便坐上，她身体轻盈，树枝晃了几下就不动了。
拨开树枝伸手进洞，触到盒子的边角心中一喜，正要掏出来就听见脑后一个声音在说：“樱桃早落了，你在找什么？”
孟柿蓦地缩手，用了最短的时间判断声音应该来自弧形矮墙外，便伸手捞了几把叶子，想着要不要转头过去看看，墙外东西两个厢房都是客房，一般东面住男客，西面住女客，大多数时候空着。
最近有客人来了？
并没有听说啊，难道是……
“樱桃枝易断，快下去！”声音平静无波。
如果说第一句没听出谁来，那这第二句就已经能判断了。
孟柿抱住树干心跳有点快，慢慢回头，看见宽肩体长一身黑衣的邓拓背手站在小院的砖地上，像一棵笔直的青松，他向这里仰着头，五官轮廓劲挺，额头和鼻梁映着点天光折叠出立体的光影。
他一年中总会来几次，有时惊鸿一瞥歇了脚就走，有时会住个几天，每次他来孟燕集总是很高兴，推了其他事相陪，祖母有时也会招了他去说话，就连一向看外人不顺眼的郗氏也能勉强以礼相待，唯冷淡些而已。
看清孟柿的脸他也一怔，眉头微动后退两步，“快下去吧！”
孟柿不动，她不能下去啊，爬上来都不容易。
还有东西没拿呢。
你既然是客人，不能不管闲事吗？
见她不动，他哦了一声看向她。
孟柿只好说：“腿抽筋，动不了，一会儿再下去”
结果就诡异了，他居然站在原地不走，就这么遥遥看着她。
这是怕我偷走这棵树？
没法子，孟柿只得借着树叶的遮掩用一手在洞里摸盒子，拔出锁栓打开盖子，在里面摸索了一圈，好容易辨别出一样抓住手心里，谁知一握紧手指就感到一下钻心的刺痛！
忍不住哎哟了一声，心里明白是被胸针尖给扎了；她本就娇气，一点痛都忍不了，当年扎个耳朵眼儿都能哭上两天，后来还是孟续成带她出去逛了夜市买了好多金鱼才好了。
邓括闻声走近。
偏了头往上看，对上她的眸子，“你怎么了？”
孟柿看着他锐利的亮眸忍痛摇了摇头，眼泪却不争气的掉了两滴下来。
“你……不用管，我，可能被毛虫蛰了，这就下去”
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我家括括可出来了咯！