04 日日花前常病酒
04
日日花前常病酒
在我数鸽子的时候，欧阳喊了几个人钻进了一旁的帐篷。我猜是他们风云帮的骨干成员，此番不知要洗劫哪个镖局或大户人家了，个个神态凝重。余下的人继续留在草原上各练各的武功，不时捉对厮杀一番。
此地看上去像个角斗场，既神秘又秩序井然。我好奇地叫来一个浓眉大眼的小伙子，他使大刀，我跟他拉家常：“小哥啊，你爱听说书吗？”
他一头汗，撸起袖子就擦：“听的！从小就听，后来就拜了师！”
“那你为何要学大刀呢？说书人的故事里，很少会有刀客成为天下第一呢。”
他人长得壮实，心也实诚：“没事！帮主说我是力量型的，走不了轻灵风格。”
“你们帮主武功很高哦？”我循循善诱。
他不大好说欧阳的坏话，嗫嚅着：“据说帮主的武功深不可测，但……我还没见过他出手。”抓抓头皮，又说，“但有我们在，用不着他亲自出手。”
“你们有多少人？”
“三千。”小伙子见我是欧阳的朋友，也不隐瞒，“我们多是阿祥、吴添海、舒达……这些大侠们一手挖掘和培养的。”
舒达？这个名号我听过，我的食客里有人提到过百草大侠舒达，说他数年前纵横江湖风头无两，连武器都不用，随手折一根柳条或一朵花就能杀人于无形。这位江湖浪人无妻无子，独来独往，潇洒疏狂，暗杀了不少鱼肉百姓的狗官和纨绔子弟，他所到之处，阔佬们都战战兢兢，还暗地勾结，凑份子请第一流的杀手灭掉他。
可惜杀手们都不是舒达的对手，他依然游走于江湖，成为不败的神话。就是这么个狠角色，于三年前的一个雪夜失踪了，再也未在江湖中现身。有人说他死在大内高手的掌风下；有人说他和西域来的高手比武，同归于尽；还有人说他遇见了意中人，隐居山林……猜测不绝于耳，但没想到，他竟在苍平草原！
像舒达大侠这样桀骜的人，能敛去无拘无束的性情，成为匪帮一员？风云帮，真的是欧阳所说“打家劫舍杀人放火”？这分明是舒达最痛恨的途径，恨不得杀之而后快，怎会同流合污？小伙子又去练武了，我暗自揣测，风云帮网罗了这么多民间高手，背后必有大动作。
那会是什么？难不成真是刺杀皇帝？我一个哆嗦，忙镇定心神，继续数鸽子。但凡是有生命又不听指挥的生灵都能难办，它们不似人，一声令下就能站成几排让你点兵点将。往往刚才还在帐篷上待着的鸽子，下一刻就飞到蓝天上了，跟同伴们你来我往，叫我眼花缭乱手忙脚乱，越数越没章法。
照这样下去，莫说天黑了，就算再给我十个时辰我都不行。可这也太挫败了吧，我可不想让他小觑了我，强打起精神，专心致志地为眼帘中大同小异的鸽子取外号：“小兔子，你别乱飞；小葡萄，你就待那儿吧；小蚱蜢，你又飞来了干嘛，去去去……”
鸽子很难辨识，但给它们安上了名字后，我的眼睛就有了识别度。实在太相似的呢，我就抓住它，在这只腿上绑一根青草，在那只翅膀上别朵野花……好一通安顿后，我吁了一口气。笨人有笨办法，老天诚不欺我。
黄昏时，欧阳才走出帐篷，我数得有些累，冲他眨眨眼。但他看上去比我还疲惫，走到我身边，往草地上一躺，挡住眼睛，不说话。我不能分神，仍用眼睛追随着白鸽子们，等空下来一看，他已经睡着了。
夕阳照在他身上，像勾勒了一道金边，他在我身畔以一个很舒服的姿势睡着了。
大朵大朵晚霞的光芒落在他熟睡的面容上，他用手挡住了眼睛，只露出一个完美的下巴颌，嘴唇的线条很美。这张睡颜纯良天真，像孩童般惹人心生疼爱。虽然睁开眼就不同了，他嘴巴很坏，人又古怪，一忽儿锱铢必较，一忽儿出手阔绰……像个谜。
可他此刻的样子，像一只金色的云豹，悠闲地躺在自己的家园睡去了。
好想摸一摸。
不敢。
我看着他，想躺在他身旁，仍不敢。天渐渐地黑了下来，他那拨手下也知趣，无人惊扰。可草原上入夜后就凉了下来，加之夜露深重，我想起身回屋给他取条毯子盖上，刚想支着胳膊起来，他立即睁开了眼睛。
这是个睡眠好浅的人，他心里有事。满天星斗下，我们四目相对，很久很久都没有说话。在突突突的心跳声里，他回过神来了，恶声恶气问：“多少只？”
“一百六十五只。”
他一惊，扯了扯我的后领子：“向谁打听的？”
“除了你和阿祥，还有谁知道？”
他挠头看着我：“阿祥也不知道，再说他办事去了。”对我的劳动成果仍表示惊讶，有赖账的嫌疑，“你蒙的？”
“这也能蒙？”看他的表情也知道我完成了任务，我眉飞色舞地邀功，“用眼睛数出来的！把它们每个都编个号，记到脑袋里，比用手指头数要有章法些，不会乱。”
他可能是有点心疼银子，低头看了看自己的手，有些发愣，我就知道没这么轻易：“就数点鸽子，用不着那么多钱，你看着给吧。你不是想吃肉吗？我烤两只给你当晚餐？”
他扶着下巴，想了半天：“我想吃，但不行，阿白会跟你拼命的，这都是他养的。”
“为了报信？”
“不，他喜欢鸽子。”
我一心想赚到这个钱，劝说他：“没事，鸽子多，少一两只他看不出来。”
“他有数的，是一千二百五十九只。”
阿白活得可真精明！我恨道：“都知道总数了，还让我数？”
他眯了一下眼睛，笑得很坏：“明天给你加量，再数一次，还有钱。”在我头顶揉了一揉，站起来，“阿祥该回来了，你去找他拿一百两，还有……别的物事。”
一百两这就到手了？我困惑地看他，他却一阵风地跑了。
我在帐篷里找到了阿祥，他递给我一张银票，我看了又看，的确是一百两。我按住激动的心情，道了声谢就要走，他摆手，又塞给我一只小包袱，老脸竟一红：“帮主吩咐的，拿去吧。”
我疑惑地拿了包袱走开，到了帐篷外面一看，有几个包子、四袋糖果、袜子、两瓶护肤用的桃花露，以及……月事带。我傻了，怪不得欧阳说到“别的物事”时，神态也有点不自然呢。我从家里走得匆忙，这些女孩子用的东西都没带上，前往草原的沿途都很荒袤，不料他竟想到了，让阿祥到草原另一端的驿站去买来了。
想来驿站里有女人吧，不然以阿祥一介武夫，呃。
一时，我立在芳草地里，再也说不出话。他是那样一个少年，却替我想到了这样的事……我仰起头看了看天上月，情不自禁地笑了起来，好像看到他正神采飞扬地走在我面前，挑眉转身看着我。
哦，欧阳公子，你是我惹不起的人。
可是，你也是我躲不开的人。
听阿祥说，欧阳和帮里的几个人去吃饭议事了，我咬着冷包子，拎着包袱往古堡里走。偌大的一幢房就住了我和阿白两个，仍是冷寂空荡。他中毒比我深，我得去探望探望他。
门虚掩着，阿白却不在。我觉得奇怪，在堡内穿梭着，寻找他的身影。古堡幽深阔大，我走了许久，才望见他。
风里萦绕着淡香，阿白搬了藤椅，坐在天井中央。一束清溶的月光笔直地落在他身上，他披一袭纤尘不染的白袍独坐在月光中，墨色发丝如瀑般倾洒，十指白得近乎透明，比月色还要温润。
见我来了，他浅浅一笑，并未相迎。但我知道他是欢迎我的，尽管那个笑靥很黯淡。我踏着半旧的青石台阶慢慢上去，走到开满月光的天井上。
我用袖子拂了拂台阶，就地而坐，扭头看阿白：“这就对了，你笑起来比欧阳好看，他一笑就是个坏蛋相，你要多笑笑。”
他叫快刀阿白，有个雷厉风行的名号，但其人却静如白瓷。我们在皎白的月光下说着话，他说修建这幢城堡，为了不过是能形成这处狭小天井，将月光捉住——像只是他一个人的。我笑道：“你们有钱人总喜欢乱糟蹋钱，干些舍末求本的事。依我看，你建一间小瓦房，再拿掉屋顶的几块瓦，也能享用到它。”
我没有回头，但感到他一震，忽低咳了两声：“我也是。”
“哦？”我坐的方位不好，是背对着他的，便爬起来换到他右侧，靠着墙，抱住膝盖，刚刚好望得到他的侧脸。都说烟锁重楼，他的眉间也有那样深的愁，像锁住了深门重院。
属于他的故事很悠长，他幼年家贫，母亲是最南边的女子，生得美，后来被一个大户人家看上去，娶了回去。头几年颇得宠爱，但男子翻脸无情，恩宠消弭得快，热热闹闹地迎娶了新人，将她逐去了僻静的小院子里，并下令不许任何人去看她，包括他。
那时他才四岁，父亲虽然不喜他的母亲了，却把他带在身边，还请了忠厚的老妈子服侍他。可他还是想念母亲，偷偷地去小院子看她，母亲却不愿连累他，总是流着泪赶他走。只有一回，是半夜了，他做了噩梦，又偷跑去找母亲，咚咚咚地敲她的门，见他哭得难过，母亲就留下他了。
在母亲的怀中，他睡了一个好觉。后半夜醒来时，发现一束月光从天而降，四岁的男孩子被所见震慑了，闹着要在那儿睡。母亲就抱着他坐在那束莹润的光中，他安心了，扯住她的衣袖，睡到了日上三竿。
这是整个童年时代，他最暖和的回忆。母亲染了风寒，缠绵于病榻大半年，捱到他六岁时就过世了。那是个雨天，他又去看母亲，却被迫目睹了生命中最惨痛的惊愕。母亲靠在床边，气息全无，而漏下月光的那一处，放着一只小木盆，雨水正从屋顶的碎瓦里不断地落下来，在木盆里激起晶亮的声响。
长久以来，母亲总在雨天注视着这一串串绵密的水帘，而她从不肯哭。
哭的人是他，他捂住脸，在一天一地的春雨中痛哭失声。
母亲住的小院子太破，无人帮忙修葺，她就自己动手打扫房子，拔除院落的杂草，贴窗花，种白色的香花。每次他来，这里都是窗明几净的，旧得很温馨。屋顶的青瓦碎了几块，母亲早就发现了，但他要晒月亮，她就为他留了一小块儿天空。于是直到她临终时，这处院子替她哭出了所有的伤心和隐忍。
我听得心痛，探过身去找他的手：“阿白你别难过，我……”
他的手很凉，反手握住我的，唇角噙着安详：“在她过世的好几年里，我都很难过，但如今我却不难过了……她若还活着，看到我这个样子，该更难过吧。还好，她去得早，看不到。”
一语未完，他又是几声低咳，以袖掩口俯下身体，殷红血迹登时就渗出来，染红了洁白衣袖。我慌了，忙抽出手，帮他按压住太阳穴和虎口。这是一位食客告诉我的，没想到真的管用，他的呼吸平缓了几分，但眉头仍蹙得很紧，我急切地问：“是谁？是谁给你下了毒？”
他面上血色尽褪，白得很枯槁，抬眸看我：“……是我后母，她想除掉我，让我弟弟继承大……继承家业。”
“那可以找你谈条件，玩阴的算什么！”
“她认为杀了我才服众，不然总是眼中钉。”他的眼瞳深黑，蓄满了倦意，似一声叹息，“连我的母亲都是她害死的，母亲出身农家，干惯了农活，身子很硬朗，岂会扛不过小小的风寒？十二岁时我才调查出真相，但我后母已坐稳了位置，父亲不会信，信也不会多计较，毕竟母亲早就不得宠了，又已死去多年。”
寂夜寒凉，我扬着头看天空，这样凉的月光。他握着我的手，轻声说：“她下一步就会向我父亲动手，我的时间不多了，得赶在那之前。”
“我闲人一个，你随便使唤。”阿白的故事让我着了凉，浑身像浸在冰水中，这是我闻所未闻的遭遇，是我十四年的人生里听过的最惨痛的身世。一瞬间，我谅解了初识时他所有的阴沉和戾气，切肤地想为他做点什么。
月白如霜，他说：“你是会帮到我的，听欧阳的话吧。”长舒一口气，又说，“欧阳喜欢捉弄你，但心是好的。”
我抱紧小包袱，点了一下头：“我知道。可是阿白，我能为你做什么？”
欧阳不曾教过我功夫呢，再说他手下俱是骁勇善战的干将，我能帮上什么忙呢？他们集中冲到你家去，就能把你的后母剁成肉酱……我有什么用处呢？我问出了口，他却敛着眉答：“过些时日，欧阳会告诉你的。”
说着，他伸足一探，从藤椅里下捞出一样物事，轻轻一踩。只听得“砰”的一声，眼前腾出一颗弹丸，青色烟雾笔直地飞旋，撞得我心头一凛。
“回屋歇息吧。”他拉过我的手，走下台阶。我看着他，在发令这一刻，他不是我想象中的羸弱，仍是第一面时那个目中森然的凛冽少年。
他使我意识到，任何人都不可以轻视他。我激灵灵地打了个冷颤，收回了目光，不露痕迹地抽回了手。
阿白，诉说往事的你比放信号弹的你更可亲近。而我知道，你或是要动手了。
这个夜晚，让我前所未有地爱上了月亮。阿白送我回到房间就走了，我略坐了片刻，还是走出古堡，站在夜风如水的草原上仰望天空。
阿白说，除了晒月光，还须待客、饮酒、喝茶，赏花，因此宅子得建得尽可能大些。可他的朋友都宁可住在附近的帐篷里，连欧阳也不住古堡，反倒是我住进去了……为何？
他们要我干的，究竟是件什么事？我眯起眼，注视着指缝间的月亮，将真相一点一滴地拼凑。欧阳说过：“我若告诉你，她的确在皇宫，你信么？”这句关于我娘的问话如雷贯耳，我还记得。当时以为他是在笑话我，目下思及，他说的兴许是真的。
皇宫……御座之血……大户人家的纷争内斗……电光石火，我明白了阿白是谁。
当今皇帝宠幸七皇子的母亲静妃，执意废了前太子，改立七皇子为储君，这和阿白说的“继承家业”丝丝入扣。而他确实是前太子的年纪，十七岁。
我进一步分析着，能差遣得了武林豪门子弟欧阳，还能建一处奢华别院看月亮，并雇了三千侠士听命，连当世神医都成了其私人医师的，这绝非普通豪富的手笔。欧阳出身够好了，却还把钱看得矜贵，他却是一发火就掷上几只玛瑙翡翠杯的作派，我虽不甚识货，但冲欧阳看着碎片时露出和我异曲同工的惋惜之情来看，那些杯子都挺值点钱。
只是他的涵养比我好，忍着不说，再说那又不是他的东西，随便砸。圆月如画，我支着头想了半天，更加坚定了阿白就是前太子夏一白。我说过，我心眼儿多。为证实我的推断，我又潜回古堡去听墙角，可惜阿白的房间里很安静，欧阳没来。
他刚下了命令，不可能从容入睡。我试探着推门，里面漆黑一团，我叫了几声阿白，无人应答，便知他去了别的地方。
——只可能是欧阳下榻的帐篷了。下午数鸽子时，有一只停在他的帐篷顶上，我别了一小捧花在篷角做了个记认，没想到这就派上了用场，在光线暗沉下一模一式的帐篷中，竟也很轻易地找到了它。
帐篷内点着一盏暗灯，欧阳、阿白、阿祥和几个我不认得的人的身影映照在篷身，风一吹就像纸片儿人，别提多好玩了。我蹲下来，缩在帐篷一角，把耳朵紧紧地贴上去，本是阿白在说话，但欧阳飞快地喊了一嗓子：“石榴，进来。”
咳，我这头笨蛋，他们的影子能落在帐篷上，我的影子又何尝不能？我又被当众羞辱了，怏怏地撩起布帘走进去。
座中不下十人，除了我认识了三个，其余都是劲装男子。坐在阿白左边的是个黑衣人，头发隐有花白，面容清矍，双目锐利，见到我却温暖一笑：“姑娘，这边来坐。”
我不知他是何人，但谁对我友善，我就会更友善，忙搬了一张椅子过去坐：“大叔，你是谁？”
“舒达。”他说。
我肃然起敬，打量着他：“百草大侠！我小时候就听过你的名字呢！”
他仍笑：“你还在你娘肚子里我就知道你的名字呢。”
啊？我和青姑只是山野小民，他却见过我？我心知这和我的身世有关，正想发问，他伸出手，做了一个往下按的姿势：“不是叙旧之机，我们尚有要事。”
欧阳看了我一眼，又看了看阿白，我心领神会，手捂在嘴上，意思是：“我口风很紧，万无一失。”
他作势想拍我：“你这毛病可真坏，大可大方地走进来列席旁听，哦，不，垂帘听政。”
先前不知阿白的身份倒罢了，而今已有揣测，我垂下眼睫，假装没听见，阿白又开口了：“严五常已投靠猎鹰国，我接下来这步棋颇难走。”
“金旗将军严五常曾经带兵平叛，立下赫赫战功，但安定后即交出兵权。皇上给他封了一个平南侯，赏赐不在少数，然而得了封号丢了实权，这等鸟尽弓藏之意，任谁都有不平意，他今日一反……”那双灿亮的黑眼睛凝过来，话语却是对阿白说的，“他和泽州总兵刘元天是姻亲，必也有动作。”
坐而论道他倒挺肃然的，很有几分样子，我不由一阵忧虑，才十六岁谈起正事就显出了老气横秋的口吻，长此以往未老先衰。他说的什么我听不明白，但气氛太沉闷，只好努力地往下听，连猜带估也听出了个大概。
严五常是本朝军中有名的常胜将军，有公谨再世的美誉，但功高震主，皇帝对他很忌惮，杯酒释了兵权，只给了他封号了事。至于这个刘元天呢，他也了不得，祖上是靖国公，他自己则镇守南大门泽州，手握三十万大军，若被严五常策反，后果堪虞。
更要命的则是尚书左丞赵东武，他和右丞相凌克定共同把持朝中大政，能调度三分之一的御林军。而刘元天及第入仕之初，被赵东武有意笼络，可算作是他的门生，刘元天若也反了，赵东武不可能不作出反应——也就是说，若严、刘和赵三方联手，则可为猎鹰国制造逼宫良机。
天朝本就风雨飘摇，人心浮动，官员们早就未雨绸缪，为自己的后路多作考量，纷纷打开门来敛财一通，哪管国家死活。局势一触即发，已到了存亡之秋，座中皆寂然，但自是各有主张，只等阿白发话：“此三人是大患，不可再留。”他转向舒达，“当这伙人互相牵制时，只要破坏其中一环，牵制也就断了，依我所见，先除刘元天。”
舒达道：“末将领命。”
我看着阿白，他表情淡如薄冰，但胸口隐然藏有万壑：“我十三岁时见过严将军，那时他刚班师回朝，金甲煌煌，气势迫人。那一役也胜得漂亮，对方的兵力是我方三倍，他仍取得了胜局。就是这么个人，竟也投诚了，可见他对天朝该有多痛心。”
一室静寂里，欧阳说：“各地流民乱党此起彼伏，朝堂却纸醉金迷，忠言无法上达天听，任谁都会心生去意吧。”
我听懂了阿白的意思，不可等到形成死环时才出击，所以斩杀刘元天势在必行。而严五常虽被猎鹰国奉为镇远将军，但阿白尚有惜才之意，暂不想动他，他的皇朝日后还须借助这些人的力量。
对手府邸有重兵云集，舒达虽然武功绝伦，也不好对付。我刚想说话，突地听到帐篷外马蹄轰轰声响，快骑如电，转瞬就行至近前。
立时即有人掀帘，见了阿白就跪：“属下这就随舒达大侠出征。”
这人铁甲长枪，头盔下隐见棱角分明的下颌，我透过帐篷向外望，草地上站着一列黑甲士兵，如一堵黑墙。我恍然大悟，阿白发出信号弹即是召见他们和舒达一行会合，恐怕还有些细节需要推敲。我不通政事，也知到了蓄势待发的地步了，杀刘元天不是上策，他一死，朝廷必会派人顶替，阿白仍掌握不了泽州大军。但此举能对严五常和赵东武起到敲山震虎的作用，也能给浑浑噩噩的朝廷敲一记警钟。
而他们的紧张则源于杀刘元天也意味着兵行险招，他一死，泽州则门户大开，朝廷人皆自危，无人可用，皇上必会派一个草包去镇守——南大门很可能为严五常和他身后的猎鹰国唾手可得。因此阿白此役不仅派出了舒达等数十人的暗杀队伍，更将自己为数不多的亲兵送到泽州暗中助刘元天之后的新总兵一力。
身为被废太子，他手无兵权，能用的人太有限，但无论如何，这是险中求胜的一招。男人们仍在议事，我被这雷霆般的战事弄得很窒息，走出帐篷透气。
险恶如浪头一般袭来，光是我的感受就够可怕了，更何况是他们身在局中之人？我又坐在草地上看月亮，风里带了些微的湿气，想是晚间有雨。阿白在下一盘复辟的棋，我是其中之谁？冲锋陷阵的卒？过了楚河，永不回头。但关于“色诱刺杀”自是无稽之谈了，他们手头有武学大家，轮不到我去弑君，那——我的作用是什么？
捱了大半个时辰，他们才依次走出来，我见了舒达就去问：“大叔，你见过我？你是认识我爹还是我娘？”
大侠的腰身挺得很直，黑衣外罩了一袭深色的披风：“你是故人之后，你爹娘我都识得。那是十多年前的事了，我和你爹爹在桂花树下喝酒，你娘给我们烧几个小菜，烫一壶花雕，滋味很美啊。”
我激动得心砰砰跳：“大叔！你知道我爹的下落吗？他失踪了！他是什么人？我去哪儿能找到他？”
连珠炮地问了一堆，舒达怔住了，看向欧阳的眼里充满了疑问，想来他以为欧阳早就告诉我答案了，我扑上去问：“他在哪儿？”
“他是朝廷的钦犯，被囚于天牢。”欧阳不情愿地说。
“啊？”困扰了我多年的事实竟是——我爹是要犯？我不相信，盯着他的眼睛，他低声说，“阿白上位就大赦天下了，会还你爹清白。”
“我爹所犯何事？”呵呵，不光是严、刘和赵等人，我和阿白竟也有所牵制。欧阳找到我，是为了让我帮阿白完成一桩任务，而阿白登上帝位后，才能保得住我爹爹。
我爹犯的案大约不光彩，欧阳不肯说，舒达见欧阳不说，他也不便直言，只摸摸我的头说：“等我回来，再和小姑娘说说话。”
等他回来……真相早就一目了然了。风云帮的侠客们和阿白的亲兵们纵马前行后，我仍站在原地发呆，欧阳走上前，揽一揽我的肩，我一躲，他的手仍在我肩上略一停，淡声道：“你爹是天降奇才，却不愿为天家效劳，皇上震怒，将他押入了大牢。”
他不愿为皇帝卖命，皇帝却不舍得要他的命，又不舍得放他去给别人卖命，成为自己的敌人，只好一关了之。我愤然道：“伴君如伴虎，换了我也不愿意。”嘿，我爹没负过我娘啊？他只是被关押起来了，不能和我娘相见，而且听欧阳的言谈，他是个颇具才华的人？我高兴了，见阿白在负手看月亮，喊道，“阿……殿下，你当了皇帝就要放我爹啊！”
阿白闻声看着我，我笑：“我都知道了，你们不用再瞒我了。”
欧阳看看我，忽然苦笑：“……你怕吗？把你带进了这么危险的局面里。”
我不觉太惊讶也不很怕，浮出水面来的事只是冰山一角，我只想弄清楚他们想让我做什么。可欧阳仍说：“暂时还用不上你，你待在草原上陪陪阿白就好了。”潮湿的草原气息扑面而来，他叹气，“如果能够，我希望永远用不上你。”
我自问能耐不够，但那必是很险恶的事了……会比舒达他们还严峻吗？见问不出名堂，我也不再多问了，拿人钱财替人消灾就是了，有些高僧爱打哑谜，有些禅师长于阔论，此庙求不成，别处有山门。凡事深想都太累，我娘因此才入了邪疯了魔，他不说，我就等他说的那一天。
自小就在绿湖上混，还是见过一点风浪的，既来之，则安之。我们三个站在风里也不短了，见风大了，便回了古堡，在天井支起一张桌子，漫无目的地聊着天。
那数十匹快马踏起一地飞尘远去，承载了他们的焦灼和愿景。夜虽已深，但无人入睡，两人遂铺开棋盘杀上一局，阿白掂量着黑棋，对欧阳说：“无论发生何事，你都陪我共度难关，我……”
欧阳很不习惯阿白抒情，打了个哈哈：“全天下都知道我三人要好，你若不行了，我也惨了。我们一荣俱荣，帮你就是帮自己，你又何必说这些？”
残月挂于天际，繁星黯淡，起风了。阿白的发丝微有散乱，映着苍白的脸，语声有些颓：“被废太子，又是病人一个，早就被朝臣弃之如敝。那时就不该结交你二人，累你们被拖到这场混战中来。”
他们下得心不在焉，我看得意兴索然，但谈话倒挺能激起我的好奇心：“还有一人是谁？莲花公子吗？”
“是。”欧阳就坐在我的手边，黑眸亮得惊人，如长河星子悉数倒映其间。今晚他这身湖蓝色的长衫让人感觉很清爽，眼睛若能吃人，我早就把他……吃干抹净，但这话不能说，吞，吞回去。
欧阳，我饿。
阿白的语气里充满了无奈和淡漠：“若真能放下那一切，就在草原上了却此生，也未必不好。”
连我都知道这是现阶段他无法达成的心愿：“殿下，你是长子，得当家。”
“还是叫我阿白吧。”他饮了口茶，道，“真是寻常百姓家倒好了，净身出户也不碍。”
欧阳笑了一下，若牵动嘴角也算是笑的话：“极品大红袍是很难得的。权力可以成就你的心愿，虽然它未必有必要，苦丁茶不也能喝么？”又指一指我，笑得不怀好意，“小民过的是另一种光景，比我们想象的还难过，你看看她，终日算计着每一毫子钱，可你至少不用为吃穿用度担忧。”
他揭穿了我财迷的本质，但偷鸡摸狗就要有被人看成贼的觉悟，我讪笑两声，不与之置气。只是焉知阿白不想过我这样的生活呢？若不是交心时刻，他是高傲的，我能想象他在禁宫中的日子多艰辛。他清冷的神情是他危险的起源，但他不屑改，却怎能容于他的后母静妃？
“是我矫情了，享受了权力，就不可再不知福了。”阿白咳了几声，不尽萧索，“老的不问朝纲，小的问不了朝纲，我若再罢手，夏姓江山……”
欧阳替他接了下去：“……毁于一旦。那个女人本一直在蛮干乱来，这几年却显得颇有章法，她背后是有人的。”
他们在说静妃，静妃七岁的儿子康王已是太子身份了，皇帝崩后他即可即位，这是必然之事，但静妃却按捺不住，继给阿白下毒后，又对皇帝下了手。阿白离宫时，已感到皇帝的精神状态大不如前，但他在自己爹爹面前已失去了进言机会——他说的任何话，他都不听，而任何时候，他都不让静妃稍离半步，阿白只得避走草原。
依静妃的心智干不出大事，但更棘手的是她背后的支撑，那会是谁？其父亲是个五品文官，一生谨小慎微，借他胆子都不敢。偏偏这个美丽而愚笨的女人一再咄咄逼人，不仅对前太子赶尽杀绝，还对皇位虎视眈眈。根据阿白派出的眼线来看，她近日来常去云福寺进香，并在寺院逗留一下午——
云福寺是皇家寺院，皇族上香阵仗颇大，她却独来独往，摒弃了随从，独自在天王殿待着，声称是为皇上和太子祈福。但连日来的祈福未免也太频繁了些，而且她在独处的时间里，应当是会见了人的。眼线虽无法近得她身，但苦候多次，终于发现跟她接头的是个面目平凡的男子，身量非常长，但举止从容，有世家子弟的气度。
他的面容很平凡，平凡得叫人记不住他的长相，线人跟踪了他，但他竟摆脱了，三柱香的时辰就消失在集市熙攘的人群里。线人的功力深厚，绝少失手，更别说对手能在极短时间逃脱了，可见是个深藏不露的高手，他即飞鸽传书说：“以他的轻功和反跟踪手段来看，确系当世武林一流高手，属下对过过招或有所辨识才是，但他却面生得很，且未出手，看不出武学来历，恐是易容，属下会盯紧些。”
欧阳看过这封密报，只说了四个字：“她不肯等。”
想要不闻不问，就此斩断自己和那个冷漠之家的联系，但血脉相系，无从回避。阿白只剩一个空虚的头衔，虽不在意只能当个闲散王爷，但静妃视他为眼中钉，不放过他，也不放过他的父亲。以她的地位，只需等儿子顺理成章即位，没必要涉险，那就是另有主谋了，会是谁？
抢人东西的人总是心虚的，得时刻提防了，生怕对方有举动，哪怕对方对她看中的东西并不稀罕。可阿白是鹰一样的人物，卧榻之旁岂容他人安睡？静妃不会放心。她杀了他的母亲，然后来杀他，接着是他的父亲，白眼狼已亮出了獠牙，可他的父亲只信她的话。我扶着阿白的手臂，很为他发愁：“内外夹击，腹背受敌，阿白，你真辛苦。”
猎鹰国频频来犯，静妃又很叵测，阿白连避世都不能了呢，他既姓夏，就永不能袖手旁观，因为无论是他还是我们，都不想当亡国奴。欧阳沉声道：“大丈夫在世，必当横行天下，而不是在烂泥潭中挣扎，那是在唐突生命。事已至此，推脱无益。”静了静，按住阿白的肩，不忍心，但还是说道，“只是你身染沉疴，还得挑这么重的胆子，苦了你了。”
他对谁都很温声好语，除了对我，这真可恼。
“不苦，有你们。”阿白面色惨淡却依然肩背笔挺，然而握着椅子的指节发白，显是在忍痛，我吸吸鼻子，站起来道，“你不能喝凉的，我去烧一壶新的给你。”
女人不可得罪，尤其是美貌的女人。阿白，你就这么活着，比什么都好。但他却不能够，他得痛楚而清醒地活着。内忧外患之下，无论谁得了大位，他都不会有好下场，被削爵后，或是被囚，或是被杀，总之，此生就如此了。
我想起前年冬天，接待过一个特殊的食客，他官至三品，享尽荣华却毅然辞官。我给他烧了几道小菜，他吃得爽口，对我说过，政治无非是上位和纂位。这些我都很费解，但我知道，谁跟阿白过不去，就要灭了他。因为别人要杀我，我也不能把脖子伸给他，反击是理所当然的。
我向阿白建议过，把静妃绑到这里来，她寸步难行绝了望，就对皇位没想头了。欧阳说：“只要有皇位争，那她定会卧薪尝胆。”
“不，由奢入俭难，你多耗她些时日，她早晚断了心念。”
晚来风急夜来雨骤，欧阳眯起眼，语声很渺忽：“没那么容易，石榴，是阿白耗不起时日，百姓耗不起时日。”
我拎着水壶过来，刚走到拐角处，正听到欧阳在说我：“等你身体好些了，就教她几招吧。懵懂纯然的一个人，却被我拉到了险境，我得让她活着。那日我们在客栈，她明明自身难保，还妄图还救我，磕得浑身青肿，她那个样子，她那个样子……”他的声音低下去，“你不晓得多……可笑。”
他说我可笑，我登时心中感受复杂，这时听见阿白说：“母亲对我说过，不欺心，才能堂堂正正地活着，可为了这一事，累及多少无辜。”他仍在疼痛中，声音尚能自持，但越发低哑，“我知道你要说，这是为了避免累及更多无辜。是，于私，我不想我们死；于公，我不想国家死，所以得想方设法活下来，再活下去。虽然偶尔我会想，江山自有气数，自古皆然。若我等索性放手，又会怎样？”
“我没你婆妈，我只知道覆巢之下焉有完卵，我不想被流放，被圈禁，被勒令着归顺，学习陌生的语言，接受陌生的习俗。”欧阳笑了笑，“三年前，我们义结金兰时就说过要荣辱与共，到了今天，我还是这句话，但不止你我和莲花三人，还有这天下的苍生。我想他们也不希望动荡颠簸，流离失所，我们正巧有点小能力，得做点事，哪怕螳臂当车，也得做事。”
若是猎鹰国得了夏姓天下，将会屠城、镇压、归顺、血流成河；若是静妃一脉染指帝位，幼主必然误国，而猎鹰国照样会打进来，下场是一样的。阿白此时的阻扰未必能力挽狂澜，虽身处夹缝中，但看不过眼，自愿跳入漩涡中心，即便是尽人事，也得去做。这就是所谓责任的全部含义了，他想得明白：“当日结交你二人，难道是为了在今日，让你们拿血肉之躯为我排忧解难？这些话往常我是不会说的，但今非昔比。若是有酒，必当敬你。”
都是翩翩佳公子啊，谁愿吃苦？没办法了呀……那么强悍的敌众，这么少的帮手，但他们仍不言弃，在这件事上，他们是值得敬重的男儿。
今夜剑已出鞘，他们都在等一个注定惊心动魄的答案。我走过去，给他们斟满茶：“我在水壶外面加了一层棉套，再过两个时辰，水也还会是温的。”
“真看不出来，你竟有这样的玲珑心思。”那个人喝着热茶，又来取笑我。
我瞪他：“我多少也是个女的。”
阿白看着我笑：“明日我若安适些，你就随我练飞刀吧，日后也好自保。”
“好啊！”我转向欧阳，正好撞上那双如上古黑玉般的眼眸，心一跳，“你教我的武功很特别，数鸽子是练眼力吗？”
“是练眼力。”灯花爆了，他挑了一下，像在遮掩着什么，而阿白已拆穿他了，“练武还是我教你吧，他的功夫……”摇头不语，喝了一口茶，嘴角逸出谑笑。我很爱看笑着的阿白，目不转睛地盯着他，“欧阳武功很糟？”
欧阳被人揭了短，炸了毛：“武功稀松平常怕什么，小爷有钱，请上三千铁甲给我壮胆便是！”
这倒是，光是卒的武功就颇惊人，他只消会骑马就行了。可是请一堆人多花钱啊，我问：“这下不心疼钱了？”
“再差也比你强！”他嗷的一声，差点跳起来。
我没想到他武功不好，逮着机会就痛打落水狗：“你出身武林世家，居然……”
他拿一颗白色棋子敲着桌面：“儿孙自有儿孙福，我猜我爹他老人家一定想得开，他们会打架，但我会赚钱。”
“百年豪门的公子，见识非比寻常，来，我敬你。”我以茶代酒冲他一晃，“可你凭什么武功差啊，你家全是高手啊。”
我又在挖苦他了，但这样的欧阳真平易近人，不再是初识时那个高高在上的贵公子。那个他令人仰望和倾慕，只能用眼睛去追随他；但这个他，却是令人可亲可近的，只想用整个人去跟随他。
他侧过头，和我碰杯，咕哝道：“幼年顽劣，下不了苦功，武功这个事恐怕此生和我无缘了。”
阿白也伸过杯子和我们碰，不无遗憾：“有酒就好了，但我和石榴都不得饮酒，将来若无事了，怕也饮不得烈酒了。”
我忙劝他：“到时我给你酿淡酒，满院子都香。”
在绿湖时，我最爱酿的是优昙露，是用昙花酿成的酒，烹鳜鱼时用一些，格外提鲜，净饮也好喝，入夜时咕咚咕咚灌上半坛就能睡个黑甜好觉。欧阳漆黑眼中似有火焰，灼灼问：“那怎么待我呢？”
“桂花酿鲈鱼，做给你吃，不要钱。”
他的声音忽地淡若清水：“还记得？”
“还记得。”
“还是欠着吧。”他把棋子扔回棋盘，抬头看看天，“有风，快要下雨，这样的晚上总似曾相识，好像还在天都。”
阿白淡静道：“我们若还在天都，就能唤莲花出来一同吃酒了。七盏醉，只有他过了七盏还不醉，眼睛越来越清明，水汪汪的，比女子还秀美。”
“他最恨别人说他像女子。”
“但我从未见过像他那样标致的男子。”
我便想起莲花公子来了，无论对谁都双目含情，真有桃花之相。他是欧阳的表兄，自小就混在一起玩，花街游荡、饮酒作乐，是铁杆的酒肉兄弟，日子过得很逍遥自在。阿白将他们三人的前尘往事细说分明，声音低哑得很温存：“天家子弟情分薄，我反而和欧阳与莲花走得近些，不觉已有三年多了。”
莲花姓王，本不叫莲花。那年殿试中了，圣上亲点他为探花，次日入宫面圣，圣上为他的容色所惊，赞他色若春晓，赐了本是赏给静妃的红袍，命他当场披上。
簇新的锦袍上绣了殷红的莲花，他穿在身上，竟比女子更添三分风流意，是恍若天人的艳媚入骨。圣上不住地击节，将他比作绵软明丽的江南，坐拥日出江花红似火的嚣艳，便封他为莲花公子。那是阿白第一次见到莲花，朱雀门外，筵席之上，他红衣惊艳，才学精到，安坐在璀璨的明灯下，红袍似会水般流淌，晃得他睁不开眼。
后宫多佳丽，连阿白逝去的母亲也是绝色丽人，但莲花是异类之美，亮得耀眼。他答谢了圣上赏赐的名号，当即作得一篇《莲花赋》，圣上龙心大悦，欲封他为观文殿大学士，从二品官。但他拒绝了，只说想当个采诗官，手摇木铎奔走于市井小镇，采集来自民间或烂漫或沉郁的诗歌。
莲花即使系出名门，又是探花之才，但年岁尚轻，又无政绩可言，按常理，要入阁还得奋斗多年，这本是多少文官眼中的幸进，但他却谢绝了。阿白说：“那晚他说恳请圣上给予他一点儿特权，更好地游走于天下，采诗官一职刚刚好。但位高权重人命贱，他吃不了苦头。爹爹就问，照这么说来，我就是命最贱的那个人了？他就笑道，不，圣上是天命所归，万灵护佑，如何能和草民相提并论？那年他才十五岁，对庙堂却看得通透，筵席散后，我便寻了他的文章来读，拜服于锦绣文字，起了结交之心。”
盛名之下无虚士，那是冬天，宫中的白梅开得盛，阿白带了糕点和茶去找莲花，跟他征歌逐诗，倾盖如故。禁宫时光很孤寂，莲花的到来，为他开启了一扇窗户，当他在酷暑午后捧着史书兵法读得艰涩时，莲花在走马章台醉卧花丛，他回忆着：“皇家规矩严苛，我活得挺拘谨，但他不同，他放浪形骸，潇洒不羁，我被他的性情迷住，忍不住喝了一杯又一杯……那是我第一次喝酒。”
皇宫深似海，他自幼被教导不可饮酒，以防被那些狠毒的女人算计，得保持足够的清醒才行，可是，莲花不同，莲花是他主动走近的人。他说他从未见过像莲花那样的人，行事张狂无拘，内在却像和氏璧，虽是稀世之宝却澹泊无华，以出世的才情书写文章，以入世的智慧规避伤害——
天子门生，风流探花。少年莲花是名动天下的倾城绝艳，多少王孙公子争相结交，多少名门闺秀竞相折腰，享用过漫天浮华的人，竟也懂得不可在壁垒森森的朝堂容身。
皇上放过了他，就像放过了一朵莲花。
莲花当开在池中，而非金銮殿上。一杯淡茶触动了阿白的记忆，他捧杯出神：“我的所见，只有他当得起御赐的‘剑胆琴心’几个字。”
“皇帝对美人的确有几分鉴赏能力，不输与在下。”欧阳鬼鬼地附和。
莲花公子不在乎天家褒赏，但他的家族在乎，王家正堂至今仍挂了圣上御笔“剑胆琴心”，他当得起这四个字，当然。
因着莲花，阿白认识了欧阳，这是他在那个冬天最大的收获：“陈年旧事都是最好的，根本不能忘。”
“最好的时光在将来。”欧阳的语气很是柔和。阔大披风，飞扬眼神，我的少年总有种春风得意的气度，像是未来无论给他什么，他都能施施然地接受，并津津有味地享受——他有这种气度。这是他令我最欢喜的所在，为此可以稍微容忍他对我的嘲弄，真的。
“好。待到将来，每天听风、赏月，病好以后就喝酒。”阿白露齿而笑，他笑得很暖和，像个兄长。但我竟有种想哭的冲动，因他很少笑吗？
欧阳在脑门上给了我一记：“石榴，这件事就交给你了，今冬就埋上几坛雪水，来年酿酒，黑瓦罐、用红绸子封口。”
他这个外行！我笑话他：“这都是坊间附庸风雅以讹传讹了，雪水实则不大适宜酿酒，它会让酒水过于寒冽，影响酒本身的醇香。反倒是煮茶更好些，特别是春茶，雪水清洌，正好压住春茶的躁气。”
阿白眼中一闪，温言道：“你知道的都是我不知道的。”
“各有所长而已，我呀，是个厨子。欧阳没对你说过吗？”
阿白今晚的笑容分外多些：“他只说找着了那个女孩儿，身量很娇小，眼睛很大胆，还说……”
欧阳截住了话头：“雪天有什么好的，我只爱晴朗。”
你在转移话题，可是欧阳公子，我很想知道你会怎么对别人说起我，在我们初识后的日子，在我们分离的日子……在我们以后不得不分开的日子。
你属于谁的，我恰好路过，在心底引起潮起潮落。我压下突如其来的感伤，笑笑说：“可我喜欢冬天，每到冬天，绿湖结了冰，我就把冰面凿成一个个小洞，能够钓到一筐鳖。热水烧开，就是一锅很鲜的汤，大补的，有钱人都爱来捧场，所以每到冬天我都特别高兴。”
欧阳嗤一声：“冬天有什么好的，我独爱春天，诗里也说，年少春衫薄，可没说厚重的冬衣。”
我斜他一眼：“你爱的是骑马倚桥红袖招吧。”
他看定我，笑得傲然：“那又怎样，我有的是人招。”
“哦，有的是人让我招。”我慢吞吞地答。见阿白有一阵没吭声了，扭过脸去看他，他双手交握，青筋迸出，额角鬓发都被冷汗湿透，也不知在苦忍着怎样的病痛，我忙抬袖为他拭去额上的汗珠，“夜风太大了，我们先回屋吧。”
欧阳猛地站起身，把我推开，架起阿白：“回去躺平。”
阿白拼力压抑剧烈的咳嗽，但压不住，咳完了就咬着嘴唇，把自己咬成了一只兔子，欧阳看着他，忽摇头而笑：“都是自己人，你有什么可藏的？”
他说，自己人。我也是吗，我是你的自己人吗，欧阳？
天地寂静，月光如碎银，四野隐有风声，被古朴的城堡所阻隔。我跟在后头问：“都是中了暗含尘，为何我没有发作？还不到时候吗？我只有箭伤在痛，但再过几日就该好了。”
“啊，你真啰唆。”他说。