第19章 乱世经商 谁能得利
好不容易把众人支走了，文魁与娘终于可以静静地坐在一起说话了。文魁把自己了解到的宁海州知州办假案的情况说了。黄氏听了，半晌不言语，过了许久，叹道：“娘原本就担心这个，果然来了这个。原来只是担心板子打在你们身上，让你们作假口供，没料到板子打在了别人身上。你们没有受苦，已是不幸中的万幸了。”
文魁道：“宁海州衙门没有打我们，是不是怕得罪英国人？”
“应该是这样。”黄氏道：“登州府急于破案，就是怕英国人以此为借口找麻烦。如果把你们屈打成招，英国人知道了事情会更复杂。所以放过了你们，在其他人身上下黑手。”
“最惨的是都田海。”文魁伤心地说道：“都田海不堪咱大清和租借地官府重复收税的重负，夜里偷割地里的粮食往回运，华勇营士兵过境捉拿，清兵不但不帮都田海，反而嫌都田海惹事，下狠手打他。都田海为了自保，结果失手打死了清兵。他们为了破案，竟然把我爸惨死的案子扣到了都田海他们的头上。”
“宁海州知州素有恶名，却没想到如此残忍。”黄氏道：“都田海失手打死清兵，按大清律，必死无疑。只是可怜了那四个人跟着惨死。他们如果在天有灵，希望冤有头，债有主，不要找错了报仇对象。如果老天有眼，希望不要放过下黑手的人。”黄氏顿了顿，又道：“娘现在总算明白了，英国人口中的治安混乱其实多数是无辜百姓与两国官府之间的纠纷；大清官爷们口中的英国人入侵倒是没错：华勇营士兵根本没把清兵放在眼里，想越界就越界。如此来看，凤凰山看山老伯说的也没错，凤凰山并没有惯匪，袭击你爸的凶手确实是突然出现的，是偶尔在此作案。”
文魁想起了吃脑饭的事情，说道：“娘，我曾经听饭铺老板说姑余山一带不太平，有歹人闹事，不知是不是真的？还有，姑余山在哪里？”
黄氏道：“老人说的姑余山咱们这儿叫昆嵛山，与威海相隔一百三、四十里，与凤凰山隔着差不多百里。至于昆嵛山不太平这件事情娘也曾听说过。宁海州官府为了配合德国人开矿，强征昆嵛山百姓的土地。当地百姓不乐意，二千多人起来反抗，当时闹得挺凶的，不过最后还是被官府压下去了。”黄氏疑惑道：“你是怀疑劫匪是姑余山来的？”
文魁道：“儿一直记得娘以前说过‘土匪如果是偶尔为之，不会这么老练’的话，就一路打听。儿在脑饭铺老伯那儿打听到姑余山有歹人，当时就想，会不会是姑余山过来的惯匪劫了一把就跑了。劫匪只在凤凰山做了这一单，便跑得无影无踪，租界巡捕、宁海州捕快抓不到劫匪也不奇怪。”
黄氏道：“昆嵛山的百姓失了地，个别人铤而走险当劫匪并不是没有可能。只是劫匪如何得知你爸要经过这里？如果是碰上了，是你爸运气不好；如果不是碰上了，那就是有内应，那就复杂了。”
文魁忽然想起了什么，说道：“娘，我在宁海州看见万财到知州府去给老太太贺寿了，他们喊他少掌柜。”
黄氏道：“你是不是怀疑你唐叔？”
文魁道：“儿是觉得奇怪，万财与知州有交情，唐掌柜守口如瓶，并没有透露一星半点儿，也没有帮忙疏通的意思。”
黄氏道：“你唐叔跟着你爸走南闯北做买卖，同文登县和宁海州官府或多或少都有点儿来往。只是你唐叔和万财的做派确实有不合理的地方。不过人各有难处，不帮忙也不奇怪。许多人知道你唐叔跟了你爸有十多年，却不知道你唐叔与你爸生前有过命的交情，娘相信你唐叔是不会背叛你爸的。”
文魁道：“娘能不能说详细点儿，我想听听。”
黄氏沉吟道：“你爸跑单帮那会儿，有一年冬天，你爸牵着马雪夜从昆嵛山往回赶，走在半路上，看到有一个男的和一个抱着婴儿的女人倒在雪地里，快要冻死了。你爸不忍心，就卸下货，把这三个人扶到马背上运到了庙里，救了一晚上，总算把他们救活了。后来他们没地方去，你爸就救人救到底，把他们带了回来。这三个人就是你唐叔他们一家。一开始他们没地方去，在咱们家住了很长时间，你唐叔帮着你爸做买卖，你唐婶照顾万财之余也帮着我打理咱家，我也帮着你唐婶照顾万财。你唐叔感激你爸的救命之恩，特别卖力，也加上你唐叔是个做买卖的好手，你爸的买卖起色很大。你爸感激你唐叔帮忙，也没亏待你唐叔。这些年来，你爸和你唐叔配合默契，从没红过脸，怎么可能背叛你爸呢？”
文魁道：“盘算叔、还有这次跟去的二牛哥他们中间会不会有内应呢？”
黄氏道：“你盘算叔和二牛哥他们虽然跟你爸干的时间不太长，可都知根知底，他们不会背叛你爸的。再说，你爸这趟做的是大买卖，为了保险起见，是下了保密功夫的。这趟买卖去哪里、走哪里知道的人并不多，他们几个都不知情，怎么可能出卖你爸？”
“娘，我怎么从来没有见过我唐婶儿？”文魁问道。
黄氏听了，久久不语，眼泪流了下来，说道：“你唐婶儿死得惨，娘一提起就伤心。”
文魁体谅道：“娘，您伤心就不说吧。”
“你过继过来了，早晚要当家主事儿，有些事情也该知道了。”黄氏道：“这件事儿说来话长了。八年前，日本鬼子从海上登陆，一路打到了威海卫。当时你爸和你唐叔在外面做买卖，我领着你唐婶儿还有万财往乡下跑，躲鬼子。我们已经跑出去了，半路上，你唐婶儿想起走得急，把钱匣子忘家里了，就死活想回去拿。我拗不过你唐婶儿，就同意了。谁知你唐婶儿拿了钱匣子还没出门，就遇到了进门的鬼子。那些兽兵二话不说，就把你唐婶儿给糟蹋了。你唐婶儿是个忠烈女子，受不了侮辱，当时就上吊了。
文魁道：“娘，唐叔会不会因为唐婶儿死的事情怨恨爸和娘呢？”
黄氏道：“你唐婶儿出事，娘有责任，你爸也觉得内疚，怕你唐叔睹物思情，就出钱帮助你唐叔在你家旁边买了幢房子，一来远离这里，二来是让你妈有时间帮助你唐叔照顾万财。你唐叔为这事儿对你爸感激不尽，以前常常挂在嘴边上。”
文魁道：“怪不得，有一次万财抢我玩具，我没给他，万财生气了，就说我娘死了，都怪你大妈，你们家欠我们家的。当时唐叔听见了，把万财往死命里打，多亏我妈拉住了。”
“你唐叔不是个不明事理的人”黄氏道：“你唐婶儿死，娘虽然有责任，可你唐叔从来没有怪过娘，还宽慰过娘，娘相信你唐叔不会因为这个害你爸。”
文魁忽然道：“娘，您到文登申冤无辜挨打，儿原来想可能有坏人从中作梗，现在想来，会不会是文登县令知道是昆嵛山劫匪所为，怕把破案的事儿引到自己身上，才把您打了出去。”
黄氏道：“昆嵛山在文登县和宁海州交界处，归两家共管。昆嵛山如果出了土匪，文登县也脱不了干系；如果凤凰山抢劫是昆嵛山劫匪所为，文登县自然有破案之责。只是案子还没开始查究，文登县令没有理由会认为是昆嵛山土匪所为。文登县令行事无道，百姓告状无端挨打也是常事。只是文登县令与你爸生前有交情，再来打娘，就不正常了。娘一直奇怪在这里。”
文魁道：“傅知州为老夫人祝寿，文登陈县令也前去贺寿了。”
黄氏道：“天下官员是一家，靠的是你来我往的应酬。文登与宁海交界，两家有来往也不奇怪。”黄氏责备文魁道：“你不要胡思乱想了，赶快休息吧。”
文魁道：“娘快过生日了，儿也想给娘祝寿。”
黄氏道：“娘今年五十大寿，按规矩应该好好操办。只是你爸刚过世，不可以操办，到时吃碗面就可以了。”
文魁拿出麻姑献寿图，说道：“儿先给娘把礼物备下了。”
黄氏拿过来仔细端详后，说道：“这个礼物娘喜欢，现在就挂起来吧。”
母子两个高高兴兴地把麻姑献寿图挂到了墙上。