第3章 兄弟
“为什么不杀了他？”男子将玉符拿到烛火前反复翻看，淡淡地问道。
“顾公子，你又不是不知道，我这人哪，最是心慈手软了。平时连一只蚂蚁都不舍得踩死了，怎么会做出这种伤人性命的事情来？”女子走向趴在桌上的李和，轻轻地为其披上一件外衣，“况且他心里可是一直牵挂着我呀！你这人啊，最是无情！”
“无情？”顾公子愤然起身，“你竟然说我无情？”
“在你心中，我一直是个可悲的替代品啊！”女子幽幽抬头，“你们这些公子哥们摇船采莲，迟迟不见莲花踪迹，便想着随手摘些菱角充饥罢了。我虽然是颗与淤泥为伍的风菱，比不上那出尘脱俗的清水芙蓉，却也不想任人采摘，呼之即来、挥之即去啊！”
“好一颗无依无靠、楚楚可怜的风菱！”顾公子恨恨说道，“我从未喜欢过蔷薇公主，就算是向她提亲，那也是老头的意思。就算是曾经爱慕过她，整座都城哪个男子不曾仰视我们蔷薇公主的光泽呢？难道你这也要吃醋吗？如果你怨我找了别的女人，我回头休了她就是。”
看着激动的顾公子，女子不禁哑然失笑：“傻子啊，我怎么会为你吃醋呢？我只会祝福你啊！”
顾公子惨然一笑：“是了，你怎么会把我放在心上。若不是爹叫我来给你送信，我恐怕永远都不知道你的真实身份呢！”
“那我们还是办正事吧！别让他们那些大人物等急了。”
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望仙楼里丝竹阵阵，歌舞似乎永无休止。
蔷薇操琴，手指翻飞恍惚如同穿花蝴蝶，清脆的琴音和着悠扬的箫声宛若天籁。不知为何，蔷薇忽地心头一紧，手指用力间琴弦应声而断。
打着节拍的蔷薇皇帝抬头望去，却见一个身着石榴裙的舞女手持匕首飞身向高台跃来，倏忽间眼前只余一抹寒光，胸口一阵剧痛。
蔷薇公主一声惊呼，夹杂在激昂顿挫的琵琶声、陡然洪亮的洞箫声里，如同金戈铁马刀枪齐鸣时的一缕婉转莺啼。
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“陛下，卑职刚才似乎听到了一些打斗声。”披着铠甲手持长矛的羽林军卫士单膝跪地，望向坐在高台之上揽腰抚背并俯首埋在舞姬胸前的蔷薇皇帝。
蔷薇皇帝听着面含笑意的舞姬声声耳语，头也不抬，道：“出去守住楼门，接下来有其他声响就不要再进来询问了。”
望着地上随意丢弃的竹杯、四下洒落的蔷薇露，听着缠绵缱绻的音乐，守卫环顾四周：只见舞女翩跹，端王爷跪坐如常，乐师正在轻歌缓奏。这狗皇帝真他娘的享受！守卫心中暗骂，嘴上却道：“遵旨。”随即便要转身离去。
“稍等！”一个清脆的声音响起，所有人都望向蔷薇公主。
守卫回首，却见公主面部僵硬地望向自己，正要开口说话。
“公主累了，你护送公主回宫。”却是蔷薇皇帝抬起头来，向守卫吩咐。
“是。”守卫回应。好你个蔷薇皇帝，还有点羞耻之心。
“公主的瑶琴坏了，你们帮公主拿回宫中，修好再回来。”端敬王爷向奏箫和弹琵琶的乐师吩咐。
“是，王爷！”两人收拾好琴、箫、琵琶，紧紧地跟在蔷薇公主身后，随守卫向外走去。
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目送三人踏上马车后，端王爷从窗前转过身子，看着被绑坐在地上的蔷薇皇帝，向两旁的“乐师舞女”问道：“那个影先生呢？”
“启禀王爷，没有发现。”
“先不管他，青如你拿这个令牌给林将军，要他带领虎贲军接替羽林军的守卫之责，心琴你去通知曹公公发布谕旨午后在金銮殿上朝。”
“是！”两人拖着长裙，迤逦而行，宛如两个弱不禁风的舞姬。
待两人走出望仙楼，端王爷跪坐在蔷薇皇帝面前，说：“好哥哥，星平在此向你赔礼道歉了。”
“别赔礼了，给我拿点酒。”蔷薇皇帝望向身旁的舞女。
“蔷薇皇朝的千秋基业不能毁于一旦，我也是被逼无奈啊！”端王爷示意给蔷薇皇帝倒酒。
“君子配美人果然没错。不愧是皇城中最英俊的王爷，看看你手下的刺客，一个个不仅能歌善舞，还貌美如花啊！”蔷薇皇帝喝下递来的蔷薇露后，环顾着守卫在房间各个角落的乐师舞女，笑着说道。
“陛下，你看看现在蔷薇王朝是什么样子？朝纲混乱，生灵涂炭，如今更是大敌当前，都城难保。大厦将倾之际，你竟然还听信术士妄言！”看着蔷薇皇帝只是漫不经心自顾自地喝酒，端王爷恨恨地说道，“我知道你嫌弃我迂腐，不满丞相守旧，厌恶百官故步自封，不想听我们的建议。可是忠言逆耳啊！哪怕是平时多听几句劝谏，宗室何至于斯，朝廷何至于斯，天下何至于斯啊！”
面对因情绪激动而声色俱厉的端敬，听着那一句句声讨，蔷薇皇帝却是嬉笑地看着舞女，一边示意其倒酒，一边轻声说道：“我敢打赌他接下来就要说为了天下，他将要勉为其难地登上皇位。你看你主子不仅长得俊，还不要脸呢！”
“啪！”舞女右手擦过皇帝的脸庞，发出一个清脆响亮的声音。
端王爷皱了皱眉，挥手令舞女离开，继续说：“二哥，我之所以冒天下之大不韪，绝不是为了皇位，只要你能循旧礼、废新政、用贤臣，我马上俯首认罪。”
蔷薇皇帝脸色由白转红，冷冷地说道：“循旧礼？原来是要剥夺月儿继承大统的资格啊！然后呢？哦，接下来应该是命文武百官送女儿充实后宫，生十几个儿女，无事时看看儿子争皇位，骂骂朝廷派系结党营私。也对，废除新政后做皇帝的哪有什么事？无非是干旱时祭祀祈雨，饥荒时给“清官们”送点俸禄，百姓死了写篇罪己诏，有战事时再送个女儿去和亲。说到和亲，你们这些个贤臣怪不得要主张闭城不出，反正都城易守难攻，在里面躲上几十天，等他们粮食快要耗尽后去找晏无锋讲和，割几座城池顺带把我女儿送过去，你们就可以高枕无忧了吧！亏你还是从小看她长大的王叔！”
“皇兄，我知道你心疼空月，但是这就是帝王之家啊！虽然我们都知道’求亲不允’只是晏无锋出兵的借口，但是如今倾颓之际、危难之时，空月也到了出嫁的年纪，也该承担起相应的责任啊！”端敬王爷叹气。
“月儿自然有其责任，但是她的责任是黎民百姓，是天下社稷，是中兴盛世。我已为她扫荡朝野，只要度过这次难关，她就将带来一个全新的蔷薇王朝。”蔷薇皇帝抬头望向窗外，只见阴云堆积的遥远天际透露出一丝霞光。
“周星天，这就是你的为君之道吗？”端敬王爷愤然而起，俯首看向蔷薇皇帝，“将万世基业给他人做嫁妆。空月她再怎么出色，她也是公主不是太子，她生的孩子不姓周！你看看那一个个文武群臣，真的以为自家能娶一个皇帝媳妇，儿子有个一官半职就往金銮殿里带，说是上朝，可是谁不知道他们的用意。而你呢？不仅带公主上朝，对这种事情还听之任之！”
“星平，你有没有发现那些带后辈上朝的都是对于立公主之事反对地最为坚决的？”
“除了李和那个榆木脑袋和几个见风使舵的滑头，朝廷谁不反对？别说是庙堂之上了，就连江湖之间都是人心沸沸。”端敬王爷重新坐下。
“所以说啊，你们一个个两面三刀，这才是真的德行败坏啊！反倒是做皇帝最累了：不能心怀亡妻之痛而不娶，也不能体恤幼女而不嫁，因为为帝者要胸怀天下，民为贵社稷次之而君为轻；不能松懈政务也不能实施新政，不能过度悲伤也不能耽于欢乐，不能忽视祭祀也不能寻仙访道……一切的一切皆有规范，却不管你也有喜怒哀惧爱恶欲，有治国理想有天下抱负有开盛世之心。”蔷薇皇帝越说越激动，脸色逐渐变得潮红一片。
“而你们这些身为臣子的呢？尽是些沽名钓誉，结党营私之辈，完全不把皇帝放在眼里。就连这蔷薇露，恐怕也掺了不少水吧！”端敬王爷望向蔷薇皇帝，只见其脸色通红，陡然心中一惊。
“你要记住，作为天神的后代，这天下之事，没有什么是我不能做的，也没有什么能困住我。”
话音未落，蔷薇皇帝身上的绳子便化成了一根藤条，蔷薇皇帝抽出藤条便向端王爷砸去。端王爷用手抓住藤条，刚想说话，却见一缕黑色的影子拂过，他便瘫倒在地。与此同时，房间内的乐师舞女刚欲跳上前来，便跌倒在地。
影先生将蔷薇皇帝扶起，躬身道：“陛下受惊了。”
蔷薇皇帝道：“先别说这些，快去找到公主。”
“陛下，你胸口有伤，再加上刚才强行催动法力，虽然汲取了蔷薇露中的精华，但还是伤的不轻。叛贼同伙随时可能回来，且容卑职先给你疗伤……”
“别废话，快去！”蔷薇皇帝怒目而视，一脚踹向影先生，“我倒是想看看，哪个奸贼敢在我面前放肆。”