第 124 章

进得房中，外间不见小妮影儿，艾儿壮着胆子往里间寻去，一掀帘子，果见小妮背朝着外头，倒在床上。艾儿忙轻手轻脚走过去，细声道：“四姨可是身上不舒服？怎生这时候倒床上要睡了？老爷最不喜人昼睡，可莫让他知道。”

小妮当时壮起胆子与尔德分辩，待他走后，胸口块垒依旧不曾消解，直气得手脚冰冷。想着他辱到父亲头上，自己却也不能算为父亲辩出个公道，因而十分难受。又思念着父亲在时，对自己是何等宠爱，何等教养，自己怎就落得如今这般田地？想来想去，一时钻进牛角尖里，心口直疼。于是也不唤人进来伺候，自放了针线，踉跄着往里屋躺着去了。

此番听着艾儿询问，小妮也不好装睡，只得勉强爬起来，强笑道：“谁要睡了？我心中不自在，躺躺罢了。”

艾儿见小妮蓬着头，双眼揉得红红的，唬了一跳，猜度着大半是和尔德闹了些龌龊。她方自上房回来，晓得尔德和魏氏今日又有了口角，唯恐小妮不知深浅，让他当做了撒气的玩意儿，故而紧赶慢赶地跑回来，不料到底不曾赶上。如今瞧着小妮这副模样，她也不由得怜惜，只是身为下人，不好言语主人之过，只能略一笑道：

“四姨起来，把头略梳梳罢，到晚上还有老大的工夫。”

小妮心下懒懒的，没甚心绪，只将头掠一掠，摇了几摇，便又倚在枕上。艾儿瞧她这副样子，唯恐她受了气憋在心里，天长日久，憋出病来，便要哄她往外说一说，疏散疏散，因将镜匣搬来，笑道：

“四姨这头也该篦篦才是，可巧如今散了，待婢子给您篦个头。”

于是不容小妮分说，扶了她坐到床边，卸去几支钗环，将青丝打开，拿了篦子替她慢慢篦着。这艾儿一边篦头，一边轻声细语，婉转问起尔德来。小妮心下委实难受，虽因他辱到了父亲，不愿与人分说，但她到底年小，忍耐不得，又想着艾儿乃是个心腹，说说不妨，终究慢慢说了出来。艾儿着意引导着，来龙去脉一时尽知了。

艾儿听毕，不禁先叹道：“这原不是四姨的错处，老爷今儿和夫人怄了气，原就是要找人撒气的，不合寻到四姨这里。”

小妮眼红红道：“寻我撒气原不打紧，哪个做人妾室的没个委屈之处？只是单寻我的错处便是了，不该辱没到我父亲头上。”

艾儿力劝道：“老爷却不是那等轻薄无行的，素来也是尊重读书人的。只是心里有气，和四姨话赶话说岔了。”

小妮那眼泪跟断线的珠子似的，扑簌簌又落下来，慌得艾儿忙给她找帕子不迭，又劝道：“四姨怎的动如此大的气？老爷虽不是个坏人，脾性却就是如此，万难改了。四姨若是和他置气，只恐一年能从年头气到年尾。老爷不甚在意，您却伤了自个儿身子，若是令尊在天有灵，也要心疼的。”

小妮听得这话，更是忍不住放声大哭起来。艾儿慌得厉害，连连顿足道：“四姨莫要这般大声哭，叫人听见麻烦无穷，老爷夫人存了芥蒂不说，便是传到大姨这管事的耳中，也惹来风波。”

小妮听了，忙收了声，不敢作响，直哭得双肩一抽一抽。艾儿看着心疼，只得小心安抚许久，小妮才渐渐缓过来。究竟这一天过得没情没绪，待到用完晚餐，便早早展开被躺在床上，睡也睡不着，只是默默流泪。

那边宫里，皇后得了太妃偌大一个好处，回来路上不禁喜气洋洋盈腮。本想着要略歇个几刻，怎料心情激荡，辗转反侧，只是睡不安稳，索性唤来灯儿，叫她安排人往皇帝处守着，若见他醒来，立请他来自己宫里一趟，只说太妃有吩咐下来，要与皇帝相商。

皇帝本没有午睡习惯，今日着实是累了，方才小憩一阵，略一醒来，听得皇后派人守着，以为有甚大事，又听是太妃相关，不敢怠慢，忙急匆匆正了衣冠，叫人抬了轿往皇后宫里去。恰好梅香自太妃处往曼丽那里去，远远瞧见了，早晓得其中缘由，抿嘴一笑，自管行去曼丽宫里。

曼丽前头叫太妃抢白一场，虽是转圜过来了，到底心里老大没意思，因而回来后也不曾用得茶饭，自往里屋一躺，并不叫人进来，独自心烦去了。

烦恼了一阵，她又想到燮华身上去，思量着倘若他真能入得宫来，自己要如何言笑，才能换他襄助。想来想去，到底不曾见到人，总觉有些不到之处，曼丽心里烦得很，待要抛开来不想，脑中却又浮起燮华的相貌来，恨得她连连捶着被，只管来回翻腾。

她入得宫来，和皇帝原只有那一夕之亲，此后再不曾逢着半分雨露，若不是有个姨母撑腰，早成了那久旷的怨女。此时想起燮华来，不由得就想到两人私下的往来上，想到燮华干起事来何等雄健，脸上登时飞起两朵红云。

曼丽知晓不该想下去，可这男女之情又如何止得住？单是那脸上的红潮便如海浪一般，一波接一波，半点不曾褪去……中间省略三段

正在浑身不自在时，忽听得外头有人高声大气说话，曼丽心头一怒，正待稍后起身，整饬下人，却又辨出乃是梅香的声气，正是在问自己可曾昼睡。曼丽唬得不敢耽搁，急急抽了手，胡乱往绣裤上蹭蹭，也来不及换衣服，忙忙理好上衣外裳，就着湿哒哒的裤儿，忙忙爬起身来。