8、南下
二月初八，黄道吉日，是个万事皆宜的好日子。
初春里难得的朗朗晴天，天空如蓝宝石般澄净，河岸边残雪未消，蓝白相映间，一艘商船缓缓驶离渡口，破冰开道，开始了南下的旅程。
一支塔影认通州。
京门通州的标志性建筑——燃灯塔，稳稳的矗立在京杭大运河的北端，迎送着南来北往的客商。从此处启航，经天津、沧州、德州、聊城、济宁、台儿庄、徐州、过清江、淮安，直达扬州城。
有诗称京杭大运河为：“东南四十三州地，取尽膏脂是此河”，漕运繁盛之下，沿河的无数的码头、城镇遍地开花，慢慢的发展成商贾云集，百业繁盛之地，养育了万千百姓。
金陵薛家的商队，就有不知多少伙计在船上谋生。船上的管事薛重，是薛父留下的老掌柜，望六十的人了，依然老当益壮神采奕奕，带着一帮伙计常年往来于京城和江南一带，负责运河一线薛家所有店铺的货物运输和调配。他在这运河上往来了半辈子，是个实实在在的□□湖。
临行之前，薛掌柜就提到，本次航程行船缓慢。只因年节期间生意兴隆，如今许多店铺都出现了货物短缺的现象，一路上又要补货又要采买，行船自然就慢上许多。平日里自京城到扬州船期约莫一个月左右，可他这船的船期恐怕要翻倍。
贾琛一听暗喜，如此安排正中下怀啊！他正想来一番古代之旅，见识见识这红楼世界的风貌呢！
红楼梦的故事背景为架空，原著中早已指明了“无朝代可考”。此时国号“乾”，大乾王朝建国刚满百年。三年前，老皇帝年老体衰，于病重垂危之际禅位给新帝。不料，太上皇经过太医悉心救治后竟转危为安，身体康泰了，权欲之心复燃，日月双悬的政治格局下，想来新老两位皇帝之间的内部斗争绝少不了。朝堂本非善地，暗潮汹涌之下，说是凶险万分也不为过。
贾琛暗自思量，他要陆续参加明年的乡试、后年的会试，即便一路顺利，出仕为官也是三年后的事了，希望届时皇室内斗已经结束才好。
大乾王朝承平日久，如今正处于国力鼎盛时期，各行各业欣欣向荣。能重生于太平盛世着实是件幸运的事，乘此良机，读万卷书行万里路，都是学习的过程。
薛姨妈果然特意派人传话给薛重，吩咐他在一路上好好照顾贾琛。贾琛在薛家船上的日子过得很如鱼得水。从天津开始，每次停船靠岸，薛掌柜自领着伙计们去谈生意办正事。贾琛偶尔提出要跟着他去参观薛家的商铺，薛重也欣然应允。但更多的时候，贾琛会带着杨喜，逛街购物、品尝美食、喝茶听戏、游览名胜古迹，一主一仆，两个人结成一对吃喝玩乐的好搭档，玩的不亦乐乎。
贾琛是船上唯一拥有“主子”身份的读书人，是人们眼中的“贵人”，可他的“人人平等”观念来自现代，对杨喜也好、船上的伙计们也好，不论身份贵贱，都是尊重友好的态度，人人都赞他慈善仁德，是天下难寻的好主家。
贾琛听了暗暗脸红。这约莫就是穿越版的“水土不服”吧！
在贾琛的现代人思维里，主仆尊卑观念薄弱，同吃同玩很正常。杨喜在他眼里就是一个十几岁的爱吃爱玩的单纯孩子，天天围着他伺候乖的不得了，不免产生使用“童工”的愧疚感，当老板的也要善待员工不是？
而在杨喜这个土生土长的家生子眼里，贾琛对他所有的好都是天大的恩情。按照杨妈妈的教诲，主子的每一分的恩情都会转化成他的忠心，主子恩情深厚，当奴才的生死都能置之度外的报答主家，这叫“忠义”。
忠仆的名号可了不得，走出去人人都得高看一眼，足以在奴仆界傲视群雄了。
这是两个不同的世界，观念迥异，穿越人士必须慢慢体会和适应。
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行船的两个月时间里，贾琛也没忘记正事——复习功课。
明面上，他是奔着读书科举才南下的，到了扬州林家，林如海弄不好就要考校一下他的学问。只有学问过关，才有机会得到林探花的重视，若能得他推荐一间好书院，下一步就要面临入学考试。
古代读书人讲究“三更灯火五更鸡”，若是他学问太差，入学考试败北或者林如海根本看不上他，那就太惨了。贾琛就不得不回金陵去。他有秀才功名，可以想法子进入当地的县学或者府学去读书，如此他中举的可能性就更低了。
沉重的书箱里，满满当当都是书。只算从贾敬那里得来的书，以一天一本的速度，足够他一路看到扬州还有剩下的，哎，悲催的考试生涯，他只当再经历一次高考……
贾琛收拾心情开始认真学习。
原主天资一般，但勤奋是足够的，他已经备战乡试近两年，四书五经背的滚瓜烂熟，就是吃了没有师傅指点的亏，闭门造车领悟有限。贾敬给的书里有名家批注，正好帮助理解，这是科举的重中之重，需要全部背熟吃透。
策论是原主的弱项，贾琛更加不会。想了半日，贾琛决定先背诵范文，尤其是真题范文，总结出写文规律才好依葫芦画瓢。另外，每日还要练字，字如其人，一手好字非常重要。
这样的学习任务无疑是繁重的，但贾琛却日复一日坚持了下来。
说也奇怪，他的这具身体记忆力惊人，简直是过目不忘。本来贾琛计划一天看一本书是打算囫囵吞枣，只求留个大概印象，结果他居然很神奇的全背下来了。
前后两任贾琛可都没有过目不忘的本事，那这本事就是最近才有的。最近发生了什么呢？灵魂穿越！那么，这是穿越福利咯？
或者，还有一种可能性——通灵宝玉！
贾琛记得，那股神秘的热流之后，他大病初愈的虚弱身体立刻好转，效果明显到立竿见影，堪比神丹妙药。可见那是一股很强大的力量。他当时就觉得那玉神通广大，只是想不明白，为什么这块玉的神奇力量没有惠及贾珠、林黛玉，甚至是贾宝玉本人……
他一个不相干的外人倒是莫名其妙得了好处，不但身体更强健了，记忆力也进化了。对于一个考生来说，一个好记性绝对是大大的金手指啊！
贾琛欣喜若狂，只恨自己走的太快了，不然他定要回头再找贾宝玉去验证一下那块玉的功效，不知道还有多少惊喜。
看来乡试过后，哪怕为了通灵宝玉，也要回京一趟。真宝玉假宝玉，试过方知！
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