第四十二回 乱平姻缘成（3）

从范府走出，伍亦清便直奔信王府，途中乌云乍移，天空即刻落了雨。伍亦清便冒雨赶回府署，脱下湿漉漉的衣服，换了身齐整官袍前往故林室与司徒曦相见。司徒曦正伫立窗下逗弄一只新进的虎皮鹦鹉，闻声而顾，一眼瞥见伍亦清发鬓上挂着的清亮雨珠，笑问：“长史何事这么急？”伍亦清躬身说道：“恭喜殿下，范大人同意亲事了。”司徒曦笑意骤敛，手臂停悬于鹦鹉架，半晌未吱声。恍然走了几步，身体不自觉往书案上一靠，支撑着僵站了片刻，又缓缓坐下。

伍亦清道：“范知微的女公子琼华，是一位才德兼备的闺秀。殿下得此佳侣，应当高兴才是。”司徒曦喃喃道：“高兴……高兴……”架上鹦鹉忽敞喉怪叫：“高兴。殿下。高兴。”司徒曦才蓦然惊醒，复微笑道：“实在是……多谢希明了。”

伍亦清头一遭听到司徒曦称自己的字，怔了怔，袍摆在黑靴面上微颤了几下，面孔随即恢复常色，三言五语地讲述说亲的经过。又同司徒曦商量上疏请婚的日期，提议越快越好，不妨明日。司徒曦先是下意识地摇了摇头，又运力点了点头，涩然道：“一切听凭希明安排。”伍亦清见他脸色不佳，料他对这段姻缘并无欢喜之意，欲再提醒几句，转念一想何必，施礼而出。

司徒曦独坐在偌大一间书屋里，视线漫无目的地逡巡，卷册器物都是旧的，壁上丹青也无异于昔日，“范琼华”这个名字却是全然陌生，直如天降一柱寒液，连提笔抒臆的念头也砸得荡然无存。他着实纳闷，为何一个人能娶另一个素未谋面的人，而另一个人也能坦然出嫁？也许……并非坦然罢。没准儿也是身不由己。红尘滚滚，邈矣悠哉，身不由己的事太多了，情深缘浅也太多了，花会落，月犹缺，岂独无奈是闻笛？司徒曦一腔怅惆随窗外秋雨的零落渐渐平息，顷刻又感到一股骇人的孤静席卷书斋，充盈四围，最后钻入耳蜗刺痛神经的却是那黄翠驯禽吊诡的学舌：“高兴。映弦。高兴。”

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伍亦清为司徒曦请婚的奏疏呈给永瑞后即日获准，王府的喜讯便正式传开了。本来乌屏贼乱未平，朝会气氛压抑，百官跼蹐，苦无良策献于吾皇，又不敢轻避此议题，觑着天颜恂恂作答，下了朝还要装样彼此诹咨一番。现在唯一的成年亲王即将纳妃，话席间也算添了一碟粉红谈资。向范知微登门道贺者有之，摇首默叹者有之，观望度势者有之，暗里却都多多少少佩服太常卿这份豪赌的勇气。

禁城上了年岁的宫女内侍更是三五相凑，众口呶呶信王居宫时的癫言狂行。尤其曾服侍过司徒曦的，事隔十载还能复原不少荒唐片段：哪年哪月将御锦苑盛开的牡丹花摘走了一半；哪年哪月在经筵中和学士言语冲撞，回来后发脾气撕了好几本书而被皇帝重罚；哪年哪月与随父来京朝拜的嘉王世子司徒照玩握槊不合竟致斗殴，等等。远日的年少轻狂、任诞不羁，本都是为鸿儒先师所鄙所怒的罪名，如今却成新进宫人的遐窥所在。他们推衍想象，亦不知为何这人人循规蹈矩的深宫中，能够诞出这么一个冲规破矩的小魔王。

然而又过了几日，乌屏平乱的捷报传来，立时取代了司徒曦的婚事，成为当下热议。海内振奋，臣僚久悬的心脏总算复位，歌功颂德之声溢满朝堂。他们瞅见皇帝陛下穿上了新裁的圆领宽袖龙袍，明华噌噌噌流转，两肩的彩织团龙瞪着漆黑珠睛对望左日右月，张口欲吟。天家一贯无温无情的眼眶里偶尔闪过的闿悦微光，让他们如沐久旱后的甘霖，内心甜美慰藉。叛乱平定，无论死伤多少代价如何，大郁仍是太平盛世。黎首氓隶，绝不该也不能再起妄图，朗朗乾坤，稳定第一。

九月二十九日，槁叶在无忌的西风中旋飘，大雁南飞，秋阳的澄光洒遍这座冠盖如云的古城，晁茂钧押送战俘率军抵京。困于囚车、一路不敢亦不忍互视的章凡亮和阚祥，各自忽略了夹道百姓的斥骂揶揄，强振精神观览他们向往已久的西鉴，尽管，是以这样屈辱的方式。好一座巨城丽都奔来眼底：城墙上的甲士，街渠边的商肆，户牖生的香风，梁栋起的轻云，轩台高阁，朱门金阙，如此欣荣，如此堂皇，若能坐镇其中，将会是怎样一番志得意满！可惜，所有的反抗和努力都已付诸东流，帝王之想尽如隙尘。当日自己束手而降，本就不该心存饶幸，如今在前方等待自己的，不过是一场残酷的审判和审判之后更残酷的典刑。

平乱凯旋为朝中大事，永瑞今日特意召集文武在崇政殿接见晁茂钧。晁茂钧遂解甲面圣，入殿时瞥了一眼梁楣上的双龙贴金彩画，果然艳丽无俦。叩拜后论及平乱，晁茂钧不忘首先将大功归于浚哲皇明，接着跳过前期的胶着状态，只详说他如何授意纪凌荒从章凡亮的战俘中说服了汤承万，如何派后者潜入阚祥处离间二人，导致阚祥误信章凡亮受到招安而拒绝救援，转攻奉文使得两败俱伤。官军方能分兵包围双逆，逼其投降。说罢便献上战功名册。

永瑞阅毕却问：“逆贼与官军纠战近一年，说降便降了？”晁茂钧睨了一眼旁立的纪凌荒，道：“逆贼之所以能及时投降，我军不再作无谓损失，这都是纪将军的功劳。”

御座上两道目光黑云压城般地移向纪凌荒，纪凌荒静然接了，说道：“回皇上，阚祥误以为自己能轻易攻下奉文，未料此战之后损兵折将元气大伤，我军包围鹿圆山时他们已是草木皆兵，抵抗了一阵也便无心恋战。而九化城章凡亮失援，遭遇晁将军兵锋所向，绝无可敌。微臣当时想到，如果派使者向双方进言，告知皇上有口谕，先降者即可赦免，后降者罪无可恕，那么章阚二人则再无他计，定会缴械投降。”

够狠。皇帝的声音却和表情一样风雨不兴：“你大胆。”三字既出，纪凌荒跪地说道：“微臣擅矫圣谕，还请皇上降罪。”

殿里部分官员不禁哗然。本以为今儿会是个论功行赏、融融穆穆的佳日，乍逢这么一出，始料不及，各怀一截心思互递着眼色。孔桓踌躇片刻，出列说道：“皇上，此次大胜，纪凌荒功不可没。如果不是他施计攻凉定，俘获汤承万，我军也不知究竟还要和章阚二贼周旋多久，而最后诱降逆贼，纪凌荒虽说是……虽说有罪，但请皇上姑念此乃一时权宜之计，为的是将士们早日止戈凯旋，能够让他以功折罪。”

永瑞不作一语。沉默像一条冰冷湿滑的黑鱼，蜿蜒游过大殿，无所不至，游过耳际眼前，静穆里不乏阴沉，诡异里透着尴尬，只等一枚落地的金针，一段突然急重的呼吸。终于，一人朗声言道：“章凡亮与阚祥并非只是一般盗贼聚乱，而是实有问鼎九五之心，乃谋反大罪。韧战数月，伤我军士子民无数，断无赦免之理，以此为饵诱降，还假托圣上之名，未免也太看轻王法天威了。”孔桓扭头一看，却是刑部左侍郎周启同，心里便冷笑了一声。接着又有几个文官出列附和。

双膝跪在冰冷的澄泥金砖上，文武大臣的话语声好像是盛夏山瀑轰响于耳，隆隆的听不真切。众说纷纭之际纪凌荒却将目光悄然投向大殿正前方。一、三、五、七级台阶上，高踞着髹金漆云龙纹宝座，口衔流苏的蟠龙作乾枢坤轴绕于椅柱，四方相应，围成一座惟我独尊的郁郁雕笼，宿命般将壮志和野心混为一体、道术和阴谋混为一体、古往今来由此生发的悲欢离合混为一体，凡夫俗子绝难参透。皓皓旰旰的光焰正从龙座背后屹立的七扇髹金漆屏风激耀而出，闪熠联绵。金光所及，汩越辉煌，掩痛遮瑕，趋之若鹜。

一缕幽微的香气钻入鼻孔，像春风秋雨，不像绕耳言辞那样具有攻击性，是他甚为熟悉的檀香，却不知是由台阶还是宝座两侧香几上的香炉里散出？这温润醇和的气味让他继续在遥远的回忆里失神，仿佛从纷扰喧哗的时境中抽身离去，升入了一片轻轻梦霄之中。俱往矣。他也曾见惯世间的绚烂尊贵，他记取金玉堂前一阵悲风。

纪凌荒终于听到晁茂钧开始为自己说话，兵部尚书孔枋也为自己说话。户刑工部的官员却非要翻来覆去地援引天纲地纪，还认为平乱迁延至此，晁茂钧当负其责。对这背后的玄机，他却甚觉索然。群口皆寂时，永瑞做出了最终的裁决：晁茂钧平乱有功，赐黄金百两锦缎千匹，官职依旧。纪凌荒战功卓著，即日从上直卫转入大都督府，担任从三品都督佥事。然而毕竟胆敢矫谕，一年里俸禄减半。中途弃暗投明的汤承万也被赐予官爵，在京卫任职，继续为国尽忠。至于在战争中牺牲的军士，自是死得其所，忠悬日月，义焕丹青，皇帝恤录陨首致命的将士家属不表。

“吾皇万岁万岁万万岁。”纪凌荒随受赏官员山呼，但觉结局虽有意外却也不失完美。接下来的御宴，佳肴旨酒之余，便只剩下按部就班的君臣酬答、六合时邕了。弦歌声尽，他扶着微醺走出殿门，沿着汉白玉阶缓步而下；快到地面时又不禁回顾那番夕晖下的壮景：金黄的落日像一枚解救众生的天丹，向着金黄的琉璃瓦重檐庑殿顶缓缓压近；落霞如传奇中的巨翼鼓奋流合，风云变幻之际若有神龙登降。九八七十二根朱红大柱撑起恢弘而苍凉的圣宫秘殿，岿然无语已过千年。天地间奏响挽歌的是永恒的秋风，声声含愁，声声如诉。经过十数载的沧桑波澜后，几无悲喜的他忆起一个人依稀的面目，再次深味那人终其一生的沉沉之哀。

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