第六十四回 雳雳酒茶榷（2）

诏令一下，新政即日推行，名义上虽由丞相岳慎云主持，但毕竟持筹握算不属其专长，实际操划便落在了苏定手上。永瑞屡召苏定入禁内问话，又将岳慎云撂到了一边。而苏定此次也拿出了雷厉风行的劲头，三项政策都贯彻无遗。夜市早闭也就罢了，这商税一加，大贾小贩皆叫苦不迭，而最倒霉的当属各地酒商茶商。拿酒商来说，经营多年的酒铺被强制查封，酿酒作坊也全都登记在案，规定日后必须接受官府统一供应的原料，不得私酿。而已酿成的美酒则被官府统一以低价收购，损失严重。一些小本经营、贷款酿制者甚至一夜破产，新政才推行一个月，全国茶酒商贩上吊跳河之类的自杀事件就闹了七八起。

虽不断有坏消息传来，永瑞却并未动摇推行新政的决心。苏定亦派人每天去夜市巡逻，若有顶风作案者便交由刑部依法论处。繁花似锦、蜂游蝶舞的春日，刑部忙得不可开交，违法商贩哭声盈室怨声载道，审事者却毫不通融。

朝中官员对新政自然众说纷纭，元熙公主更是密切关注，一日便和纪凌荒在府中谈论此事。时值仲春之末，煦风金阳，梨花已暮，海棠犹繁。两人漫步于后园小径，纪凌荒询问郁国旧政为何，司徒嫣便详细道述。

却说大郁开国近四十年，新佑初立时行休养生息之策，减免地方赋税，大力鼓励农桑。待生产人口有所恢复，到了永瑞年间，便开始重视商业，只征收低商税以保证从商积极性，并陆续开放对外市场。尤其是在王璟担任户部尚书时，制订了一系列有利于郁国外贸竞争的政策。例如，倘若外国商品的质量高于郁国，就提高该商品在郁国的售价，以控制其输入。而需要鼓励出口时，则又压低本国商品的售价。故而郁国商贸活跃，如意市百货齐集常年不衰。除此外，他还奏请将盐铁收为国有。当时虽遭不少人反对，终究得到了皇帝的支持。如今苏定又进一步提出将酒茶收为国营，也是延续从前的思路。

一席话毕，两人走至一丛海棠前，朱花缀枝，犹如斑斑鲜血。纪凌荒目光游过纤细的黄蕊和椭圆的碧叶，说道：“站在朝廷的立场，这样做也没什么错。民间却不知有多少人因此家破人亡了。”司徒嫣道：“没办法，这也是新政必然的代价。当年禁盐池时，像岳慎云那样认为这是与民争利的也大有人在。可事实证明，朝廷能够支出足够财用加固边防，也正是依靠着盐铁专营，尤其是永瑞八年开始的‘开中’，更是一举解决了粮食运输的老大难。”

纪凌荒问：“何为‘开中’？”

“这开中之制也是王璟想出来的。哦对，那时他已是左丞相了。”司徒嫣思忆往事，面浮感慨之色，“从前的盐政是由官府组织灶户生产食盐，收归后卖给盐商，再由盐商行销各地。实行开中后，盐商不再直接购买官盐，而是购买粮草运往边关，上纳后换回盐引再到相关机构支盐而售。纳粮越多，则可换得的盐引也越多。”

纪凌荒听罢忖道：“此举既能保证朝廷控制食盐生产和边防粮食供给，又节省粮食运送的人力物力，确属一举多得。”司徒嫣却叹了口气，说道：“开中实行了十几年，目前还看不出大弊，但后事如何却难以预料。孤一直担心，这些商人为了支盐不得不辗转操劳。而边境和盐场相聚遥远，往返费时甚多。此外，他们若大量报中，而当年产盐又不够，那么朝廷就只能让其几年后再来支取。可商人自古都是趋利行事，久而久之恐怕便会拒绝报中。”

春风从木杪生起，挥洒而下，缭转于石腰山肩，吹送碧草款摇。司徒嫣青丝拂面，裙裾飘折，一丝忧虑渐渐溢出凤目。纪凌荒凝视司徒嫣，颔首道：“公主所言不错。开中制确有不稳定之虞，另外，盐引本是由边关收到粮食后交给商人的。可日后若有权贵掌握了盐引的印发，会不会私下里出售给商人呢？这样盐商只需贿赂权贵，却不必运粮就能获得盐引，边关的粮食供给又如何保障？”

司徒嫣眸中一凛，顷刻点头：“驸马提醒得是，看来以后孤倒是得多注意这盐引的去向了……不过不管怎样，盐也好，铁也罢，都是国家命脉，断不能让民间自取。再说苏定这道奏疏，孤看迟早要上，该收回的总得收回。否则那些商人盆满钵盈，可赚走的都是国家的钱。”

她等待纪凌荒回应，迟不闻声响，便抬眼问道：“怎么，驸马不同意？”纪凌荒半晌才开口：“若仅仅是盐铁酒茶便罢了。假如官府今日收酒明日收茶，后日又要插手其余货物流通，规量定价，那么商市必受阻滞，而民财也无法积蓄。如此一来恐将国富民穷。朝廷虽得了大利……百姓却不一定能过上好日子。”

司徒嫣一怔，俄而浮露笑容：“驸马还真是有副为国为民的心肠，孤果然没看错人。”纪凌荒却回复道：“为民者不一定为国。反之亦然。”

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榷酒榷茶制的推行，除了令一干酒商茶贩怨天恨地以外，朝中也有一人兀自气闷不堪：上直卫副统领车啸添。他素来好饮，自从上次因犯醉闯祸被降职后便一直努力戒酒，却无奈酒瘾似魔魇附体，分筋错骨也难以驱散。索性任其自然，又放话于外，只道受尽了折磨，戒酒大获成功。白日里他竭力克制，归家后却不时总要痛饮一番，好在自此后没再闹出什么大事，面圣时更是提起一万颗小心。身边亲信兵士倒有少数察觉异状的，可谁又敢轻易捅出？无非都心照不宣地帮着副统领打掩护。另有精明狡猾者，过年过节、平日私谒都携一坛美酒。见此情形，车啸添总是佯怒推辞，造访者便称是为了孝敬车老大人。一坛酒也实在谈不上什么贿赂，车啸添也只好“勉为其难”地收下。

除了下级赠送，车啸添平日所饮最多却是一个叫做赣广的酒商的私家特酿。赣广乃京郊人士，两试不中，遂以制酒贩酒为业。因有一远房亲戚曾在车啸添手下任职，便通过他的关系将所酿极品送给车统领歆享。其口感大合车啸添心意，便也乐得投桃报李，找人为之广做宣传、播扬口碑。没过几年，赣府家酿的名头便在京城传开了，一时成为巨商大贾、达官显宦宴请客人的佳选。而赣广后来在赠酒时又偶尔奉上几张金叶子聊表心意。车啸添虽非贪财之人，但因与赣广业已达成信任，且内心中认定这也是自己该得的，便默默收下不表。

如今榷酒启动，赣广心焦如焚，围追堵截，终于寻得机会跟车啸添找地方见上了一面。屁股一沾椅即将苏定痛骂一通，骂完后又哽咽着倾诉当初创业的坎坷。车啸添待他发泄完毕，摇头说道此事既是圣上首肯，恐怕你我也无力回天。“事已至此，你不如争取日后能为官府酿酒，虽然利润低了些，但也不失为一条安身立命之道。”赣广思前想后也无他法，登时跪地磕头，央求车统领助其拿到官府酿酒特许。这全家老少几十口，可都靠车统领给出活路了。

赣广离去，车啸添却越想越不是滋味。这姓赣的姿态摆得够低，可要求却实在过分，还说什么身家性命都系在自己身上。倘若我办不成，他倒是要来个光脚不怕穿鞋的，来个玉石俱焚了？可谁叫自己确实一直和赣广有勾连呢？为今之计，也只好厚着脸皮去求韩公公。上次获罪甚至惊动了宸妃，韩公公已将他数落得不成样子，这一次不知道还要给出多少脸色。思及此，胸口气闷难抑。强忍了三天后，将家里贮藏数年的“红花赣”开封，浓香满屋，禁不住豪饮一番。夫人上来劝阻，车啸添膀子一甩，夫人踉跄倒地，他又张口骂道：“妇道人家，懂个屁。”见到夫人一副眶赤唇乌、咬帕抽噎之态，心中不尽厌烦，一口气将碗中残酒喝干，换了身便服出门。

走到如意市，直奔赣记酒铺，果见紧闭的大门上已被官府贴了封条，招牌也被摘下，四处落败。他瞪眼发怔，心说这苏尚书还真是雷霆手段。重重叹了口气，转过身隐入人流。兰禧大街仍是花天锦地车马骈阗，可车啸添未料，就这么一次短暂的驻留、短暂的发怔，他的整个人生却因之改写。

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