4（已修）

洪氏抬起一手，轻置在凸起的腹部上，嘴角上勾，眼尾亦随之往下变得柔和，“妾看着您和宝娘，便不由得想到了这孩儿的模样，”她抬头脸上露出抹清浅的笑，手上亦轻柔的抚着，“他的眉目应也是与三郎极相似的，这想着入神了，便不由得笑出声。”她嘴中道着，便要伸手去扶椅起身，“不想扰着您了，是妾的错……”

卫懿礼闻言，面上神情缓下，她一壁抬手往下一压，止了洪氏动作，一壁道：“行了，多大事情，还要你请罪。坐下罢。”

洪氏闻言“诶”一声，便坐下。她另一只掩在袖下的攥做拳的手，随卫懿礼的话音落下而缓慢松开。但待她坐好后，又惊觉掌心里头有层汗，原是温热的，此刻却凉了带些黏腻。她眼珠子转一圈，见周遭的人皆不时的或刻意或凑巧的看自个儿一眼，便不再动作，只等手心自己干去。

屋里原就冷清，往日皆是由与老夫人亲近的于姝来活络气氛，她遭禁足后，剩下的宁、戚二人皆未有久留过。宁芝因着管家，许还要禀些府里事务，戚善珠则是省过便走。

然今日因堂上多出个宝娘，戚善珠便一直磨蹭着未走，宁芝不好当她面与老夫人说事，便也未走。洪氏则因方才出了差错而噤口不言。余下的三人间又无甚话可说，致使屋里气氛一时尴尬至极。

偏生日里闹腾的宝娘这会儿也无话了——她胖手端着个小木碗，里头装着蛋羹，是卫懿礼的婢女妙语今早给做的。她一勺接一勺的往嘴里舀，吃得极欢快，丝毫不受周围影响。

卫懿礼见戚善珠巴巴的瞧着她怀中的宝娘，若不叫她如意，今早怕是要一直赖在此处。卫懿礼索性将宝娘交给丫鬟，“妙语，你带宝娘去擦擦，这小脸脏的活像狸奴。”

妙语应声将宝娘抱去后头。戚善珠见闺女离开，心中不免再添几分怨气，她将情绪藏在心底，面上照旧如常，与人闲话几句便请离了。

洪氏原就坐的不耐，但碍于众人皆在不好先走，此时见戚善珠要走，遂也做辞。只是她前脚刚踏出，后脚卫懿礼身边的一个婆子便跟了上来。

自那日她被带至老夫人院中起，身边仅剩下一个可听她调遣的丫鬟芝晴，余下的皆是卫懿礼的人。

没日没夜的看守她，更衣、用膳、安寝甚至如厕都要被死死盯着，好似防贼一般。偏生这些人她还责骂不得，只能摆着张笑脸迎上去，就如此刻——

洪氏猛地转身看向周婆子，她胸腔上下起伏着，手向上抬还止不住的颤。正当周婆子以为她要抬手打自个儿时，却见洪氏又将手放下，搁在胸前，朝她行了个礼，极客气的叫道：“周嬷嬷。”

周婆子侧开身来，避过她这一礼，“洪姨娘，您做的不够到位，应在往右些，往下些。”周婆子一面说，一面微屈双腿向洪氏万福还礼。

洪氏的脸在一瞬里僵下，她勉力扯出个笑，“谢周嬷嬷教导。”

周婆子却不应，她一双眼里毫无情绪，冷冷的瞧着洪氏，“请姨娘日后多加练习。”

洪氏垂下头，深吸气再缓慢吐出，而后昂首扬起笑，依着周婆子所示范的，那样又做上一遍，“嬷嬷万福。”

却说戚善珠回到二房，未如前些日里一般，上田嬷嬷屋中，而是进了自个儿专用的小书房。她仅留了贴身丫鬟谨言磨墨，又叫慎行与两个心腹婆子看着门，余下的也未特意让去做事，但皆不许随意靠近书房。

主子办事向来是不让下人晓得，以免有内鬼外传或是嘴碎的嚼舌，她如此行事倒也正常，众人便未太过在意。

三刻过后，楚国公角门处便多了一面容姣好的丫鬟。看门婆子观其穿衣打扮应是个一等丫鬟，府上统共就几个主子，哪一位都得罪不起。想到此处，看门婆子便迎上前去，极客气的叫一声“娘子”，后再问她是哪家的，出府缘由，要去何处。

“嬷嬷客气了，我一个丫鬟哪配得起‘娘子’一称。主子赐名谨言，您也如此唤我就好。”谨言面上笑吟吟的，她从袖里掏出封信来，递与婆子看了一眼，“二夫人的娘家嫂嫂前些日递来帖子，邀二夫人去赏菊。这信便是回给那位夫人的。”

婆子递来，先瞧前头的字，是二夫人手书无误，再翻至背面，虽无封泥，却也不便打开，应是用了浆糊一类物给封上了。婆子将信递回，好似八卦的问一句，“听闻这月递来的帖子，主子们都回了？”

“这儿可不能回，”谨言先是朝着四周瞧了瞧，才压低了声道：“有位与二夫人三弟年岁仿佛的表娘子要来京都做客。”

婆子闻言立刻想到相亲一类事，面上也是一副恍然大悟的模样，恰好谨言递来一串钱，她掂量几下，觉着足有五十文，脸上立马笑开，赶忙给人开了门。

“九月天冷，您呀去买些酒吃，暖暖身子。”谨言道完这句，将手收回，又朝婆子笑了笑，这才出门去。

待走了些路后，谨言又取了张帕子使劲拭手。她方才塞钱时，不慎碰着了婆子，心头嫌恶无比，但不好挂在面上，这才在出来后，动手擦拭。

一家国公府，满院异心人。

洪氏忙于应付周婆子；戚氏传信回娘家请教；宁氏仗着管家权在府里大显威风；，于氏也总算从悲中清醒，琢磨如何解禁；老夫人自不会干坐着。

九月大的孙女虽颇粘人，但她仆从成群，自不必太过劳心劳力。可余下的空，练字习画，吃茶斗鸟，数年皆如此，而今已感偏无趣。为寻新意，老夫人已苦恼数日。

“宝娘呀，这一天啊，只准吃一个蛋，你今早已吃了蛋羹了，这个呀是老夫人的，”妙音手捧托盘，避开朝自己伸手讨吃食的宝娘，“妙语你别光杵那笑，也来搭把手呀。”

妙语乐不可支的抱起宝娘，“宝娘咱们走，妙语带你上小厨房去看看有没有做零嘴，才不跟妙音这小气的。”

“嘿！怎说话的！”妙音将碗摆上桌，冲着走远的妙语叫上一声，“如何叫我小气，这是老夫人的！”

卫懿礼由着妙人搀进屋里，卫嬷嬷则跟在身后。

“小声些，这样嚷嚷，成何体统！”妙人一面道，一面朝妙音瞪上一眼。

妙音闻言立刻静下，垂首退至一边。

卫嬷嬷原名桃妮，到卫懿礼身边后，她嫌俗气便给改作木妱。再后头因木妱忠心护主，而被赐卫姓。卫懿礼与卫嬷嬷二人打小一起，情谊深厚，卫嬷嬷又是个能耐的，顺理成章的做了卫懿礼身侧最最得力的婆子。

而妙字辈的四个丫鬟则是卫懿礼六七年前分批从牙婆手里买来，由卫嬷嬷□□。其中属妙人来得最早，资历最深，本事最好，年则已十五。妙语、妙言是一块入府的，感情最为深厚，妙音则是岁数最小的那个，而今不过十二。

“行了，妙音你随妙语去小厨房，”卫懿礼抬手止了妙人训斥，转而对妙音道：“那儿尽是些刀，火莫叫宝娘伤到。”

“妙言也在小厨房蹲着呢，那儿不大，已经三个人了，奴婢再去怕是会挤。”妙音轻笑着摇头，走至妙人身侧，与她一同伺候卫懿礼。

卫懿礼有些惊奇，“她去小厨房作何？”

妙音只答：“前日不是新来个厨娘吗？妙言听闻手艺不错，便趁空闲过去看了。”

卫懿礼闻言还是不大明白，便将目光投向卫嬷嬷。

卫嬷嬷晓得其中缘故，遂开口解释道：“您不知，妙言口舌较之常人要灵敏许多，那时牙婆是要将□□她成灶下婢的。是正好您说要些长相秀气的机灵女童，她才得入府里，脱了那苦差事。”

“苦差事？我看不见得。”卫懿礼说完一句，也不做解释，转而拿起小巧的银调羹，向蛋羹舀上一勺，送入嘴里，细细品吃，“甜的，加了红糖，”她吃下，又舀上一口，“芝麻、核桃碎。”待吃下第三勺，卫懿礼才搁碗漱口，“往日都食咸味，换个甜的也不错。”

她正要叫人将东西撤下，倏地察觉些异常，“这吃着不像是葛家的手艺？”

妙音收回拿碗的手，答道：“葛家的这两日身子不大干净，正巧新来个厨娘，便去告假了。”

卫懿礼哼笑一声，“早先身子不干净时怎的没见她告假？”她声音冷下，“你去叫她好好歇着，小厨房的活放着吧，自有不用歇的做。”

妙言应是，收拾好东西便往小厨房去了。

卫懿礼在原处坐了会儿，又问：“那新来的厨娘叫甚？”

妙人回：“李栗子。木子李，栗子是人吃的栗子。”

“这叫名？”卫懿礼闻言蹙眉，人往后微仰，颇嫌弃的模样，她极小声的与卫嬷嬷道：“比你那桃妮还不像样。”

卫嬷嬷闻言并不作声，只静静的听，倒是眉间的几道痕又深了些许。

卫懿礼沉吟片刻与妙人道：“你去将那个厨娘叫来，说是今日呈上的吃食不错，我有赏。”

少顷，妙人领人回来，左右还跟了妙语、妙言，和不知在吃何物的宝娘。

卫懿礼朝宝娘手上瞥一眼，见是糖人便未去管。她招手示意李栗子上前，“你为何叫李栗子？”

“婢子生时，家中所种板栗成熟，便叫栗子了。”李栗子头垂得极低，极恭敬的答话。

卫懿礼“哦”一声，又叫她将头抬起，“你把脸露给我瞧瞧。”

李栗子略有犹疑，扭扭捏捏不肯抬头。

“我叫你，”卫懿礼见状眉头微拧，“把脸露给我，瞧瞧。”

她道最后两字时声极轻，却叫李栗子浑身一颤，慌忙抬头。

李栗子五官端正，虽称不上是艳丽，却也算清秀，只可惜左脸上有道疤痕，自左眼起至嘴角。这疤颜色虽浅，但瞧着也颇为吓人。

卫懿礼眉头拧得更紧，她连连挥手，只看上一眼便道：“你将头垂回去罢。”

李栗子盯着脚上棉鞋处的大块油渍，闻言后先是僵住，而后浑身轻颤，使劲咬唇将头低下。

卫懿礼见她将头低好，才勉强松开眉头来，“叫你来时原是要赏你的，不过你今日只做一道蛋羹。”

李栗子闻言忙道：“这是婢子分内之事，担不得赏。”

卫懿礼瞟她一眼，“赏不赏，由不得你说。”她又对妙人道：“你去支会二夫人一声，就说我这的厨娘李栗子改名花痕。”

卫懿礼又念两遍，“花痕，花痕。”她倏地笑起，“我觉着很好，”又向李栗子问：“你觉得如何？”

李栗子自然应好，但她还多一句，“那婢子日后便叫李花痕了，谢老夫人赐名。”

谁料卫懿礼却把眉头一皱，“甚李花痕？入府学规矩时，没人告诉你做奴婢的是无姓的？”

李栗子只觉得有股血自足底冲上头来，她满面通红，半晌未曾有话。良久后，才将声从喉底生生的翻出来，“是，婢子花痕晓得了。”

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