第020章 买米垫漕
一来是“有钱好办事”，二来是杨福同保荐的管家——吴生哥着实能干，搬到新居，不过两天工夫，诸事妥贴，厨房里厨子，上房里丫头，老妈，门房里坐着四个轿班，轿厅里停一顶簇新的蓝呢轿子。ＷＥＮｘｕｅＭＩ。ｃＯｍ
而孙本初则坐着那顶簇新的蓝呢大轿开始拜客，按照路途近远，顺路而去。
驻防将军，臬司，盐运使，杭嘉湖道，杭州府都算是上司，须用手本；仁和，钱塘两县平行用拜帖；此外是候补的道府，州县；仅不过到门拜帖，主人照例挡驾，却跑了一天都跑不完。
客人拜完后，孙本初又特地派吴生哥到臬司衙门把俞师爷请来吃便饭，一面把杯小酌，一面说了抚台，藩司两位大人对漕米海运的态度。
接下来他向俞师爷讨教接事的规矩，又要个“办笔墨的朋友”，俞师爷推荐了他的一个姓周的表弟，保证勤快可靠。孙本初欣然接纳，约定第二天就下“关书”。
“还有件事要向老兄请教。”他把李云的两张履历，拿给俞师爷看：“是抚台大人眼前的李云，李二爷的来头，一个是他娘舅，一个是他拜把兄弟。”
“什么娘舅兄弟？”俞师爷笑道，“都是在李云那里花了钱的，说至亲兄弟，托词而已！”
“原来如此！”孙本初又长了一分见识，“想来年长的是‘娘舅’，年轻的是‘兄弟’。你看看如问安插？”
“李云是头千年老狐狸，不买帐固不可，太买帐也不好，当你老实好欺，得寸进尺，以后有碍麻烦。”
俞师爷代他作主，看两个人都有“未入流”的功名，年轻的精力较好，派了“押运要员”，年长的坐得住，派在收发上帮忙。
处置妥帖，孙本初心悦诚服。
到了第三天黄道吉日，孙本初刚刚接任，文卷都没翻开来看，常大淳就派了个“文巡捕”来，说：“有紧要公事，请孙老爷即刻上院。”
到了抚台衙门，先叩谢宪恩，常大淳坦然坐受，让听差把他搀扶起来之后，便道正事。
原来常大淳奏报，已有三十余万石漕米运到上海交江苏藩司之说，有些不尽实，实际上大部分的漕米还在运河粮船上，未曾交出，倘或出了意外，责任不轻，得要赶紧催运。
正在孙本初踌躇苦思之时，常大淳又让听差的递过来一封公事，道：“你先看一看这道上谕。”
孙本初知道，这是军机处转达的谕旨，称为“延寄”，不过虽久闻其名，却还是第一次瞻仰，只见所谓“煌煌天语”，不过普通的宣纸白单帖所写，每页五行，每行二十字，既无钤印，亦无签押，如果不是那个铃了军机处印的封套，根本就不能相信这张不起眼的纸，便是圣旨。
一面这样想，一面双手捧着看完，他的记性好，只看了一遍，就把内容都记住了。
这道上谕仍旧是在催运漕米，对于江苏藩司一再申述所派委员，不甚得力，朝廷颇为不耐，严词切贡，最后指令：“该藩司即将浙省运到米石，并苏省起运未完米石，仍遵叠奉谕旨，赶紧催办，务令克期放洋。倘再稍有延误，朕必将从重冶罪。”
上谕虽是严责江苏藩司，可浙江地面上的官儿也得盘算一下。
去年的旧漕米都没有运足，更别提今年的新漕米提前启运了。万一江苏藩司革职查办，那时无所顾忌，将实情和盘托出，常大淳奏报不实，这一下出的纰漏可就大了。而孙本初以海运局“坐办”一职，总负浙江漕米海运的全责，首当其冲。
“祸”字临头，无处推责！
为今之计，除却尽快运米到上海，由海船承兑足额以外，别无善策。他把这番意思说了出来，常大淳的脸上没有什么表示。
没有表示就是表示，表示不满！孙本初心想，除非告诉他，五天或者十天，一定运齐，他是不会满意的。但自己实在没有这个把握，只能这样答道：“我连夜派员去催，总之一丝一毫不敢疏忽。”
“也只好这样了。”常大淳淡淡地说了这一句，一端茶碗，自己先站起身来，哈一哈腰，往里走去。
孙本初大为沮丧，没想到一接任就遇此难题，坐在轿子里，闷闷不乐，前两天初坐大轿，左顾右盼的那份得意心情，已消失无余。
回到海运局，一个人苦思冥想，良久，也没有想到解决办法。
这时，杨福同前来拜访，见他一副愁眉苦脸之相，便开口问道：“大哥，你这是怎么了？”
“唉……”孙本初先是长叹了一口气，然后把他见常大淳的情形叙述了一遍。
“那么你现在预备怎么样呢？”杨福同问，意思是问他如何能够把应运的漕米，尽速运到上海，交兑足额？
“我有什么办法？只有尽力去催。”
“难！”杨福同摇着头说，“你们做官的。哪晓得人家的苦楚？一改海运，漕丁都没饭吃了，所以老实说一句，漕帮巴不得此事不成！你们想从运河运米到上海，你急他不急，慢慢儿拖你过限期，你就知道他的厉害了。”
“啊！”孙本初矍然而起，“照你这一说，是非逾限不可了。那怎么办呢？”
“总有办法好想。”杨福同敲敲自己的太阳**说，“世上没有没有办法的事，只怕不用脑筋。我就有一个办法，这个办法包你省事，不过要多花几两银子，保住了你和抚台大人的红顶子，这几两银子也值。”
孙本初有些不大相信，但不妨听他讲了再说，便点点头：“看看你是什么好办法？”
“米总是米，到哪里都一样。缺多少就地补充，我的意思是，在上海买了米，交兑足额，不就没事了吗？”
他的话还没有完，孙本初已经高兴得跳了起来：“妙极，妙极！准定这么办。”
“不过有一层，风声千万不可泄漏。漕米不是少数，风声一漏出去，米商立刻扳价，差额太大，事情也难办。”
“是的。”孙本初定定神盘算了一会，“你在局里等我，我现在马上去见抚台大人。”
他到了抚台衙门，还怕常大淳不见，特为托门上告诉李云，说是为漕米交兑一事，有了极好的办法，要见抚台面禀一切。
李云因为他交了去的两张“条子”，孙本初都已有了适当的安插，自然见他的情，所以到了里面，格外替他说好话。
常大淳一听“有了极好的办法”，立刻接见，而且脸色也大不相同了。
等孙本初把杨福同想出来的移花接木之计一说，常大淳大为兴奋，不过不能当时就作决定，因为兹事体大。
于是常大淳派“戈什哈”把藩司和督粮道都请了来，在西花厅秘密商议。为了早日交代公事，大家都赞成孙本初所提出来的办法，但也不是没有顾虑。
“漕米悉数运到上海，早已出奏有案。如今忽然在上海买米垫补，倘或叫那位‘都老爷’知道了，开上一个玩笑……”椿寿迟疑了一下说，“那倒真不是开玩笑的事！”（都老爷是御史，言官的便称）
“藩司大人的话说得是。”督粮道接口附和，然后瞥了孙本初一眼，自语似他说，“能有个人挡一下就好了。”
所谓“挡一下”，就是有人出面去做，上头装作不知道，一旦出了来，有个躲闪斡旋的余地。抚台，藩司两位大人都明白他的意思，但这个可以来“挡一下”的人在哪里呢？
常大淳和椿寿都把眼光飘了过来，孙本初便毫不考虑地说：“我蒙两位大人栽培，既然承乏海运，责无旁贷，可否交给我去料理？”
在座的三位上司立刻都表示了嘉许之意，常大淳慢吞吞说道：“漕米是天庚正供，不能不从权办理。既然本初勇于任事，你们就在这里好好谈一谈吧！”说完，他站起身来，向里走去。
常大淳似乎置身事外了，椿寿也是持凡事以预留卸责的地步的态度。倒是督粮道有担当，很用心地与孙本初商定了处置的细节。
这里面的关键是，要在上海找个大粮商，先垫出一批糙米，交给江苏藩司，然后等浙江的漕米运到上海归垫。换句说话，是要那粮商先卖出，后买进，当然，买进卖出价钱上有差额，米的成色也不同，漕米的成色极坏，需要贴补差价，另外再加盘运的损耗，这笔额子出在什么地方，也得预先商量好。
“事到如今，说不得，只好在今年新漕上打主意，加收若干。目前只有请藩库垫一垫。”
“藩库先垫可以。”椿寿答复督粮道说，“不过你老哥也要替兄弟想一想，这个责任我实在担不起，总要抚台有公事，我才可以动支。”
“要公事恐怕办不到，要抚台一句切实的话，应该有的。现在大家同船合命，大人请放心，将来万一出了什么纰漏，我是证人。”
话说到如此，椿寿只得点点头答应：“也只好这样了。”
“至于以后的事，”督粮道拱拱手对孙本初说：“一切都要偏劳！”
这句话孙本初却有些答应不下，因为他对上海的情形不熟，而究竟有没有粮商肯先垫出一批粮食来？他一点把握都没有。
看他迟疑，督粮道便又说：“孙兄，你不必怕！我刚才说过，这件事大家休戚相关，倘有为难之处，当然大家想办法，不会让你一个人坐蜡。孙兄，你新官上任，就已见长才，佩服之至，尽管放手去干。
受到这两句话的鼓励，孙本初想到了杨福同，该佩服的其实另有他人。
谈到这里，事情可以算定局了，约定分头办事，椿寿和督粮道另行谒见抚台去谈差额的垫拨和将来如何开支？孙本初回去立刻便要设法去觅那肯垫出多少万石糙米的大粮商。
等孙本初回到海运局，第一个就问杨福同，答说他回家了。
时己近午，孙本初想他要在家吃了饭才来。但一直等到下午三点钟，还不见踪影，孙本初便有些急了，他有事要跟杨福同商量，杨福同自己也应该知道，何以如此好整以暇？令人不解。
他没有想到的是，杨福同被柳胖子给缠住了！
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