第025章 漕帮小爷
谈兴正浓时，梁老三来了，约莫四十岁左右，生得矮小而沉静，在懂世故的人眼里，一望而知是个极厉害的人物。.
当时由赵老爷子亲自为他引见杨福同和柳胖子。梁老三因为杨，柳二人算是他师傅的朋友，所以非常客气，称杨福同为“杨先生”。
“这位杨兄弟是‘祖师爷’那里来的人。”漕帮中的内门——“清帮”的翁，钱，潘三祖，据说都在杭州拱宸桥成道，所以赵老爷子这样说。
“这就象一家人一样了。”梁老三说，“杨先生千万不必客气。”
杨福同未曾开口答话，赵老爷子又说：“杨兄弟是外场人物，这个朋友我们一定要交。老三，你要叫‘爷叔’，杨兄弟好比‘门外小爷’一样。”
梁老三立即改口，很亲热地叫了声：“爷叔！”
这一下，杨福同倒真是受宠若惊了！他懂得“门外小爷”这个典故，据说当初“三祖”之中的不知哪一们，有个贴身服侍的小童，极其忠诚可靠，三祖有所密议，都不避他。他虽跟自己人一样，但毕竟未曾入帮，在“门槛”外头，所以尊之为“门外小爷”。
每逢“开香堂”，亦必有“门外小爷”的一份香火。
现在赵老爷子以此相拟，是引为密友知交之意，特别是尊为“爷叔”，便与赵老爷子平辈，将来至少在松江地段，必为漕帮奉作上客。
杨福同初涉江湖，有此一番成就，着实不易。当然，他要极力谦辞。无奈赵老爷子在他们帮里，话出必行，不管他怎么说，大家都只听赵老爷子的吩咐，口口声声喊他“爷叔”。连柳胖子那个姓曹的朋友，和“通裕”粮行的谭老板也是如此。
“老三！浙江海运局的孙大老爷，还送了一桌席，这桌席是我们松江府送的，孙大老爷特为转送了我。难得的荣耀，不可不领情。”赵老爷子又说：“人敬我一尺，我敬人一丈，你先到船上替我去磕个头道谢！”
“不必，不必！我说到就是。”杨福同嘴里这样客气，心中却十分高兴，不过这话要先跟孙本初说明白，梁老三去了，便不好乱摆官架子，因而又接上一句：“而且敝东家赴贵县大老爷的席去了。”
梁老三接口道：“那我就明天一早去。”
于是杨福同请梁老三派人到馆子里，把那一桌海菜席送到赵家。赵老爷子已经吃斋素，念慈悲，故不肯入席，由梁老三代表。
由于梁老三跟杨福同两人变得都是半客半主的身分，结果推柳胖子坐了首席。
一番酬劝，三巡酒过，话人正题，杨福同把向赵老爷子说过的话，重新又讲一遍，梁老三很友好地表示：“一切都好谈，一切都好谈！”
话是如此，却并无肯定的答复，这件事在他“当家人”有许多难处，帮里的亏空要填补，犹在其次，眼看漕米一改海运，使得江苏漕帮的处境，异常艰苦，无漕可运，收入大减，帮里弟兄的生计，要设法维持，还要设法活动，撤消海运，恢复河运，各处打点托情，哪里不要大把银子花出去？全靠卖了这十几万石的粮米来应付。如今垫了给浙江海运局，虽有些差额可赚，但将来收回的仍旧是米，与自己这方面脱价求现的宗旨，完全不符。
杨福同察言观色，看梁老三表面上照常应付谈话，但神思不属，知道他在盘算。这盘算已经不是信用方面，怕浙江海运局“拆烂污”，而是别有难处。
做事总要为人设想，他便很诚恳他说：“三哥，既然是一家人，无话不可谈，如果你那里为难，何妨实说，大家商量。你们的难处就是我们的难处，不好只顾自己，不顾人家。”
梁老三心里想，怪不得老爷子看重他，说话真个“落门落槛”。于是他用感激的声音答道：“爷叔！您真是体谅！不过老爷子已经有话交代，爷叔您就不必操心了。今天头一次见面，还有柳老板在这里，先请宽饮一杯，明天我们遵吩咐照办就是了。”
这就是赵老爷子所说的，“人敬我一尺，我敬人一丈”。
杨福同在思量，因为自己的话“上路”，梁老三才有这样漂亮的答夏。如果以为事情成功了，那就只有这一次，这一次自然成功了，梁老三说过的话，一定算数。但自己这方面，既然已知道他有难处，而且说出了口，却以有此漂亮答复，便假作痴呆，不谈下文，岂非成了“半吊子”？交情当然到此为止，没有第二回了。
“话不是这么说！不然于心不安。三哥！”杨福同很认真他说：“我再说一句，这件事一定要你们这方面能做才做，有些勉强，我们宁愿另想别法。江湖上走，不能做害好朋友的行当。”
“爷叔这样子说，我再不讲买话，就不是自己人了。”梁老三沉吟了一会说，“难处不是没有，不过也不是不好商量。说句不怕贵客见笑的话，我们松江一帮，完全是虚好看，从乾隆年间到现在，就是举债度日。不然，不必着急忙慌地想卖掉这批货色。现在快三月底了，转眼就是青黄不接的五荒六月，米价一定上涨，囤在那里看涨倒不好？”
“啊，啊，我懂了！”杨福同看着柳胖子说，“这要靠你们帮忙了。”
他这一句话，连梁老三也懂，是由钱庄放一笔款子给松江漕帮，将来卖掉了米还清，这算盘他也打过，无奈钱庄最势利，一看漕米改为海运，都去巴结沙船帮，对漕帮放款，便有怕担风险的口风。梁老三怕失面子，不肯开口，所以才抱定“求人不如求己的宗旨”，不惜牺牲，脱货求现。
至于柳胖子，现在完全是替杨福同做“下手”，听他的口风行事，所以这时毫不思索地答道：“理当效劳！只请吩咐！”
一听这话，梁老三跟谭老板交换了一个眼色，仿佛颇感意外，有些不大相信似的，杨福同明白，这是因为柳胖子话说得太容易，太随便，似乎缺乏诚意的缘故。
于是杨福同提醒柳胖子，他用杭州乡话，相当认真他说：“柳老板，说话就是银子，你不要‘玩儿不当正经’！”
柳胖子会意了，用以极力辩白的态度道：“做生意的人，怎么敢‘玩儿不当正经’？梁三爷这里如果想用笔款子，数目太大我力量不够，十万上下，包在我身上。梁三爷你说！”
“差不多了。”梁老三半认真，半开玩笑他说，“我们是疲帮，你将来当心吃倒帐。”
“笑话！”柳胖子说，“我放心得很。第一是松江漕帮的信用，面子；第二是浙江海运局这块招牌；第三，还有米在那里；有这三样担保难道还不够？”
梁老三释然了，人家自有人家的盘算，不是信口开河地敷衍他，所以异常欣慰地说：“好极了，好极了！这样一做，面面俱到。说实在的，倒是爷叔帮我们的忙了，不然，我们脱货求现，一时还不大容易。”说着话，便向杨福同连连拱手。
杨福同也很高兴，这件事做得实在顺利。当时宾主双方尽醉极欢。约定第二天上午见了面，随即同船到上海。“通裕”粮行如何交米，柳胖子如何调度现银，放款给松江漕帮，都在上海商量办理。
等梁老三亲自送他们回到秀野侨，一看便有些异样，原来是个虽不热闹，也不太冷落的码头，大大小小的船，总有十儿艘挤在一起。这时只有他们两只船，船头正对码头石阶，上落极其方便，占了最好的位置。
“咦！”柳胖子说，“怎的？别的船都走了！莫非这地方有水鬼？”
“没有，没有！”梁老三抢着答道，“这地方干净得很。我是怕船都挤一起，吵得你们大家晚上睡不着，想办法叫他们移开。”
这才看出梁老三在当地运河上的势力，也见得漕帮的敬客之诚意。杨福同和柳胖子连连道谢。
“今天晚了，孙大老爷想来已经安置，我不敢惊拢。明天一早来请安。”梁老三殷殷作别，看客人上了船，方才离去。
余秋儿还没有睡，一面替杨福同和柳胖子两人绞手巾，倒茶，一面喜滋滋地告诉他们，说松江漕帮送了许多日用之物，一石上好的白米，四只鸡，十斤肉，柴炭油烛，连草纸都送到。而且还派了人邀他爹和那姓刘的庶务上岸，洗澡吃饭，刚刚才喝的醉醺醺回来，倒头睡下。
“松江这个码头，我经过十几回，从来没有过这样的事。杨少爷，”余秋儿很天真他说，“你一定是‘在帮’的，对不对？”
“对，对！”柳胖子笑道，“秋儿，你们这趟真交运了！怎么样谢谢杨少爷？”
“应该，应该。”余秋儿笑道，“我做双鞋给杨少爷。”
柳胖子撇嘴道：“哪个稀罕？”
余秋儿歪着脑袋想了一下，说：“那么做两样菜请杨少爷。”
“越发不中用了。”柳胖子是有意拿余秋儿逗笑，这样不行，那样也不好。
最后余秋儿无可奈何地说：“那就只有替杨少爷磕头了。”
“不错！”柳胖子笑道，“不过也不光是替杨少爷磕，还要给杨老太太，杨太太磕头。”
“这又为什么？”
“傻丫头！”杨福同忍俊不禁，“柳老板拿你寻开心你都不懂。”
余秋儿还是不懂，柳胖子就说：“咦！这点你都弄不明白，你进了杨家的门，做了杨少爷的姨太太，不要给杨老太太磕头？”
这一下羞着了余秋儿，白眼嗔道：“越胖越坏！”说完掉身就走，走到舱门口又略停了一下脚步，勾回头来，用她那双黑葡萄似的大眼睛飞快地在杨福同的俊脸上溜了一圈，复又急步离去。
柳胖子哈哈大笑：“这一趟出门真有趣！”
“闲话少说。”杨福同问道：“你答应了人家放款，有把握没有？江湖上最讲究漂亮，一句话就算定局。你不要弄得‘鸭屎臭’！”
“笑话！”柳胖子说，“我有五万银子在上海，再向‘三大’拆五万，马上就可以付现。不过，责任是大家的！”
“那还用说？海运局担保。”
这样说停当了，各自安置。第二天一早，杨福同还在梦中，觉得有人来推身子，睁眼一看是余秋儿站在床前。
“孙老爷请你过去。”
“哦！”杨福同坐起身子，从枕头下取出怀表来看，不过才七点钟。
这时余秋儿已替他把一件绸夹袄披在身上，身子靠近了，香泽微闻，杨福同一阵心荡，伸手一把握住了她的手往怀里拖。
“不要嘛！”余秋儿低声反抗，一面用手指指舱壁。
这不是真的“不要”，无非碍着“隔舱有耳”。杨福同不愿逼迫太甚，拿起她的手闻了一下，轻声笑道：“好香！”
余秋儿把手一抽，低下头去笑了，接着把他的衣服都抛到床上，只管自己走开。她走到舱门口却又转过头来，举起纤纤一指，在自己脸上刮了两下，扮个鬼相，才扭腰而去。
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