第7章 山里的牧羊生活
天一亮，艾伦穿上了他的皮甲，腰里挂上了长剑，扛了一个皮袋，里面有一些新鲜菜蔬和玛利亚婶婶晾晒的菜干。莱恩也在艾伦的指点下在背上系了皮绳，将弯刀背到了背上，刀柄露出在右肩头。腰里挂刀，他还不适应像以前一样奔跑，刀鞘总是磕磕碰碰着撞击自己的双腿。
腰里绑着投石皮索和皮袋儿，手里握着他未上弦的猎弓赶着羊儿出了门。
他们昨天和克伦大叔他们说好了，艾伦带着莱恩在山里住几天，顺便让莱恩锻炼锻炼在野外生活。莱恩过去一个人在山里过夜的日子对他可不是什么美好的回忆。
虽然猎弓目前对莱恩没什么用，但他还是执意带在身上，一点都不嫌累赘。
山路上很平静，除了一两只山雀用自己两支细腿儿快速地捯动着在溪边低头饮水，杂树上的麻雀们扑腾着互相追逐发出几声鸣叫，小路上就只有夏天的虫鸣、羊儿互相探询似得咩咩，没有什么其他人在山谷里出现。
艾伦赶着羊，莱恩在前面带路练习跑步。
小牧羊人在熟悉的崎岖狭窄的小石路上急速跑动窜跳。遇到难走的嶙峋石坡，故意手脚并用攀爬难走的坡头立面，背上的弯刀妥帖地背在背上，猎弓也绑在了背上。羊儿们还记得跟上它们的主人，艾伦也认识路，他和羊儿们一起在后面沿着曲折地山弯小道一路向上走。
等艾伦赶着羊绕进转向左边岔出的谷口，就看见莱恩坐在大石坡上对他远远地招手，石坡下是那个隐蔽的洞口。
艾伦将羊儿们赶在石洞附近的缓坡上吃草。
两人在洞口卸下武器，莱恩帮艾伦铺好干草皮褥，搬来洞口附近的几块石头围好火塘，又把三根木棍交叉着吊住小锅，再从清溪中用皮桶打来溪水。莱恩划几下石镰点燃茅草树枝，艾伦照看着篝火烧水，莱恩带上手斧再去砍一些柴火。
洞口附近没有什么树木，他得去远处坡顶上多砍点柴。
晚上的山洞需要篝火驱赶潮气，火光也会给莱恩壮胆。他以前一个人在山洞中也独自过过夜，虽然有羊儿们作伴，山谷中夜晚莫名其妙的各种声响总是让他一阵阵的害怕，睡觉那是不敢闭眼的。
砍了两趟柴背回来，莱恩和艾伦坐在洞口的石头上端着木碗，喝着用莱恩揪来的新鲜野茴香花叶儿煮好的茶水，吃饱了昨天玛利亚婶婶烤得香甜的黑面包，两个人舒服地直哼哼。
休息足了，艾伦躺在这边的山崖上，晒着透过树叶间的阳光，一边晒太阳，一边观察对面的山道。说不定什么时候弗兰克就会从山弯那边出现，或者有其他什么人经过山崖对面的山道。莱恩继续干他的砍柴割草活儿。
白天很快过去，晚上莱恩煮了一锅加了咸肉的菜汤，艾伦评价说，莱恩煮的汤滋味儿还不错。
当然不错，莱恩过去的菜汤里可没有什么肉，山坡上还有许多可以加在肉汤里面的新鲜野菜和草药，就着黑面包两个人又吃了个肚圆。羊儿们赶进了山洞之后就或站或躺，很安静地在洞底休息。
用编结严实的栅栏堵了洞口，莱恩睡在皮褥上，头下枕着弯刀，身边燃着劈啪作响的篝火。
山里夜晚的奇诡氛围不怎么好。老是感觉黑漆漆的夜幕里有什么东西在看着他，远处的山壁上有野鸟发出几声似笑又似突然激动了地怪叫，莱恩看看一旁打着鼾熟睡的艾伦，再摸摸耳边的刀把子，心里很快就镇定下来，迷迷糊糊中还做了一个好梦。
第二天是个阴天。
莱恩将羊儿赶出洞去吃草，两个人蹲在清凉的流溪边清洗清洗，莱恩烧了点菜汤，两个人吃了黑面包。艾伦昨天一整天无所事事，倒是发现山中有不少小动物，想着猎几只打打牙祭，弄点鲜肉吃吃。
莱恩的射术还差得远，只能另想办法了。将自己的想法一说，莱恩自然同意。
莱恩的射箭不行，投石却是有些水准，以往也是用投石打到过小猎物的。
整整一天，艾伦带着莱恩在山上乱窜，一边指导莱恩用麻绳设置陷阱，一边指导他辨认一些野外可以用到的草药。这些草药知识对于在野外求生的人来讲是很有必要学习的，有些可以治伤，有些可以解毒，一些珍贵的草药甚至可以拿到镇里换钱。
如果遇到野兔或者其他什么小动物的洞穴，就给他传授如何识别猎物踪迹，用身边可利用的简易材料设置陷阱套锁。
这一片山中是没有什么大猎物的，在莱恩的记忆中，只记得曾经远远看见过狼还是什么动物的身影，当时离得比较远，那只独狼一样的家伙并没有袭击他和羊儿，虽然他及时赶着羊儿们跑走了，但是当时也是受惊不小。
艾伦告诉他，沿着这个狭长山谷往西走，就有一条名叫布拉斯洛的大山脉。荒原上的牧人都不敢靠近那个森林密布的大山脉，山中有很多凶猛的野兽。
王国也有许多大山，普通人只听过名字的猛兽们就藏在大山里。一些佣兵、猎人会专门去大山里狩猎它们，将珍稀的兽肉和皮毛卖给有钱人换钱。
艾伦还说，陆地的尽头还有大海，大海啊比大地还要大，大海里甚至还有一些更加恐怖的猛兽，一口就可以把一艘大船吞进肚子里。就是不知道它们是不是神话故事中的魔兽。
传说中的魔兽是一些特殊的异变野兽，战力不凡，只有最强大的勇士可以杀死它们。不过魔兽浑身是宝，它们的皮毛骨头魔核都是特别珍贵的材料，大地上流传着的勇士故事里都是它们的身影。
魔兽皮毛可以制作坚固珍稀的甲胄，骨头獠牙可以制作锋利的魔法武器，血肉可以增强人类的气血。故事里的勇士们吃着魔兽肉，骑着各种稀奇古怪的战兽，挥舞着他们冒火发光的神奇刀剑，每一把都是传说之物，价值不菲。
可惜它们只是人们说了很久的传说，谁也没有真正见过。就像艾伦给莱恩讲他祖母小时候给他讲过得妖魔鬼怪一样，只是用来吓不听话的小孩，好让他们稍微安静一会儿。
莱恩听故事听上瘾了。一闲下来，就缠着艾伦讲一些外面奇异神秘的传说故事和他们的冒险生活，。一会儿想着自己成了强大的战士与猛兽厮杀，一会儿想着在那神秘的大海上捕猎魔兽。
对他各种稀奇古怪的提问，艾伦有点招架不来。他都是自小听故事，又没见过，自然是说不清楚，心里倒是有点后悔给莱恩讲他听来的不知真假的老故事。
对未知世界的好奇欲望，让他对外面的世界充满了憧憬，内心里滋长的变强的野望，在莱恩的心底生了根，像春日的野草得到雨露滋养一样疯长。
两人在山里待了几天，莱恩将自己过去在夜晚山谷过夜的恐惧完全消除，荒寂神秘的夜晚再也没有他脑子里的神秘妖魔鬼怪出没了，他把自己闹得笑话笑着讲给了艾伦听。
艾伦没有嘲笑他，却是很认真地告诉他。在佣兵的生活里，在荒芜广阔的天地里独自过夜，寻找食物，抵御野兽侵袭，面对敌人拔出武器应战，都需要有一颗强大有力的心脏和坚韧不拔的毅力，不能战胜自己内心的恐惧，不能吃苦耐劳的人最好不要出门冒险。
佣兵生活虽然很辛苦，可他们却喜欢过这种自由流浪汉的生活，就算某一次就可能倒下不能再爬起来。可惜他们都不能选择自己的出身，只有在这苦难的人世上不断磨练自己，让自己越来越强大，才有改变自己命运的机会。
当然，做一个普通的牧羊人也没有什么不好，只是在接触了弗兰克和艾伦他们之后，莱恩已不再甘心一辈子做一个山中穷苦的牧羊人，就像克伦大叔他们一样，每天愁眉苦脸地过完自己沉默的一生。
弗兰克和艾伦带给了他另一种选择，他愿意并且发自内心的接受这种改变和选择。至少以后，在面对未知的危险和侵害时，他可以有能力做出应对和反抗；在他不愿意时，别人就不能抢走他的羊；或者在某个时刻，面对杀人劫掠的强盗，他可以有勇气拔出自己的刀，和他们拼死一战。
艾伦在山崖上等到了弗兰克。莱恩看到弗兰克时，他正坐在山洞外面和艾伦端着木碗喝水，那匹矮马解开了肚带，栓着前腿儿在斜谷外的大树下甩着长尾悠闲地吃着青草。
看到莱恩回来，弗兰克向他挥挥手。
弗兰克满布皱纹的脸上满是远行的风尘之色。弗兰克其实并不老，才四十几岁，从十几岁就出来做佣兵，早早被艰辛的冒险生活熬白了头，莱恩也见过他身上战斗留下的一道道伤疤。
出门很多年，弗兰克家里已经没什么人了。
这是艾伦告诉莱恩关于弗兰克的唯一一点信息。艾伦不怎么谈起他的家人，只知道艾伦是弗兰克把他带入佣兵这一行的，他的家乡在遥远北边的一座小城。