第4章 赶赴丰州
既然诸事已协商妥当，杜无愁便撤回客房内早先布下的阵法，周遭万籁仅在瞬息间重新浸没了整间客房。
已过五更，沧州方向的晨钟约莫还有一个时辰才会鸣响，除了个把值夜的山中客以及客房中的四位，驿馆中人尚在安睡。
山中会据点的“泅风”法阵须由专人启动。四人虽想赶忙上路，但也不愿坏了众人佳梦，横生事端。只得各自在房中安顿下来，静候辰时。
谷行知把谷风唤到一旁。谷风心知老爷子对谷翎关爱有加，将沧州诸事细细说与他听。
谷行知愈听愈欣慰，但一听闻谷翎险糟孙老太爷反杀，面色骤变，怒目圆睁道：“天杀的李家，还妄言孙家老儿仅是三段山岚境巅峰！翎儿丫头此番是头一回领外务。
若是老夫事前得知实情，定不叫她涉此险境！谷风小儿，幸而有你从旁协力，这丫头算是捡回条命了。”
杜千流将二人对话尽数听去，也不作声，心中默想：“四段烟波境中期，是吗？若是如此，这谷风竟比嫣儿修为还高出几分。但愿他真能敌过一众丰州才俊，赢下比武啊。”
此时他尚且不知谷风的修为不过三段山岚境巅峰。
杜千流不由地连连轻叹，一声低过一声，渐渐归于哑然。只有残烛的焰火似有若无地应和着他。
又过了不久，沧州方向的第一声晨钟穿林而至，虽几经周折，然不失雄浑肃穆。听得此声后，原本沉静的驿馆各屋渐次传出响动，有如破土苏生。
谷风客房内的四人因商谈大计一宿未合眼，此刻却是全无倦容。四人利索地披上罩袍，以兜帽掩面，一道往屋外走去，谁曾想迎面撞上了来客房寻谷风的谷翎。
“谷堂……”
谷翎穿戴整齐，也是一身黢黑罩袍。在她冒出这一声儿前，四人并未从她兜帽的阴影中辨出她的模样。
谷行知立马干咳了两声，示意她切莫再说下去，而后训诫道“小妮子，莫要忘了我等如今在外，泄露身份可是坏了规矩咯。”
谷翎有气无力地“哦”了一声，落在一行人的末尾，随他们去到中庭。与驻地人员简单沟通过回程事宜，谷行知就招呼杜无愁与谷翎一道先行回山中本部。
谷翎满是不解，回首指向谷风，便问：“他为何不随我们回山中？”
谷行知爽然大笑道：“他呀，要到旁人家去入赘咯！日后可有嫂嫂好生照料他，你也无须记挂他了。”
“本姑娘才不稀罕他哩。倒是谁家小姐这般不开眼？”
谷翎冷哼一声，刻意扯高嗓门，让谷风听得分明。随后头也不回地走入中庭圆坛，在谷杜两位堂主身后站定，不容谷风分辩几句，便在“啪”的一声闷响后踪迹全无。
圆坛之上，惟有“泅风”法阵引动的一缕轻飔，扬起石砖缝中的尘土。
“我这师妹年岁尚浅，口无遮拦，还请您莫要与她一般见识。”尽管百般不愿，谷风终究替谷翎给杜千流赔了不是。
“无妨。你我也该动身了。”说罢，杜千流领着谷风跃入圆坛，只待法阵再起。谷风暗自估摸，此去丰州千余里，而单次法阵至多将人送至百里开外，怕不是要折腾个十余回。
他不禁轻叹道：“此番当真是大手笔！”
“是啊！实在是任务紧迫，别无他法。若走陆路，你我各取良驹，快马加鞭日夜兼程，至少五日方才能到丰州界；
若走水路，沧江水道迂回，
多有急湍。只怕停靠丰州埠头时，外门弟子选拔早已结束……”
圆坛上旋风骤起。杜千流忽觉一阵寒意从脚跟上泛，便不往下细说。他合上眼眸，不去理会近旁天旋地转的光怪异象。
待周遭风定，他与谷风已置身沧州东南近百里的另一处据点了。
几经周折，他二人在丰州城南官道旁的驿馆落脚，前后不过一个时辰。与途经的前几处据点不同，此地阵坛设于一间密室。
谷风警惕地探查四周，发觉自己被十几副不怀好意的目光盯上。四壁悬挂的炬火照出阵坛外众人的身形，他们各持利器，收缩包围，缓步逼近谷风与杜千流。
正当谷风愈发不安想先手制敌时，杜千流上前一步挡在谷风身前。只见他褪下兜帽，环顾密室一圈，又背过手去，不怒自威，单凭气势就足以叫众人胆寒。
“家主！”为首之人突生惊惧之色，旋即俯首作揖。其余人等见状也慌忙叩头下拜，齐声呼喊的一句“家主”在这不大的密室中回响不绝，袅袅不散。
杜千流快步上前扶为首之人起身，并示意左右免礼，说道：“此处并无外人，你等照旧唤我副堂主即可。”
杜千流回首看向谷风，招呼他前来，又说道：“来！谷副堂主，我来替你引见丰州分堂的诸位。”
“副堂主”这三个字眼瞬间震慑住在场众人。他们不禁上下打量起眼前的这位少年，试图从样貌中寻得谷风年纪轻轻却擢升高位的凭据，然而一无所获。
顶着众人审视的目光，谷风走到杜千流身侧，从兜帽下探出头，朝向散落四周的丰州分堂同僚一一拱手。众人虽一时弄不清谷风的来头，但见他举止谦恭，姿态放得极低，也纷纷抱拳回礼。
“这位是秋收堂副堂主谷风。本部特将他调来主掌赤霄门相关事宜，并令我等全力协助。”
杜千流刚转达完山中老人吩咐的要务。众人便议论不迭，且交谈之声愈加激愤。
终有一人高声疾呼：“秋收堂黄口小儿焉能问丰州之事？真当我夏耘堂无人？”
那人一语道出在场诸位的心声。众人听罢连连称是。
杜千流立马夺过话头，声色俱厉道：“休得妄议成命！若有怠慢不从者，立即交由本部山雀亭处置！”
此言一出，敲山震虎，全场莫有一人再敢作声。众人听得“山雀亭”，有如崇山压顶，心头猛地一沉，单是想起传闻中山雀亭肃清奸细的手段，便若有芒刺在背。
谷风在山中会供事九年有余，自是久闻山雀亭“破山中之贼，除四堂之害”的凶名。只是其下辖雀士行事诡谲，又独立于四堂，谷风也所知不多。
杜千流见这番话颇有成效，屏退手下，单单留下为首之人。谷风在一旁关注他许久。此人气度不凡，一直沉着镇静，不曾随众人起哄，也未被杜千流唬住，倒有几分“大将”之风。
“谷副堂主，方才全赖我管束不周，险些误了正事。”
杜千流满面赔笑，“我这就来替你引见我这位贤侄，其名杜三山。三山自打二十岁起就随我闯荡，饱经历练。
现如今他已是我丰州分堂的一员猛将，主管分堂在丰州城外的行动，同时也负责经营这处据点。”
杜三山生性寡言，转头迎向谷风的目光时，只是略微点头致意。谷风毫不介怀，反倒因不必拘礼，更自在了几分，也朝向杜三山应付了两下。
“三山，我此番前来有两件事托付于你。其一，谷副堂主须在此处盘桓几日，你且备一间上房供贵客歇息，莫要怠慢。
此外，丰州城外密林环抱，你可带人领着谷副堂主四下走动，将在密林之中寻路的法子传授于他。密林中时有凶兽出没，你务必护他周全。
其二，你可差人看紧丰州各城门，留意近几日进城的可疑人员，只须远远盯梢，切莫打草惊蛇。你若无疑问，就替我安排一下‘泅风’法阵，我要尽快赶回杜家。”
杜三山拱手领命，不吭一声地往外头大步走去，却还是在行将踏出密室的一刻，被那无比熟悉的声音叫住。
“我离开的这几日，夫人和嫣儿可好？”
“无恙。”
寥寥两字似乎在密室半空盘旋了许久，直至杜三山消失在长廊尽头，才徐徐消停下来。