第18章 庭院深深草木惊（2）
吴王恪领旨而去，高宗心里却犯疑，心想打仗是个苦差事，怎么吴王恪如此轻易地就接受了？他问武后的想法，武后说:“皇上，您让他去，他又能如何？难道能抗旨不遵吗？”
高宗想一想也是，便不再发问，又派人到吴王恪府上，许他得胜归来之后，另行嘉奖。
吴王恪心中冷笑，眼里露出一丝阴郁得甚至有些许变态的目光。
第三日早朝，高宗宣布任命吴王恪为副行军总管的决定。
程咬金和王衡都十分惊讶，暗想皇上为什么事先不征求他们的意见。高宗按照武后的安排，对程咬金说:
“程爱卿，吴王虽为皇弟，但军衔在你之下，一切听从你的调遣。”
又转而对吴王恪说:“皇弟，你要听从程总管的命令，如有违犯，军法处置，绝不姑息。你明白吗？”
吴王恪回答:“臣弟明白。”
高宗又对王衡说:“王爱卿，你是辅国将军，这次与吴王军衔相同，你要与他同心协力，辅助程爱卿克敌制胜。朕在长安等着你们凯旋而归。”
王衡跪地领旨。李绩却分外为他捏了一把汗。
李绩心想，这回王将军少不了要十分难做。若是这样，王衡极力地让他二位夫人同往，未必不是一件好事。
退朝之后，李绩建议程咬金与吴王恪接洽议事。他自己将王衡拉到一边，请王衡到他府中一叙。王衡自然应允。
李绩坐轿，王衡骑马，一同到得李绩府中。李绩拉着王衡的手，将他领入内室。
落座后，李绩便问:“我有点奇怪，这次长孙无忌怎么没反对吴王恪代替他自己的亲信孙彦高呢？”
王衡回答:“茂公，长孙无忌是为了避嫌。他与吴王恪私底下有交集。若横加阻拦，就不怕满朝文武中，谁借题发挥，参他一本么？”
此刻，在长孙无忌府上，同一个话题正被聊起。长孙无忌对海荣讲到吴王恪要随军出征的事，海荣便问:“丞相大人，那个吴王恪，我看他不像是会打仗的人。他心里未必愿意去。既然您平时与他交好，何不替他说说话，兴许能帮他免去到边疆吃苦受罪呢。”
长孙无忌回答:“你不懂。我越是替他说话，不是明摆着与他一路么。结党营私可是重罪。我又何必去捅这个马蜂窝。吴王恪是什么东西，无非是一个只会坏事的不成器的王孙。皇上让他去，即便程咬金能赢，也不见得不惹出其他事端，让程咬金和王衡的功劳荡然无存。到时候，我正好坐收渔翁之利，岂不讨巧？”
海荣说:“丞相您说得太对了。这样一箭双雕，也让程咬金和王衡吃一吃哑巴亏。”
却说李绩看着王衡，对他言道:“王将军，这次北征，全靠你一己之力了。”
王衡回说:“茂公你言重了。我只是一个副将，人微言轻，不敢轻易决断大事，越俎代庖。”
李绩说:“王将军，你的二位武功高强的夫人要随军的事情，我既然答应了你，就会为你办妥。皇后娘娘看在我的薄面上，会向圣上美言。”
王衡见李绩言辞恳切，眼中似有种种忧虑。他言道:“我内人的事，本是小事，还要劳烦您挂念，我实在过意不去。如果真能办成，我定携家眷一同拜谢，实不敢忘怀。”
李绩长叹一声。说:“王将军，当初我这个程老弟，之所以改名程知节，都是为了告诫他自己，要有节制，克己奉公，谨言慎行，不可鲁莽犯错，耽误国家大事。可是，所谓江山易改禀性难移。我对他，还是有些担心。若另一员副将是一个像你这样的人，我之忧虑会所剩无几。但怎奈，皇上选的是吴王恪，我也就没什么把握了。王将军，有句话，叫做将在外君命有所不受。即是如此，何况行军总管之命？我建议你，在该决断的时候，不要受他人困扰。只有你才能保全战果，你可知你身上的担子有多重？”
李绩的眼神不像是在浮皮潦草地跟王衡讲话。相反，他非常认真，可谓情真意切。王衡为之所动，眉毛一挑，刚想说些什么，李绩却站起来，他也随之起身。李绩上前，用双手握住他的手背。
王衡说:
“李大人，自从汉朝董仲舒提议罢黜百家，独尊儒术，儒家之绝唱可谓响彻中原华夏。然则治国之真实情境，却远非如此。您放心，我不会效法儒生之迂腐。我会遵从法家之术，兵家之要。如时不我待，我定会决断，不辜负您的厚望”。
李绩点头，仍握着他的手，说:“有你这句话，我就放心了。此去路途遥远，征程漫漫，真是难为你要左右周旋。不能帮你，我亦有愧。”
王衡从李绩府邸出来，直奔水云观而去。这次他向李俊德透露了可能要去边疆平叛的事情，许诺他临走之前，会向褚遂良引荐李俊德。
李俊德感到十分惊讶，怎么突然之间王衡就要走了？
王衡却别无他言。
李俊德见王衡不愿再透露更多，想是他不便，于是不再继续问询。
静枫也怕哥哥话多，让王衡为难，遂拉着王衡，与他到山林间散步，问他自己能否被恩准随军。
王衡说:“这次去打仗，会有苦头吃，若你真去，到时候可不能埋怨。”
静枫说:“打仗哪有不吃苦的？将军把我当成没打过仗的白丁了。”
王衡说:“这次有吴王恪同去。他虽不懂作战，但毕竟是亲王身份，少不了要替皇上督战。若他添乱，我已经疲于应付，你不能再给我惹麻烦。”
静枫说:“怎么，皇上真的派了一个王孙做行军副总管？这不是让你左右为难吗？程老将军那个人本来智谋就有限，加上一个不会打仗的王宫贵胄，真是不上算。”
王衡轻叹了一声，说:“我觉得应该是武后的主意。武媚娘虽然聪明，但开疆扩土，打仗戍边这些，她显然不行。搞不好会把先帝的筹策谋划尽毁。可是皇上听她的，大臣们也没办法。”
静枫说:“李绩大人为何不阻拦呢？若他能劝一劝皇上，或许皇上会考虑令派他人。”
王衡说:“李大人能做到的，恐怕也只有帮助你和惜蕊参军这一件事”。
静枫说:“他应该劝谏皇上一下。”
王衡说:“你不了解他。当初武媚娘封后，他也未曾劝谏过。何况这回，长孙无忌都没言语，他就更不会去造次。”
静枫低下头，若有所思。
却说程咬金被吴王恪请到王府议事，二人并没有谈论战略，吴王恪却是摆好一席盛宴，颇有些隆重款待程咬金的意味。
程咬金觉得吴王恪身为亲王，对他如此十分敬重，心中很是受用。他想李恪确实知趣，似乎很礼贤下士，看来这次一同出征，应该没有什么大的矛盾需要戒备。
吴王恪说:“程将军是我朝的大功臣之一，处凌烟阁榜单之列，令国人钦佩，足以流芳百世。小王日后若有什么做得不对的地方，还请老将军多多包涵。”
程咬金说:“王爷若这么说，可就是折煞我了。”
吴王恪笑笑，言道:“程将军，我句句发自肺腑，无一字虚言。您是知道的，我本不会打仗。平时不修习兵法，武艺也不高强。这次平叛，还要仰仗程老将军护我周全。作战方面的事，我亦不想参与，就完全仰赖您和王将军通力协作，我只在一旁观阵即可。若让我冲锋陷阵，或是运筹帷幄，我万万做不来。”
程咬金一听，心想，吴王恪倒是有些自知之明。便说:“这个好办。王爷只需随军而行，其他事情由我们来定夺。”
吴王恪话锋一转，又说:“可是，程老将军，我毕竟是皇上的亲弟弟。其实这次，皇上派我随你们一起出征，也是为了让我能履行监督之责。所以，在必要的时候，若我有什么建议，还望程老将军采纳。”
程咬金一愣，但转念一想，也正常。人家是皇上的弟弟，履督军之责没什么奇怪的。
王衡已经与李绩约好，第二日便向皇上请示关于静枫和惜蕊随军出征的事情。如此，静枫再住在水云观不太方便，王衡便将她带回府中，顺便将李俊德也一并请到府上，安排了住处。李俊德一面赞叹王衡府邸的深宅大院气派非常，一面反对妹妹去打仗。他觉得，云昭月份尚小，没有亲娘在身边，实在可怜。另外女人去平叛，也不合常理。
静枫趁王衡不在，告诉哥哥，是因为惜蕊要去，所以她也必须去。
待王衡回来，说要和静枫一起去看望老太太时，李俊德已经大概想通了。妹妹无非是不甘心输给惜蕊而已，女人家有这种心思，亦在情理之中。所谓女大不中留，何况他并不是父母，只是哥哥。妹妹若想嫁鸡随鸡，跟随王衡，不怕吃苦，生死也要同惜蕊争个高低，他做哥哥的自然管不了那么多。所以决意不与王衡提出反对意见。
王衡让静枫换上平时在府里穿的衣服，去见老太太。老太太尚不知她已离开一段时间，是又回来的。还以为她出了月子，养些时日，身体好些了，便来看望自己。老太太显出愉悦之色，王衡也倍感欣慰，暗暗庆幸府中的人守口如瓶，没有惊动老人家。