七三 欢庆团聚齐开筵宴 笑看娇女喜抱幼子
贾赦与贾珍已回府多日，贾府算是真正团圆了，贾政便商议为贾赦与贾珍摆酒接风，给贾府增添喜气，去一去这一年来的阴霾之气。贾母也觉得许久没有这样高兴了，该乐一乐了，只是嘱咐一切从简，量力而行。于是贾赦发贴子邀了一些至亲好友，盛邀太子、北静王，南安王，到贾府赴宴。自有打探消息者，知道太子也来贾府，便都不请自到，早早来府候着，一时之间往来者趋之若鹜，送礼者便络绎不绝。
开宴之日，宁国府中单请男客，大观园内单请女客。璟珏、水溶送黛玉、寿阳、湘云进了大观园，水溶对黛玉道：“应酬累了，就到潇湘馆歇歇。”黛玉应了，水溶又嘱咐紫娟几句，才到宁府正厅与贾政等人相聚谈。
大观园里花团锦簇，绿肥红艳，宝钗、王熙凤已在园内设好了宴席，上面两席是南北王妃，下面依叙，便是众公侯诰命，中间是贾母主位，邢夫人、王夫人带领尤氏、凤姐、宝钗并族中几个媳妇，两溜雁翅站在贾母身后侍立。众仆妇都在竹帘外面侍候上菜上酒，丫鬟在围屏后侍候呼唤。凡跟来的人，早又有人别处管待去了。薛姨妈带领黛玉、湘云、与迎春、惜春、香菱、邢岫烟等人，在宝钗的蘅芜苑内摆开宴席。
宝钗的身体经过一月的调养，更加面白唇红，身材丰腴，增添成熟风韵，王熙凤虽经调理，毕竟不如从前，闲时回想从前种种，也觉自己手段太狠，太贪钱财，拆散姻缘，“君子爱财，取之有道”，但不能伤天害理；虽然尤二姐有她的可恨之处，有不贞之嫌，也该让她自食其果，自己设计害死尤二姐，成全了她弱者之名，受人同情，她反而活在贾琏心里。她终于想透有些事让一步风平浪静，退三分海阔天空。心里宽了，病便轻了许多，王夫人便叫王熙凤协助宝钗料理家事。
贾母见眼前景象，虽不胜从前，却又强过许多，贾家的子孙都已不再任意胡为，她心里最是宽慰。五绝轩的女子乐坊姐妹们，排练了轻松的乐曲、歌舞，轻纱飘飘，乐声袅袅，如仙乐萦绕，如仙女翩翩起舞，众人赏心悦目，心旷神怡，笙箫鼓乐之音，通衢越巷。
贾母对宝钗道：“你去寻你那些姐妹们吧，这里有她们在。我陪北静王妃，南安王妃说说话。”
湘云、黛玉、宝钗，在大观园内漫步，湘云重游重地，另有一番滋味在心头，不觉吟道：
小溪水潺潺，大地草青青。
老树生嫩叶，新燕落枝头。
雨露曾哺育，风霜尝相逼。
辞别经许年，亲情仍在此。
三人来到杏花树下，湘云道：“宝姐姐，他们父子叔侄摆的是接风酒，我们却当是小侄女的满月酒，小侄女呢。”
宝钗眼含爱意道：“莺儿抱着呢。”宝钗便命人去唤莺儿。
湘云道：“宝姐姐作了母亲是不一样了，一说到她的女儿，眼神都暖了。”
莺儿抱着贾云欣走了过来，黛玉接过，抱在怀里，用手抚弄着她的小手，小女孩睁着圆圆的眼睛，张着小手，看着黛玉和湘云，湘云摸着她粉嫩嫩的小手，不舍放手，道：“宝姐姐，你看她冲我笑了，她喜欢我。”又把脸贴到小女孩脸上，道：“姑姑也喜欢你。”
宝钗道：“你既这样喜欢孩子，还不快成亲自己也生一个吧。”
湘云红了脸，道：“这成亲了的人，说话也不知羞了。”说着，取出银制长命锁给小女孩载在颈下，道：“这是姑妈自己赚来的钱买的，虽不贵重，是我的心意。”
宝钗道：“她有你疼她的心就够了。”
黛玉取出一枝金玉如意，递到她的小手里，道：“姑姑也给你一个礼物，愿你事事如意。”黛玉又对宝钗道：“干妈还好吧，有一年没有见面了。”
宝钗道：“自从哥哥不在了之后，她老了许多。”
黛玉也伤感起来，宝钗道：“好在还有香菱母子为她宽心，她才解了不少心忧。”
湘云忽道：“你的嫂子呢？”
宝钗脸色不悦道：“她和宝蟾一年前，卷了些值钱物品不知所踪了。”
湘云道：“这就是了，我在青楼时，遇到两个女子，常说自己是皇商薛家妻妾，从前生活奢华，如今被坏人拐卖，受人欺凌，常常哭闹不休的，后来便乐此不彼了。”
宝钗叹道：“这也是她的命不好，合该如此。”
香菱扶着薛姨妈缓缓而至，身后小丫鬟抱着香菱的幼子紧跟其后，黛玉与香菱对望，恍如隔世。刚才在宴席之上，有许多话，相对难言。黛玉给薛姨妈见礼，薛姨妈心里酸楚，扶起黛玉道：“还好吧”
黛玉道：“干妈憔悴了许多。”
薛姨妈道：“蟠儿不在了，只留我们娘几个混着日子，好歹他还留了后，不然可让我怎么挺过来呢。”
黛玉道：“宝姐姐和我都是您的女儿，有我们孝顺着您，以后我要常到家里去陪您。”
宝钗也道：“妈妈您的干女儿和您的亲女儿一样。”
薛姨妈道：“是，不过你有那么多的事忙不过来，也不必总惦记着我，我知道你的心就好。”
黛玉道：“还是干妈心疼我，还有好多姐妹帮着我呢。”
薛姨妈道：“让香菱也来帮你吧。她年纪轻轻的，守着我这个老太婆，也怪闷的，也让她出来和你们聚一聚。”
香菱道：“留您一个人在家，不是更寂寞了。”
薛姨妈道：“我哄孙儿就可以了。你们姐妹说说话，我不忍妨着你们了。”薛姨妈便向别处走去。
黛玉将贾云欣轻轻送到湘云怀里，抱过香菱幼子，低头逗弄着他，对香菱道：“有两年未见了。”
香菱红着眼睛道：“我时刻想着姑娘呢。”
黛玉道：“干妈就靠你多照顾了。”
香菱道：“我们就不用这样客套了。夏金桂和宝蟾走了，我的日子好过多了。如今我又有宝宝伴着我，我也没什么不如意了。”
黛玉道：“没事常来园子走走，散散心也好。”
香菱道：“我想多做些事。”
黛玉道：“好啊，我们正想着你呢。”黛玉从头上取下凤金钗，递给道：“把这个送给小公子吧，算是我这个做姑妈的一番心意。”香菱接过，道了谢。
小红进来对宝钗道：“二奶奶，宝二爷悄悄送过来陈公子的信，要交给四姑娘，五绝轩外有孙绍祖投贴要见二姑娘。”
湘云怕宝钗以妇德的大道理，阻碍陈公子的信送达到惜春手中，先接过信，道：“这信我替你送过去。”
宝钗道：“湘云妹妹是担心我拦着送信吧，如今我自己也有了女儿，女儿开心才是我这做母亲的幸福，我怎么忍心看我娇嫩的女儿受到那么多束缚，宝玉也不允许的，我不会再压制女儿的天性，四姑娘的信你还是让小红送去吧。”
湘云把信还给小红，“过会儿我去羞羞惜春”，又不平道：“这孙绍祖又来做什么，他害二姐姐还不够吗？受的教训还不深吗？”
宝钗道：“自从孙绍祖被长乐公主教训过后，老实了许多。开始是被她母亲逼着改过，后来渐渐习惯了，再去**时，就浑身不舒服，变得循规蹈矩起来，空出了时间，送信来慰问二姐姐，又送些迎春喜欢的东西，盼着二姐姐回心转意呢。”
湘云道：“他也能改邪归正？若是这样轻易原谅了他，二姐姐的罪不是白受了，不能太轻信他了。”
宝钗道：“我们也都劝二姐姐慎重考虑，二姐姐说她心中有数。”又对小红道：“二姑娘的事情由她自己作主吧。”见小红正拿眼看湘云，掩不住嘴角的笑意，黛玉道：“她定是心里有事要打趣湘云。”
小红道：“林姑娘说的正是，湘云姑娘要羞四姑娘，只怕四姑娘也等着羞你呢。”
湘云道：“我又没有人给我送信，我怕什么。”
小红手里扬着一封信道：“有一个卫若兰卫公子的信，你收不收呢？不收我就交给我们奶奶了。”
湘云脸上飞红，抢过信道：“你越来越没大没小了，看我不收拾你。”
小红笑着跑开了。黛玉、宝钗便笑着也要看信，湘云急急放入怀中，任她二人说笑。
宝玉陪水溶、璟珏进园来寻黛玉姐妹，见黛玉抱着粉团一般的幼儿，尽显女儿娇态，满是柔情，水溶、璟珏二人不由会心一笑，璟珏低声对水溶道：“表哥，不要让我妹妹等的太久了。”
水溶收回舍不得移开的凝望黛玉的目光，若有所思，看看宝玉，也低声道：“璟珏，我如何不急，我也好辛苦的。”
宝玉见他二人低语，知他们不愿见他难过，心中虽怅然，但他们曾同生共死结成如同兄弟般的情意，心中毫无芥蒂。宝玉长舒一口气，对水溶道：“王爷，我把林妹妹就托给你照顾了。”
璟珏道：“宝玉，他若负了妹妹，我们向他问罪。”水溶道：“此生不负，生死相随。”
宴散了，宾客尽了，湘云留在大观园里，住在了宝钗的蘅芜院。