第6章 国公府

凌云哥哥这一去，就是一年之久。

听闻我的凌云哥哥骁勇异常，在边疆的一年多时间里，多次打败了他国的来犯，赫赫战名，被人尊称为白小将军。.

但是这场战事之惨烈，实在让人唏嘘。因为敌我双方军力悬殊，护国大元帅率领一众将军，拼死奋战数月，才止住了天龙国一路的败势。为此，大军也伤亡严重，几场大战事下来，护国公府10位将军战死了2位。

听到这个消息，我吓得惊叫起来。父母亲更是坐立难安，再三打探消息，得知战死沙场的二位白家将军，一个是护国公的三弟，一个是凌云哥哥才11岁的庶弟。

母亲当天就带着我坐车前往护国公府探望护国夫人。一路上，惨烈的战况老百姓已有听闻，整个京都气压低沉。母亲心急如焚地揭开马车布帘向外张望，一路想飞奔过去。

死讯传至护国公府，护国公的三弟媳和赵姨娘一时悲痛欲绝，当场昏了过去。整个府邸一片哀声。

护国公夫人沉着冷静地坐镇堂前，有条不紊安排各项事务。因为二位将军的遗体还未送回京中，所以丧事还不能举办。但满府的彩幕均已撤下，换上了白布幡。大门口的一排红灯笼也已换成了白灯笼。悲伤过度的三弟媳及赵姨娘病倒在床，除了府医前去照应，府里更安排了最得力的管家去各母家报信。

宫里的掌事太监也送来了新帝的圣旨和慰问，战死沙场的二位将军被追封为威远大将军和建威将军，遗孀被加封二品诰命夫人，还有大量的金银赏赐。

护国夫人带领全府女眷，冷静地接旨谢恩。待宣旨太监一走，护国夫人便吩咐管家关闭护国公府大门，闭门谢客。

母亲到达的时候，护国公府门前一排气势的红灯笼已换成了令人唏嘘的白灯笼，大门紧闭。母亲从侧门递了牌子，很快护国夫人的贴身嬷嬷亲自前来接引母亲。

母亲看着已然憔悴却眼神冷静的护国夫人，心痛万分，一把将前来迎接的好友紧紧揽入怀中。

“我知道尽早会有这么一天……”护国夫人冷静地说。

“将军为国捐躯，虽死犹荣，也是本份……”护国夫人的眼泪静静地淌了下来。母亲的热泪也一下子涌了出来。

我在一旁也哭了，我知道原本不应该这样的。但天龙国危在旦夕，拯救自己的祖国于水火之间，一代神将白伯伯责无旁贷。但是为什么却让我觉得这么悲情？！我在心里暗暗祈祷，我愿意付出生命，保佑我的凌云哥哥以及白伯伯他们平安顺利！

惨烈的战报不断从前方飞来，整个京都的气氛凝重，大家都知道白龙军以及白将军们正在拼死与敌军作战。以往熙熙攘攘、热闹非凡的街市，人们说话的声音都小了一些。各茶楼聚集的人群都在谈论白府将军如何骁勇作战，如何为国捐躯。

第三位白将军战死沙场的消息送达京城的时候，母亲和我正身在护国公府，母亲做了自己最拿手的桂花糕，来探望护国公夫人。见面话还未说上几句，战报就来了。

护国夫人从椅子上起身了两次，都未能顺利地站起来。我母亲快步走上前，把她搀扶起来，一起快步至前厅。

亲兵大声向护国夫人禀报目前胶着的战事，以及最近死伤的白府将军。这一次战死沙场的是护国公最小的弟弟白锦柏。最新战报已同时送入宫中。

母亲担忧地望向她的好友，她的好友脸色平静，身躯微微摇晃，紧握住母亲的双手力度大的吓人。

正身怀六甲的弟妹在丫鬟婆子的簇拥下，急急忙忙赶来。护国夫人突然平静了下来，她放开我母亲的手，飞快地走下台阶，握住弟妹颤抖的双手，镇定自若抚慰着惊恐失色的弟妹。

她的命令一道道干脆利落地发布了下来：吩咐丫鬟婆子们扶弟妹尽快回自己的院中，并让管家以最快速度请来府医，接下来数日必须寸步不离地守护，直至夫人生产。

同时，让管家安排妥当的人去弟妹的母家报信。全府封锁，不让消息传至早已病倒的老夫人耳朵。

即日起婉拒各世家拜望，继续闭门谢客。合府上下管住嘴，不该说的，一只蚂蚁都不要漏出去。

战报已然传至宫中，相信新帝的旨意很快就会下，她叮嘱管家亲自带人守在国公府门口，做好迎接宫里来人的准备……

看着忙得团团转、两眼下方一片乌青的护国夫人，母亲的眼睛红了。

我和母亲虽然返回家中，但护国公府的消息还在不断传来，新帝的圣旨下得很快，护国公府将军白锦柏被追认为骁勇大将军，遗孀赐封为二品诰命，护国公府赏赐无数。

新封的二品诰命夫人当天晚上就因为惊惧过度而早产，听闻生产了三天三夜，血流了满床，终究是留下未足月女婴，撒手人寰，追随其夫君而去。

不知怎么地，消息竟被传至护国公府老夫人耳朵，早已卧床不起的老祖宗当即吐了血，听说太医都被新帝派去了几拨，但都无济于事，现在已是弥留之际。

听闻护国夫人衣不解带，忙于奔波于各院，处理事务，已是几天几夜未入眠了。

眼看着护国公府陷入分崩离析的危境中，母亲所能做的只能将自己侯府的百年人参、救命药，甚至自己亲手做的点心，流水似地让人往护国公府送。

母亲自己则在佛堂天天吃斋念佛，虔诚祷告护国公府能平安渡过这一关。

而院子外面早已乌云密布，要下雪了。这季节早已入冬，想来北方早已下雪，大军位于北方边境，天寒地冻，作战将更为艰难。

在这么艰难的时刻，我的15岁及笄礼到了。天龙国的女儿年满要行及笄礼，这对一个女孩儿来说，是一个非常重要、非常盛大的成人仪式。

但是因为这场战争，全国上下都在忧心忡忡、愁眉不展，听说今上更是多日食不知味、睡不安寝。我的及笄礼也只能草草了事。父母亲只邀请了至亲好友。母亲对此很内疚。

我拥抱住母亲，我真的一点儿也不介意！凌云哥哥还在边疆作战，不能来参加我的及笄礼，对我来说，仪式隆不隆重已然不太重要。

原本说一定会参加我及笄礼的护国公夫人却不能前来，她已经衣不解带，在老夫人床前侍疾了几天几夜都未合眼。但她还是特地让身边最信任的总管嬷嬷，给我带来一支翡翠玉簪，这支翡翠玉簪种质细腻通透，颜色鲜阳纯正，一看就是难得的宝贝。

听说，这玉簪还是当初太后赏赐下来的，果然非常华贵！

久未出过自己院子的祖母亲自来为我梳头，挽发，一边梳，一边嘴里说着吉祥祝福的话，她最希望我的凌云哥哥尽快得胜归来，把她最心爱的孙女给娶回去。

现场的气氛终于轻松活泼了一下，冲淡了身边这场惨烈战事给大家带来的忧伤。

梳到最后，满目慈爱的祖母用那根翡翠玉簪，将我满头的乌发轻轻绾住。我看到下面，我的父亲母亲目不转睛地看着我，满眼的爱怜和深情；我看到我的二位哥哥笑容满面，手上还捧着一堆礼盒，我知道那些礼盒里一定装了二位哥哥尽他们之力找到的最好的礼物。我何德何能，能得到他们这样无私对我的爱！我何德何能，能得到这样幸福美满的生活！

我看着我深爱的家人，笑容可掬，热泪盈眶。

战事仍在持久的胶着中。

焦灼不安中，这一年的新年到了。只是今年的新年，再也没有了往年的喜气。往年街道上到处奔跑放鞭炮的幼童，今年也已消失不见。以往热闹喧闹的街市，如今更是萧条寂寥。

人们沉默地准备着过年所需的年货。护国战役已进行了数月，国库钱银日益趋紧，今年朝庭又增加了几项税赋，老百姓们都能理解，但确实要收紧银包过日子了。

就连一向阔绰的侯府今年也控制了开支，二哥已将各店铺一年的盈利全数捐出，为边疆大军添衣加粮。老百姓们也纷纷捐款捐物，我也捐出了平时不用的珠宝头面，我知道我每捐一个银钱，我的凌云哥哥可能就少受一份苦难。

战事拖至三月，敌我双方均有大量的伤亡。京都压抑紧张的气氛日益严重，新帝也日日坐立不安。今早又召开大朝会，决定再调集中原20万军队前去增援，各种粮草武器保障都在有条不紊地进行。

为了彻底击破敌国的联盟，护国大元帅在鹿城摆下大阵，白凌云小将为先锋，带人马诱敌深入，白府二将军白锦川、白府小将白凌琛各率一万兵马在道路两侧的山谷设伏，白府四将军白锦荣率另一队奇兵，绕过山岭，奔袭敌营后方，烧粮草，等待与大军合围。

其余大军则由护国大元帅亲自率领，护国大元帅在地图上仔细端详，鹿城地势险要，背山面谷，诱敌深入，定能将敌军成功围剿。我方的粮草武器也已送达，万事俱备。

永昌元年，三月初十，鹿城大战正式开启，此战况之激烈，让世人侧目。由于天龙国的作战信息不知为何被提前泄露，当先锋白凌云依计将敌军引入山谷时，敌军像是事先知晓了白龙军的伏击计划一般，大军并未依计入谷，而是连夜从山脊绕行，以数倍重兵直接围住了鹿城。同时，另一支大军从谷口设伏，将白龙军先锋部队和伏兵围堵在山谷中。

设计围堵敌军，竟反被敌军围困！白龙军先锋白凌云率队拼死杀出重围，为掩护白凌云脱围，白二将军的嫡子白凌琛身中数箭，坠马身亡。落马之际，他用枪尾狠狠地抽了白凌云座骑“银墨”一杆，“银墨”受不住痛，长鸣一声，跃过重重包围的敌军，带着白凌云逃出包围圈。

满身浴血的白凌玉一路突围，终于在中午时分，与从敌后方包抄过来的白四将军白锦荣成功合围。浑身杀气的白凌玉立即率大军回身反击，原被困在山谷的白龙军也顽强拼杀，很快敌军就被骁勇善战的白龙军击溃。

突围的白龙军立即杀回鹿城。还未到城池，远远就看到围城的敌军已然开始攻城。一时间，在石炮和火箭的强攻下，鹿城守兵死伤无数。白龙军先锋白凌玉见状一马当先，将亲兵和护卫远远甩在身后，一杆银枪舞得水泄不通，身后的白龙军也气势如虹，飞扑过来，斩杀敌军无数。

被围困在城内的护国公及各位将军们见援军已至，立即打开城门，冲杀出来，与数倍于自己的敌军进行殊死搏斗。正在攻城的敌军内外夹击，腹背受敌，狼狈不堪。白龙军苦战一天一夜，终于将且战且退的数十万敌军绞杀在山谷。至此，鹿城之役大胜。

听闻，当时山谷的烈火整整燃烧了数日。白龙军自身也损伤惨重。在清点战场的时候，大家意外地发现已故骁勇大将军白锦柏的副将不知所踪，军士们翻遍了战场死尸，都未发现。

护国公及众位将军察觉有异，立即吩咐细致追查了下去，竟发现那副将身边的2名亲卫也不知去向。很快便查出战前此副将的种种异常，结合白龙军战前作战信息泄露，大家内心已明白，该副将多半已叛敌，或者本身就是敌国的奸细。

只是现在战事已了，该副将身份也已暴露，对敌我双方均已无用。军士们在呈报护国公及将军们后，便按常规进行了处理，将该副将写入军情报告，并纳入追逃犯人名单之列，有朝一日抓获，审讯治罪即可。

经此一役，敌多国联盟瓦解，各国均元气大伤，十年内再无入侵天龙国之可能。而天龙国自己也伤筋动骨，不仅又折损了一位白家将军，白龙军更是死伤数万。经过多年的休养生息，才慢慢恢复过来。

后来，史官将这一场旷世之战用寥寥数语记入史册：“永昌元年，附国燕傲慢，高帝命后元帅率军攻之，龙军不利。且多国联盟，边境危殆，护国公及满府十将奉命赴北当之。三月初十，鹿城之役，大破之，遂边疆定。”