1.60 万全之策

郭三呆呆地跪在灵牌前，暗自盘算着胡都头遇害之事。(本章节由网友上传&nb)

忽听一阵婴儿的哭声。胡夫人跑到床边，抱起一个婴儿，说道：“孩子哭了，我得换一块尿布。”郭三心想:“南河镇的百姓曾胡都头有两个孩子，这婴儿定是其中之一，但另一个在哪呢？”正纳闷间，又听“哇”的一声，第二个孩子也跟着哭了。

郭三站起身来，走到床前，见床上躺着一个婴儿，看样子不到一岁，模样甚是可爱。她原本就喜欢孩子，更有哄逗宝宝的诀窍，只可惜如今身小力弱，也不敢抱起孩子，只是摸着孩子的小手，问道：“姐姐，他们是男是女？”胡夫人道：“床上躺的是男孩，我抱的是女孩。”郭三注目一瞧，这两个孩子长得一模一样，竟然是双胞胎。

胡夫人给孩子换好尿布后，洗净双手，沏了两杯热茶。郭三坐在床边，逗两个孩子玩耍。那女婴已能开口说话，不时叫出“妈妈”和“爸爸”。郭三听到“爸爸”二字，心头难过，忍不住掉下泪来，又想：“我给胡都头送糖之事，胡夫人如何知晓？”她来到宋朝后，所遇之事无不匪夷所思，这时想起胡都头遇害的情景，不禁起了疑心。

便在此时，院外响起一阵敲门声。胡夫人迎了出去，带回一位中年妇人。那妇人年约四十余岁，衣着整洁，看样子极是精明能干。郭三暗想：“她定是胡都头的亲戚。”心念甫动，便听胡夫人问道：“邓嫂，官府给您多少月钱？”那被唤作“邓嫂”的妇人道：“二两银子。”胡夫人道：“照顾两个孩子，二两银子确实少了些，我给您再加一两吧。”邓嫂摇头道：“妹子说甚么话？我哪怕不要月钱，也会帮你照顾孩子的。”叹了一声，又道：“胡都头英年早逝，我们这些做邻居的怎忍心看你劳累？”

郭三听这二人聊了片刻，终于明白，原来胡都头去世后，官府特地请了一位妇人，帮忙照看两个孩子。(本章节由网友上传&nb)郭三突然觉得，生在宋朝也算一件幸事，虽然朝廷并没宣传甚么“大宋社会制度的优越性”，但百姓们对朝廷的拥护，已远胜任何一个时期，包括她出生、成长的那个年代。

王知木眉头紧锁，坐在桌边，手握茶杯，只是怔怔地出神。郭三见王知木愁容满面，心想：“我来到县城，原本为了计时盘之事，这下倒好，只顾着和胡夫人说话，却将知木哥晾在一旁。”

心中过意不去，当即向胡夫人告辞。

胡夫人送郭三出了大门，说道：“小妹子，下次再来县城，别忘了到我家做客。”郭三道：“姐姐放心，我还会再来看望小宝宝的。”转身走了几步，暗自发愁：“等我长到二十岁，也得生孩子，当真是一件麻烦事。”烦闷了片刻，忽又哑然失笑：“我现在只有八岁，离二十岁还早着呢，有甚么好担心的？”如此想着，不由得加快了步伐。

王知木在后面追赶，愁眉苦脸地问道：“接下来该怎么办？”郭三道：“得尽快想个办法。”王知木道：“想不出办法了，不如降价吧。”郭三只顾走路，头也不回地说道：“降价可不成，这样会赔本的。”王知木叹道：“不降价又能如何？辛掌柜住在县城里，咱们却远在南河镇，如何与他相比？”郭三停下脚步，转身看着王知木，道：“怎么不能比？他的计时盘还是仿制咱们的呢。”王知木一拍脑门，叫道：“对啊！他确实在仿制！”郭三笑道：“这下你明白了吧？辛掌柜的钱再多，也没法和咱们比。”王知木忙道：“对，对！确实没法比！”他虽已成年，但在“计时盘”这件事上，仍对郭三言听计从；此时郭三说有办法，那便决计不会错了。

郭三细想片刻，道：“知木哥，咱们应该制作更好的计时盘，而不是降价。”王知木面现难色，叹道：“制作更好的？谈何容易！那十台计时盘，我已用尽了全力，再也无法做得更好了。”郭三笑道：“其实也不难，只要加装一个机关，让计时盘在清晨发出‘铛’的一声，便能叫人起床了。”王知木一怔，问道：“发出‘铛’的一声？”郭三道：“对啊，多加几个齿轮，就能定时响钟了。这么一来，也不用叫甚么‘计时盘’，改为‘定时钟’吧。”伸手向前一指，道：“知木哥，我饿了。前面有家点心铺，咱们边吃边说。”王知木道：“好。”带着郭三进入点心铺。

郭三要了两盘蜂蜜软糕，一边吃着，一边画出简图，详细讲述了计时盘的“定闹”功能。其实，若想为计时盘加入闹钟，只需要三个齿轮，以及一个连杆机构。当时针走到一定角度时，连杆就会触动一个铁球，使之落入摆钟的底座，正好砸到铃铛上，发出“铛”的一声。

王知木喜出望外，连声赞道：“好办法！果然是好办法！咱们改做定时钟吧！”郭三笑道：“那当然了！尽快制出十台定时钟，赶在辛掌柜之前，卖给京兆府的商人。”王知木摇头道：“这可不好。”郭三奇道：“有甚么不好？”心想：“莫非知木哥生出恻隐之心，不愿辛掌柜输得太惨？”王知木道：“辛掌柜仿制计时盘，最少也要一个月。在这一个月期间，咱们能制作十台定时钟，但并不急于出售。”郭三道：“为甚么呢？”王知木笑道：“等到辛掌柜的计时盘制成，大量出货时，咱们再跟着卖出。买家只要一比较，就知道咱们的货更好。”郭三恍然大悟道：“啊，我明白了！辛掌柜花了大把的钱，仿制出几十台计时盘，却又卖不出去！”王知木点头道：“正是！他仿制得越多，赔得也就越多。”郭三虽然有些不忍，但想起辛掌柜失信在先，给他一个教训也未尝不可，况且辛掌柜是个有钱人，即使赔上几百两银子，也只是九牛一毛。

王知木抓起两块蜜糕，放入嘴里大嚼一阵，又道：“我还有个万全之策。如果将木齿轮换为铜制，虽然成本增加了，但能节省工时。”郭三拍手笑道：“照啊，定时钟原本就该使用铜齿轮！咱们不止要制作定时钟，还要制作更大的，挂在京兆府的钟楼上！”说到此时，又有些犹豫，如今的齿轮都由她亲手设计，必须先从基圆画起，然后再确定渐开线的取段，整个过程极为繁琐，若想绘制一套全新的齿轮，恐怕至少也要十天。

王知木丝毫不知郭三的担忧，挽起衣袖，一副摩拳擦掌的架势，说道：“吃完饭后，去县城找一个铜匠，请他传授铸铜之法。”郭三道：“别人的看家本领，恐怕不会轻易告诉外人。”王知木道：“那也没关系，请他去南河镇便是。”二人越说越兴奋，似乎全新的定时钟即将制成，辛掌柜却受了重创，被迫带着厚礼来到南河镇，央求道：“王掌柜，请您发个善心，给我留一条活路吧。”

郭三高兴了片刻，突然想起一事，叹道：“知木哥，咱俩偷偷地离家外出，恐怕要被王大娘责骂了。”王知木满不在乎，用力一摆手，道：“别怕！只要咱们不再赔钱，我娘高兴还来不及呢。”郭三仍有些担忧，寻思一阵，道：“今天是八月十四，明天就是中秋节。不如咱们买些月饼回家，或许王大娘就不生气了。”王知木一怔，问道：“甚么是月饼？”郭三大奇，反问：“你不知道月饼么？”王知木摇了摇头，满脸的茫然。