三章 厂长无后继 龙辕有冤情
赵莓说：“我也讲不清，反正他很惨。”
涛骑沉浸在投入拼搏的激昂中。他大口地喝着酒，说：“顾总提到日本永和公司，我熟悉，丘积董事长曾想聘我到他公司工作。真是无巧不成书。芙蓉遇上了亚麻，我遇上了同学小岗岛。在学校，小岗岛总好与我比，做一个试验，比谁的结果好；搞一个设计，比谁的构思完美。那怕做的课堂笔记，他都要看看我的是不是比他的工整完善。偏偏伊滕教授总说我比他强。我比他早半年拿到博士学位。他更加刻苦用功。日本青少年，少有嫉妒，总好把比自己强的对手作为赶超的目标。现在我在芙蓉，他在亚麻。我们引进他们的设备枝术，我们可是要携手共进了？”
赵莓用瓷勺舀着白莲羹送入嘴，道：“只怕难得共进。走路要靠自己两只脚的力量，被别人拖着走，总会落在后面。”
开完大会回办公室里，容昌理坐在桌前的沙发椅上好一阵没动弹。他感到有些头昏目眩。他狠捏了两下太阳：“我这是怎么了，我真是老了？”
他不服老，甚至怕听得老这个词儿。过去秘书叫他填履历这类表格，他总是利落地填好，压在别人的表格之上。厂长吗，当然是头一份，连放表格的顺序也不例外。而近一年，他每接到一份这样的表格，像接到一份辞退书。这种表格主管部最近下发的特别多，真叫人心烦。他总是先把表的其他栏填好，最后慌乱地在年龄栏里，潦草两笔，填上那个带有威胁性的数字，立即对折过来，拿一份别的文件压在桌上。小李来收表时，他主动拿起，插在别人的表格下。
“折反了！”
小李抽出他的表，重新折叠，放在最上面。她存心与我过不去，让我的五十九显眼丢丑。他不满地白了她一眼，但还不能说她什么。他得忍受这种小小的侮辱。
“您现在还是一厂之主，干吗老往后缩？”
这小鬼还在讥笑我，“您现在还是一厂之主，”好一个“还是”。明天我就不是了？她在等着我下台呢。我下了台，你能得到什么好处？难道我亏待你了，苛求你了？新厂长就一定比我好，会关着办公室的门，与你跳扭屁股迪斯高？我思想守旧，在办公时间不让你哼“跑马溜溜的山上”，不让你趿着软底拖鞋“踏拉梯拉”到处乱串，不喜欢你飘在肩上一尺多长的头发，像马尾巴一样乱甩。
李风莲把表格装进文件袋，嘻嘻一笑：“这样别人什么都看不见，你放心了吧？”
“我有什么不放心？”他反问一句。可他像说谎的孩子，一下红了脸。
“嘻嘻。我爸爸也一样，连我翻看家里的户口本他都生气。”
她爸爸是主管部的副部长，过了六十五岁，早有风声要退居第二线了。难道“年龄恐”成了我们这一代老同志的通病？世上万物都有个兴衰，有个荣枯，有个生死，连地球和太阳都有一天要毁灭。我一个厂长，在铁一般无情的自然淘汰法则面前，有什么想不通？长江后浪推前浪！我们现在要“站好最后一班岗”，还是这个口号对！我仍是厂长，不能撂担子。
容昌理想起昨天下午计划处，召集技术科研生产单位负责人，开了一个有关组织芙蓉试生产的协调会，他还一点没掌握开会的情况。他抓起电话筒要计划处长程秋山。文书回答他不在。容昌理对话筒嚷道：“程秋山一回办公室，叫他到我这里来汇报昨天芙蓉会议的情况。”
“郝处长主持的会议，他没向您厂长汇报？”话筒里回答。
容昌理重重地扣下话筒。他郝德茂是公安处长，手也伸得太长了点吧？当然这是顾首舟安排的，他还想让郝德茂领导芙蓉试生产？
顾首舟在培养自己的接班人，他容昌理也在物色顶替自己的角色。他在科研所牛伏田身上用了不少心，可总觉得不十分称意。正如自己精心锤炼出来的一块钢，要镶到刀口，又觉得没把握保证它锐利的锋刃一样。龙辕回厂，容昌理更动摇了：那才是一块好钢呵！想起龙辕，容昌理眼睛模糊了，喉管里生出苦涩。
那是在红色风暴年代，龙辕大学毕业，分配到湘岳，下到二车间接受再教育，容昌理挂着走资派的黑牌子，同在这个车间劳动。他们认识了，但相互从没说过话。每日容昌理到车间很早，他要在工人来上班前，把车间打扫干净。龙辕知他有病，这日天没亮就赶到车间，持帚代劳。容昌理来，见扫干净的地面，一时感动得躲到厕所拭泪。龙辕在车间，累活脏活抢着干，粗活细活都能干。他心灵手巧，善于小改小革，把车间里的机床调整得很好操作。后来连车间设备大修都是他动手。龙辕深得工人师傅好评。容昌理从心里喜欢上了这个年轻人。
后来容昌理作为三结合干部代表进入厂领导班子，负责抓生产，将龙辕调到科研所。由于一时形势需要，工厂要突击出成果，向上级领导部门报功。刘镇将军建议容昌理利用这个机会，设计制造轻便型摩托车。
容昌理把摩托设计任务交给龙辕。他拉牛伏田何荣愧等几个刚从大学分来的青年知识分子，成立了一个芙蓉设计小组。他们积极性高，钻研劲头大，不多久就拿出了初步设计图纸。厂革委会军代表急于求成，拿着初步设计图纸催着车间制造。龙辕守在车间边加工边作图纸修改，很快生产出了样机。
天有不测风云，人有旦夕祸福。在芙蓉试生产中，一日红色司令部里一位要人来厂参观，到二车间看一台大功率轧机加工摩托机架，突然马达爆炸。一个警卫人员为保护首长负伤。首长虽只擦破一点皮，却受惊吓不小。省革委把马达爆炸定为反革命谋杀案，指示工厂革委会结合阶级斗争新动向，尽快查出案犯。一时工厂红色恐怖笼罩。工厂成立了专案组，由公安处副处长郝德茂任组长。
当时全国正轰轰烈烈地开展对唯生产力论的批判，芙蓉摩托很快成了批判的活靶子。容昌理挂上了正在走的走资派、资本主义复辟狂的牌子。重新推上了批斗台。郝德茂欲置他于死地而后快，指控他是反革命谋杀案的罪魁。他在向省革委分析容昌理作案可能性中云：一，他死心塌地走资本主义道路，对红色政权怀有刻骨仇恨，有作案的动机；二，他这段时间借检查芙蓉生产，常出入车间，有作案的机会；三，他有调动库房炸药的权力，有作案的手段。省革委看了上报材料，认为证据确凿，指示立即逮捕容昌理，从严判决。
可怜容昌理爱人吴春秀拉扯着三个女儿，到省革委大院前痛哭喊冤，遭文攻武卫队棍棒驱赶回厂。龙辕安慰容家母女：“容厂长无罪，我去与他们讲理。”
明白内情的人向他指出：这是顾首舟指示郝德茂所为，意在把容昌理打翻在地，还踏上一只脚，好让他顾首舟在湘岳一手遮天，劝龙辕不要卷入派系矛盾。
龙辕说：“我不认派，只认真理。”
他去信省革委，说明马达爆炸纯属设备事故，并非反革命谋杀事件。其理由是；这台轧机长期超负荷运转，马达没正常保养；现场发现白棉纱手套残片，是机修时疏忽遗留机内之物，它吸尽了马达内的润滑油，是导致马达爆炸的直接原因。
红色司令部一首长查问此案，看到龙辕来函，批示：“马达爆炸改为设备事故较为合理。极少数与我们为敌的破坏分子是存在的，但不要草木皆兵。”
容昌理释放，打破了顾首舟主宰湘岳的黄粱美梦。郝德茂恨龙辕砸了他们的锅，在“设备事故”上大做文章。把棉纱手套出现机内的责任加到龙辕身上。指控是他修二车间这台机器时埋下的隐患。虽不是蓄意制造爆炸，但从动机和效果的辨证关系分析，龙辕罪责难逃。
龙辕被判有期徒刑五年。因劳改表现好，提前释放。工厂仍把他划到坏分子之列，下放到他老家古岳公社农村。三年前他牵头办起了古岳公社食品机械制造厂。
容昌理住在刘河柏西侧，与顾首舟共一栋。邻居门前的水泥坪里支起了桌球案，顾首舟的满伢子赵透顾和几个楞头青工在玩球。他下班回，敞开的窗门，听到港台录音流行歌曲，声音噪耳。他晃了晃脑袋，心里骂道：“兔崽子，班都不上了。“
老伴在厨房忙饭菜。莺莺也刚回，在房里换了一双软底拖鞋出来，照着爸爸的脸色说：“爸爸，怎么又垮下脸来了，像打了败仗的样子。”
吴春秀收拾饭桌，说女儿：“你就没好话。你爸爸是有些不舒服吧？”
她也不待丈夫答话，便到自己房里去取药，并叨唠道：“还管个厂，连自己的身体都管不好。”
她不清楚丈夫有什么不舒服，反正搽点清凉油不会拐场。她揭开盒，一手用食指摸了一点，另一只手扳着丈夫肩膀，像芭蕾舞演员一样踮起脚，抬手揩到丈夫的额头和太阳穴位上。容昌理得领老婆这份情，他今天真还感觉到了夫人手指擦过后的清凉。
老婆又嘟囔了一句：“年岁不饶人。”
这句话触动了容昌理那根膨胀的神经。他用力推开妻子：“你也嫌我老了？”
吴春秀打了个趔趄。莺莺忙扶住妈妈，解释道：“妈妈，爸爸不是生你的气。”
吃饭时，容昌理不见大女儿燕燕和龙辕，问：“他们哪去了，不来吃饭？“
吴春秀没理丈夫。
莺莺说：“郝双春在五村给龙辕要了一套房子，姐姐帮他收拾去了。”
郝双春去要房，房产处长杨海轻看在郝德茂钢哥们的面子上，爽快地给了她一套二十四平方米的房子。双春高兴，在五村这个位置，不是一般人要得到的。郝德茂知道这件事后，骂杨海轻是“木卵”、“心里没长眼”。
杨海轻事先不晓得郝双春是为龙辕要房子。房门钥匙都交出去了。他与郝德茂打哈哈：“龙辕是你的乘龙快婿。你女儿结婚，这是我给她备的一份礼呵。”
“小石也走了？”
吴春秀没好口气：“健忘症，小石不是进长托了。”
“长托哪能吃好。春天各种疾病流行，万一孩子染上什么病`……”
莺莺说：“爸爸，这是龙辕的要求。他怕我们惯坏了孩子。长托还可以学些东西。”
“我还不比你对龙辕了解？我们可以请个家庭教师嘛。”
他们一家特别痛爱小石，把对龙辕的一腔感激之情，都灌注到了孩子身上。在他身上费多少心、花多少钱都情愿。
吃过饭，容昌理端起妻子泡的一杯茶到厅屋。他坐在小松树揻的木板靠背椅上，腰反挺得很直。两别平展的黑眉下，那对目光显得既不乏领导风范，又给人以平易近人的感觉。他扫了靠墙壁一圈空空的木椅一眼，内心涌出一种难以言状的孤独与惶惑。这些木椅与他坐的那一把没有区别。往日这个时候，眼前的椅上都坐满了人，工人有什么事都好来找他。遇上增工资分房子，找他的人更多。不论大事小事他都听得仔细，并认真地作记录，然后把有些意见转告有关部门，并敦促解决。硬板椅成了他联系众的纽带。
莺莺在爸爸面前坐下，见他一直板着脸孔，嘻嘻笑道：“爸爸，龙辕回厂了，你应该高兴。”
“可给他造成的损失是怎么也弥补不了的。”
“的确，他身上的伤痕，就是割你身上一块肉也补不好。我们现在要抓紧做的，是给他彻底平反。”
“平反是理所当然的。莺莺，拿龙辕与牛伏田比，哪一个强？”
“爸爸，你是喜欢马还是喜欢牛？”
容昌理欣然地“嗯”了一声：“有道理，太形象了。”
莺莺提醒爸爸：“我看龙辕平反，不一定如你想的那么顺利。”
“中央有政策，谁敢不执行？”
“你有政策，他有对策。把你这匹马拴在桩子上一年半载，你怎么办？”容昌理像意识到这个问题的严重性。顾首舟若看出他要提拔龙辕，决不会那么顺畅地给他平反，过早地暴露他的意图，不但帮不了龙辕，反而会把问题搞复杂。
晚上，马涛骑和赵莓到容厂长家，龙辕、双春和燕燕刚好收拾完房子回来。吴春秀上菜喊吃饭。马涛骑和赵莓吃过了饭。容厂长拉马涛骑在桌旁坐下，说：“青年人过一个门槛，都要多吃一碗饭。你和龙辕是校友，今晚陪他喝一杯，交一个朋友。”
赵莓也被莺莺推到桌子前：“我们家的饭菜未必有毒？”
吴春秀见加了两个客，忙到厨房临时切了两截火腿香肠，又剥了几个皮蛋拌酱醋油花辣椒，还炒了花生米。
龙辕长形脸，宽额头，颤骨耸起，两腮陷落，眼睛显出像善良的马一样温和神色。他在乡下常被人拉着去喝酒，现在六十度的白干都能喝半斤。马涛骑陪着小口抿着。他想进一步了解这位带传奇色彩的校友。他说：“听说你乡下的食品机械厂成立三年，已取得了不起的成绩。”
龙辕有不屑一提的表情：“我改进两种产品，外商看中了，别人就瞎吹起来了。”
马涛骑又问：“你回厂来工作，有什么设想？”