七六章 柳拂鸟人心 荷映将军寿

他见院子里的草地上，张益彩领着一群孩子，做狼叼羊的游戏。益彩作领羊，张开双臂，保护着一串她身后相互拉扯着衣的羊羔。一个男孩扮小灰狼。他一次又一次扑向羊群，他的出击都被领羊阻挡住了。

马涛骑看着这群可爱的孩子，刚才的失真感消失了。孩子们的歌声和笑声，能静化人的灵魂。他到草地上，充当小灰狼的指挥：“绕大圈，快回过头，冲过去。”小灰狼栽倒在草地上，求援：“叔叔，你来做灰狼。我还是只羊羔。”

马涛骑兴致地扮起了小灰狼的角色。他做各种扑捉动作，逗得益彩和孩子们哈哈地笑。益彩腮染桃红，额头粘一层晨露般晶莹的汗珠，像秋湖一样明净的眼里，闪耀出孩子般的天真活泼，腰间系的红色绸裙，在他眼前有如火炬晃动般的感觉。他常见到益彩，还没发现她有今天这样美。

下课铃响了，益彩叫孩子们坐在草地上休息。她到涛骑跟前问：“你很喜欢孩子？”

“你忘了我点你唱的歌。”

他们走进花畦间石子铺的曲甬：“我妈说我是孩子，永远长不大的孩子。”

“能保住孩子一颗童心有什么不好？为什么人的心都要那么复杂？”

益彩咯咯地笑道：“我还是第一次听人这样赞扬孩子哩。”

会夫池内的芙蓉争妍地展现出格外的娇艳，托着盘盘碧叶盛的醇香美酒，迎接她身旁的赤脚将军八十寿辰的来临。

因刘河柏和刘河松尚未归来，林安元似乎觉得，暂时由他出面筹备将军生日庆祝活动责无旁贷。他考虑了两种庆祝方案，来与李湘娥商量。在堤上遇到刘江帆，他说：“你每早起来，到池边来品赏芙蓉花？”

“爷爷生日到了，这满池的花，朵朵开得艳丽耀目。”

“有你在旁边陪衬，没颜色的花都有艳色了。”

江帆闪了林安元一眼，没想到这位满脑子赚钱主意的总经济师，这位灭了**的身残者，也会说出这种有情味的话来：“你也喜欢花？”

“我怎么就不喜欢花了？”林安元觉得她问得怪，立即想到她这话可能是针对他身体的缺陷说的，油然生出莫名其状的自卑。

“你找伯母？”

“想与她商量如何庆祝爷爷生日？”

“她出去了。你到我家坐坐？”

爸爸走后，林安元到他家的脚步疏了。江帆让他客厅里坐，从冰箱拿出汽水给他解渴。他见茶几上有盒王泰的磁带，问：“你喜欢王泰的歌？”

“我是王泰粉丝。”

“噢？”

王泰是香港著名的歌星和影星，在国内有很多歌迷。江帆不仅喜欢他的歌，而且喜欢他这个人：他太像埋在他心中很深很深的那个人了，高鼻梁、黑眸、略卷的黑发……她从小认识他，把他作为值得信赖的朋友。她情窦初开的土壤里，悄悄地埋下了那颗种子。在他大学回家度假时，听说他和赵莓谈爱，那一夜她哭了，泪湿了半边枕头。

林安元说：“王泰来长沙举办独唱音乐会。”

“可能很难搞到票？”

“一张票炒到了上千元。”

“对于粉丝们，再命，也舍得。”

林安元笑了，说：“我可托人去搞，有消息就打电话给你。”

这日下班后，林安元来电话，说他搞到了票。

江帆问：“有几张？”

“还能有几张？”

江帆想到赵莓和张益彩，她们也喜欢王泰的歌。林安元要她自己找车，他拿票在田汉大剧院门口等她。他的车子未必坐满了人？也许他出于谨慎，湘岳人嘴多，对于男女之间的接触很敏感。不过他有那种缺陷，谁也不会扯他的是非。现在到了六点钟，时间很紧。她一边梳妆，一边想法子搞车。她只好求伯母。李湘娥说：“现在哪是要车的时候。车队的车为一个会议服务，再说音乐会散场都到了半夜。”

“车子把我送到长沙不必等我。”

李湘娥打了几个电话，说车在外面没回。江帆看了一眼手表说：“你们公司没有车？”

“欧阳凯自己开车出去了，现在办法只一个。”

“有什么办法，你快说。”

李湘娥迟疑了一下，才凑到侄女耳边说明。江帆听了说：“那样不好吧？”

伯母反生气了，说：“我真不该给你出这主意，原来你胆子只针鼻子眼大。”

江帆不愿废这张票，就顾不了那么多了，说：“给我鈅匙。”

伯母到自己房里，拿出一片系有铜塑小龟的鈅匙，说：“回来马上交给我。”

齐师傅和王妈在厨房扯谈，江帆叫他出来，说请他出车。齐师傅说，爷爷不会同意。江帆告诉他，伯母有车鈅匙。齐师傅犹豫了一下，回厨房与王妈打了个招呼，然后把车开出了大院。平日这时爷爷睡了，今晚雨后凉爽，停了空调，敞开窗户，芙蓉芬香涌进室内，爷爷没有睡意，叫宋医生推车，要到院子里呼吸新鲜空气。宋医生高兴，将军八十大寿，果然身体转好。

这时听到有车响，将军奇怪，问：“谁开走了我的车呵？”

王妈隔窗回答：“齐师傅开车送江帆到长沙看戏。”

“哪个在我这里拿了车鈅匙？”

王妈说话直来直去：“大嫂子自己配了一片。”

将军气得脸色都变了，朝厅屋里的满儿子嚷道：“去把娥婆子叫来。”

宋医生提醒老人：“将军保重，千万别生气。”

“他们有意气我，让我早死哩。”

音乐会出来到了十一点钟。江帆问林安元：“你的车里还能挤一个人吗？”

林安元笑道：“你要乘我的车，我走路都要让出位子来。”

江帆上车发现，林安元自己开一辆奥迪，车内再无他人。现在领导拿驾照是时髦。她说：“你真坏，来时不带我，害得我到处找车。”

“我想你路子那么宽，还愁没车？”

奥迪上了五一路。林安元问：“我们到哪地方去喝杯咖啡？”

“我无所谓。”

“喝杯提神。到蓝天？”

“要喝就到芙蓉。”

林安元发出那种抽风似的笑声：“要得，陪芙蓉小姐上芙蓉。”

芙蓉宾馆在五一东路。楼下咖啡厅通宵营业。茶色玻璃园桌，可调高靠背沙发椅，走进去给人一种温馨舒适的感觉。林安元走在前，在厅深处一个桌旁坐下。他没征求江帆意见，要了两杯咖啡和两碟蛋糕。

“这地方比蓝天不会差，价格比蓝天便宜得多。”

“这是你搞经济人的观点，我却没考虑这些。”

“你不用声明。”

林安元宽额尖巴，目光沉静专注。眼珠呈黄色，与他的肤色和发色很相称。他说话的声音像鸟一样叫，这是他受伤后变成这样的，有人叫他鸟人，他对这名字很反感，自他当官后，再没人当面这样称呼他。他交际很广，但都是相互有所依求的朋友。像今晚这样潇洒，有兴致陪一个姑娘喝咖啡，却是好多年来没有过的。

隔几张桌，坐着一队欧洲情侣，搂在一块亲吻。林安元侧过身，目光避开他们。

江帆接刚才的话说：“你好像怕听到芙蓉这名字？”

“哪里的里话。”

“可你老是给芙蓉过不去呵。”

林安元严肃起来：“我是执行你爸爸厂长的指示。”

“当然，要不我爸爸怎么这样重用你。”

“芙蓉好看又好闻，可也害人，比如你哥哥，要不是为了它，怎么会毁容？这给你老爸心里留下的伤疤，一直还在滴血，你应该理解他。”

“你们没理由恨芙蓉。”

“谈不上恨，但对它有了一种看法。它几十年了，还是不成气的样子。欧美日发达国家，几年里搞出一种产品，布满全球。没有发展前途的产品，就应一刀砍。也许这是荷藕的特点，砍断了还有丝连着。”

他最后一句话说对了，江帆说：“藕断丝连，正说明它的生命力。”

“完全是人为的。它没刘将军的维护，恐怕早不存在了。”

“我爷爷捍卫的是亲身体验的真理。”

林安元见刘江帆动了声色，哈哈地笑着，以缓和气氛：“我们不谈这些了。听了王泰的歌，心里充满了爱，充满了美。”

江帆却仍说：“你不喜欢芙蓉，你可以不扶植它，但你不要扼杀它。”

“你不要说这些孩子话。工厂将来怎么发展，你父亲也说不准。”

“芙蓉要发展，这是肯定的。”

林安元站起来：“我们走，别人以为我们在吵架呢。”

奥迪出长沙市，投入到夜的怀抱。林安元哼起了王泰的歌曲。这种半男半女的声音，听了怪怪的。江帆没听他唱过歌，问：“你最喜欢王泰哪首歌？”

“《情人》，还有《我爱你》、《谢谢你的爱》。”

江帆嘻嘻地讪笑道：“没想到你真是身残心不残。”

“我怎么身残了？”

江帆哪好意思说出口，只是嘻嘻地笑。林安元一脚踩死闸，车子停到了路边，“你看我残了没有？”他突然把江帆搂到怀里，用口亲她脸，随后移到嘴上，贴住好一阵没动。江帆没防备，被他死死抱住，动弹不得。再说他是因救父亲身残的，便也没拼力反抗，以为这种废人变态的感情，不过是热锅里的残雪，顷刻会溶化的。随着接吻，他浑身颤抖起来，似乎点燃了雄性的欲火，且有如干柴愈燃愈烈之势，她隐约感到臀部有如被棒戳着一样的感觉。她出于少女的自卫，从他怀里挣扎出来。

林安元向着星光灿烂的夜空，开怀大笑：“我的病有治了！哈哈哈。”

刘宝华从香港赶回，庆祝爷爷八十大寿，同时参加妈妈的新潮服装公司更名湘岳恒昌公司的挂牌典礼。新盖的恒昌大厦是湘岳恒昌公司总部，位于蹄正街繁华地段，在太阳广场北，与江湾百货商厦相邻。

马涛骑接到请柬，特意骑小白兔来见刘宝华。他慢速绕道，走沿河南大街，再上蹄正街。两边马路停满了车。他直到大厦门口，才找到停车的地方。忽然飞来“小白兔”的叫唤声。他循声望去，宝华向他跑了过来：“把车子停到后院去吧。”

在后院他看见了红辣椒。宝华说：“你小白兔换改型了，也给我买辆改型。”

涛骑说：“以后芙蓉每出一种新型号，我都给你留一辆。”

“要都是红辣椒呵。”

这时赵莓和江帆进来。赵莓见一红一白两车停在一块，对涛骑讪笑道：“我在寻思，今天怎么没喊我一声就来了，原来是要抢先占这个停车位置。”

涛骑辩白道：“你问宝华，哪是我占的地方。”

“那就是华妹给你留的地方了？”

江帆在一旁听了发笑。宝华说：“就算我给他留了地方，也因看他是我姐夫哥呀。”

符鲜清过来对女儿说：“快请客人进大厅，仪式就要开始了。”

他们在大厅左侧贵宾席入座，正面就坐的是江湾市头面人物。大门外摆满了各单位送的花篮。高楼镜面幕墙上，悬挂着彩色恭贺条幅。周围的上空，浮动着五颜六色的空气球。楼顶两个硕大的“恒昌”金光闪耀。

总裁符鲜清一身珠光宝气。她宣布仪式开始，并发表讲话。她简要地介绍了公司的实力，特地说明了它与香港恒昌公司是业务伙伴关系。接着江湾市唐副市长致贺词。刘宝华剪彩。

刘镇将军推着轮椅到厨房，对正包蛋皮肉卷的王妈说：“你忙得过来吗？”

王妈说：“下午秀竹和河槐会来帮忙。”

“这次廖力来，要参观芙蓉生产车间，他们一定在作准备，你就不要去叫他们了。我要河桃河桂来作你的下手。”

她们身体不强，王妈怕她们来反碍她手脚，于是说：“几道要火功的菜，我都做好了。其他要准备的，我正在搞，人多了插不上手。到时候，她们帮我来剥蒜头、摘芹菜叶、洗菠菜就行。”

五十年代初王妈就给将军做饭。她年轻丧夫，将军劝她再找个丈夫。她深感将军人好，没舍得离开他。这么多年来，为将军服务勤勤恳恳，贴心贴意。将军说：“你今年满六十，把你哥哥一家人叫来，我给你做生日，办几桌酒席，好好庆祝下。”

王妈笑了，笑得眼角滚出两滴泪来，说：“将军八十大寿，也就在家里办四桌酒席，我算什么，还让你侬家挂在心上。”

王妈生一张颤骨略突出的脸，个子不高，且单薄，却力气过人。每当齐师傅买回东西，她听到汽车进院，便会跑出去，五十斤一袋的米，能不会力气地扛进厨房。将军又说：“我拿了钱，叫秀竹扯布，给你做一套秋装，你好什么颜色，去告诉她。”

王妈说：“你侬家去年给我做了两套，都还蛮好，今年就不要做了。”

将军道：“那哪行，战士每年都要发两套衣服。”

刘镇将军院子里的青松翠柏，经园林工的修整，方圆有致。门前珍珠岛上的石塔，沐浴在旭日中；一江碧蓝的湘水，今日像停止了流动；会夫池的芙蓉花盛开，争妍斗艳。将军捣动轮椅，在池畔缓缓移动。刘宝华、刘江帆和赵莓走过来：“祝爷爷生日愉快！”

爷爷抓住她们的手，面带幸福的微笑：“满池荷花，越看越好看。”

会夫池的芙蓉开得早，谢得还晚。爷爷让三个孙女在池边石凳上坐下，给他们讲起他喜爱芙蓉花的来历。将军是醴陵人，家住荷湖。故名思义，家门前有一湖荷藕。他与马班长见面时，因马班长家住荷塘，便有一见如故的感觉。将军很小跟姐姐出入荷湖。在秋季，乘一只竹叶一样尖的小船，钻进如盖的荷湖中采莲；冬季水枯，姐姐扛一把四齿钯，将军提一只竹篮，到湖里泥滩挖藕。将军贪吃鲜藕，往往泥巴没洗干净，就脆嘣嘣地在嘴里嚼过没停。那一年秋，荷湖农民暴动，将军的哥哥被恶狗子捉住砍了脑壳。白色恐怖浓罩荷湖。在一个天朦朦亮的早晨，听到枪声，姐姐把弟弟从床上拉下来：“快走，恶狗子来了。我送你从荷湖走，你去毛虫岭找大舅，他是游击队长，会收留你。”姐姐拉他上了那只竹叶船，恶狗冲到了荷湖边，船钻进了荷叶中。恶狗朝荷湖开枪，姐姐中弹。见姐姐身上流出鲜红的血，他吓得哭了。姐姐捂住他嘴，让他趴在船仓。姐姐拼命撑篙，小船如箭一般在荷湖穿行。姐姐中了第二弹。她咬紧牙，把弟弟送到岸。弟弟抱住姐痛哭，不忍离开。姐姐调转船头，向湖心划去。她吸住了敌人的火力。他见姐姐中了第三弹、第四弹……姐姐的鲜血滴到荷花上。从此那湖荷花开得更艳、更美。

将军每当看到会夫池里的芙蓉，便想到家门口的荷湖，想到那一滴滴鲜血染红的荷花。“六十七年过去了，好像那是昨天发生的事，那粘着血的荷花，在我眼里还清清楚楚。”爷爷用手巾擦着眼角的泪水。

今天是爷爷的生日，总得让他开心。江帆说：“爷爷，我们三姊妹给你一件生日礼品。”

“送什么好东西？”

宝华蹲在爷爷跟前：“你闭上眼睛。”

爷爷像逗孩子玩：“好，有、有、有，伸开手。”

江帆从赵莓手里接过首饰盒，揭开盖，放到爷爷手里：“你睁开眼。”

爷爷细看，高兴地说：“这是朵金芙蓉呵。”

赵莓问：“爷爷喜欢吗？”

“喜欢、喜欢，我天天在想着芙蓉。”

赵莓说：“这是宝华在香港订做的。”

爷爷说：“你们的心意到堂就行了，不应买这么贵重的东西。”

宝华说：“爷爷八十大寿，多花几个钱，我们情愿。”

这时涛骑跑过来，送给爷爷一张Ⅲ型发动机的立式图。

宝华说：“涛骑哥这份礼，把自己的心都掏给了爷爷。”

爷爷展开图说：“这将是一首千古绝唱的芙蓉赞歌。”

江帆趁机说：“中午，爷爷别忘了提醒廖伯去参观芙蓉生产。”

爷爷说：“廖力来，说常挂念我，早想来看我。我说，我是老朽，没什么看的，我的芙蓉，你才是该认真看看。他已经作了安排，你们放心。”

爷爷将金芙蓉放进首饰盒，朝院里喊“王嫂”。王妈应声出来：“将军，你侬家叫我？”

将军把手里的东西交给她：“这是金子做的芙蓉，值几个钱，你收好。还有这张图，放在我枕头边，让我时时想起我还要做的事。”

“我替你侬家放好。”王妈接过东西，又说：“将军，昨天又收到很多祝贺你侬家生日的贺电，叫她们念给你听听？”

“江帆，你去拿来。”

她拿着一大沓电信过来。爷爷说：“你告诉我谁来的信，内容就不要念了。”

江帆先分了类，然后边翻边捡重要的读给爷爷听：“**中央总书记孙勋卓来电说，在你八十大寿之际，你老乡、老战友，忠心祝愿你长寿。目前，全党全国人民，仍应发扬你的赤脚精神，建设好我们的祖国。中央军委副主席周锋力来电，我们十年并肩战斗，你在战场上的英武雄姿仍历历在目，我祝你健康长寿。机械委鲁主任来电，电文很长，他说，我一辈子都是将军的小兵。国防部杨部长、总参江副总长、总政何主任高副主任、总后文部长姜副部长、炮兵黎副司令员、空军黄司令员唐副司令员、海军李司令员钱副司令员、还有交通部赖部长、卫生部蒋部长、农业部谷部长祝你生日愉快。省里吴省长也是很长的贺电，还有一些省市领导和企业领导来电。”江帆最后建议，是不是叫厂广播室录音播放。爷爷说没必要，他知道哪些人来电报就行。他目光转向芙蓉池，像回忆起了和战友们的峥嵘岁月。

这时，后屋的李湘娥过来：“这会夫池的花平日偷懒，到爷爷今天生日，却是朵朵争着开，连花朵都大了。”

江鹰与何世雄跟着过来，祝爷爷生日愉快。

李湘娥问：“你们姐妹三个，送给爷爷什么好礼品了？”

江帆说：“我们送了一朵芙蓉花给爷爷。”

“她爸爸在疗养，用荷叶做了幅寿星图。”

宝华好奇地问：“拿出来看看，如何用荷叶做的？”

“她爸昨夜赶回，等一下他要亲手交给爷爷。他是用了心做的，首先备料就不易。那荷叶是爷爷七十到八十岁，第一年摘一片，第二年摘两片，第三年摘三片，这样梯增的法子积下来的。荷叶晒干后，碾成米粒大小，与胶拌和，用手指挑着，在画好样的板上涂抹，做出那立体的轮廓来。”

江帆说：“我爸爸给爷爷的礼品也很特别。他把藕片烤干，经硬化处理，用胶粘在画盘上，垛成一座山形，起名南山。”

涛骑说：“槐叔和秀竹姑，将莲子用线穿成串，做成浪形，固定在画板上，名曰东海。”

爷爷笑道：“你们都用莲藕作画，想到一块去了。”

李湘娥说：“江鹰和世雄也准备了一件礼品。”

何世雄穿一件乳白色西装，双手捧着一个手饰盒，毕恭毕敬地送到爷爷手里：“祝爷爷寿比南山，福如东海。”

爷爷不好听这些陈腐之辞，但此时此情，却是满心的喜悦。他打开盒盖，见是一个金寿字，盒上还注明了24K黄金，便说：“世雄，这么贵重的礼品，我不能收。”

李湘娥说：“世雄和江鹰扯了结婚证，准备盖好了新房就结婚。你侬家金芙蓉能收，金寿也应该能收。”

爷爷拉着世雄的手笑道：“我暂时替你们收着，我两眼一眯时，就把东西归还你们。”

将军叫王妈来替他保管。李湘娥接过他手里的金寿，说：“我去送给王妈。”

这时河桃河桂叫爸爸回屋里，看她们送的礼品。涛骑推着爷爷轮椅进屋，见益彩和妈妈抬着红木框装的湘绣“会夫池”，门板一样大小，再细看那绣面，千朵芙蓉，像能闻到香味，万片荷叶，似在微风中摆动。

“好！”涛骑赞口不绝，问益彩：“是你的巧手绣的？”

“我和妈一块。”

爷爷笑道：“我看会夫池的花不用出门了。”

河桂给爸爸送了一件粗棒针织的外套毛衣，黑底起白色芙蓉图案。爷爷说：“我一身都是芙蓉了。”

不一会，晶晶和江虹抬着一块木板进来，说是桅哥送的生日礼品。涛骑接过，送给爷爷看。板上浮雕的是《斑竹百姿》，竿竿姿态各异的斑竹，像是从帝子峰移植过来的。赵莓都看呆了。三年多前在江桅的雕展里，她见过类似的作品，但没像现在这样触动她。

涛骑、赵莓、江帆和宝华陪爷爷吃早饭。因附属工厂准备芙蓉发展图片展览，供廖力和夫人江碧云参观，赵莓还得去作一次讲解员。江帆和宝华也要帮着讲解一部分，她们要涛骑陪在爷爷身边。

刘河松陪廖力及夫人江碧云随B国工业发展部长一行九人，昨天上午从北京乘飞机到长沙。下午廖力、刘河松、乔达光、沈建宏、林安元等，领B国代表团参观了03生产线。今天上午双方技术会谈。十一点会谈结束后，廖力江碧云到刘镇家祝寿。听到汽车声，涛骑推着爷爷轮椅，在河柏、湘娥、缪纹、河桃、河桂等的簇拥下，到院子里迎接客人。廖力握着刘镇的手：“将军，祝你生日快乐，健康长寿。”

接着江碧云双手握住将军的手：“将军好！这满池的芙蓉，为你生日增添了光彩。”

客人随后与大家握手。李湘娥到过廖力家两次，见江碧云如故友重逢。涛骑推着爷爷轮椅与客人一块进入客厅。宾主闲暄了一阵，河柏向客人明确下午的活动：“下午外宾由乔达光陪同参观韶山，廖主任夫妇参观芙蓉工厂。然后到珍珠岛散步。”

刘河松纠正哥哥的话：“不是芙蓉工厂，是湘岳附属工厂。廖主任来这里还没喘口气，我看是不是吃饭后，先到珍珠岛散散步，然后去参观附属工厂。”

李湘娥说：“那阵太阳好，可多照些相。”

廖力豁达地笑道：”我是老将军部下，听从将军指挥。”

将军说：“也好，先休息下，有精神看芙蓉摩托。这个产品还需你们大力培植。”

廖力还像当年当师长，接受将军的战斗命令：“是将军。”

接着将军问起一些部下的工作情况，廖力尽所知相告。

王妈过来说饭菜准备好了。河柏和弟妹陪廖力夫妇坐餐厅一桌，其他人在客厅临时开的两席就坐。上桌的都是王妈精心做的家乡菜。廖力举杯：“我和碧云非常高兴到会夫池畔，庆祝我的老首长刘镇将军八十寿辰。将军是缔造我们共和国的功臣。解放后，他领导并参加了共和国的建设。他艰苦奋斗、大胆开创、实事求是的工作作风，有口皆碑。六十年代初，他被病魔缠住，中央领导给他在城里安排了很好的居住和治疗条件，但他谢绝了，毅然回了家乡。当时将军的战友和部下都为他的健康担心。今天我们迎来了将军八十大寿，真可说是奇迹。在家里，我对碧云说，将军养生必有绝窍。我到这里才明白，将军长寿在于他心里永远有人民、永远有朵芙蓉。现在我忠心祝愿将军健康长寿。”

将军以水代酒与大家干杯。他说：“近来很多人仰我的生日饭吃，我在宾馆摆个十桌八桌不为铺张。今天这样的叫化子场合，好在大家都知道我的脾气，不会见怪。刚才小廖说了我很多好话。他是我的部下，见了首长，奉承几句，也是人之常情。关键在于领导本身，不应听了几句赞扬的话就飘飘然。我现在残废了，别说飘，站都站不起来。这么多年在吃白饭，也可说在吃老本。坐吃山空，我那点老本早吃空了。人生七十古来稀，我已到了耄耋之年，足可以走了。不过我现在真还有点不想走，因为我说了一句话还没兑现：天杀谷口留下的五分钟差距，我发过誓，在我有生之年要赶上去的。可遗憾的是，至今仍有差距。我可以说，无论是战争年代还是后来的和平建设年代，我下决心要的事，都基本做到了，唯有这件事，还一直没了结。我把希望寄托在芙蓉身上。”他目光转向坐在他身旁的涛骑，“茶坨设计了Ⅲ型发动机，把它生产出来，可望消灭这个差距。”

这时江龙、江鹰、益彩、铁戈等过来，举杯向爷爷祝寿。益彩领头唱起了“祝你生日快乐”歌。大家合着她唱，顿时厅屋充满了热烈的歌声。

下午刘河松、林安元、李湘娥陪廖力夫妇游珍珠岛。在岛上转了一圈后，他们又领着客人钻石塔迷宫。迷宫隧道弯曲，洞门隐蔽。江碧云被李湘娥拉着手，爬得气喘吁吁，见丈夫劲头十足，不甘示弱。廖力像回到了钻地道的战争年代。他对刘河松说：“在华北平原，我钻了两年洞。现在出门就是汽车，两条腿没力气了。”

他们从石塔下来，都感到有些疲倦了。廖力还坚持要参观附属工厂。刘河松只好相随，因为这是父亲嘱咐了的。

附属工厂领导刘济云、刘河槐和一些干部工人早在厂门口等候。当廖力夫妇走下汽车时，赵莓、刘江帆和刘宝华肩挎红绸带，上书“芙蓉欢迎您”，上前与客人握手，并献给鲜花。廖力打量着面前的姑娘说：“我来湘岳几次，今天才有幸看到了芙蓉三姊妹，真是个个像芙蓉一样美。”

刘河槐请客人先看展览。刘河松看了一眼手腕上的表：“晚上八点，还有黄市长宴请。”

廖力说：“那顿饭吃不吃没关系。”

林安元说：“还是先到会议室，听刘济云厂长介绍情况，然后到车间参观。”

刘河槐还想让客人看展览。林安元却安排了另一套接待方案。刘河松表态：“要得，先听一听，然后看一看。”

刘济云照着林安元要秘书给他写的发言稿，结结巴巴念了一个多小时。廖力听得无味，直打呵欠，后来参观，刘济云领路，匆匆在车间圈了一圈，客人哪来得及细看。

晚上，马涛骑听赵莓谈起廖力的参观情况，愤愤地说：“他们存心捣乱。”

赵莓说：“现在还有个补救的发子，今晚你辛苦下，写个材料，我们姐妹去交给廖力。”

涛骑说：“材料有现成的，我抄正一下就行了。”

“你给我来抄。”

“我还怕他们看出我的笔迹来？”

“你还是注意一点好，尤其是要防着那个鸟人。”

廖力上京前夕，挤出时间，在招待所小楼，接见了芙蓉三姐妹。他收了她们交给的材料，又认真听了她们谈的一些情况，然后说：“你们姐妹的心紧贴在芙蓉上，这种精神很值得赞扬。历史告诉我们，中国这样一个大国，没有发达的强大的工业支撑，正如一个巨人得了软骨病一样。机械制造是基础工业。目前国内机械制造企业，普遍设备陈旧，加工精度差。这种状态我们也很清楚，我们也制定了有关政策。但随着改革开放，人民生活水平提高，对物质的享受品位也高了，市场需要一些较高档的产品，这就出现了一时到国外买蛋而不是买鸡（机）的现象。这个口子一打开，水势很猛，一时闸门都失控了。我们一些企业领导干部，看到眼前的利益多一些，胸中缺乏长远规划。当然有的部门也买了鸡（机），但鸡不下蛋，或下的是变种的小蛋，这就使得问题复杂了。专家认为，我国整个工业水平有待提高，而这又与体制改革、能源交通的改善、科学技术的发展、人员素质和管理水平的进一步提高，等等俱方面因素息息相关。

“芙蓉发展的道路曲折，可说它是中国工业的发展的缩影。我希望它今后发展的道路能顺畅些，但从实际情况看来，还不能太乐观，你们要有克服多方面困难的思想准备。你们年轻，为芙蓉作贡献的日子还长。我回去要调到国家计委去工作，但我会把你们的材料和意见转给新任。”

李湘娥送走客人，带着龙江和俊丽来看爷爷，说：“爷爷，江龙和俊丽本来也准备了给你侬家的生日礼品，但看到江鹰和江帆送的礼品贵重，就不好意思拿出手了。我对他们说，涛骑送一张图也是礼。现在爷爷虽过了生日，我叫他们补一份。”

爷爷说：“有这份心意就是好的。”

江龙拿出一枚铜牌奖品，俊丽接过，挂到爷爷脖子上，说是江龙培训的湘岳子弟小学武术队，在最近参加的全省少年武术比赛中，荣获团体第三名所获的铜牌。爷爷说：“这是份礼，更是一份荣誉。”

湘娥说：“江龙和俊丽听说你侬家得了金芙蓉和金寿，能拿出来让他们开开眼界吗？”

爷爷喊王嫂拿东西给他们看。王妈拿出了金芙蓉，却不见金寿。