第九章《大汉光武1·少年游》（9）
笼中虎豹
【朔风乍起晚来急】
眼看着开学日期渐渐临近，刘縯和邓晨开始着手准备返乡时的干粮和物品。刘秀第一次离家，当然心中对大哥十分不舍。只要不去学校，就终日跟在刘縯身边，亦步亦趋。刘縯自小把几个弟弟妹妹带大，真的做到了长兄如父，猛地要跟最有出息的弟弟刘秀分别，心里也好生割舍不下。
这一日，刘縯特地买好了礼物，叫上刘秀，去拜会一名意气相投的老友。准备替自家弟弟多找一个照应，以免将来在长安遇到麻烦，连个可以帮忙的人都寻不到。“待会儿我带你去拜见的人，是长安最著名的游侠，千里追鹰万谭。我前年外出访友，曾与他在洛阳附近，携手对付过一帮盗贼，算是曾经生死与共。先前之所以不去求他，是弄不清他在官府里，人脉究竟有多深，也不想拖累他去得罪王家。如今你入学的问题已经解决了，今后在长安城里，再遇到一些许夫子不方便出面的事情，尽管去找他。以万大哥的本事，大部分麻烦，应该都能顺利帮你摆平！”
兄弟两个谈谈说说，不多时，便来到了城南。从两排桂树中间，策马徐徐穿过，踏着清冷的余香，来到一处幽静的巷子。只见不远处，几所干净素雅的宅院，连接成排。院门前青石铺地，落叶满街，平添几分安宁。
“最里头一家，应该就是万府了。万兄亲口跟我说过地址，叮嘱我如果哪天有空来长安，一定到他府上喝酒！”带着几分自豪，刘縯用马鞭指着巷子深处最大的一座宅院，“万大哥父亲，跟咱们的父亲一样，也做过一任县令。后来家道中落，万大哥就做了游侠，从官府领捉贼的赏金养家。这些年仗着三尺青锋和满腔热血，不知斩了天下间多少盗匪的项上人头，这才在长安城里站稳了脚跟，不仅买了三进的大宅子，名下还有间百雀楼，位于长安城内最热闹处，每天从早到晚，都是一座难求！”
“百雀楼，我知道，阿福说那是长安城内最好的饭馆，许夫子经常去。还答应带着我和朱祐去开眼界！”
“原来许博士也知道百雀楼！”刘縯闻听此言，愈发为好友万谭而自豪，“原本我打算带着你直接去楼里找他，后来转念一想，你若去了，他少不得又要为你专门摆酒相贺，实在太麻烦了。耽误他的生意不说，还累得你凭空欠了许多人情！”
“大哥想得周到！”
“江湖中人虽然豪爽，但若要人人都把你当朋友，必须时时注意，莫失了分寸，否则散漫惯了，久而久之，朋友们都当你是愣头青，这关系也就逐渐疏远了。”临别在即，刘縯恨不得把所有本事，都倾囊相授。
刘秀一边听，一边扭头东张西望。
“大哥，这巷子，怎么如此安静？大白天的，竟然家家大门紧闭，未见有任何人来往……”刘秀眉头紧锁，满脸狐疑。
“这……”刘縯一经提醒，也迅速感觉到巷子里安静得实在太过分，果断将手按在了腰间的剑柄之上。
“吱呀———”就在兄弟二人全神戒备之际，巷子深处的万府大门，忽然被拉开了一条缝隙，有一个满脸是血的老汉，跌跌撞撞从门内出来，一边手脚并用向前爬，一边撕心裂肺大喊，“救命啊，救命啊！各位高邻，请救万家一救。有贼人欺门赶户，夫人和少爷都被贼人堵在了里边！”
四下里，立刻响起了数声狗吠。但是，很快狗吠声就被喝止。所有人家的大门牢牢紧锁，谁也不敢出来。
两个恶汉紧跟着冲出万府，揪住老汉的后脖领子，用力往院子里拖去，同时嘴里不干不净骂道，“老东西，闭嘴，我家的事情，哪个敢管！回去劝那娘们签字画押，画了押，自然会放了你！”
“住手！”刘縯实在看不下去，大喝一声，飞身下马。
“哪来的野狗，敢在长安城里乱吠？！”恶棍听刘縯不是当地口音，立刻抬起头，大声斥骂，“识相就滚远些，切莫自误。否则，打死你，也不过是两吊钱的事情！”
“我就不信长安城里，就真没了王法！”刘縯刚才还在自己弟弟面前，满脸自豪地介绍万大哥，转眼却看到万府被恶棍打上门来，毫无还手之力。这份落差和屈辱，如何还忍得下？毫不犹豫地将佩剑连鞘举起，对着两个恶棍的手臂抽了过去。
“啊———你、你敢打我。你、你找死！”两个恶棍大怒，再也顾不上殴打地上的老汉，从腰间拔出短刀，就要跟刘縯拼命。还没等贴近刘縯身前半尺之内，膝盖处就相继传来一阵剧痛，摔成了滚地葫芦。
“老丈，这里可是万府，千里追鹰万谭可在里边？”刘縯收剑，俯身，从地上搀扶起口吐鲜血的老汉，大声追问。
“这里、这里当然是万府。公子，请、请速速报官，再晚一些，万家所有人，都死无葬身之地！”老汉一边大口吐血，一边语无伦次地求告。
“三儿，你去报官！老丈，万谭在哪儿？他到底怎么了？”
“万谭早就死了，咱们这就送你去见他！”恶棍冲着他的后背，高高地举起了尖刀。
“砰！”刘縯一个神龙摆尾，将恶棍踢进了路边排水沟。一双虎目愣愣地看着老汉，“老丈，万大哥、万大哥到底怎么了？谁、谁害了他？”
“好汉啊，您来晚了啊！”老丈放声嚎啕，“我家主人的百雀楼被西城的魏家看上，他、他不愿出让，被官府以窝藏贼人的罪名给抓了去，第二天，就、就没了啊————”
纵使刘縯心里已经有了一些准备，依旧被惊得眼前阵阵发黑，脚步踉跄不稳。千里追鹰万谭死了！只是因为舍不得将辛苦了半辈子才攒下来的百雀楼转让给别人，就稀里糊涂死在了狱中。他那一身精湛武艺，他积累了半辈子的人脉，没起到半点作用！
“你有几颗脑袋，敢管咱们西城魏家的闲事？”正惊怒交加之际，耳畔却又传来了一声嚣张的质问。抬起头，恰看到一名恶少在十余名家丁的簇拥下，从万府的大门走了出来，站在台阶上，如石鲮俯视着蝼蚁。
“大路不平有人铲！”刘縯放下正在呕血的老丈，长身而起，剑鞘落地，手中三尺青锋泼出一片秋水。
一步，一剑。五步，五人。眨眼之间，从台阶下杀到了大门口。
“杀人啦，有人当街杀人啦！”剩下的七八名家丁惨叫一声，四散奔逃。
心中念着自家弟弟刘秀，刘縯不敢下死手，因此剑锋所刺，要么是大腿，要么是肩窝，没有一处致命。饶是如此，依旧令台阶上染满了红。先前俯视他的那名恶少也给吓得魂飞天外，尖叫一声，转身就朝院子里逃。
“欺门赶户的狗贼，哪里跑！”刘縯恨此人歹毒，举剑快步追上。双脚刚刚迈过门槛，便看到有七八名恶奴，手举棍棒砍刀，迎面扑将上来。
似这种为虎作伥的货色，刘縯以前不知道放翻过多少，哪里肯给他们包围自己的机会？三下五除二都放翻在地。
“我大哥是魏宝关，是茂德侯府的二管事！我姐姐是茂德侯的第十三房小妾！”那恶少双手抱着脑袋，边跑边喊。
“我管你是茂德侯还是缺德侯，谋财害命者，死！”刘縯急怒攻心，提着宝剑追上去，就要让此人血溅当场。
“恩公，使不得，使不得啊！”横向里却蹿过来一个苍老的身影，恰恰挡在了他的必经之路上，放声大哭。
“你！”刘縯差点把自己闪了个跟头，对跪在地上的老汉怒目而视。
“恩公，我家主人虽然已经被害死了，可主母和小主人却还在，您这一剑下去固然痛快，甄家追究起来，她们孤儿寡母可怎么办啊！”
“你这老窝囊废，刘某刚才真的不该管你！”刘縯被问得两眼冒火，然而，骂归骂，他却知道对方说得有道理。自己一怒之下杀了姓魏的恶少，固然解恨，可过后自己的弟弟刘秀，万谭的老婆孩子，恐怕都得被官府给抓了去，像万谭本人一样，死得不明不白。
只见偌大的院子里，除了魏家的恶奴之外，只剩下两名女仆、两名男仆和脚下的老汉，个个鼻青脸肿，浑身是伤。而正堂门口的台阶上，则有一名全身缟素的少妇，与一名七八岁的幼儿，相拥而哭。
如此悬殊的实力对比，若是他现在转身不顾而去，少妇母子两个，肯定又得成为恶少的板上之肉。想到这儿，刘縯猛地吸了一口气，绕过拦路的老汉，三步两步追上正在试图翻墙逃走的恶少，从背后一把拎住此人脖领子，像老鹰抓兔子般，给提了起来。
那恶少平素仗势欺人，哪里遇到过如此狠角？被吓得身体一抽，两行热尿顺着裤腿儿淋漓而下。
刘縯嫌他肮脏，随手将其丢在正堂门口，然后放下宝剑，冲着缟素少妇拱手施礼，“前面可是嫂子？此贼该如何处置，还请嫂子示下！”
“整个长安城，都没人敢接我家的状子，我还能如何处置于他？”那缟素少妇哀哭一声，“壮士，你的好意，嫂子领了。嫂子不敢给你万大哥报仇，只求他拿了百雀楼和这处院子之后，放我们母子离开，我就心满意足！”
“这个人渣，我剁了他！”刘縯原本以为，那魏姓恶少只是想抢百雀楼和万谭的宅院，却万万没想到，非但谋财害命，还打起了万谭遗孀的注意。顿时又被气得两眼发红，伸手就去抓地上的宝剑。
“饶命，不是我要你，是、是茂德侯家二公子看上了你。我、我只是替他出来跑腿的！”那魏家恶少胆子虽然小，反应却一点儿都不慢。
那茂德侯甄寻，官居侍中，兼京兆大尹。其父亲甄丰官拜大司空，其叔父甄邯官拜大司马。万谭的百雀楼被甄家看上，却不肯拱手相送，怎么可能不人财两空？！
【怒火难平哭声哀】
耳畔忽然传来了一阵凌乱的马蹄声。只见一男一女，如飞而至，在万府门前跳下坐骑，快速冲入门内。
“老三，你怎么来了，不是叫你报官么？”正在举棋不定的刘縯迅速抬头，见来人是刘秀和马三娘，忍不住皱起了眉头。
“若是官府肯管，早就有差役冲过来了，哪里还用等到现在？”刘秀撇了下嘴，不屑地摇摇头。
“那、那你也不该再回来！”刘縯被说得眼神一暗，垂下宝剑，低声数落。如果不是怕牵连到刘秀和家人，他真想现在就一剑下去，给魏姓恶少来个透心凉。然后再杀到那个“缺德侯”府邸，仿效当年聂政33刺杀侠累，仗剑自大门长驱而入。那样，自己最后即便当场战死，也不枉与万谭相交一场，也不辜负江湖朋友们所赠“小孟尝”之名。但是现在，他却像落入牢笼的虎豹般，徒生了铁爪钢牙，却丝毫动弹不得！
“我原本打算回去找杨祭酒，不料半路上刚好碰见三姐和阿福，就把三姐拉了过来。阿福已经知道这事儿，马上去找夫子想办法！”刘秀怕的，就是哥哥一怒之下暴起杀人，赶紧笑了笑，低声补充。
“义父让阿福带着我去挑些衣服和首饰，没想到会在半路上遇到刘秀！”马三娘脸色微微发红，“万大哥的事情，刘秀已经跟我说了。是哪个狗贼谋财害命？让我来收拾他！大哥您别脏了手，让我来！先杀了他，然后再跟他家人去长安县衙打官司！”
“三娘，休要给夫子惹麻烦！”刘縯豁得出去自己，却不愿意拖累他人，立刻苦笑着摆手，“这厮说他只是个跑腿的，正主……”
话才说了一半，门外忽然响起了一阵凄厉的铜锣声，墙头上看热闹的邻居们，全都像鹌鹑一般将身体藏了回去。其中有人心好，低声示警：“好汉，快跑！官兵来了，他们跟当官的向来都是一伙儿。你可千万别指望能有地方说理！”
“救命啊———”没等刘縯作出反应，那姓魏的恶少猛地一翻身，像只辘轳般再度滚出了两丈多远。藏在自家恶奴腿后，扯开嗓子大叫，“救命啊，有强盗杀人了。官爷，有强盗杀人啦！啊———”
呼救声戛然而止，却是马三娘手疾眼快，捡起半块砖头丢将过去，砸飞了他半嘴的牙齿。
官兵们只是站在大门外，非常谨慎地劝阻道：“姑娘，还请注意分寸。打死别人家奴仆，即便你占足了道理，也要罚金十贯！”
“我先打死了他们，然后付钱！”马三娘先是一愣，旋即满脸狂喜。带鞘的宝剑高高举起，劈头盖脸打了个痛快。
众恶奴终于明白遇到了“恶人”，一个个吓得魂飞魄散。不敢再蹲在地上卖惨，哭喊着跳起来，四散奔逃。转眼就被马三娘从背后追上，剑抽腿踹，挨个放倒！那带着官兵赶来的中城校尉看了，居然只是抱着膀子，在旁边看起了热闹！
“三姐，小心溅身上血！”倒是刘秀怕马三娘下手没轻没重，真把某个恶奴打死，大声提醒，“刚买的新衣服，为他们弄脏了不值！”
这句话，比直接劝马三娘住手效果好过十倍。顿时，少女就想了起来，自己身上如今穿的是苏绸而不是粗麻34，果断向后撤了半步，低声抱怨：“你怎么不早点儿说。老怪如果看到了血迹，肯定又要数落我不顾斯文。”
“等会儿找阿福拿些钱，偷偷买身新的。这身先藏起来，然后找仆妇把血迹洗掉！”刘秀强忍笑意，低声给马三娘出主意。
倒在地上的众恶奴听了，一个个更是欲哭无泪。平素仗着魏家的势力横行霸道，如今被人狠狠“欺负”了一次，他们才终于明白，受尽屈辱却求告无门，究竟是何等滋味！
那校尉笑着向马三娘抱拳，“三小姐，在下张宿，没想到今天又遇到了您！你们之间，是不是有什么误会？能不动手，还是尽量不要动手为好。否则，若是有人跑去报官，在下也不能不管！”
“我跟他能有什么误会？！”马三娘对这个校尉印象颇为深刻，眉头紧锁，沉着脸回应，“他害死别人的丈夫，霸占别人产业，还连孤儿寡母都不放过。你们这些当官的，就全是瞎子么？”
“这，下官只管维持城中治安，不管审案啊！”中城校尉张宿，当然知道魏姓恶少今天因何会出现在万谭家，否则他也不会故意来得这么晚。然而，他心里更清楚的是，官场上的许多道理和规矩，跟眼前这急脾气少女根本讲不通，也不该把这些台面下的规矩，传到许子威和扬雄等“清流”耳朵里。所以，干脆苦着脸装起了委屈！
“那此事到底谁管？长安城到底还有没有说理的地方？！”马三娘仿佛一拳砸在了丝绵包上，浑身说不出的难受。
谁料那万夫人闻听，却猛地抹了把眼泪，用力摇头：“不告了，姑娘，谢谢你的好心，我不告了。亡夫命中，也是该有此劫。我们娘俩现在只求转让了这栋宅院，平安回扶风老家就行了。不想再给任何人添麻烦！”
“你，你这……”马三娘哀其不幸，怒其不争，气得柳眉倒竖。
“他刚才也说过，看上百雀楼的是甄家。亡夫和我千不该万不该，最不该的是没有尽早把百雀楼卖出去，赚到了无福享受的钱财。告他，我既没物证也没人证。告甄家，更是痴心妄想。姑娘，多谢您了，我认命了！”
马三娘气得直哆嗦，刘秀默默地从身后走了过来，拉了一下她的衣袖，低声道：“三姐，我看师父不是个喜欢多事的人，你就别给他老人家惹麻烦了。还不如听万大嫂的，先保住她们母子平安返回故乡！”
“你、你居然也跟她一样想法？！”明知道刘秀说得对，马三娘依旧无法甘心，跺着脚，低声咆哮。正懊恼间，却看到大哥刘縯默默地走到了门外，一剑刺向了魏姓恶少的大腿根。那恶少没想到刘縯当着官兵的面依然敢对他下狠手，躲闪不及，惨叫一声，当场疼得昏了过去。
“刘某无能！”刘縯将剑刃在伤口处拧了个圈子，咬着牙说道，“无法替万大哥报仇，但是，谁要是敢再打孤儿寡母的主意，刘某即便拼着性命不要，也会让他血溅五步。”说罢，猛地从伤口中抽出血淋淋的宝剑，朝着头顶奋力一挥。只听“喀嚓”一声，半个树冠应声而落。百炼精钢打造的宝剑，也从正中央断成了两截！
【老柱欲擎将倾厦】
“呀———”众官兵眼望刘縯，个个倒吸冷气。
这世间真的有聂政、豫让一样的猛士存在！谁若是惹急了他们，纵使每天身边上百名侍卫环绕，也一样寝食难安！
“嫂子，我会每天都过来看您。您尽管派人联系牙行去卖掉宅子。等拿到钱，我立刻送你们母子回扶风！”刘縯的声音愤怒中透着凄凉与无奈。
“叔叔只需要等一天，明天咱们就走！”万夫人早把长安视作龙潭虎穴，先前是被魏家的奴仆盯着，才迟迟无法逃离。只是，一天时间，哪里够卖掉这么大一座宅院？分明存的是折本的心思，能卖多少就算多少。
刘縯听了，忍不住又双拳紧握，怒火中烧。就在此时，门口忽然有人大声说道：“不用联系牙行了，这宅子老夫买了！”
众人齐齐扭头，只见一名身高八尺、鬓发斑白的老者，带着四名亲随，大步流星走了进来。校尉张宿像三孙子般佝偻着腰，跟在此人身后。
“舂陵刘伯升，敢问老丈名姓？”刘縯见老者气度不凡，先拱手施了个礼。
“老夫孔永，官拜宁始将军，你们在路上砍下来的马贼首级，都是由老夫派人查验并登记在册！”老者稍稍侧下身体，大模大样地回应。
“原来是宁始将军，草民刘縯，见过将军！”刘縯听得心中一凛，赶紧退开半步，再度躬身施礼。
外人也许不明白，他心里却非常清楚。那批所谓的马贼，全是新安县宰哀牢派人假冒。而孔永将“马贼的头颅”查验登记，就相当于坐实了贼人的身份。任凭哀牢再门路通天，也无法公然说出马贼是他的手下，更无法明目张胆地替马贼们报仇！
此乃一份天大的人情，虽然并非刘縯所欠，他却是直接受益者。所以，不能不对孔永表示感谢。而宁始将军孔永，也的确与刘縯平生所见的任何大新朝官员都不一样，明知道刘縯只是草民一个，却不肯再受他的拜见。而是笑着又侧开了身体，以长辈身份，拱手还了一个半揖：“罢了，老夫今天穿的是便装，你不必如此拘束。老夫当日还奇怪，以阴固的本事，怎么可能在马贼手里逃出生天？今日终于明白，不是他长了本事，而是他运气实在太好！”
“晚辈当时只是路过，却被马贼围住要杀人灭口，不得已，只好拔剑自保。晚辈跟阴庶士虽然为同乡，以前却从无往来，更不知道他当时被马贼困在庄子里边！”刘縯不想再跟阴家产生任何瓜葛，笑了笑解释。
“老夫就知道，姓阴的蠢材交不到真正的豪杰！”宁始将军孔永眼睛里闪过一丝赞赏，笑着颔首，“此宅院内外三进，占地两亩半，老夫就占万家一个便宜，以五十万钱买了，壮士意下如何？”
“这……”刘縯对长安城的房价一无所知，犹豫着将目光转向万谭的遗孀，“嫂子，您意下如何？”
那万夫人虽然家中遭了难，却不肯平白占仗义援手者的便宜，轻轻抹干眼泪，放下孩子，冲着老者敛衽施礼，“多谢老丈，但此宅位于城南下闾，顶多能值三十万钱。民妇急着携子返乡，您给二十八万钱就足够！”
“那老夫岂不是与姓甄的成了一路货色？”孔永愣了愣，笑着摇头，“这院子里的亭台都是半新，根本无需再收拾。五十万你不肯收，老夫与你四十万好了，切莫再争！否则，老夫就不敢买了！”
“民妇多谢长者恩典！”万夫人知道对方是个有底线的人，不敢再多谦让，垂泪拉起儿子，向老者叩头道谢。
万家小儿年纪尚幼，根本分不出四十万钱与二十八万钱的多少，更分不清早走一天与晚走一天有什么差别。见母亲忽然对老者跪倒，也紧跟着跪了下去，哭泣俯首。
宁始将军孔永看得心里好生难受，又叹了口气，从腰间解下一片玉玦，轻轻按在了幼儿手里，“老夫不白占你家便宜，这块玉，就送你做个护身符。孔双，你回去找管家取钱，换银饼，不要大布和大泉35。孔奇，你今天就留在万家，免得有什么蛇鼠之辈再来啰嗦，弄脏了老夫的宅院！”
这，可是的的确确的护身符！万夫人闻听，抱着儿子，再度给孔永叩首。孔永却不肯受她的礼，闪开半步，叹息着道：“老夫只是从你手里买了处院子而已，不值得你如此感激。你速速去收拾吧，别再耽搁了。这长安城内，蛇虫太多，老夫虽然有心管上一管，却未必顾得过来！更保不住某些人会铤而走险！”
万夫人知道他说的是实话，又坚持磕了三个头，起身抱着儿子走入后宅。宁始将军孔永目送他们母子背影消失在门内，才又扭过头，将目光转向若有所思的马三娘，笑着摇头：“你这女娃，可是真能惹祸！老夫跟你们只是走了个前后脚，没想到短短几天功夫，你就把能得罪的、不能得罪的人，全都给得罪个遍！许老鬼今后是有得头疼了，居然找回了你这么一个女儿！”
“晚辈见过长者！”马三娘从孔永说话的语气上，隐约判断出此人与许老怪的关系，皱着眉头，上前施礼，“不知道您老跟我义父……”
“三小姐，孔将军跟主人是同门师兄弟，主人早年曾经拜在孔将军父亲的门下！”书童阿福从门外飞快地窜进来，带着几分得意大声表功，“我去找主人的路上，刚好看到孔将军，就直接拦住了他老人家的车驾！”
“侄女小凤，见过世伯！”马三娘虽然性子野，却并非不知道好歹之辈，立刻再度敛衽下拜。
“好，好，好！”孔永手捋胡须，含笑点头，“你居然也叫小凤儿，这真是冥冥当中，自有天定！以后打人时，记得多少问一下对方的来路。长安城里的官员比王八还多，有些人你父亲惹得起，有些人，你父亲和老夫绑在一块儿，也不够人家一只手指头。”
如果他摆起长辈架子，直接教训马三娘不要惹是生非，马三娘还真未必听得进去。而直接实话实说，告诉马三娘自己和许老怪的大腿不够粗，马三娘反倒觉得这位世伯和蔼可亲，赶紧红着脸点头：“世伯教训得是，以后侄女打架时，先让对方通名报姓，惹得起就打，惹不起就跑！”
“这就对了，哈哈！”孔永被马三娘的话，逗得展颜大笑。笑过之后，又将目光转向刘縯，“我看你身手不错，到老夫帐下做个侍卫如何？此番陛下招老夫回来，是想发兵剿灭各地悍匪。你跟在老夫身侧，也好杀敌立功，博个封妻荫子！”
如果这个提议在三个月之前，刘縯肯定会当场下拜谢恩。然而今天他却拱手婉拒，“多谢长者厚爱，但草民还有老母在堂，不敢轻易投军！”
两个多月来，他已经看清楚了大新朝的官员是什么模样。更看清楚了所谓“反贼”，是何等的慷慨豪迈。而以孔永的身份地位，能让皇帝亲自点他为将前去征讨者，名气肯定不会输于翟义、马武。在刘縯心目中，这些人都是响当当的英雄好汉，自己虽然不愿跟他们为伴，却也不屑拿他们的脑袋去换功名。
“那，老夫也不勉强，只是，可惜了你这一身武艺！”没想到刘縯竟然拒绝得如此干脆，孔永脸色微变，然后笑着摇头，“也罢，随你。反正老夫未必还能管得了几年事。你先送万夫人返乡，路上如果改了主意，尽管再来找老夫。老夫跟三娘的父亲是师兄弟，你找到他家，自然就有人把你带到老夫家门口！”说罢，也不管刘縯是答应还是拒绝，又摇头苦笑了几声，转身大步离去。
【人心散尽不复来】
“恭送侯爷！”中城校尉张宿带领众兵丁，齐齐向孔永的背影施礼。直到马蹄声彻底消失不见，才敢再度将身体挺直，不知不觉中，大伙儿看向刘縯的目光里，就带上几分惋惜。他恐怕根本不知道宁始将军是什么来头！更不知道，他刚才错过了多大的机缘！！
要知道，孔永这个宁始将军，可不是那种拿一份俸禄，然后养在长安城内混吃等死的摆设！而是手握数万精锐，随时可以替皇帝征讨的实权大将。如果他想要全力栽培某个人，甭说是区区校尉，就算偏将军，也是抬抬手的事情，根本不用耗费太多力气。
此外，这孔侯爷还是正根正叶的圣人后裔。全天下的读书人，只要还自认为儒门子弟，就会对他礼敬有加。而大新朝，上到皇帝，下到乡间的亭长，十个官员里头有八个是儒家弟子！大新皇帝之所以能毫无阻碍地从汉末帝手里接过皇位，也仰仗儒林甚多！
与普通士兵不同的是，此刻张宿心里除了羡慕、嫉妒和惋惜之外，还多出了几分畏惧。上一次受王固的指使污蔑三娘，已经引起了中大夫扬雄的反感。谁料今日又惹上了崇禄侯！
“我先送舍弟和许家姑娘去许夫子家，免得他老人家担心。稍微晚些时候还会过来看一眼。既然孔将军已经出钱将宅子买下，就麻烦您老组织人手尽快把行李收拾好。咱们尽量赶在明天中午之前，启程离开长安！”
正急得火烧火燎间，耳畔又传来了刘縯的声音，却是将万府管家拉到了一边，带着几分忧虑大声叮嘱。
“刘大哥尽管去忙，小弟今天就带人守在这里。您放心，只要小弟还剩一口气在，谁也动不了万大嫂母子半根寒毛！”忽然间灵机一动，校尉张宿大声表态。崇禄侯走了，他身边的亲信孔奇却留了下来。此刻不赶紧选边站队，更待何时？
“有劳校尉了！”刘縯明白张宿的“良苦用心”，也不说破，笑着拱手。
“应该的，应该的！”张宿瞬间眉开眼笑，“这本来就是下官分内之事！下官今天之所以来得晚了些，是因为上头临时有差遣，并非有意耽搁。”
这话，同样是说给孔奇听的。刘縯听了，忍不住又笑着摇头。不过，这样也好。他原本就没打算在长安逗留太长时间，干脆决定第二天上午就动身离去。
回到客栈，刘縯把自己的打算跟邓晨一说，邓晨毫不犹豫地表示了赞同。刘秀和邓奉自然非常舍不得，但是，他们却不能置万家母子的安危于不顾。在客栈里陪着收拾了一晚上东西，第二天，含着泪送出了长安城外。
众人一番惜别，刘縯尤其放心不下弟弟。
“你将来真的做了官，也切莫仗势欺人。像甄家和王家那种官，表面上的确威风，暗地里，却不知道伤了多少阴德。万一哪天遭了难，恐怕全长安的人都会拍手称快。落井下石者，更是不知凡几！”
“嗯！”刘秀抹了把眼泪，挺直胸脯，双手抱拳，“大哥尽管放心，我这辈子，都不会做那种你看不起的人！”
“还有，没事尽量少出门，你终日不出太学，别人总不能到学校里找你麻烦！夫子收了你为门生，一方面是看了三娘的面子，另外一方面是想传承学问。你切不可认为有夫子撑腰，就能在长安城里招摇过市！咱们刘家不出那种纨绔子弟，家中长辈也时时刻刻关心着你的前途！”
“知道，大哥，您放心好了！”刘秀红着眼睛郑重点头，心里暗暗发誓，一定不辜负大哥和家族对自己的殷切期盼。
谁料，刘縯把话锋一转，用极低的声音快速补充道：“还有，学业和前程固然重要，却什么都不如你的小命重要。记住，如果将来真的惹上了惹不起的麻烦，你什么都不用多想，直接跑回舂陵就是。回家，有哥在，谁也不能把你怎么样！”
“哥……”刘秀心里猛地一暖，低下头，瞬间泪流满面。