第八十八章《黑暗物质.4,洪水中的精灵》（1
12.爱丽丝吐露秘密
马尔科姆刚吃完晚饭，正要把盛布丁的碗放到水槽里，厨房门上响起了敲门声——通往花园的厨房门。通常情况下没人走那扇门。马尔科姆看了看妈妈，她正在炉子旁忙碌，他自己离门最近，所以就去把门开了个小缝。
门口站了一个他不认识的人，身上穿件皮夹克，头上戴着一顶宽边帽，脖子上系着一条蓝白相间的圆点围巾。从他的衣服和站姿，马尔科姆想到：吉卜赛人。
“你是马尔科姆吗？”那人说道。
“是。”马尔科姆说，这时妈妈也说话了：“谁呀？”
那人上前走到亮处，摘下帽子。他五十岁上下，身材精瘦，皮肤黝黑，神情镇定自若，彬彬有礼，精灵是一只漂亮的大猫。
“我是法德尔·科拉姆，太太，”他说，“我有点东西给马尔科姆，可以请他出来几分钟吗？”
“有点东西？什么东西？进来到里面给他吧。”妈妈说。
“东西有点大，到屋里不合适，”吉卜赛人说，“只需要一小会儿，我有几件事需要说明。”
她妈妈的獾精灵离开墙角，走到门口，他和来人的猫精灵碰了碰鼻子，小声交流了几句，然后帕斯戴德太太就点了点头表示同意。
“那去吧。”她说。
马尔科姆擦干手，跟着陌生人来到外面。雨已经停了，但空气中弥漫着水汽，窗户中透出来的光照到斜坡和草地上，形成雾蒙蒙的光晕，周围的一切看上去都跟在水底一般。
陌生人顺着斜坡朝河边走去。马尔科姆能看到他刚刚上来时在湿草地上留下的脚印。
“你记得阿斯里尔勋爵吧？”陌生人说。
“嗯。是……”
“他安排我把你的小船送回，他说非常感谢你，并且希望你能喜欢它现在的样子。”
走了一会儿，窗户里透出的灯光照不到了，那人划着一根火柴点上一盏提灯。他调整了一下灯芯，盖上罩子，一片明亮的光照在前面的草地上，一直照到“美丽野人”停泊的小码头上。
马尔科姆忙跑过去看。河面涨满了水，把他心爱的小船托得比平常要高些，他一眼就看出船被改造过。
“这名字——哇，谢谢!”他说。
“美丽野人”四个红漆大字映入眼帘，周围是一圈细细的奶油色线条，喷漆技艺高超，马尔科姆自己绝对勾不出来这样的线。这四个红色的字在绿色船体的映照下非常气派，自己就……马尔科姆毫不在意湿乎乎的草坪，径直跪在地上仔细观察。有什么东西不一样了。
“你这条船经过全英国最好的造船师之手，每一尺每一寸都经过了仔细地查看和加固，”法德尔·科拉姆说，“现在涂在它身上的漆是一种特殊的防污漆。它还有另一样优点，除了真正的吉卜赛船，你这船就是泰晤士河上最快的了，它入水就像热刀切黄油一般。”
马尔科姆摸着小船，叹为观止。
“我再来给你看点别的，”来人说，“看到船舷上的那些托架了吗？”
“那是干什么用的？”
那人把手伸到小船底部，抽出一把细长的榛木条。他把木条给了马尔科姆，自己拿出一根，身体往外一探，把木条的一头插进船舷远端的托架里面，然后让它朝自己这边弯，把另一头插进身边这一端的托架里面，船身上方就形成一个灵巧的弧圈。
“你来试一根。”他说，一边把提灯照在下一个托架上。试了几次后，马尔科姆终于插进去了。他发现木条很容易弯曲，但一旦两端都固定了就结实无比，一动不动。
“这是用来做什么的？”他问。
“我现在就不演示给你看了。船中间的横梁底下有块防水油布，是用煤丝布特制的。你把所有的木条都插好，顶上盖上油布，不管下多大雨，船舱里面都会保持干爽，温暖舒适。船边上有固定的装置，你自己能研究出来怎么用。”
“谢谢!”马尔科姆说，“这真是——哇，真是太棒了!”
“你应该谢的是阿斯里尔勋爵。但这是他给你的谢礼，所以你们扯平了。好了，马尔科姆，我现在要问你一两个问题。我知道你经常去一位雷尔弗博士那里，也知道你为什么去。你可以告诉她今天的事情，告诉她我的事，如果她还想了解更多，只需要告诉她奥克莱街就行了。”
“奥克莱街。”
“对，说这个就可以打消她的疑虑。记住，除了她不要跟任何人提这个。你跟她说的任何事，在适当的时候都会传回到我这里，不过时间紧急，我现在迫切需要了解这件事。到鳟鱼酒馆的人你应该基本都见过吧？”
“嗯，见过。”
“很多人的名字你都知道吧？”
“嗯，有些知道。”
“你见过一个叫杰勒德·博纳维尔的人吗？”
马尔科姆还没回答他，这时身后的厨房门开了，传来他妈妈的叫声：“马尔科姆!马尔科姆!你在哪儿？”
“我在这儿，”他大声喊道，“马上就来。”
“哦，别磨蹭。”她说完又进屋了。
马尔科姆等到她把门关好才说：“法德尔先生，是怎么回事？”
“我提醒你两件事，然后我就要走了。”
马尔科姆这才看到水面上还有另一艘船——是一艘矮舱长汽艇，马达开得很小，咕噜咕噜地保持小船在逆流中稳住。船上没有灯光，他只能大致看清舵轮那里有一个人的轮廓。
“首先，”法德尔说，“未来几天天气会转好，阳光温暖，微风和煦，不要被这种现象欺骗了。后面雨还会下得更大，然后就会出现百年不遇的大洪水。这不是一般的洪水，每条河都会暴涨泛滥，很多堤堰要决堤。河流管理委员会一直不尽职。水里的什么东西被惊扰了，天上的也一样。懂天象的人看得出来，征兆已经很明显了。告诉你的妈妈和爸爸，让他们做好准备。”
“好的。”
“第二件事是，记住我说的这个名字：杰勒德·博纳维尔。你要是见到他的话一定能认出来，因为他的精灵是只土狼。”
“啊，对!他来过，就几天前。他的精灵只有三条腿。”
“哦，是吗？他跟你说什么话没有？”
“没有。我觉得没有人愿意跟他说话，他就一个人喝酒。他看上去挺和蔼。”
“呃，他可能会装作对你很好，但是你不要去接近他。一定不要跟他独处，不要跟他扯上任何关系。”
“谢谢你，”马尔科姆说，“我不会的。法德尔先生，你是吉卜赛人吗？”
“嗯，是的。”
“那吉卜赛人也是反对教会法庭的？”
“我们不都一样，马尔科姆，有的反对，有的支持。”他朝水面低声吹了一声口哨，那艘汽艇马上就调转过头，朝码头驶来。
法德尔先生帮马尔科姆把“美丽野人”拉到草坪上。“记住我说的发洪水的事，”他说，“还有博纳维尔。”
他们握了握手，吉卜赛人踏上了汽船，不一会儿，发动机的声音大了一点儿，汽船飞速逆流而上，消失在夜幕中。
“怎么回事？”两分钟后妈妈问他。
“我把小船借给别人用了一下，那个人把它送回来了。”
“哦，好，赶紧去上这些菜，大火炉旁边那桌。”
眼前放着四盘烤猪肉配蔬菜。因为菜很烫，马尔科姆一次只能端两盘，但他竭尽所能很快把餐都上齐，还给客人端了三品脱伯爵酒和一瓶爱尔啤酒。晚上的用餐高峰开始了，跟平常的星期六一样忙碌。马尔科姆四下找了找那个精灵是三条腿的人，没看见他的影儿。他努力干活儿，得了好多小费，都要存到海象罐子里。
有一刻他听到几个熟客在讨论河流的水位，就停下来听，他总是这样听自己感兴趣的话题，几乎没有人注意到。
“有好几天没涨了。”一个人说。
“他们终于知道怎么控制水位了，”另外一个人说，“记得老巴利掌管河流管委会的时候吗？他总是下点小雨就惊慌失措。”
“不过他在位的时候可从来没发过洪水，”第三个人说，“咱们现在经历的这场大雨太罕见。”
“不过现在不下了。气象部门……”
人群中爆发出一阵讥笑：“气象部门!他们懂什么？”
“他们有最新的科学仪器，当然知道大气层的情况。”
“那他们怎么说？”
“说天气就要转好了。”
“好吧，他们也可能说对一次。风向变了，是吧？现在刮的是北方来的风，十分干燥。你们看着吧，明早天就放晴了，一个月内不会再下了，一整个月的艳阳天，小子们。”
“我不那么确定，我奶奶说……”
“你奶奶？她比气象局还厉害？”
“要是陆军和海军都不听气象局的话，听我奶奶的，那他们的情况要好得多。她说了……”
“你知道河为什么没决堤吗？这叫科学管理资源。现如今知道怎么控制情形了，比老巴利时代强多了，知道什么时候该蓄水、什么时候该放水。”
“上游特洛斯特那边的水更多……”
“泛滥区牧草地的吸水能力发挥了还不到十分之一。我见过更严重的……”
“科学管理资源……”
“全都取决于高空大气的情况……”
“肯定要变干了，你们等着看……”
“我奶奶……”
“不，现在情况已经最糟了。”
“马尔科姆，给我们再来一品脱伯爵。”
马尔科姆上床睡觉时，阿斯塔说：“法德尔先生比他们知道得多得多。”
“不过即使咱们提醒他们，他们也不会听。”他说。
“别忘了查查那个词……”
“哦，对!”
马尔科姆冲到客厅，找到家里的字典。他要查查他告诉雷尔弗博士自己看到光圈时，她用的那个词。他知道“偏头痛”什么意思，因为妈妈有时候会犯，只是她和雷尔弗博士的发音不同。但另外一个词……
“找到了。应该是它。”
变成知更鸟的阿斯塔从他胳膊上瞅了一眼字典，念道：“极光：天空中的一种发光现象，常出现于两极地区上空，光辉绚丽多彩，通常会连续变化移动，也称北极光……你确定是这个字？她说的更像是‘莱拉’，两个音节。”
“不，就是这个词，”马尔科姆很坚定，“极光，是北极光，在我脑子里的。”
“不过这里没提闪烁。”
“没准儿每次都不一样，它已经说了连续变化发光。我敢肯定，不管是什么，形成北极光的东西就是形成亮圈的东西!”
想到自己的脑袋跟遥远的北极圈上空扯上了关系，马尔科姆胸中有一股优越感油然而生，甚至对自己有点肃然起敬。阿斯塔始终将信将疑，他却是欣喜若狂了。
第二天上午，他迫不及待地想在白天好好看看小船，可是爸爸想让他在酒吧里帮忙收拾忙碌的头天晚上留下的残局。“美丽野人”只能等等了。
于是他在餐桌和厨房之间忙来忙去，一次性能端多少杯子就端多少，有时候把手指全伸到杯子把儿中间，尽量一把抓很多只，有时候每只手拿四个杯子，三根手指分别抓一个杯子，另外两根抓第四个，最后终于把空杯子都端到洗碗槽那边了。平常他一般是把杯子端到洗涤台上，一句话也不说就走了，可是今天情况有些特别，他停下来看了看爱丽丝。今天上午她似乎特别心不在焉，好像心里有什么事。她不停地四下张望，转身朝着洗涤槽，时不时地瞅马尔科姆，清嗓子，好像有话要说。他差一点儿就忍不住问“怎么了？有什么事吗？”了，不过他还是没开口。
终于有一会儿马尔科姆的妈妈出去了。爱丽丝直接看着马尔科姆，小声说：“嗨，你跟修女们很熟，是吧？”
一开始马尔科姆有些吃惊，没说话。他刚抓起六个干净的杯子，准备送回吧台去，只好又把它们放下，说：“修道院的？”
“当然。不就那儿有吗？”
“不啊，其他地方也有修女。她们怎么了？”
“她们养了一个婴儿？”
“对。”
“你知道那是谁的孩子吗？”
“嗯，知道。那怎么了？”
“嗯，有个人——回头跟你说。”
马尔科姆的妈妈回来了。爱丽丝缩起脖子把手伸进水里。马尔科姆又拿起杯子端到吧台那边，看到爸爸在读报纸。
“爸爸，”他说，“你觉得还会有洪水吗？”
“昨天晚上他们议论的就是这个吗？”爸爸边说边翻到体育版的背面。
“嗯，艾迪森先生认为没有了，因为北方吹来的风很干燥，未来一个月都会阳光明媚，不过特威格先生说他奶奶……”
“嗨，别管他们说什么。你的小船是怎么回事？你妈妈说昨天晚上有个吉卜赛人到咱家了。”
“你记得阿斯里尔勋爵吗？我把船借给他用了，昨天那个人替他来还。”
“原来他还跟吉卜赛人有交情。他借你的船干什么？”
“因为他喜欢划船，想在月色中逆流而上。”
“有些人的行为没法解释。你运气好，给你送回来了。船没什么问题吧？”
“好得很。对了，爸爸，那个吉卜赛人说，出几天太阳后还会下更大的雨，然后就会有百年不遇的大洪水。”
“他这么说的？”
“他说让我提醒你，因为吉卜赛人看得懂天象和水象。”
“你昨天晚上提醒那些家伙们了吗？”
“没有，因为他们都有点醉了，我觉得他们听不进去。不过吉卜赛人的确说了要提醒你。”
“哦，好，吉卜赛人，他们是生活在水上的人……了解一下是有必要的，但听一听就好了，没必要太当真。”
“他是认真提醒我们的，做好准备总没坏处。”
帕斯戴德先生考虑了一下。“说得没错，”他说，“就跟诺亚一样。你那艘小船能装得下我、妈妈和你吗？”
“不能，”马尔科姆很确定，“不过你应该把平底船修好。妈妈也应该把面粉那些东西放到上面来，不能存在地窖里。”
“好主意。”爸爸说着又翻回到体育版，“你去告诉妈妈。你把露台房打扫干净了吗？”
“我正要去。”
看到妈妈走到吧台这边，跟爸爸谈蔬菜的事，马尔科姆到露台房拿上杯子，急忙回到厨房。
“有个人怎么了？”他问爱丽丝。
“我不知道该不该说。”
“如果是关于婴儿的……你说了什么婴儿，然后又提到一个人。什么人？”
“呃，不知道，也许我不该说这么多。”
“没有，你说得很不够。什么人？”
她四下看了看。“我不想惹上麻烦。”她说。
“好，只告诉我一个。我不会说出去的。”
“好吧……这个人，他的精灵少了一条腿，那是只土狼还是什么东西。丑得可怕。不过他人很好，最起码看上去够好。”
“对，我见过他。这么说你也见过他了？”
“算是吧。”她说着脸涨红了，于是赶紧转过身去。她的寒鸦精灵从她肩上往下看了看，也把头转了过去。然后她又接着说：“我跟他说了一会儿话。”
“什么时候？”
“昨天晚上。在耶利哥。他问起修道院的婴儿、修女，所有那些……”
“你什么意思？所有那些什么？还有什么？”
“呃，他说他是孩子的父亲。”
“他不是!孩子的父亲是阿斯里尔勋爵。这我很清楚。”
“可是他说他是，他想知道她在修道院里安不安全，她们晚上锁不锁门……”
“什么？”
“还问总共有多少修女。”
“他告诉你他的名字了吗？”
“杰勒德。杰勒德·博纳维尔。”
“他说了为什么想要打听修女和婴儿的事吗？”
“没有，我们不光说了这些。可是……我说不清楚……让我感觉很怪。他那精灵总是咬自己那条血淋淋的腿……可是他很好，他给我买了炸鱼薯条。”
“他就一个人吗？”
“嗯，是。”
“还有你？还有别的朋友跟你一起吗？”
“有又怎么样？”
“他说的话可能会不一样。”
“就我自己。”
马尔科姆不知道再问什么好了。能多问出来点东西当然很好，可是当时他的想象力有限，想象不出来一个成年男人晚上单独找个女孩想干什么，他们之间能发生什么。他也搞不懂她为什么会脸红。
“你的精灵跟他的土狼说话了吗？”过了一会儿他问。
“我的精灵想说来着，可是他的什么也没说。”
爱丽丝低头看了看水槽，突然把手伸进水里，因为马尔科姆的妈妈从酒吧回来了。马尔科姆把干净的杯子拿出去，这事就这么过去了。
不过等爱丽丝干完上午的活儿，穿上大衣准备走的时候，马尔科姆看到了，赶紧在门廊那里追上了她。
“爱丽丝——等一下……”
“你想干吗？”
“那个人——那个带着三条腿精灵的人——”
“算了，就当我没说过。”
“有人提醒过我要提防他。”
“谁？”
“一个吉卜赛人。他说不要接近他。”
“为什么？”
“我不知道，但他不是开玩笑。不管怎么说，下次你再见到他，我是说博纳维尔，能告诉我他说的话吗？”
“这关你什么事。我就不该告诉你。”
“因为我担心修女们，你看，她们担心安全问题，她们跟我说过。这就是她们要加装新护窗的原因。所以说，如果这位博纳维尔先生想了解关于她们的事……”
“他人很好，我跟你说了。没准儿他是想帮她们呢。”
“呃，问题是，有一天晚上他到酒吧来，谁也不愿靠近他，好像大家都很害怕。我爸爸说如果他再来，就不让他进来了，因为有他在，别的顾客就不来了。他们知道关于这个人的什么事，好像他蹲过监狱之类的。然后那个吉卜赛人也提醒我小心他。”
“我不怕他。”
“不管怎么说，要是再见到他你能告诉我吗？”
“好吧。”
“尤其是如果他问到婴儿的话。”
“你为什么那么关心婴儿？”
“因为她只是个小婴儿。除了修女们没有人保护她。”
“那你就以为你能？是吗？你要保护那个孩子不受大坏蛋欺负？”
“我只是问你可以告诉我吗？”
“我说了可以。别再没完没了地追问了。”
她转身恨恨地跺着脚走了，阳光惨淡无力。
那天下午，马尔科姆去了棚屋，认真地检视了他的“美丽野人”，看看它究竟被做了哪些改进。跟法德尔先生说的一样，煤丝布做的防水油布又轻便又防水(他检验过)，用来把油布固定到船舷上的夹子也又简单又结实。油布跟船身一样，是水绿色，他想，要是把油布撑上了，他和小船就都完全可以隐身不见了。
河里的水流湍急，他今天不打算撑船出去检验喷了新漆后它有多快捷了，但指尖从船身摸过后，他已经体会到它与以前大不一样了：这是多大的谢礼呀!
小船里再没有什么别的惊喜了，于是马尔科姆把原来的旧油布拉上，盖住小船，拿木钉把它钩好。
“可能还会再下雨。”他对阿斯塔说。
但是没有下雨的迹象。天气虽冷，阳光却持续了一整天，太阳落山时，天空出现了一片红霞，预示着明天还是个晴天。天气虽然晴朗，晚上却冷得刺骨，鳟鱼酒馆好几个星期没像今天晚上人这么少了。马尔科姆的妈妈决定不烤肉了，也不做馅饼了，做了也没人吃。那天晚上早来的客人可以吃火腿鸡蛋配煎土豆，晚来的就只有黄油面包了。
因为客人少，酒吧那边有店员弗兰克看着，马尔科姆和爸爸妈妈有机会在厨房坐下来一起吃晚饭。
“咱们最好把这些凉土豆吃了。你还能再吃点吗，雷格？”
“好，热一热。”
“马尔科姆？”
“嗯，也要。”
妈妈把土豆扔进煎锅，听到嗞嗞啦啦的声音，马尔科姆流口水了。他开心地跟爸爸妈妈坐在一起，什么也不想，沉醉于温馨的氛围与煎土豆的香味之中。
突然他意识到妈妈在问他话。
“什么？”
“再说一遍，注意礼貌。”她说。
“哦，您说什么？”
“这才对。”
“这孩子在做梦。”爸爸说。
“我说，你跟爱丽丝说什么呢？”
“他跟爱丽丝说话了？”帕斯戴德先生说，“我以为他们俩之间有个互不交流协议呢。”
“没说什么。”马尔科姆回答。
“想起来了，她走的时候马尔科姆跟到门廊嘀咕了有五分钟，”爸爸说，“一定是什么重要的事。”
“没有。”马尔科姆觉得有些难为情。他不想隐瞒父母什么，但是通常他们都没时间，问他事情问一遍就得了，含含糊糊地回答一下就过去了，可是今天晚上没什么事，他跟爱丽丝说话的事就引起他们的注意了。
“我回到厨房的时候，你就在跟她说话，”妈妈说，“我简直不敢相信。她变友好了？”
“不，不是，”马尔科姆不情愿地说，“她只是在问那个带着三条腿精灵的人的事。”
“为什么？”爸爸问，“那天晚上她没在这里。她怎么知道那人来过？”
“我告诉了她，她才知道的。她问我是因为那个人向她打听修女的事。”
“真的？什么时候的事？”妈妈说，一边把煎好的土豆盛到盘中。
“前几天晚上在耶利哥。那人跟她说过话，问她修女和婴儿的事。”
“他跟她说话干什么？”
“我不知道。”
“就她一个人？”
马尔科姆耸了耸肩。他刚塞了一大口热土豆到嘴里，没法说话，但他却清楚地看到，爸爸妈妈互相递了个眼神，他们的表情里透着说不出来的惊讶。
把嘴里的土豆吞下去后，马尔科姆说：“这人究竟是怎么回事？为什么人人都躲着他？他跟爱丽丝说话怎么了？她说那人不错。”
“这么回事，马尔科姆，”爸爸说，“他名声不好，因为暴力，而且是因为……因为欺负女性。大家都不喜欢他。你看到那天晚上酒吧的情况了。他那精灵——她给人的感觉很怪异。”
“他没办法呀，”马尔科姆说，“谁也没办法影响自己的精灵变成什么样子，对吧？”
“那你就错了。”地上慢吞吞地传来一个粗哑浑厚的声音。他妈妈的獾精灵很少说话，但只要他一说话，马尔科姆总是会认真听。
“你的意思是可以选择？”他很吃惊地问。
“你说的不是没办法选择，你说的是没办法影响。其实是可以影响的，只是你自己觉察不到。”
“那怎么——做什么——”
“把饭吃完，你会明白的。”说完，他步履沉重缓慢地回到角落里自己的床边去了。
“嗯。”马尔科姆说。
他们没再谈论杰勒德·博纳维尔。马尔科姆的妈妈说外婆近来身体不大好，她有点担心，准备明天回家，去沃尔沃科特看看她好了没有。
“她的沙袋够用吗？”马尔科姆说。
“现在不需要沙袋了。”妈妈说。
“呃，法德尔先生说大家以为不会再下雨了，但雨还会回来的，而且还要发大洪水。”
“真的吗？”
“他让我提醒你。”
“你见过他吗，布伦达？”爸爸说。
“那个吉卜赛人？哦，就说了几句话，很客气，很稳重。”
“他们确实比较了解河流。”
“所以外婆应该还需要沙袋，”马尔科姆说，“要是不够我可以去帮她。”
“那我记着这事，”妈妈说，“你告诉修女们了吗？”
“到时候她们恐怕得过来到我们这里住，”马尔科姆说，“还得带上莱拉。”
“莱拉是谁？”爸爸问。
“当然是那个婴儿了。她们替阿斯里尔勋爵照看的那个。”
“哦，那咱们这里房间不够呀，而且可能也不够圣洁。”
“别傻了，”帕斯戴德太太说，“她们自己会保持圣洁，她们只是需要找个水淹不着的地方。”
“也许时间不会太长。”马尔科姆说。
“不，这么办不行。不过你最好还是按你妈说的，告诉她们。吃什么布丁？”
“苹果泥，运气好才能吃上。”她说。
擦干碗碟后，马尔科姆跟父母道了晚安，上楼去了。没有作业需要做，他就取出雷尔弗博士给他的那张表，那张关于真理仪上的符号的表。
“要有条理地看。”阿斯塔说。
马尔科姆觉得这话不值得回答，他从来都很有条理。他们在灯光下仔细看图片，然后记下三十六张图显示的每一个意思，或者说想显示的意思，可是字太小了，他没法全都认出来。
“我们只有去问她。”阿斯塔说。
“不过有些还是很简单，比如说头盖骨，还有沙漏。”
但这活儿还是费劲，他把所有能认出来的都列了出来，剩下的空着，做完以后，他和阿斯塔都累得够呛，不想再看了。
他们还不想睡觉，也不想看书，于是马尔科姆拿上一盏灯，穿过老楼的客房去看河对岸。他自己的房间朝的是另一面，所以没法一直关注修道院，但客房都是朝向河面的，因为视野好。现在正好一个客人都没有，他想去哪间就去哪间。
他们跑到最高的那间客房，就在屋檐底下，马尔科姆关上灯，靠在窗沿上，小声对阿斯塔说：
“变成猫头鹰。”
“我已经变了。”
“哦，我看不到你。看那边。”
“我在看。”
“能看到啥？”
略停了一会儿，然后她说：“有一扇护窗是开着的。”
“哪扇？”
“顶楼，第二扇。”
马尔科姆只能隐约辨认出窗子的形状，因为大门的灯光照的是房子的另一面，天上一半的月亮照的也是那一面，不过他最后还是看到了。
“明天咱们必须告诉塔普豪斯先生。”他说。
“河面上很吵。”
“嗯……不知道她们以前遇到过洪水没有？”
“修道院存在这么多年了，肯定有过。”
“肯定会有相关的故事。彩绘玻璃上会有图画。回头我问问费内拉修女。”
马尔科姆心里琢磨真理仪表盘上的那些图片，那些小小的图片，哪张能清晰地代表洪水？或许是两张图片混合，也可能是一张图片的下一层意义。他要去问问雷尔弗博士，还要告诉她吉卜赛人说要发洪水——他必须告诉她。他想到如果她的房子被水淹了，所有那些书就都毁了。也许他可以帮她搬到楼上去。
“那是什么？”阿斯塔说。
“什么？哪里？”
这时候马尔科姆的眼睛已经适应黑暗了，彻底适应了，可是除了石头房子和模模糊糊的窗户，他还是什么都看不到。
“那边!就在墙角!”
马尔科姆睁大眼睛，使劲盯着看。有动静？他不确定。
但接下来他看到墙基那里的确有东西：比房子略暗一些的影子。一人大小，却不是人的形状——大概肩膀的位置有巨大的一坨，可是却没有头——正慢吞吞地横着挪动……马尔科姆心头一紧，恐惧的感觉瞬间从头蹿到脚。那个影子消失了。
“那是什么？”他小声说。
“人？”
“没有头……”
“人扛着什么？”
马尔科姆想了想，可能是。“他在干什么？”他说。
“去关护窗？也许是塔普豪斯先生？”
“他扛着什么？”
“一袋工具……？不清楚。”
“我觉得不是塔普豪斯先生。”
“我也觉得不是，”阿斯塔说，“走路的样子不像他。”
“是那个人……”
“杰勒德·博纳维尔。”
“对，可是他扛的什么呢？”
“工具？”
“哦!我知道了!他的精灵!肩头的那一大坨就是她了，这就是看不到头的原因。”
“他在干什么？”阿斯塔说。
“他想爬上……”
“他有梯子吗？”
“看不到。”
他们俩都又尽最大努力盯着看了一会儿。如果那是博纳维尔，而他想爬上百叶护窗后面的窗户，就必须扛着精灵，不能把她留在地面上。那些从事高空作业的人，修屋顶的、修塔尖的、砖瓦匠等，他们的精灵都会飞，要不就很小，可以装在口袋里。
“我们应该告诉爸爸。”马尔科姆说。
“只有确定了才能说。”
“我们已经确定了，不是吗？”
“可是……”阿斯塔感到勉强，其实也就意味着马尔科姆也觉得勉强。
“他想找莱拉，”马尔科姆说，“肯定是。”
“你觉得他是杀人犯吗？”
“可是他去杀一个婴儿做什么？”
“我认为他是，”阿斯塔说，“就连爱丽丝都有点怕他。”
“我以为爱丽丝喜欢他。”
“你啥时能看出什么来过？我从她的精灵身上看得出来，她怕得不得了，不然她为什么要向我们打听他？”
“也许他想带走莱拉，因为他真的是她的父亲。”
“看……”
那影子又出现在房子边上。那人踉跄了几步，肩膀上的负担似乎扭了扭，掉到地上，然后就听到可怕的高声尖叫，像大笑的尖叫声。
那人和精灵俩转来转去，像疯子在跳舞。那不可思议的笑声像打嗝儿似的痛苦嚎叫，马尔科姆觉得耳朵备受折磨。
“他在打精灵……”阿斯塔小声说，不敢相信看到的景象。
她说出来之后，马尔科姆也看清楚了。那人手里拿着一根棍子，把土狼精灵逼到墙角，正气势汹汹地抽她，抽了一下又一下，她无处可逃。
马尔科姆和阿斯塔吓坏了。阿斯塔变成一只猫，躲到马尔科姆胳膊弯里面，马尔科姆则把脸藏在阿斯塔的毛里面。这么卑鄙的行为他们想都没想到过。
修道院里面也听到动静了，有人拿着一盏昏暗的灯，摇晃着朝护窗破了的窗户走来，一张苍白的脸出现在窗边，正努力往下面看。马尔科姆看不出来是哪个修女，很快又来了一个人，把整扇窗户都推开了，冒出两个脑袋往下看，在黑暗中搜寻那似笑非笑的痛苦叫声。
马尔科姆听到一个威严的声音，知道那是本内迪卡塔修女，虽然听不清楚她说的话。借着窗户上提灯发出的昏暗光线，马尔科姆看到地上的人往上看了看，土狼精灵马上借机拼命跳到一边。她猛地一下子离开，到了连接每个人与自己的精灵之间距离的那个看不见的界限，那人就不可避免地感到一股深深的牵拉力，摔倒在地上。
她依旧硬撑着离开，一瘸一拐地以最快的速度逃，那人怒不可遏，挥舞着棍子穷追不舍，不停地击打，痛苦挣扎的似笑非笑声响彻夜空。两个修女看到眼前的景象也很害怕，马尔科姆看到她们缩回头，赶紧把护窗关紧，灯也灭了。
惨叫声渐渐淡去，马尔科姆和阿斯塔吓得抱在一起。
“从来没……”阿斯塔小声说。
“……从来没想到这辈子会见到这种事。”马尔科姆替她把话说完。
“他怎么会去打精灵？”
“这也是在伤害他自己呀，他一定是疯了。”
他们紧紧地抱在一起，一直等到那种笑声完全消失。
“他肯定恨死精灵了，”他说，“我想象不出来……”
“你觉得修女们看到他打精灵了吗？”
“嗯，刚开始的时候应该看到了。不过本内迪卡塔修女呼叫的时候他停了一下，精灵跑了。”
“如果是本内迪卡塔修女，我们可以问……”
“她不会说的。她不想让我们知道这种事。”
“如果她知道我们也看到了，也许会的。”
“也许吧，不过我不会告诉费内拉修女的。”
“对，不能告诉她。”
那人和他那备受折磨的精灵走了，现在除了黑夜与河水的声音什么也没有了。又过了一分钟，马尔科姆和阿斯塔把灯灭了，蹑手蹑脚地离开客房，摸索着上了床。睡着以后，马尔科姆梦见一群野狗，有五六十只，各种各样的野狗，在一座废弃的城市街道上到处疯跑，看着它们，他感到莫名的狂喜，到早晨醒来这种感觉还在。