第九十三章《黑暗物质.4,洪水中的精灵》（1

17.朝圣塔楼

几乎在同一时间，乔治·帕帕季米特里乌站在朝圣塔顶楼房间的窗户边往外张望。朝圣塔是乔丹学院最高的一组塔楼，塔楼周围的洪水不断地拍打着学院的其他建筑，即使是在封闭的四方庭院里，狂风也吹得水花四溅。天色很沉，眼看着还要下雨，屋里很冷，生着炉火他也披着厚厚的大衣。

“你觉得他什么时候能到？”他说。

“这么大的洪水……”纽金特勋爵说着也走到了窗边，“谁知道呢。但他这人神通广大。”

纽金特勋爵是头天晚上到的牛津。他到了之后一两个小时，洪水就爆发了。奥克莱街听说莱拉有危险，他想做好安排保证她的安全。要不是因为要等一个来自遥远北方的客人，他一早就会冒着洪水到修道院去了。这人叫巴德·施莱辛格，法德尔·科拉姆从乌普萨拉发来的密信中提到他要来。施莱辛格生在新丹麦，他是经过专业训练的奥克莱街特工，而且热爱这一行。施莱辛格到北方去打探女巫们知道多少关于莱拉的信息，因为似乎所有关于莱拉的传说都是来自她们。女巫在那一地区的势力很强，与她们联盟虽然代价高，但很有价值。纽金特渴望得到她们的支持，但他更着急的是要阻止对方获得她们的支持。

“我估计现存的每艘小船都会被官方征用，”帕帕季米特里乌说，“他们应该首先要保证社会秩序。”

“哦，他一定会想办法到达的。他来之前，我先——等等，下面那个人不是汉娜·雷尔弗吗？”

帕帕季米特里乌往下看了看被水淹没的四方院，看到一个瘦小的身影，穿着油布雨衣，正在齐腰深的洪水里朝塔楼跋涉。她稍微往上看了一眼，把黄色的防雨帽推到脑袋后面，两个男人马上就认出了她。帕帕季米特里乌朝她挥了挥手，但她没看到，继续在水里前行。

“我下去接她。”帕帕季米特里乌说。

他跑下陡峭的楼梯，在第一节楼梯平台处遇上了她。汉娜正气喘吁吁地脱雨衣，小精灵正在帮她解扣子。

“我来帮你，”帕帕季米特里乌说，“天哪，你穿的这是什么？”

“捕三文鱼用的防水连靴裤，”她说，“从来没想到会在这里用上它们。”

“啊，这也算是秘闻了，真想象不出来你拿着钓鱼竿会是什么样。”他边说边接过她的外套。连靴裤一直到她胸部，看上去很结实。

“不是我的。是我弟弟的，他受伤以后就不再钓鱼了——戴着假肢穿连靴裤很不方便。我可以坐到楼梯上，你来帮我……”

他下了一两级台阶，使劲往下拽。她里面衣服穿得很多，套着连靴裤一定非常不舒服。

“哈，还不错。”

“你忙吗？我不想打扰你们，但是……”

“不会的，别担心。”

“我觉得应该来告诉你们一件重要的事。”

“汤姆·纽金特在这里。省点气力，留着爬楼梯，等上去了再说给我们俩一起听。”

他们的精灵在前面爬，一边小声说着话。帕帕季米特里乌很担心汉娜，她呼吸很重，脸也发红。

“你不会是一路走过来的吧？”他问，接着马上又说，“对不起，别说话。不着急，不急。”

到了顶楼后，她说：“我的一个邻居有条发动机船，我求他载了我一程。不知道有谁能走得过来。你看到圣·吉尔斯那边的水流得有多快吗？”

纽金特听到他们的声音，把门打开，说：“雷尔弗博士，你真是英勇。赶紧进来坐到火炉旁，我给你倒点乔治的白兰地。”

“谢谢。”她说，“我还行，不会在这里耽搁你们太久，说完事情就走了。”

“怎么也得等到衣服干了，身上暖和了，”帕帕季米特里乌说，“反正你在这里见见施莱辛格也好。”

她从纽金特勋爵手里接过酒杯，感激地呷了一口：“施莱辛格是谁？”

“奥克莱街的一个特工，要来告诉我们一些事情。”

“我过来是因为修道院出事了，”她说，“昨天晚上晚些时候的事。我从一个邻居那里听说的，就是有发动机船的那个，他还带我过去看了看情况，顺便看看马尔科姆是不是没事。可是事情……先从这儿开始说吧：门楼和主楼的几处地方都倒塌了，通往酒馆的桥也塌了，死了七个修女，淹死的，还有另外两个不知去向。还有孩子……呃，她也失踪了。关键是：马尔科姆，你记得那个男孩吗？他也失踪了。他的小船也不见了，还有当时在修道院帮忙照顾婴儿的那个女孩。只有这个让马尔科姆的父母还抱有一线希望。”

“他们认为他可能……什么？救了孩子，然后划船走了？”

“简而言之，对。他很喜欢那个孩子，对她很感兴趣，与她有关的一切他都很感兴趣。所以……呃，这就是我要告诉你们的事，真的。”

“那个女孩是谁？”

“爱丽丝·帕斯洛。十五岁。她在酒馆帮忙做事，才刚开始在修道院帮工。但也可能有什么别的事影响到……”

“等等，他们确定孩子失踪了吗？没有被埋到倒塌的房屋底下？”

“没有，他们很确定，因为门楼倒的时候她在厨房的木摇篮里，女孩爱丽丝在照看她。摇篮还在，但毯子都没了。还有一件事：有天晚上有个人在鳟鱼酒馆出现过——马尔科姆第一次跟我提到他，就在咱们去艾尔·凯西博士家聚会前几分钟。我当时提了一句，但当时你们提出那么多其他的事情让我去思考，我就没再多问。他叫杰勒德·博纳维尔，他的精灵少了一条腿，而且……”

纽金特惊得身子向前一探。

帕帕季米特里乌说：“他怎么掺和进来的？他当时在干什么？”

“我不知道他是否重要，”汉娜说，“但马尔科姆很怕他，因为他的精灵行为方式很怪异。去艾尔-凯西博士家聚会那天，马尔科姆告诉我，他星期天晚上看到博纳维尔想闯进修道院……哦，那个女孩爱丽丝还跟博纳维尔说过话，她说他自称是孩子的父亲，莱拉的父亲。你们知道什么关于他的情况吗？”

“嗯，知道，”纽金特说，“我们关注他已经有一段时间了。他是个科学家——是基本粒子方面的专家——或者说曾经是。他在巴黎带领一支团队研究鲁萨科夫场，那个关于意识的理论让教会惊慌失措。他写了一篇文章，提出一定有一种粒子与鲁萨科夫场有关系，并且特别指出那种粒子可能就是尘埃。按我的理解，它的主旨就是，所有的东西都是物质的，但那个东西本身是有意识的。没有必要讨论精神的问题。你明白为什么教会要急于让他闭嘴了吧。他是一个——呃，他是个有才气的家伙。他现在跟莱拉扯上了关系？”

“可是他在坐牢啊，”帕帕季米特里乌说，“不是有桩官司吗？什么性犯罪？”

“他就是因为这个垮台的，或者说部分是因为这个。有人告发他性侵年轻女孩。我想玛丽莎·库尔特跟这事有点关系——好像正是她出庭作的证？——我们要查证一下细节。他自称是莱拉的父亲？”

汉娜说：“我从马尔科姆那里听说的，他听那个女孩爱丽丝说的。而且库尔特夫人的确认识博纳维尔。”

“你怎么知道？”纽金特说。

“她到我家来过。”

“什么？啥时候？”

汉娜说了那天下午发生的事，包括马尔科姆怎么跟库尔特夫人说话的，怎么引开她的问题的。“很显然，她确实认识博纳维尔，但她不承认。她想知道孩子在什么地方。她没说是自己的女儿，更不用说谁是孩子的父亲了。总的来说，那天的谈话很奇怪——外面是不是有人？”

她刚说完，就传来了敲门声。帕帕季米特里乌开了门，热情地握了握来人的手。

“兄弟!你终于来了!”他说，“太好了!”

纽金特起身欢迎他。施莱辛格三十岁左右，人很清瘦，金黄色的头发剪得很短，脸上的表情生动机敏，身上穿的防寒衣物看上去都湿透了。他的精灵是一只小猫头鹰。

“你好，”他跟汉娜打招呼，“我打断你们了吗？”

“没有，其实是我打断了你们，”汉娜说，“我这就走。”

“不，雷尔弗博士，别走，”纽金特说，“这很重要。兄弟，汉娜是我们的人。她知道整个事情的来龙去脉，也给我们提供了一些有价值的信息。看，你都湿透了，到炉边来。”

施莱辛格握了握汉娜的手，说：“很高兴见到你。你们在讨论什么？我错过最精彩的部分了吗？”

施莱辛格脱掉外套，在炉火旁坐下，纽金特说明了一下情况，汉娜听着他讲，从专业的角度看，对他钦佩极了。她心想：这概括水平可以打优+，每件事以及它的来龙去脉都提到了，没有一句废话，从头到尾清晰流畅。

纽金特勋爵说话的时候，帕帕季米特里乌煮了一壶咖啡。

“这就是咱们现在的处境，”纽金特总结完后说，“你有什么消息？”

施莱辛格抿了口咖啡，说：“很多。首先是关于孩子的事，莱拉。确定无疑她是库尔特夫人和阿斯里尔的女儿，跟其他人都没关系。我们听到有传闻说，关于这个孩子有个预言，我们也知道教会对她很感兴趣，所以我才到北方去打听消息。厄纳拉地区的女巫听到极光里传来声音——她们是这么说的：我认为这是个隐喻——那声音说这孩子必定要终结命运。就这么多，她们不明白这是什么意思，我当然也不明白。可能是好事，也可能是坏事，关键前提是她必须是在不知情的状态下做这件事。不管怎么说，教会已经通过他们与女巫的联系得知这个预言了，并且马上着手开始找孩子。那时咱们已经意识到发生了什么重要的事情，然后你开始想法找地方藏她。”

“没错，”纽金特说，“继续说。”

“现在说第二件：杰勒德·博纳维尔。在巴黎的时候我知道一点儿他的事情，听说他到北方了，所以我悄悄在我认识的院士中打听了一下。他因为性侵的问题入狱，不管是什么罪名吧，最近被释放了。他被开除了，原来的学术职位没有了，也不允许他使用实验设备和图书馆的技术支持，总之不允许他使用一个物理学家需要的任何东西。没人敢雇用他。他一直都很难共事——要求高、偏执，他那精灵也总是那么令人不快……三条腿，嚯？呃，上次我看到博纳维尔时她还是四条腿。这事我估计法德尔·科拉姆能知情。我在瑞典看到科拉姆了——他应该告诉你们了。”

提到法德尔·科拉姆，汉娜瞥了一眼纽金特勋爵，他回视她的眼神泰然自若。

“但是博纳维尔看到一条东山再起的路，”施莱辛格接着说，“他听说了女巫的预言，想到如果能够得到那个孩子，他就可以跟教会讨价还价：‘把我的实验室还给我，提供我需要的所有支持，然后你们就可以拿走孩子，随便你们处置。’这就是他想做的事和为什么。你们知道他现在在哪里吗？最新消息是什么？”

“这只是个猜测，”帕帕季米特里乌说，“他很可能在追捕照顾莱拉的男孩和女孩。他们有艘船——是条独木舟——汉娜认为他们乘坐独木舟逃走了。可是，汉娜，他们能上哪儿去？他们会去寻找什么？”

“呃，”汉娜说，“几天前马尔科姆问过我庇护所的事，他从一个修女那里得知有这种机构，于是问我学院们现在是否还为学者们提供庇护，我告诉他乔丹学院过去有过一些形式的……”

“我们现在也还有，”帕帕季米特里乌说，“学术庇护必须向院长本人申请，有一套拉丁语的程序……”

“所以我敢肯定马尔科姆会想办法带她到这里来，”汉娜说，“但是咱们都看到洪水冲过城区的这架势了。我想一艘小独木舟在这种急流中根本没办法逆着水流前进。他们肯定只能顺流而下，水把他们冲到哪里算哪里吧。”

“而且，婴儿不是学者，”帕帕季米特里乌说，“不好使。”

“不过，如果给了她学术庇护，那她会有多安全？”

“绝对安全。这条法律经过法庭检验了，一直牢不可破。不过，就像我说的……”

“哎，”施莱辛格突然坐直，很兴奋的样子，“这么一说，我在北方听到的另外一件事就讲得通了。我当时在打听孩子的事——我故意没说女孩，只说孩子。听说有个关于孩子的预言？有一个女巫——她叫什么来着，蒂尔达·瓦萨若，蒂尔达·瓦萨若女王——她告诉我，她听到一个关于男孩的预言，我装作很有礼貌地在听，但实际上我只关心她们怎么预言女孩的。她说极光里的声音说，一个男孩必须把一件宝贝送到安全的地方。我对男孩毫无兴趣，彻底把这话忘了，你们刚才谈到安全的地方我才想起来。庇护所。你们说的这个男孩是在做这个吗？”

“没错!”汉娜说，“这正是他思考事情的方式。他非常浪漫。”

“但是不管怎么样，他没把孩子带到这里来，”帕帕季米特里乌说，“所以我们只能假定他努力过，可是没成功，然后他们就被冲得更远了。他下一步可能会打算干什么呢？”

汉娜发现三个男人都聚精会神地盯着她，似乎他们以为她知道。好吧，也许她真的知道。

“阿斯里尔勋爵，”她说，“那天晚上阿斯里尔勋爵到修道院来看孩子之后，马尔科姆把他的小船借给他了——这件事他印象深刻。马尔科姆应该会认为阿斯里尔能保证莱拉的安全。他会想办法把孩子送到他那里去。”

“他知道去哪里找阿斯里尔吗？”帕帕季米特里乌说。

“我不知道。我估计是去伦敦……不，我不知道。”

“不管怎么说，”施莱辛格说，“我昨天晚上在切尔西看到阿斯里尔了，他正准备再次出发去北方。即使你的马尔科姆到了伦敦，阿斯里尔可能也已经走了。”

“除非洪水耽误了他的行程。”纽金特站起来说，他突然显得年轻了好多，有了目标，浑身充满了活力，“好了，一切都清楚了。我们知道该做什么了：我们必须冒着洪水马上出发，赶在博纳维尔之前找到他们。兄弟，你怎么到这里来的？”

“我雇了一艘快艇，估计主人还在附近，他说要在牛津找点事做。”

“马上找到他，出发，”纽金特说，“乔治，你认识吉卜赛人，用上你的关系，找几艘小船，给咱们俩用。教会肯定也要找莱拉，教会法庭有不少江轮，应该会全都用到这件事上。汉娜，放下手头所有其他的事，用真理仪寻找他们的下落。”

“我怎么与你们保持联系？”汉娜问。

“你不用联系，”纽金特勋爵说，“不论我们是否成功，你都要在适当的时候写下这段历史。回家去，把身上弄干，注意安全，然后去读真理仪。我会设法与你保持联系。”