10.三、宦官在中国历史上的作用（1）

宦官制度起源于先秦时期，周王朝及各诸侯国都设置了宦官，《诗经》、《周礼》、《礼记》等古籍中都有关于宦官的记载。***

秦汉建立后，创立了一整套宦官机构，宦官制度更加详备，宦官作为一种特殊政治势力，对许多朝代政局产生过重大的影响。

在中国古代历史舞台上，宦官始终是一股活跃的政治力量。其中东汉王朝（25年—220年）、唐王朝（618年—907年）中后期、明王朝（1368年—1644年）是宦官势力最为猖獗的三个时期。

宦官也是皇帝用以加强皇权的工具。在中国古代皇帝**政体中，宦官占有非常重要的地位。

秦始皇统一六国后，宦官由少府管辖。随着封建帝王**制度的确立和展，宦官的地位和作用越来越重要。秦二世时，宦官赵高专权，为害天下，加速了秦王朝的灭亡。

西汉初年，汉高祖刘邦鉴于秦朝灭亡的教训，用文人担任中常侍，以抑制宦官的势力。

吕后称制时，宦官张卿出入宫廷内外，宣诏传命，起了很大的政治作用。

汉初自觉利用宦官加强皇权的是汉武帝。汉武帝为了加强皇权，设置了内朝，开始任用宦官参与政事。

汉元帝以后，更加重用宦官。汉元帝让宦官史游担任黄门令，由于他忠心耿耿，因而颇得汉元帝的信任。宦官弘恭、石显为人巧慧，娴于政事，善体人主之意，所办之事，所说之话，无不深合上意，因此深受汉元帝宠重，宫中大小事务全由他们处理。他们以中书之职掌政，权倾朝野，百官畏惮。

从汉武帝开始，宦官在皇权政治中的作用越来越大。特别是在东汉，宦官的势力达到了顶点。

汉光武帝为了把朝政控制在自己手中，对外戚和功臣严加防范，因而重用宦官，许多机密要事都让他们参决，而外廷三公只负责奏事和行政而已。

西汉时，内宫之官或用宦官，或用士人，并无定制。东汉以后，内宫之官改由宦官担任，不再任用士人。开始时，内宫由外戚和宦官共同把持。由于外戚掌权，皇帝与外戚的矛盾越来越尖锐，因而宦官的作用也就越来越重要，逐渐成为统治集团中的重要势力。

东汉时，侍从皇帝的中常侍专由宦官担任。他们传达诏令，掌管文书，左右皇帝视听，结果往往造成宦官专政的局面。

皇帝之所以愿意任用宦官来加强皇权，是认为他们身居宫中，孑然一身，没有外党，与外戚不同。而宦官也只有完全依附皇帝，忠心耿耿地为皇帝效力，取得皇帝的信任，才能常保富贵。于是，两者一拍即合。孰料，宦官贪得无厌，竟走向了皇权**的反面，反过来凌驾于皇权之上。因此，在东汉、唐朝和明朝都出现过宦官之祸。

东汉和帝以后，皇帝大都寿命短，年纪不大就死了。即位的皇帝大都还是孩子，不能执政，只得由皇太后临朝称制。在父权时代，太后虽能称制，但却不能亲自接见大臣，只得委政于娘家，由自己的父兄或子侄领军，把持政权。小皇帝长大后，都不甘心受外戚挟制，极力想把皇权从外戚手中夺回来，但宫禁内外尽是外戚党羽，唯一可以信赖的只有身边的宦官。因此，他们便与宦官密谋动宫廷政变，诛杀外戚。皇帝大权在握之后，自然要报恩，要重用宦官，这就为宦官势力的急剧展提供了重要的条件，终于酿成了东汉末年的宦官之祸。他们为非作歹，卖官鬻爵，残害忠良，好多忠臣良将、仁人志士都死在他们手里。宦党遍布天下，敲骨吸髓，吸尽了民脂民膏，终于引了黄巾大起义，加速了东汉王朝的灭亡。

唐玄宗时，宦官又多又滥，仅四五品者就在千人以上，授予三品将军衔者也不在少数。

安史之乱后，宦官势力膨胀，有的甚至封王，位列三公，部分宦官还手握军权，在朝中举足轻重。

唐肃宗时，设观军容使，由宦官中担任，作为监视出征将帅的最高军职。

从唐德宗开始，宦官掌握了神策军、天威军等禁军。因为军政大权被宦官把持，不仅文武百官甘拜下风，甚至连皇帝的废立也由他们决定了。从唐宪宗到唐昭宗九位皇帝中，有七个皇帝是宦官拥立的，两个皇帝被他们所弑，宦官专政成为中晚唐的一大痼疾。