10.改变（2）

船了吗？”“我现在你面前我已经成了透明人，”劳伦斯悲伤地说，“我没有想我的船，一点也没有，但我承认我有点担心咱们的训练。***波厄斯和鲍登在整件事上都表现得非常奇怪，我在想我们在苏格兰将会得到什么样的待遇，或者我们是否喜欢它。”“如果不满意的话，我们能够再次飞走吗？”泰米艾尔说。“没有那么简单，你知道，我们现在并不自由，”劳伦斯说，“我是国王的军官，你是国王的龙，我们不能想做什么就做什么。”“我从来没有见过国王，也不是他的财产，就像一只羊，”泰米艾尔说，“如果我属于一个人的话，那就是你，你也属于我。如果你不喜欢待在苏格兰，我也不打算留在那里。”“噢，亲爱的。”劳伦斯说，这不是泰米艾尔第一次表现出独立思考的倾向，随着年龄增长，这种倾向也越来越明显，他开始大部分时间都醒着不睡觉。劳伦斯本身对政治哲学并不是特别感兴趣，他现他不得不向泰米艾尔解释一些在自己看来自然、明白无误的事，这让他有点悲伤和困惑。“这实际上不是所有权的问题，但我们要向他表示我们的忠诚，除此之外，”他补充道，“如果国王不为你花钱，在你吃饭方面也会有困难。”“虽然牛很好吃，但我不介意吃鱼，”泰米艾尔说，“或许我们可以弄到一条大船，像运输船那样的，然后回到大海上。”劳伦斯想到这个景不禁笑了起来，“那我转行做海盗，到西印度群岛沿岸搜捕西班牙商船，然后用抢来的金子装满你的宝库，怎么样？”他抚摸了一下泰米艾尔的脖子。“听起来令人振奋呀，”泰米艾尔说，他很清楚地抓住了重点，“难道我们不能吗？”“不能，我们出生得太晚了，不再有真正的海盗了，”劳伦斯说，“上个世纪，西班牙人烧毁了龟岛上的最后一个海盗船队，现在只有少数独立的船或龙队员还在干这个行当，但一直处于被抓捕的危险中。你不会真正喜欢只为贪欲而战的生活，这和为国王和国家尽职尽责不一样，至少你知道你在保护英国。”“英国需要保护吗？”泰米艾尔向下看了看，问道，“在我看来，它很平静。”“是的，因为空军和海军在保护着它，”劳伦斯说，“如果我们不保护它，法国人就会渡过英吉利海峡，他们就在那里，离东边不太远的地方。如果我们放松警惕的话，波拿巴的10万军队随时可能动进攻，这就是为什么我们必须履行职责，就像‘自立号’上的船员，不能想做什么就做什么，或者不让船出海。”听到这些，泰米艾尔深思着，肚子里出嗡嗡的声音，劳伦斯能够感觉到这个巨大的回声。泰米艾尔飞行的速度慢了一点，他滑行了一会儿，然后又拍打翅膀，在空中盘旋上去，之后又水平飞翔，非常像一个人在忽前忽后地走着路。他又扭过头说：“劳伦斯，我已经想过了，如果我们必须去拉干湖，现在也无法作什么决定，因为我们不知道那里会出现什么问题，也不能妄加猜测。所以，在到达那里并看到事的真相之前，你不要忧心忡忡。”“亲爱的，这真是一个好建议，我尽量这样办，”劳伦斯补充道，“但我不敢保证，要知道，不去想这件事真的很难。”“你可以再给我讲一次关于舰队的故事，弗朗西斯·德雷克和康弗莱格瑞替如何摧毁西班牙舰队。”泰米艾尔建议道。“再讲一遍？”劳伦斯说，“好的，尽管我怀疑你是不是这么快就忘记了。”“我记得清清楚楚，”泰米艾尔正色道，“但我喜欢听你讲。”劳伦斯开始给泰米艾尔重复他最喜欢的段落，泰米艾尔问了很多关于龙和船的问题，劳伦斯想可能一个学者也不能回答这些问题，剩下的时间过得飞快，根本没有空闲去担忧别的事了。等他们到达他父亲在沃勒顿庄园的房子时，已经是晚上了，昏黄的夜空中，许多窗户里都透出明亮的灯光。泰米艾尔绕着房子飞了几圈，惊奇地看着下面，眼睛睁得很大。劳伦斯向下看了看，算了一下亮灯的窗户，意识到庄园里可能没有空地方，他原本以为会有地方，但此时仍是伦敦的社交季节，很难为泰米艾尔找到另外一个停泊的位置。“泰米艾尔，在畜舍后面有一个空的小牧场，就在东南方向，你看到了吗？”“是的，周围有篱笆，”泰米艾尔看了看说，“我停在那里吗？”“是的，谢谢，恐怕你必须得停在那里了，因为你要是在马厩旁到处走，可能会惊吓到马。”泰米艾尔着陆后，劳伦斯爬下来，抚摸了一下他温暖的鼻子。“如果我父母在家，我和他们说完话后，就会给你弄点吃的过来，但这可能需要些时间。”他带着歉意说。“你今晚不用给我弄吃的了，出前我吃得挺多，现在困了，明天早上我会去那边吃几只鹿，”泰米艾尔把自己安定下来，蜷起尾巴绕到腿上说，“你应该待在里面，这里比马德拉冷，我不想让你生病了。”“真让人吃惊，一个6周大的动物成了育婴保姆。”劳伦斯笑着说，说这话时，他甚至还不能相信泰米艾尔这么年轻。泰米艾尔似乎一出蛋壳就表现得非常成熟，自从孵化出来以后，他极富热地吸取世界的知识，理解上的鸿沟正在以惊人的速度消失。劳伦斯不再把他当做自己应该负责的动物，而是当成一个生命中最重要的亲密朋友，毫无疑问也是一个可以依赖的朋友。他抬头看了看已经昏昏欲睡的泰米艾尔，对于训练的恐惧大大减少，巴斯图也被当成怪物一样抛在了脑后。他相信，在他们面前，没有什么困难是无法战胜的，只要他们在一起。但是他不得不独自面对家人。他从围场走到了家中，证明自己的判断很准确，客厅里灯火通明，许多房间里也点着蜡烛，很明显这里正在举行宴会。他派一个男仆去告诉父亲他回来了，然后通过后面的楼梯进到自己的房间。他本来想洗个澡，但想着马上还要下楼去应酬，现在去做任何别的事都好像是逃避，于是他就洗了洗脸和手，幸运的是，他带上了自己的晚礼服。镜子中，他正穿着深绿色的空军军装，肩上的徽章被金色的长条取代了，身影看上去有点奇怪。这个军装是在多佛买的，当时是给另一个人做的，专门为劳伦斯匆忙地改了改，不过看上去还算合身。除了他的父母之外，还有十几个人聚集在客厅里，他一进门，无聊的交谈戛然而止，但马上又恢复了，他穿过房间向父母走去。他的母亲迎了过来，当弯腰去吻她的面颊时，他能够觉察到母亲的紧张。尽管面部表有点复杂，但她表现得还是很镇静，“对不起，没有提前打招呼就突然拜访你们，”他说，“我以为家里没有人，我只能在这里待一晚上，明天一早就要去苏格兰了。”“噢，听到这些我太遗憾了，亲爱的，但非常高兴你能来看我们，即使时间很短。”她说，“你见过蒙太古小姐了吗？”参加这次聚会的人都是他父母多年的老朋友，他并不是特别熟悉，不过就像预料的那样，他们的邻居也来参加聚会了，伊迪丝·加尔曼和她的父母都在。他不是特别确定自己应该高兴还是不高兴，他觉得应该很高兴见到她，因为毕竟好久没有见面了，然而他感到所有的人都在不经意间向他瞥了一眼，这种潜流让他浑身不自在，他突然意识到自己并没有准备好在这样的公开场合面对她。当他向她鞠了鞠躬，吻她的手时，她的表没有给他任何暗示。她是一个喜怒不形于色的人，如果刚才他到来的消息让她感到了震惊，那么现在她已经恢复了平静。“很高兴见到你，威尔。”她淡淡地说，尽管她的话中没有任何特殊的温暖，但他觉得至少她看上去没有生气或难过。不过，他的运气不太好，没有得到机会和她私下交流，她像平时一样优雅，互相打过招呼后便转身走开了，和伯特伦·伍尔威交谈起来，伍尔威礼貌地向他点了点头，但没有向他走来。尽管他们的父亲在同一个社交圈里，但伍尔威并没有被要求继承父亲意愿，从事某种职业，他对政治也缺少兴趣，整天忙于在乡间打猎或者在城镇赌博。劳伦斯和他没有什么共同语，两个人从来没有成为朋友。无论如何，他不可能不向其他人致意，在众目睽睽下保持镇定是一件很难的事，可能在所有令人不适的况里，接受其他人的怜悯仅次于当众遭到责难。最后，最艰难的时刻到来了，他向父亲走去，艾伦代尔勋爵正在打牌，非常不满地看了看劳伦斯的大衣，一句话也没有说。房间的这个角落马上陷入了非常尴尬的静寂中，此时，他母亲说这张桌子打牌缺一个人，让他过来加入，他这才从尴尬中解脱出来。他优雅地坐下，全身心地投入到游戏中。和他一起打牌的都是老绅士，加尔曼老爷和另外两人，一个是他父亲的朋友，一个是他父亲的政治同盟。他们都很专注，没有说什么超出礼貌的话，因此他没有感到尴尬和不适。他忍不住时不时地向伊迪丝瞥一眼，尽管听不到她说什么。伍尔威继续独自和她在一起交谈，看到他离她那么近，那么亲密地和她说话，劳伦斯心里感到抑制不住的难受。由于分心，他耽误了打牌，加尔曼老爷礼貌地提醒他把注意力放在牌上，劳伦斯有点尴尬地向同桌的人道歉，然后集中精力打起牌来。“我想你要去拉干湖吧？”麦克肯农上将给了他一点时间让他理清牌路，并问道，“我离那儿不太远，我的一个朋友就住在拉干乡村附近，我们过去经常会看到龙在头顶上飞行。”“是的，先生，我们就要去那里训练。”劳伦斯放弃了自己的牌，说道，坐在他左边的哈尔子爵继续玩牌，加尔曼男爵正在思考如何出牌。“在那里，飞行员是一群奇怪的人，有一半村庄投入使用，当地村民可以上去，但飞行员不能下来，当然他们偶尔会到酒馆看一看某个姑娘。至少在这一点上要比在海上容易得多，哈哈！”说完这些粗俗的话，麦克肯农又喋喋不休地回忆起他的同伴。后来，他略显谨慎地转头向四周看看是否有女人听到这些话，然后停止了这个话题。伍尔威招呼伊迪丝吃饭，劳伦斯怕自己的出现让他们陷入混乱，不得不远远地坐着，痛苦地看着他们交谈。坐在他左边的是蒙太古小姐，长相俊美但总是阴沉着脸，她态度粗鲁，故意不看他，而去和另一边的一位绅士说话。这位绅士是一个大赌徒，劳伦斯听说过他的名字和人品，但并不是特别熟悉。这种方式的冷落对于他来说是一次全新的经历，也是一次令人不快的经历，他知道自己不再是一个可以结婚的人，但他没有想到竟然会对他的日常交往也产生这么大的影响，他现自己竟然不如一个棕色头并点缀着红脸颊的废物有价值了，这一点尤为让他感到震惊。坐在他右边的是黑尔子爵，只埋头于面前的食物，因此劳伦斯现自己坐的那个角落几乎寂静无声。更让他痛苦的是，由于没有人和他交谈来让他转移注意力，劳伦斯忍不住去听伍尔威关于战争的谈话，他评价了战争的状态及英国为侵入所做的准备，但这些评价几乎毫无准确性。伍尔威表现出了荒谬的热，他说如果波拿巴敢把部队开过来，民兵就会如何给他一个教训。劳伦斯不得不把精力集中到自己的饭上，以便掩饰自己的表。拿破仑，欧洲大陆的统治者，手下拥有10万军队，居然会被民兵击退，简直可笑之极。当然，这是陆军为了鼓励士气而散布的愚蠢论，但看到伊迪丝也赞同这些谈话，他感到非常郁闷。劳伦斯认为她可能故意把脸转向一边，当然也就不会和他对视了。他把注意力集中到面前的盘子中，机械地吃着，一直默默无语。这顿饭看上去没完没了，谢天谢地，女人们离开后不久，他的父亲站了起来，回到客厅，劳伦斯立刻借这个机会向母亲道歉，以这次旅程为借口，逃了出来。但是一个仆人上气不接下气地跑过来，站在门外找他，说他的父亲要在书房见他。劳伦斯犹豫了，他可以找一个借口推迟这次会面，但推迟不可避免的会面没有什么意义，于是，他慢吞吞地回到楼下，把手放在门上犹豫了半天，当一个女仆从旁边经过时，他不能再做一个懦弱的人了，于是推开门，走了进去。“我很吃惊你来到这里，”门一关上，艾伦代尔勋爵就说，他甚至没有表现出哪怕一丁点儿的快乐，“我确实很吃惊，你到这里干什么？”劳伦斯身体僵了僵，但平静地回答：“我只是在旅行过程中经过这里，休息一下，马上要去下一站。我没有想到你在这里，先生，也没有想到这里有客人，很对不起，打扰你们了。”“我明白了，我想你认为我们在伦敦，这个消息为我们制造一个惊天的奇迹和景观？”他轻蔑地看了看劳伦斯的新大衣，劳伦斯立即感觉自己就像是一个在花园里玩耍的衣衫褴褛的孩子，被带到陌生人面前接受检查。“我并不想费心责备你，你非常清楚我如何看待这件事，不过看来我的意见对你没有产生重大的影响，很好。先生，今后如果你有时间暂时离开动物管理岗位，再踏进城市的话，你是想让我离开这个房子以及伦敦的住处吧。”听到这话，一阵寒意从心中升起，劳伦斯突然觉得非常疲惫，一点也不想去争辩。他好像听到自己的声音从遥远的地方传来，里面不带丝毫感：“很好，先生，我会立即离开。”他必须把泰米艾尔带到农户家睡觉，尽管那会惊吓到乡村的牧群。早上，如果可能的话，他自己掏腰包为泰米艾尔买几只羊，如果不行的话，就让他自己打猎去，但他们可以解决这个问题。“不要这么可笑，”艾伦代尔勋爵说，“我并没有赶你，并不是说你不应该得到这样的待遇，我只是不想为国家的利益而扮演一个不好的角色。你可以待一晚上，明天早上离开，像你说的那样就好。我想没有什么事可说了，你可以走了。”劳伦斯迅速回到楼上，关上卧室门，马上感觉一副重担卸了下来。他本来想洗个澡，但他现在不想跟任何人说话，哪怕是女仆或男仆，一个人安安静静地待着最好了。他不断安慰自己，提醒自己明天就会离开，将不用再忍受和那么多人一起吃饭了，也不用再和他的父亲说一句话了，因为在乡村里，父亲很少在11点以前起床。他看着床，了一会儿呆，然后迅速从衣柜里拿出破外套和一条破旧的裤子，走了出去。泰米艾尔已经蜷曲着身体睡着了，在劳伦斯再次走开前，他半睁开一只眼睛，本能地抬起翅膀欢迎他。劳伦斯从马厩里拿出一条毯子，铺在了龙宽阔的前腿上，这里还是那样温暖舒适。“一切都好吗？”泰米艾尔温柔地问他，同时，把另一条前腿绕过来，把劳伦斯包在里面，紧紧地贴在胸前，然后又把翅膀半抬起来，盖了上去，“有些事让你难过了吧，我们不马上走吗？”这个建议很诱人，但不太理性，他和泰米艾尔都需要一个平静的晚上，也需要上午的早餐，无论如何，他不能像做了什么亏心事一样偷偷离开。“不，不，”劳伦斯说，他拍打着泰米艾尔，直到他的翅膀再次稳了下来，“不需要，我向你保证，我只是和父亲说了几句话。”之后他沉默不语，心中仍然无法摆脱这次会面的阴影，父亲冷淡的语、轻蔑的表以及耸起的肩膀一直在脑海里挥之不去。“我们来这儿，他生气了吗？”泰米艾尔问。泰米艾尔迅速地感觉到了，这让劳伦斯更加自由地表达自己的心。“这是我们之间一直存在的争执，”他说，“他让我进入教会，像我的兄弟一样，他从来不认为海军是一个光荣的职业。”“那么飞行员更糟糕，是吧？”泰米艾尔现在更加理解了，“这就是你为什么不愿意离开海军的原因吗？”“可能在他的心里是这样认为的，空军更糟糕，但我并不觉得如此，因为这里有巨大的补偿。”他抬手抚摸了一下泰米艾尔的鼻子，泰米艾尔也深款款地用鼻子回应他，“但是事实上，他从来就没有同意过我的职业选择，还是个孩子时，我就不得不从家里跑出来，加入海军，我没有按照他的意愿来展自己，因为我看到我的责任与他的职责完全不同。”泰米艾尔喷了喷鼻息，温暖的气息在寒冷的天气里形成了一丝白雾：“他不让你在里面睡觉吗？”“噢，不，”劳伦斯回答道，他感觉有点难为，但还是要承认自己想从泰米艾尔这里寻求舒服和安逸，“我只是觉得我应该和你在一起，而不是一个人睡觉。”但是泰米艾尔没有看出里面有什么不平常。“只要你感到温暖就行。”说完，他小心地动了动身子，把翅膀向上挪了一点儿，将风隔离在外面。“我觉得非常舒服，请你不用担心。”劳伦斯在龙空阔、结实的前腿上伸展了一下身体，拉了拉身上的毯子说，“晚安，亲爱的。”他几乎马上陷入了疲劳之中，随着困倦感的到来，刻骨的、痛苦的厌烦之也消失了。早上，天刚蒙蒙亮，泰米艾尔的肚子就出咕噜咕噜的声音，把劳伦斯和他自己都惊醒了。“噢，我饿了。”泰米艾尔睁开明亮的大眼睛，饥渴地看着牧场的鹿群说。此时，鹿都惊恐地聚集在远处的墙脚下。劳伦斯爬起来说：“你现在去吃早饭吧，我也回去吃早饭。”在转身离开前，他拍了拍泰米艾尔。他现在的状态不适合见人，幸运的是，那会儿天还早，客人们还未起床，他没有再碰到让他更尴尬的事，顺利地回到自己的卧室。他迅速洗漱完，穿上飞行服，一个仆人帮他捆绑起一个简单的行李包，收拾妥当后，他走下楼去。女仆仍然在往餐桌上摆放早餐的盘子，咖啡壶也放在了桌子上。他希望避开所有的人，但让他吃惊的是，伊迪丝已经坐在餐桌旁了，尽管她从来没有起过这么早。她的表看上去很平静，衣服整洁光鲜，头用一个金色的结捆扎起来，光滑整齐，但她双手紧握在一起，放在大腿上，看得出她的内心并不像表面上那样平静。她没有吃饭，面前只有一杯茶，甚至茶也没有喝。“早上好，”她假装轻松的样子，瞥了瞥仆人说，“我可以为你倒杯咖啡吗？”“谢谢你。”他只能这么回答，然后在她旁边坐下来。她为他倒了一杯咖啡，加了一勺糖和一块乳酪，非常适合他的口味。他们僵硬地坐着，既不吃东西，也不说话，直到仆人准备好饭，离开房间。“我希望在你走之前有机会和你单独聊一聊，”最后，她看了看他，平静地说，“我非常难过，威尔，我想没有什么别的选择吧？”他花了点时间理解她的意思，她是指驾驭龙，进入空军。尽管对于训练他也很焦虑，但他已经不再把新的处境看做是一种折磨。“是的，我很清楚我的职责。”他简短地说。在这件事上，他可能不得不忍受来自父亲的指责，但他不会接受来自他人的指责。但最后，伊迪丝只是点了点头，“我一听说这个消息，就知道事会变成这个样子。”她说，好像确认似的又点了点头，刚才不安地绞在一起的双手停了下来。“我的感不能改变我的处境。”过了许久，劳伦斯才说。很显然，她不会再说什么。从她不再有的温暖中，他感觉自己已经知道了答案，稍后，她将会指责他没有信守承诺，而他将成为再也不被她理解的人。“如果需要的话，你可以说一句话，我会保持沉默。”尽管这样说，他仍然无法抵制心中的憎恨，他能听到自己的声音中有一种不习惯的冷淡，就像一个奇怪的声音提出了一个建议。她迅速而吃惊地吸了口气，尖锐地说道：“你怎么能这样认为？”他本来想说什么，但她马上接着说，“我是那种唯利是图的人吗？我因为你选择充满危险和不适的职业责备你了吗？如果你进入教会，当然会过上好日子，现在我们可能和孩子一起舒服地生活在自己的家中，又何必花那么多时间担忧你在海上的日子？”她语速很快，之前他从来没有见过她这么饱含感，因为激动，她的脸颊上泛起了红晕。她的话非常公正，他不能不去审视这些话，对于自己的憎恨感到很尴尬。他把手伸向她，但她仍然继续说着：“我没有抱怨，是吧？我一直在等，我有耐心，但我等待的生活至少应该比那种远离我的朋友和家庭、只能分享你的一点关注的孤独生活要好吧？我的感就像他们一直认为的一样，但我没有那么强悍，可以只依靠孤独的感觉来获得幸福，来面对生活中各种可能的困难。”最后，她停了下来。“请原谅，”劳伦斯带着深深的愧疚说，她说的每句话听起来都是公正的责备，“我不应该这样说，伊迪丝，我让你陷入了这么悲惨的境地，请你原谅。”他站起来，鞠了一个躬，当然他现在不能再和她待在一起了，他说：“我必须恳求你的原谅，请接受我对你最衷心的祝福，祝你幸福。”她也站起来，摇了摇头，“不，你必须坐下来，吃完早饭，”她说，“你还有很长的一段旅程，至少我不饿。不，我向你保证，我得走了。”她略微颤抖地向他伸出手，笑了笑，她可能是想和他礼貌地道别，但如果那是她的本意的话，最后并没有成功地表现出来。“希望你不要往坏处想我。”她低声说，然后尽可能快地离开了房间。她以后再也不用焦虑不安了，他也不再闷闷不乐了。相反，他只是感觉有点愧疚，为曾经对她冷冰冰的态度，为没有向她尽义务而内疚。就这样，在一个有着令人尊敬的天资的绅士女儿和一个没有期待但有着美丽前景的海军军官之间形成了理解和默契。他因为自己的行为降低了自己的地位，他无法否认可能世界上所有人都不会赞成自己在这件事上对职责的判断。她要求得到更多的关心和爱护，至少比飞行员能给予她的多，这并不是无理取闹，考虑到泰米艾尔需要花费大量精力和感，他意识到自己几乎没有什么可以提供给妻子，甚至不执行任务时，也很少有机会为妻子做点什么。如果要求她为了自己的舒适而牺牲她的幸福，这样就太自私了。他没有心也没有胃口再吃早饭了，但他不想改变自己前进的方向，于是，他在盘子里装满了东西，逼自己吃下去。他并没有感觉孤单，伊迪丝刚走一会儿，蒙太古小姐就从楼上走下来，穿着非常优雅的骑马装束，这一装束更适合穿越伦敦而不是穿越乡村慢跑，不过，这套衣服很好地展示了她的身材。走出房间时，她满面笑容，但当看到餐厅里只有他一人时，她马上皱起眉头，在桌子头上找了个位置坐下。不久，伍尔威也在她身边坐下，也穿着骑马的装束。出于礼貌，劳伦斯朝他们点点头，不再去注意他们之间无聊的谈话。他刚刚吃完饭，母亲走了下来，看上去是匆匆穿上衣服的，脸上仍然写满疲倦。她焦虑地看着他，他向她笑了笑，希望安慰她一下，但他知道自己并没有成功，因为他的不快以及为了反对父亲的不满和众人的好奇而全力将自己保护起来的神色仍然挂在脸上。“我必须马上走了，你愿意过来看看泰米艾尔吗？”他问她，这样的话，他们至少可以有几分钟时间单独相处。“泰米艾尔？”艾伦代尔夫人茫然地说，“威廉姆，你不是指你把龙带到这里来了吧？上帝，他在哪里？”“他当然在这里，要不的话我怎么旅行呀？我让他待在马厩后面的空地上，就在那个废旧的牲畜牧场里，”劳伦斯说，“他现在可能已经吃完饭了，我让他随便吃点鹿。”“噢！”蒙太古小姐说，她正在偷听，很明显，她对飞行员的好奇超过了对他们的反感，“我从来没有看过龙，我们可以去看看吗？太好了！”尽管他想拒绝，但又不可能拒绝，因此带上行李后，四个人一起向田野里走去。泰米艾尔正坐在那里，看着晨雾渐渐在乡村上空消失。尽管距离很远，在寒冷灰暗的天空下，他的身影仍然非常巨大。劳伦斯停下来，从马厩里拿起一个木桶和破旧抹布，在前面带路，伍尔威和蒙太古犹犹豫豫地跟在后面，他的母亲则紧紧地抓住他的胳膊，走到了泰米艾尔旁边。当泰米艾尔低下头，让劳伦斯擦洗时，他好奇地看了看这些陌生人，此时，他的脸上到处都是鹿的血，地上有三四个鹿角，他张开下巴让劳伦斯洗了洗嘴巴角落里的血渍，“我尽力在那个池子里洗澡，但水太浅了，泥都进入我的鼻子里了。”他向劳伦斯辩解道。“噢，他会说话！”蒙太古小姐惊叫道，紧紧抓住了伍尔威的胳膊。两个人看到他若隐若现的白色牙齿，向后退了几步。泰米艾尔的门牙已经比人的拳头还大，并且有着锯齿状的边。泰米艾尔一开始也被吓了一跳，不过他睁大了瞳孔，非常温和地说：“是的，我会说话。”然后他又对劳伦斯说：“也许她愿意到我的背上，四处看看？”劳伦斯无法压抑自己一闪而过的恶意。“我相信她愿意，过来吧，蒙太古小姐，我看得出你不是那种害怕动物的懦弱的人。”“不，不，”她向后退了几步，脸色苍白地说，“我已经耽误伍尔威先生太多时间了，我们必须去骑马了。”伍尔威也结结巴巴地把这当做借口，两人立刻迅速逃走了，离开时差点被绊倒。泰米艾尔惊愕地看着他们离开，“噢，他们只是害怕，”他说，“我想她就像一开始的沃雷，我不明白。”劳伦斯掩藏住自己私底下的胜利感，拉着母亲往前走。“一点也不用害怕，没有一点危险，”他温柔地对母亲说，“泰米艾尔，这是我的母亲，艾伦代尔夫人。”“噢，一位母亲，太特别了，不是吗？”泰米艾尔低头仔细地看了看她说，“很荣幸见到您。”劳伦斯拉着她的手摸了摸泰米艾尔的嘴，最初她只是试探性地触碰柔软的皮，之后马上就信心大增，开始抚摸起龙来。“啊，我真是太高兴了，”她说，“多么柔软啊！我从来没有想到会是这样。”对于这个表扬和抚摸，泰米艾尔出高兴而低沉的隆隆声，劳伦斯看着他俩，内心马上涌出无限的幸福。看到母亲对自己认为最有价值的事产生好的印象，明白自己正在履行的职责，他马上放下心来，觉得世界上的其他人几乎不会对他产生什么影响了。“泰米艾尔是一条中国龙，”他告诉母亲，口气中充满了无法掩饰的自豪，“所有品种的龙中最珍贵的一种，也是欧洲唯一的一条中国龙。”“真的吗？真是太好了，亲爱的。我想起来了，我曾经听说中国龙的行为方式与众不同。”她仍然急切地看着他，显然是想问个问题。“是的，”他尽力回答道，“我认为自己非常幸运，我向你保证，如果有时间的话，我们哪天带你飞一下，”他补充道，“感觉番茄，没有什么可以与之相比。”“噢，飞行，确实，”她郁闷地说，然而看上去她还想进一步问些问题，“你很清楚我甚至不能骑马，我怎么能到龙背上？我敢肯定我不能。”“可以把你很安全地绑好，就像我这样，”劳伦斯说，“泰米艾尔不是一匹马，他不会把你弄下来的。”泰米艾尔诚挚地说：“噢，是的，如果你掉下来，我敢说我肯定能把你抓住。”这些话并不是最能安慰人的话，但他带她飞的愿望很明显，总之，艾伦代尔夫人看着他笑了。“你真是太好了，我没有想到龙会这么有礼貌，”她说，“你会好好照顾威廉姆，对不对？比起其他孩子来，他总是让我更担心，他经常不断给自己惹上麻烦。”泰米艾尔说：“我向你保证，不会让他受到伤害。”听到母亲这样描述自己，听到泰米艾尔这么说，劳伦斯多少有点愤慨。“我想我们耽误得太久了，再过一会儿你们两个会让我无地自容，”他弯腰吻了吻她的脸说，“妈妈，你可以给我写信，我们将在拉干湖的隐蔽训练营地进行训练，泰米艾尔，你能坐起来吗？我把硬纸盒给你缠上。”“或许你可以把邓肯写的那本书拿出来，”泰米艾尔跳起来问，“《海军三叉戟式战机》，我们还没有读完这场辉煌显赫的战争，你可以在飞行时读给我听。”“他给你读吗？”艾伦代尔夫人好奇地问。“是的，你知道，我自己拿不起来，书太小了，我无法自己翻页。”泰米艾尔说。“你误解她的意思了，她只是听到我被迫读书感到吃惊而已。小时候，她总是劝我坐下来读书。”劳伦斯翻箱倒柜地边找边说，终于找到了这本书，“妈妈，你肯定很吃惊我怎么成为一名学者了，因为他总是贪婪地获取知识。我准备好了，泰米艾尔。”她笑了起来，退到了田野边上，站在那里看着他们，用一只手遮了遮眼睛，泰米艾尔把劳伦斯举到背上，飞身腾到空中。巨大的翅膀拍打着，她的身影越来越小，逐渐在视野中消失，然后花园、房顶也都消失在山峦后面。